Cuide de que não perca seu lugar!
“Aquele que pensa que tem uma posição firme, tenha cuidado de que não caia.” — 1 Cor. 10:12, NM.
1. Existe o perigo de se perder o lugar na sociedade do Novo Mundo?
ACHAR uma pérola de grande valor é uma coisa. Não perdê-la é outra coisa bastante diferente. Para Adão e Eva era uma coisa encontrarem-se no jardim edênico de perfeição; mas era outra coisa se êles se provariam dignos de permanecer nêle para sempre. Conforme salientado no artigo anterior, é importante que as pessoas encontrem e ocupem seu lugar devido na sociedade do Novo Mundo das testemunhas de Jeová, e isso sem demora. Mas, uma vez que o ocupem, torna-se ainda mais urgente que permaneçam neste lugar precioso em fidelidade e lealdade. Declarado de maneira diferente, o caso não é tanto quem aceita a verdade, quanto é quem permanece na verdade, pois não há tal coisa como “uma vez salvo, sempre salvo”. O caso do apóstolo Paulo é um exemplo disso. É quase inconcebível que uma pessoa tal como o apóstolo pudesse alguma vez perder seu lugar, não obstante, êle via o perigo sempre presente de acontecer isso. Para impedir que ocorresse tal coisa calamitosa, êle disse: “Eu subjugo o meu corpo e o conduzo como escravo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo, de algum modo, não venha a ser desaprovado.” Faremos bem em atender ao seu aviso. — 1 Cor. 9:27, NM.
2. Indique algumas das armadilhas que fizeram que outros saíssem perdendo.
2 Certas precauções, se forem adotadas, servirão de resguardo contra a perda do lugar privilegiado na sociedade do Novo Mundo. Uma de tais medidas protetoras é observar e evitar os erros e as armadilhas em que outros caíram. “Perspicaz é aquêle que viu a calamidade e vai esconder-se, mas os inexperientes passaram para diante e têm de sofrer a penalidade.” (Pro. 22:3, NM) Portanto, para que mantenha fielmente o seu lugar, não adote o proceder iníquo de Satanás, o Diabo. Êle permitiu que a iniqüidade, isto é, o que é sem lei, e a rebelião contra a organização de Jeová se arraigasse no seu coração. Não desafie aberta ou secretamente o instrumento de comunicação de Jeová, assim como fizeram Coré, Datão e Abirão, para que não seja tragado pela terra e perca seu lugar entre os que hão de viver no novo mundo. Não cometa secretamente o pecado de Acão, tentando ganhar despojos materiais contrário aos mandamentos de Jeová. (1 Tim. 6:9) A confissão de Acão, quando foi apanhado com o produto do roubo, veio tarde demais para impedir a sua desassociação da congregação de Deus. Não minta a Jeová nem aos seus servos designados, como fizeram Ananias e Safira, para que não caia prontamente fora do lugar assim como êles caíram mortos. Não seja hipócrita, traindo a organização de Deus aos ímpios comunistas ou a outras agências da organização do Diabo, assim com Judas Iscariotes fêz. Isto também é suicídio. Todos êstes tolos perderam seu lugar na organização teocrática de Deus. (Eze. 28:13-15; Isa. 14:12-14; Núm. 16:1-35; Jos. 7:1-26; AtoS 5:1-11; Mat. 27:3-5) Nem mesmo diminua o passo ou olhe para trás. “Lembrai-vos da mulher de Lot”, pois ela também perdeu seu lugar e sua vida ao diminuir o passo e olhar para trás. Portanto, vigie e ande de modo circunspecto, para que não tropece sôbre um obstáculo imprevisto, perca o apoio para o pé e caia fora do favor de Deus. “Aquele que pensa que tem uma posição firme, tenha cuidado de que não caia.” — Luc. 17:32; 1 Cor. 10:12, NM.
