Pastor de Israel

“Escuta, ó pastor de Israel; tu, que conduzes a José como a um rebanho que estás entronizado sobre os cherubins, resplandece.” — Sal. 80:1.

1. Como se ilustra a relação entre Jeová Deus, Cristo Jesus e Seu povo?

JEOVÁ, o grande Criador, estabeleceu a mais maravilhosa relação entre si mesmo e seu muito amado Filho, o Senhor Jesus Cristo, e esta relação é preciosa. Homens e mulheres na terra estão convidados a entrar na mesma relação íntima com Jeová Deus e com Cristo Jesus, e ser abençoados. Esta unidade é possível pela obediência e dependência de Deus, que ajuda a todos a estarem em paz e a terem contentamento feliz, e firmar-se na garantia da rica provisão que Jeová faz para êles. Esta relação bendita, conforme revelada pelas Escrituras e pelas obras de Jeová Deus a favor de seu povo, é comparável à dum pastor para com suas ovelhas. Jeová Deus é o Pastor de Israel, Cristo Jesus é o Pastor Correto, os superintendentes nas congregações são os subpastôres e o povo de Jeová são as ovelhas. Ao considerarmos juntos estas verdades, ficaremos felizes

2. De que modo dão consolo as garantias expressas no Salmo 23?

² Não há palavras mais belas de consolo expressas na Bíblia como as contidas no Salmo 23. O Grande Pastor é Jeová, o Deus Altíssimo, o Criador do universo e êle é o guardião de seu rebanho. Davi foi o compositor dêste salmo, e seu nome, significando “amado, querido”, designa aptamente o Servo amado a quem Deus suscitaria para ser o um só Pastor, a saber, Cristo Jesus. Assim, o “amado” diz: Jehovah é o meu pastor; nada me faltará. Ele refrigera a minha alma, guia-me nas veredas da Justiça por amor do seu nome . . . Não receiarei mal algum, porque tu és comigo.” (Sal. 23:1, 3, 4) Os que pertencem agora ao rebanho de Deus podem expressar a mesma confiança, pois Êle é nosso Pastor. Jeová é um Deus poderoso, um Deus temível, odiador da iniquidade; contudo, êle é Deus de ternura e de compaixão, vigiando constantemente sôbre o seu rebanho. Êle é o Pastor de Israel, e nós somos “ovelhas do teu pasto”. (Sal. 79:13) Nunca padeceremos necessidade. Como membros de temperamento manso, semelhantes a ovelhas do seu rebanho, leiamos com meditação todo o salmo vinte e três, meditando nas suas promessas agradáveis e mui preciosas.

3. Como pastoreava Jeová o Israel natural?

³ Jeová pastoreava o Israel natural. “Pelo mar foi teu caminho, e tuas veredas pelas grandes águas; e as tuas pegadas não se conheceram. Guiaste o teu povo, como a um rebanho, pela mão de Moisés e de Aarão.” (Sal 77:19, 20, Al) Quando este rebanho se desgarrou e foi desobediente, Deus manifestou seu desagrado, mas ainda era seu pastor. “Escuta, ó pastor de Israel, tu, que conduzes a José como a um rebanho, ou que estás entronizado sobre os cherubins, resplandece. Converte-nos [faze-nos voltar, Al] ó Deus; faze resplandecer o teu rosto, e seremos salvos.” (Sal. 80:1, 3) Por causa do orgulho de Judá e de Jerusalém, o Grande Pastor permitiu que seu rebanho típico fôsse ao cativeiro. Por isso, Jeremias disse aos infiéis: “Onde está o rebanho que te foi confiado, o teu lindo rebanho?” — Jer 13:20.

4, 5. Explique Isaías 40:1, 2, 10, 11 conforme se aplica (a) a Israel; (b) ao povo atual de Deus.