3. Que exemplos animadores temos daqueles que se mantiveram firmemente nos seus lugares?
3 Em vez de adotar o proceder dos que perderam seus lugares no arranjo de Jeová, é muito melhor copiar os exemplos virtuosos dos que permaneceram imutáveis, apesar de tudo o que lhes sobreveio em matéria de provações penosas e tentações sedutoras. Estamos cercados por uma grande nuvem destes exemplos inspiradores, e o apóstolo Paulo menciona vários deles no capítulo onze de Hebreus. A principal destas testemunhas fiéis foi Cristo Jesus; e que exemplo perfeito ele é de alguém que se mantém firmemente no seu lugar! “[Olhamos] atentamente para o líder e aperfeiçoador da nossa fé, Jesus. Pelo gozo que lhe foi proposto, ele suportou uma estaca de tortura, desprezando a ignomínia, e já se assentou à destra do trono de Deus. Considerai, pois, atentamente aquele que suportou tamanhas contradições dos pecadores contra seus próprios interesses, para que não vos fatigueis, desmaiando em vossas almas.” — Heb l2:2, 3,NM.
4. Que textos mostram que Jeová exige a obediência de todos nós?
4 Acerca deste Jesus, que se manteve perfeitamente em seu lugar, está escrito: “Embora fosse Filho, apprendeu a obediência pelas cousas que soffreu.” Se era necessário que Jeová, no arranjo todo-sábio das coisas, provasse se o seu Filhe? perfeito e unigênito se manteria obedientemente no seu lugar quando sob tensão, quanto mais devemos nós ser provados, nós, os que “éramos outrora insensatos,
desobedientes, desviados, escravos de varias cobiças e deleites”. (Heb. 5:8; Tito 3:3) A obediência a Jeová é o principal requisito dos que se mantêm no seu lugar, e o fiel Samuel deu ênfase a isso quando o orgulhoso Rei Saul, em desobediência, saiu fora do seu lugar. “Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificio, e o attender do que a gordura de carneiros.” (1 Sam. 15:22) “Dai ouvidos à minha voz”, ordenou o próprio Jeová, “e eu serei o vosso Deus, e vós sereis o meu povo; e andai em todo o caminho que eu vos mandar, para que vos vá bem”. Esta é a única maneira de se permanecer dentro da organização cujo Deus é Jeová; e explica por que o Israel desobediente, como nação, saiu tanto fora da linha, que foi finalmente eliminado. O triste comentário histórico reza: “Mas [os da nação de Israel] não ouviram, nem inclinaram os seus ouvidos, mas andaram nos seus próprios conselhos, no propósito do seu coração malvado; e andaram para trás, e não para diante.” — Jer. 7:23, 24, AL.
5. Como podemos evitar o desastre que sobreveio ao antigo Israel?
5 Se o Israel espiritual, representado hoje pelo restante, junto com seus companheiros de boa vontade, quer evitar o desastre que sobreveio ao Israel antigo, então tem de obedecer às “autoridades superiores”, Jeová Deus e Cristo Jesus. Êles têm de mostrar o devido respeito pelo corpo governante central, pelos representantes viajantes dêste corpo, bem como pelos superintendentes nas congregações locais. “Sejam os homens mais idosos, que presidem de modo correto, considerados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham àrduamente no falar e no ensino.” Lembrai-vos dos que vos governam, os quais vos falaram a palavra de Deus, e, ao contemplardes em que resulta seu comportamento, imitai-lhes a fé. Sêde obedientes aos que vos governam [tomando a dianteira entre vós] e sêde submissos, porque velam por vossas almas como quem há de prestar contas.” “Do mesmo modo vós, homens mais jovens, estai em sujeição aos homens mais idosos.” — 1 Tim. 5:17; Heb. 13:7, 17; 1 Ped. 5:5, NM.
6. Ê possível que os que vivem em países comunistas tenham um lugar na sociedade do Novo Mundo?
6 A disposição de estar em sujeição e de obedecer à autoridade devidamente constituída não é coisa difícil para os que mantêm seu lugar devido na sociedade do Novo Mundo; mas, às vezes, as testemunhas de Jeová vêm involuntariamente a estar em sujeição a autoridades desarrazoadas e aos que são “difíceis de contentar”, como, por exemplo, nos campos de escravos comunistas. Mas, se elas, por causa de uma boa “consciência para com Deus”, sofrem grande aflição e suportam cruel perseguição, certamente continuarão a ocupar seu prezado lugar na sociedade do Novo Mundo, apesar do fato de que se acham isoladas do contato físico e impedidas de comunicar-se com seus irmãos e suas irmãs em outras partes do mundo. Realmente, nos seus sofrimentos pelo que é reto e verdadeiro, seguem apenas de perto as pisadas de Cristo Jesus, seu Modêlo perfeito. — 1 Ped. 2:18-21, NM.
7. Que qualidades têm de demonstrar os superintendentes, e por quê?
7 Os superintendentes’ e os “que vos governam”, aos quais os membros das congregações estão em sujeição, têm de manter-se no seu lugar correto na organização. Têm de ser humildes na mente e na atitude, não serem mandões ou ditadores no seu tratamento dos outros, nem presunçosos perante Deus. Antes, têm de ter a mesma atitude mental que o Líder e Comandante do povo de Deus sempre teve, pois o apóstolo diz: “Mantende em vós esta atitude mental que houve também em Cristo Jesus, que, embora subsistisse em forma de Deus, não deu consideração à usurpação, a saber, que devesse ser igual a Deus. Não, mas esvaziou-se a si mesmo, tomando a forma de escravo e chegando a ser na semelhança dos homens. Além disso, quando se achou na forma de homem, humilhou-se
a si mesmo [ainda mais] e tornou-se obediente até a morte, sim, a morte numa estaca de tortura.” — Fil. 2:5-8, NM.
MANTENHA SEU LUGAR POR DAR FRUTOS
8. Que ilustração notável apresentou Jesus a fim de mostrar a necessidade de a pessoa se manter no lugar designado na organização de Deus?
8 Êste magnífico exemplo de fiel obediência e submissão, Cristo Jesus, apresentou uma ilustração bem apropriada a respeito de como os que foram enxertados nesta sociedade frutífera devem manter seus respectivos lugares. “Eu sou a verdadeira videira, e meu Pai é o vitieultor”, disse êle. Ora, “todo ramo em mim que não dá fruto, êle tira, e todo o que dá fruto, êle limpa, para que dê mais fruto.” Salientando ainda mais a necessidade de se apegar ao lugar designado, Jesus continuou: “Permanecei em união comigo, e eu em união convosco. Assim como o ramo não pode dar fruto em si mesmo, a menos que permaneça na videira, assim tampouco podeis vós, a menos que permaneçais em união comigo. Eu sou a videira, vós os ramos. Aquêle que permanece em união comigo, e eu em união com êle, êste dá muito fruto, porque sem mim não podeis fazer absolutamente nada.” Note, então, quão terríveis são as conseqüências que sobrevêm àquele que tem o seu próprio modo de fazer as coisas e que não está em união com a Cabeça e com os outros na organização. “Se alguém não permanecer em união comigo, êle é lançado fora como ramo e resseca, e os homens ajuntam êstes ramos e os lançam no fogo, e são queimados.” — João 15:1-6, NM.
9.(a) Como se deve aceitar a correção? (b) Que julgamento divino espera os que produzem apenas espinhos e abrolhos, em vez de frutos do Reino?
9 Esta ilustração apropriada mostra que, se alguém na organização fica relaxado ou descuidado em dar os frutos do Reino, êle é limpo’ ou ’podado’ com a verdade, para que se torne mais produtivo. (João 15:2, 3, NM) Portanto, quando corrigido, em vez de se ofender com a organização e se rebelar contra ela, é muito mais sábio manter seu lugar e dar até mais frutos, pois os descontentes são lançados fora. Descrevendo a destruição ardente que espera os que saem do seu lugar na organização sagrada de Jeová, que é semelhante a uma vide, está escrito: “Pois é impossível quanto aos que uma vez por tôdas foram iluminados, e provaram o dom celestial gratuito, e se tornaram participantes do espírito santo, e provaram a palavra correta de Deus e os poderes do vindouro sistema de coisas, mas que decaíram, sejam reanimados outra vez ao arrependimento, porque penduram novamente na estaca o Filho de Deus, para si mesmos, e o expõe à vergonha pública. Por exemplo, o solo que absorve a chuva que desce muitas vezes sobre ele e que depois ... produzir espinhos e abrolhos, ... é rejeitado e ... acaba sendo queimado’ — Heb. 6:4-8, NM.