⁴ Depois das punições que vieram sôbre o Israel natural, Jeová teve palavras de consolo para aquele rebanho: “Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus . . . clamai-lhe que está acabada a sua milícia, que está perdoada a sua iniquidade;. . . Eis que o Senhor Jehovah virá como um valente, e o seu braço dominará por ele: eis que o seu galardão está com ele, a sua recompensa diante dele. Como pastor ele apascentará o seu rebanho; entre os seus braços ajuntará os cordeirinhos, e os levará no seu seio, e guiará meigamente as paridas.” (Isa. 40:1, 2, 10, 11) Quanta ternura se expressa nestas palavras, e quão cheio de significado são para os nossos tempos!

⁵ Nestes últimos dias, o Grande Pastor, pela mão do Pastor Correto, Cristo Jesus, e operando por meio de sua classe do “escravo fiel e discreto”, tem guiado seu rebanho espiritual para fora do Egito antitípico, o mundo moderno. Libertou seu povo da autoridade deste velho mundo e das suas condições obscuras e abomináveis, da escravidão, e o transplantou para a sua organização do Novo Mundo de luz, liberdade e felicidade. Este maravilhoso poder salvador de Jeová, exercido para com seu povo, revelou-se na entronização do seu Rei escolhido no trono celestial, em 1914, e pela guerra vitoriosa no céu, que realizou a expulsão de Satanás e dos seus anjos iníquos. Daí, em 1918, Jeová, com seu Rei-Filho, compareceu no seu templo para julgamento e iniciou a separação das suas “ovelhas” dos “cabritos” — Apo. 12:7-9, Mat. 25:31-46.

6. Que salvação foi realizada hoje em dia? E como?

⁶ Terminou o cativeiro do seu rebanho. Não são mais maltratadas e despojadas pelo grande inimigo de Deus, Satanás. O Grande Pastor e o Pastor Correto tem falado com consolação às ovelhas, especialmente desde 1922. “Ele [o Pastor Correto] enviará os seus anjos com grande trombeta, os quais ajuntarão os escolhidos dos quatro ventos, de uma á outra extremidade dos céus.” (Mat. 24:31) Todos estes libertos cantam o novo cântico da sua libertação do mundo satânico para a sociedade do Novo Mundo de Deus. “Salvação a nosso Deus que está sentado sobre o trono, e ao Cordeiro.” — Apo. 7:3, 10.

7. Descreva o cuidado do Grande Pastor com seu rebanho durante os últimos quarenta anos.

⁷ O Grande Pastor, Jeová, e o Pastor Correto, Cristo Jesus, conduziram o rebanho à condição bendita de que gozam agora. Eles, como testemunhas de Jeová, têm sido guiados, alimentados e protegidos através de muitas tribulações e tentações, internas e externas, contra ensinos falsos, contra irmãos falsos, contra o terror dos que gostariam de devorá-los. Durante os últimos quarenta anos não faltou nada de bom às testemunhas de Jeová. Apesar de condições mundiais das mais terríveis e aterrorizantes, Jeová e Cristo protegeram seu rebanho. Foram guiadas como rebanho através de guerras mundiais, prisões, campos de concentração, revoluções, doenças, epidemias, fomes, greves e ódios raciais; continuamente cônscias da antitípica nuvem durante o dia e da coluna de fogo durante a noite. A presença de Jeová e de seu Pastor-Rei tem-nos acompanhado. Não temeram nenhum mal. Quão favorecidos somos de tê-los como nossos pastôres! “O Deus de Jacob é o nosso alto refúgio.” (Sal. 46:11) As testemunhas de Jeová que passaram através dêstes quarenta anos nunca perderam uma refeição espiritual, nem tiveram sêde por falta da água da vida. De fato, tiveram tal abundância, que podiam muito bem proclamar em benefício de outros: “Ah! todos vós os que tendes sêde, vinde as águas, bem como vós os que não tendes dinheiro; vinde, comprai e comei; sim vinde, comprai sem dinheiro e sem preço vinho e leite.” (Isa. 55:1) Hoje em dia, depois de todos êstes anos, não se empenham as testemunhas de Jeová dia após dia, sim, hora após hora, em oferecer ainda às pessoas de boa vontade o convite bondoso: ‘Vinde, recebei alimento, vinde às fontes de água. Há aqui pastos verdejantes. O Pastor de Israel, êle é nosso pastor. Não nos faltará nada. Ele tem preparado uma mesa para nós diante dos que nos mostram hostilidade. Comemos e bebemos, enquanto o Pastor nos protege? Quanto o Seu povo se parece a ovelhas! Pertence também a êste rebanho bendito e feliz? Pode dizer com certeza: “Jehovah é o meu pastor?” Se não, então não demore, mas entre no rebanho, saindo do isolamento e do frio, reúna-se com as ovelhas de Jeová e esteja em paz.