10.(a) Como devemos cobrir a nudez de nossas imperfeições? (b) Por que é a “humildade da mente” uma virtude tão grande?
10 Além destes muitos exemplos e ilustrações, há também muitíssimo conselho direto nas Escrituras, o qual, quando seguido, ajuda a pessoa na sociedade do Novo Mundo a manter seu lugar. Visto termos nascido em pecado e termos sido formados em iniqüidade, nossa disposição, por natureza, é bastante disforme. Devemos, portanto, cobrir a nudez de nossas imperfeições, e as Escrituras sugerem a roupa correta que devemos usar. “Como os escolhidos de Deus, santos e amados, revesti-vos das ternas afeições da compaixão, bondade, humildade da mente, mansidão e longanimidade. Continuai a suportar-vos uns aos outros e a perdoar-vos uns aos outros livremente, se alguém tiver razão de queixa contra outro. Assim como Jeová vos perdoou livremente, assim o fazei também vós.” A “humildade da mente” é uma grande virtude. Impede que alguém se torne jactancioso, orgulhoso, ou que se exalte a si mesmo por causa de educação superior, ou por causa duma situação econômica ou social melhor, ou por causa duma posição presumivelmente mais elevada na organização. Devemos lembrar-nos de que “não muitos sábios segundo a carne foram chamados, nem muitos poderosos, nem muitos nobres; mas Deus escolheu as coisas tôlas do mundo, para que envergonhasse os sábios, e Deus escolheu as coisas fracas do mundo, para que envergonhasse as fortes; e Deus escolheu as coisas vis do mundo e as coisas desprezadas, as coisas que não são, para que reduzisse a nada as que são”. Por quê? Paulo enfatiza a importância da humildade quando responde: “A fim de que nenhuma carne se jacte à vista de Deus.” — Sal. 51:5; Col. 3:12, 13; 1 Cor. 1:26-29, NM.
CIMENTADO NO LUGAR PELO VINCULO DO AMOR
11. Que vínculo especial mantém unidos os verdadeiros cristãos?
11 Que vestes belas — ternas afeições, bondade, humildade da mente, mansidão e longanimidade! Mas, estas não são suficientes para cobrir as nossas imperfeições. 0 apóstolo acrescenta ainda outra parte da vestimenta, que precisa ser usada por todos os que se identificam com a sociedade que é nova e totalmente diferente do presente sistema de egoísmo e ganância. “Mas, além de tôdas estas coisas, revesti-vos do amor, pois é o perfeito vínculo de união.” Sim, deveras, primeiro amor a Jeová e a Cristo Jesus, e depois também amor uns aos outros, este é o vínculo ou cimento que nos identifica e nos mantém firmemente na organização de Deus. — Col. 3:14; João 13:34, 35, NM.
12. Ao andarem ordeiramente, que práticas têm de evitar os da sociedade do Novo Mundo?
12 Ao passo que cada um se adornar com estas qualidades piedosas, não há inveja mútua, ninguém cobiça o lugar e a posição designados a outro. Não há competição entre os da sociedade do Novo Mundo. A cooperação, não a competição, é um dos princípios elevados da organização de Deus. Tampouco há lugar para presunção ou para práticas egotistas entre as testemunhas de Jeová, pois se alguém adotasse tal proceder, estaria fora do passo, andando desordenadamente, e assim estaria fora da harmonia com as instruções teocráticas. “Se vivemos pelo espírito, continuemos também a andar ordeiramente pelo espírito. Não nos tornemos egotistas, suscitando competição entre uns e outros, invejando-nos uns aos outros’ “Completai a minha alegria, no sentido de que sois da mesma mente e tendes o mesmo amor, sendo unidos de alma, tendo um só pensamento em mente, não fazendo nada por controvérsia ou por egotismo, mas com humildade da mente, considerando que os outros são superiores a vós, visando, não com interesse pessoal apenas os vossos próprios assuntos, mas, também, com interesse pessoal, os dos outros’ — Gál. 5:25, 26; Fil. 2:2-4, NM.