O PASTOR CORRETO

8. Quem é o Pastor Correto, e por que responde assim?

⁸ O Senhor Jesus Cristo é o Pastor Correto, pois êle mesmo declara: “Eu sou o pastor correto, e eu conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas conhecem a mim.” (João 10:14, NM) Ele é bom e verdadeiro. Sim, êle é um Pastor fiel: Este Pastor é a beleza de Israel, o mais glorioso em tôda a organização de Jeová. Ele é o deleitoso, “inteiramente desejável”, “o mais conspícuo entre dez mil”. (Cân. 5:16, 10, NM) Quem pode deixar de amá-lo e de admirá-lo? “Tu, ó torre do rebanho, outeiro da filha de Sião, a ti virá, sim virá o primeiro domínio, o reino da filha de Jerusalém.” (Miq. 4:8) Deveras, o domínio veio a ele. Ele é a “brilhante estrela da manhã”, o gôzo de todos os povos. Êle recebeu não somente um domínio, mas já está entronizado. Por isso, as suas ovelhas “não terão fome, nem sêde nunca jamais; nem cairá sobre eles o sol, nem calor algum, porque o Cordeiro que está no meio do trono os pastoreará e os conduzirá as fontes de água da vida, e Deus enxugará toda a lágrima dos olhos deles”. — Apo. 7:16, 17.

9. Como sabemos que o Pastor Correto é verdadeiro, fidedigno e fiel?

⁹ Nosso Pastor, o Senhor Jesus, é fiel e de confiança, tendo provado isso por ser ele mesmo ovelha fiel e obediente; e por esta razão está agora exaltado à posição mais gloriosa no próprio céu. As Escrituras dizem: “Este estava originalmente com Deus. Todas as coisas vieram a existência por meio dele e à parte dele nem sequer uma só coisa veio à existência. O que veio à existência por meio dele foi a vida, e a vida foi a luz dos homens.” (João 1:2-4, NM) A palavra proverbial diz: “Quando [Deus] preparou os céus, eu estava lá; quando decretou um horizonte sôbre a face das águas empoladas, quando firmou as massas das nuvens acima, . . . quando decretou os alicerces da terra, então vim a estar ao lado dêle como mestre trabalhador e eu vim a tornar-me aquilo de que êle gostava especialmente de dia em dia, alegrando-me perante ele todo o tempo.” (Pro. 8:27-30, NM) No tempo devido, este Filho sábio veio a esta terra como homem para prover o preço para a compra do rebanho de Deus. Ele mesmo disse: “Eu vim para que tivessem vida e a tivessem em abundância . . . eu entrego a minha alma em benefício das ovelhas. E tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco; essas também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz, e se tornarão um só rebanho, um só pastor. É por isso que meu Pai me ama, porque entrego minha alma a favor das ovelhas. (João 10:10-17, NM) O apóstolo Paulo escreveu: “Pois conheceis a benignidade imerecida de nosso Senhor Jesus Cristo, que, embora fosse rico, tornou-se pobre por causa de vós, para que vos tornásseis ricos por meio de sua pobreza.” “Esvaziou-se a si mesmo, tomando a forma de escravo e chegando a ser na semelhança dos homens. Além disso, quando se achou na forma de homem, humilhou-se a si mesmo e tornou-se obediente até a morte, sim, a morte numa estaca de tortura. Por esta mesma razão, também, Deus o exaltou a uma posição superior e bondosamente lhe deu o nome que está acima de todo outro nome.” (2 Cor. 8:9; Fil. 2:7-9,NM) Que pastor! É ele para quem olhamos e a quem seguimos alegremente. O Pastor, que é também o Cordeiro, é adorado por todos os que são ovelhas de Deus. Quão benditos somos de conhecer estas coisas maravilhosas!

10. Que posição ocupa agora o Cordeiro de Deus?

¹⁰ Ele é agora o Rei dos reis, o verdadeiro Pastor-Rei, o Cordeiro entronizado, o querido de Jeová e o Cordeiro que foi morto: “E ouvi a voz de muitos anjos . . . clamando com uma grande voz: Digno é o Cordeiro que foi morto de receber o poder, e a riqueza, e a sabedoria, e a força, e a honra, e a glória e a benção.” (Apo. 5:11, 12) Êle recebe estas grandes honras por fazer a vontade de seu Pai e por ser obediente e semelhante a uma ovelha. O Cordeiro de Deus, que foi morto e ressuscitado da morte agora o grande Rei e o Governante mais poderoso sob o Soberano Supremo, Jeová.

11. (a) Por que não se dá a uma pessoa assalariada o trabalho de pastorear? (b) Mostre o cuidado de Davi pelas ovelhas de seu pai.

¹¹ Deseja ser subpastor verdadeiro e fiel, e também ovelha obediente? Se o desejar, então terá de seguir o Líder, Cristo Jesus. Examine ainda mais o proceder dele, para que a firmeza, a humildade e a coragem dele possam tornar-se seu exemplo. Ele disse: “O assalariado, que não é pastor e a quem não pertencem as ovelhas como propriedade sua, vê aproximar-se o lobo e abandona as ovelhas, e foge e o lobo agarra-as e espalha-as por que é assalariado e não se importa com as ovelhas.” (João 10:12, 13, NM) Nos tempos antigos confiavam-se as ovelhas de preferência a filhos ou a filhas, e não a pessoas assalariadas. Por exemplo, Davi cuidava das ovelhas de seu pai, e em certa ocasião falou sôbre esta sua designação, dizendo: “Teu servo apascentava as ovelhas de seu pai; e vinha um leão e um urso, e tomava [cada um] uma ovelha do rebanho; e eu saí após ele, e o feri, e livrei-a da sua boca e, levantando-se ele contra mim, lancei-lhe mão da barba, e o feri, e o matei.” (1 Sam. 17:34, 35, Al) Davi era um verdadeiro pastor. Seu primeiro pensamento era proteger as ovelhas. O Senhor Jesus Cristo fez exatamente isso para o rebanho de seu Pai celestial, pondo em perigo e finalmente entregando a sua própria vida a favor delas.

12, 13. Explique, com exemplos, como o Pastor Correto protegia suas ovelhas.

¹² Protegia-as contra os falsos líderes dos seus dias. Há dois exemplos pertinentes. Um, registrado pelo apóstolo Mateus, se deu na ocasião em que os fariseus e os escribas se esforçaram em ferir os discípulos de Jesus por uma campanha de calúnias, criticando-os por violarem as tradições. Perguntaram a Jesus: “Por que é que teus discípulos transgridem a tradição dos homens de tempos anteriores? Por exemplo, eles não lavam as mãos antes de tomar uma refeição.” Note como ele vigiava pelas suas ovelhas e lhes dava proteção. Em resposta ele disse: “Por que e que vós também transgredis o mandamento de Deus por causa de vossa tradição?” Repreendeu-os ainda mais, por citar-lhes textos de Isaías. Estes falsos religiosos sabiam que seu ataque foi repelido, pois os discípulos vieram a êle e lhe disseram: “Sabes que os fariseus tropeçaram ao ouvir o que disseste?” Sim, o Pastor Correto estava atento, cuidando dos interêsses das ovelhas. — Mat. 15:1-4, 12, NM.