13. Há lugar para caluniadores e intrometidos, nesta organização teocrática?
13 Esta recomendada cooperação útil entre os membros da sociedade do Novo Mundo certamente não aconselha a ninguém nem permite que alguém se intrometa nos negócios de outras pessoas. Deveras, se alguém se intrometesse, interessando-se e metendo-se antibiblicamente nos assuntos particulares de outros, tal pessoa estaria fora do lugar e andando inteiramente fora da ordem. Não é este mesmo escritor que chama à ordem as pessoas que, “andando ociosamente”, são “tagarelas e intrometidas nos negócios de outras pessoas”? “Que tomeis por objetivo viver quietamente e tratar de nossos próprios negócios ... a fim de que possais andar decentemente’ “Pois ouvimos que certos estão andando desordeiramente entre vós, não trabalhando nada, mas metendo-se em que não lhes diz respeito.” (1 Tim. 5:13; 1 Tes. 4:11, 12; 2 Tes. 3:11, NM) O apóstolo Pedro vai ao ponto de classificar os que se intrometem nos negócios alheios junto com os ladrões e os assassinos, e as Escrituras dizem que o lugar dos assassinos e dos seus associados é completamente fora do sistema de coisas do Novo Mundo. — 1 Ped. 4:15; Apo. 22:15.
14. A cooperação mútua resulta em que benefícios salutares?
14 Portanto, a cooperação prestimosa que existe no meio das testemunhas de Jeová é uma fôrça salutar, edificante e fortalecedora, que ajuda mútuamente tanto os fortes como os fracos. É muito semelhante ao auxílio e à ajuda que os membros individuais do corpo humano prestam um ao outro, a fim de que todos possam reter seu lugar orgânico no corpo. “Cresçamos, por amor, em tôdas as coisas naquele que é a cabeça, Cristo. Par êle é;que o corpo inteiro, harmoniosamente ligado e movido a cooperar mediante tôda junta que fornece o necessário, de acordo com o funcionamento de cada membro respectivo, na medida exata, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.” — Efé. 4:15, 16, NM.
15.(a) Até que ponto tem de haver unidade em questões de doutrina e de ensino? (b) Que exemplo de aviso encontramos no caso de Miriã?
15 Esta cooperação da parte de cada um nesta organização semelhante a um corpo não se manifesta apenas em assuntos físicos nas reuniões da congregação ou na ajuda prestada a outro, para êle empenhar-se na atividade da pregação pública. Inclui também uma uniformidade harmoniosa com a Cabeça da organização, em assuntos espirituais de doutrina e de ensino. “Exorto-vos, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos vós faleis de acordo e que não haja divisões entre vós, mas que estejais adequadamente unidos na mesma mente e na mesma linha de pensamento.” Não pode haver divisão na crença e no ensino das verdades bíblicas. Portanto, se alguém na organização se erguer como expoente de doutrinas novas e estranhas que não se baseiam nas Escrituras reveladas, e que são em oposição ao que o Senhor Deus trouxe à luz por meio de sua organização teocrática, então este alguém estaria completamente fora de lugar, tão fora de lugar como era a leprosa Miriã, quando ficou de quarentena fora do acampamento de Israel, por ter tentado causar divisão naquela sociedade teocrática da antiguidade. — 1 Cor. 1:10, NM; Núm. 12:1-16.