¹³ A outra ocasião foi quando êle se achava no jardim de Getsêmani, na sua última noite com seu pequeno rebanho. Oferecera uma oração a favor dêles, e então um dos seus próprios discípulos estava prestes a traí-lo alo no jardim. “Tendo, pois, Judas recebido a escolta e, dos principais sacerdotes e dos fariseus, alguns guardas, chegou a êste lugar com lanternas, tochas e armas. Sabendo, pois, Jesus todas as coisas que sobre êle haviam de vir, adiantou-se e perguntou-lhes: A quem buscais? Responderam-lhe: A Jesus, o Nazareno. . . . Jesus de novo lhes perguntou: A quem buscais? Responderam: A Jesus, o Nazareno. Então lhes disse Jesus: Já vos declarei que sou eu: se é a mim, pois, que buscais, deixai ir êstes, para se cumprir a palavra que dissera: Não perdi nenhum dos que me deste.” (João 18:3-9, ARA) Vemos aqui o Pastor Correto em ação, protegendo as ovelhas. Mesmo naquela ocasião pensava mais nelas do que em si próprio, quando disse: “Tomem a mim, mas deixem-nos ir.” Ele veio para entregar a sua vida a favor das ovelhas, e fêz isso. Nenhuma delas se perdeu.

14. Para cuidar do negócio de seu Pai, que papéis desempenhava ele?

¹⁴ Por que disse isso? Primeiro, temos de entender que êle não se achava na terra para cuidar de negócios particulares, mas como grande agente e embaixador de Jeová. Não obstante, êle é a chave para todos os negócios do mundo, porque aquilo que êle diz e faz afeta a tôda pessoa vivente e a toda autoridade e poder. Êle pode manter vivo, e pode destruir. Êle é o próprio alicerce do novo mundo. Contudo, a vontade de Jeová era para êle o princípio e o fim de tudo. Foi completamente obediente. Êle disse: “Porque eu desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou. A vontade daquele que me enviou é esta, que eu nada perca de tudo o que ele me tem dado, mas que eu o ressuscite no último dia. Pois esta é a vontade de meu Pai.” — João 6:38-40.

15. Que exemplo perfeito dá o Pastor Correto a todos os outros pastores?

¹⁵ O verdadeiro Pastor não perdeu nenhuma das ovelhas de seu Pai: “Quando estava com êles, costumava vigiar sôbre êles por respeito a teu próprio nome, que me deste, e os conservei, e nenhum deles está destruído, exceto o filho da destruição, de modo que a escritura se tem cumprido.” (João 17:12, NM) Um registro perfeito! Sua preocupação constante era fazer uma só coisa, a saber, “fazer eu a vontade daquele que me enviou”. (João 4:34) Note que êle também se achava sob instruções de proteger, guiar e apascentar as ovelhas. Não devia perder nenhuma delas. Entendermos esta relação bem íntima entre Pai e Filho devia fazer nossos corações transbordar de gratidão. Jesus serviu a Jeová em amor e temor. “Nos dias de sua carne, Cristo ofereceu súplicas e também petições àquele que podia salvá-lo da morte, com fortes clamores e com lágrimas, e foi ouvido favoravelmente por seu temor piedoso.” — Heb. 5:7, NM.

16. Realizou o Pastor Correto seu trabalho em temor a Jeová?

¹⁶ Na hora de sua maior prova, estando sozinho, não tendo ninguém na terra para ajudá-lo, êle orou: “Pai, se é do teu agrado, afasta de mim este cálix; contudo não se faça a minha vontade, mas sim a tua.” (Luc. 22:42) Novamente ele disse: “Temei antes aquele que pode fazer perecer na Gehenna tanto a alma como o corpo.” (Mat. 10:28) Ele vivia em temor de Jeová Deus, reconhecendo a sua responsabilidade para com as ovelhas.Pense! Ficamos nós tão afetados, ansiosos de desincumbir-nos bem da tarefa como pastor que cuida das ovelhas de Deus? Ele é o perfeito exemplo. Desejamos nós, acima de tôdas as coisas, a aprovação de Jeová? Colocamos o cuidado do rebanho de Deus acima de todas as outras considerações hoje em dia?