16. Para nos mantermos em sujeição como “escravos” de Jeová e de Cristo, o que temos de fazer?
16 Serviço subserviente às “autoridades superiores”, Jeová Deus e Cristo, seu Rei, é outra coisa que se exige de todos os que se mantêm no seu lugar. “Sede escravos de Jeová”, dizem as Escrituras. “Tudo quanto fizerdes, fazei-o de tôda a alma como a Jeová e não como a homens, pois sabeis que é de Jeová que recebereis a devida recompensa da herança.” Os que são escravos voluntários de Jeová sãó também voluntàriamente “escravos do Senhor Cristo”. (Rom. 12:11; Col. 3:23, 24, NM) A estes, o Senhor amoroso faz o convite: “Tomai sobre vós o meu jugo e tornai-os meus discípulos, ... Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve.” Então é aqui, ó membros da sociedade do Novo Mundo, que se acha o seu lugar — sob o jugo suave de serviço de Cristo, puxando junto com ele e com sua organização. Não há lugar nesta organização teocrática para qualquer que se refrear e que tiver de ser aguilhoado, nem para os que se arrastam de má vontade e preguiçosamente com pouco ânimo, nem para os que ultrapassam as linhas de demarcação e que querem ir no seu próprio caminho. Os escravos voluntários de Jeová são e têm de ser trabalha dores ativos, trabalhadores dispostos, trabalhadores diligentes, que se juntam de bom grado a Cristo Jesus e aos outros companheiros, aplicando sua mente e seu corpo, e todos os seus talentos e energias físicas à promoção dos interêsses do Reino. Foi isso o que Jesus fêz, e as testemunhas de Jeová estão hoje privilegiadas a ser ‘substitutos de Cristo’. — Mat. 11:29, 30; 2 Cor. 5:20, NM.
17. Que se requer de todos os que mantêm seus lugares no que se refere à perseverança e a guardar o pacto?
17 “Ninguém, tendo posto a mão ao arado e olhando para traz, é apto para o reino de Deus.” Jesus declarou assim um princípio importante, a saber, que é a perseverança que vence. Exige-se perseverança de todos os que hão de reter seu lugar na sociedade do Novo Mundo. “Quem persevera até o fim, esse será salvo.” “Sê fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida.” (Luc. 9:62; Mat. 24:13; Apo. 2:10) Uma vez que aceitemos as responsabilidades que acompanham a designação teocrática, exige-se que nos apeguemos fielmente a esta designação. Nunca desista, pois os que desistem são reprovados por Jeová e são removidos dos seus lugares designados. Demas foi um que desistiu, abandonando seus privilégios teocráticos, simplesmente porque “amava o presente sistema de coisas”. Judas Iscariotes foi outro que desistiu, e êle perdeu tôda a esperança de voltar a um lugar de vida. Foi depois que êste infiel tinha sido ‘mandado embora que Jesus disse aos remanescentes onze fiéis: “Vós sois os que tendes permanecido comigo nas minhas provações; e eu faço convosco um pacto, assim como meu Pai fêz comigo um pacto, para um reino.” Visto que os que desistem são quebrantadores do pacto e “infiéis nos acordos”, “merecem a morte”, pois guardar o pacto torna-se assunto de máxima importância. — 2 Tim. 4:10; Luc. 22:28, 29; Rom. 1:31, 32, NM.
18. Portanto, quais são os resultados benéficos de nos mantermos em nosso lugar correto na sociedade do Novo Mundo?
18 Portanto, que todos os da sociedade do Novo Mundo, sim todos, provem com perseverança que são fiéis aos seus votos de dedicação. Continuem ’apegando-se firmemente à palavra da vida’. Nunca percam seu domínio, e assim nunca perderão o seu lugar. E por manterem agora seu lugar na sociedade do Novo Mundo, provarão que são dignos de viver para sempre, quer como associados de Cristo Jesus nos céus, quer aqui na terra, em condições de perfeição edênica — tudo para a sua eterna bênção e prosperidade, e, acima de tudo, para a honra, a glória e a vindicação da santíssima Palavra e do santíssimo nome de Jeová! — Fil. 2:16, NM.