Amplie por Gôsto o Seu Ministério
1. O que temem os povos hoje em dia?
OLHE ao seu redor, o que vê? O que caracteriza este mundo e a sua gente? Medo! Sim, não importa que olhe a nações, comunidades, famílias ou a indivíduos, o medo prevalece em toda a parte. E do que estão os povos com medo? Temem a guerra. Temem a insegurança. Temem a fome. Temem a doença. Temem o próximo. Temem os governos. Temem o conhecimento. Temem a morte.
2. Como se têm livrado alguns dos temores deste mundo e o que produziu essa liberdade?
2 E, todavia, quantas pessoas temem a Deus? Isto é, temem desagradar a Deus ao ponto de não receberem a sua aprovação, as suas bênçãos nem a sua proteção nestes dias críticos. Talvez diga que tais pessoas são raras. Nisto está certo. Mas na realidade há centenas de milhares de homens, mulheres e crianças que não temem como este mundo e que têm um propósito inspirador e salutar na vida. Como pode ser isto? É; porque amam a Deus e o perfeito amor lança fora o medo. (1 João 4:18) O que torna este grupo de pessoas tão diferente, tão feliz, tão livre? É a dedicação ao Altíssimo Deus Jeová e o batismo em símbolo público de tal dedicação.
3. Agradou-se Jeová da dedicação e do batismo do seu Filho? Por que responde assim?
3 Conforme indicado no artigo anterior, o batismo é vitalmente necessário, a fim de se consumar publicamente, a dedicação interior que se faz da vida para servir ao Criador Deus Jeová. Batiza-se para agradar a Deus, não ao homem. Agradou-se Jeová, o Pai, do batismo do seu Filho Jesus Cristo? Deixemos que o registro divino responda: “Batizado Jesus, saiu logo da água, e eis que se lhe abriram os céus, e viu o espírito de Deus descendo como pomba, vindo sobre ele. E eis uma voz dos céus, que dizia: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo.” — Mat. 3:16, 17, ALA.
4. (a) Após o batismo, o que fez Jesus, trazendo-lhe mais aprovação divina? (b) Sobre isto, que conclusão chegamos neste sentido como cristãos?
4 Após seu batismo, o que fez o Filho de Deus, trazendo-lhe mais aprovação divina? Sobre ele o registro diz: “O espírito de Jeová está sobre mim, porque me ungiu para declarar boas novas aos pobres, enviou-me para pregar livramento aos cativos e recuperação da vista aos cegos, para mandar embora os esmagados, com livramento, para pregar o ano aceitável de Jeová.” (Luc. 4:18, 19) Aqui vemos o Filho de Deus participando na mais nobre de todas as carreiras humanas, o ministério cristão. Quando ele pregava o reino de Deus como a. única esperança da humanidade, ficava o povo impressionado? Correspondia com apreciação? O registro diz: “Todos começaram a dar-lhe testemunho favorável e a maravilhar-se das palavras cativantes que saíam de sua boca.” (Luc. 4:22) Visto que Cristo estabeleceu o exemplo para todos os cristãos, não segue necessariamente que todos os verdadeiros cristãos devem também ser ministros, proclamadores públicos das boas novas do reino de Deus? (1 Ped. 2:21) Não podemos fugir desta conclusão, quando lemos textos bíblicos tais como os de Romanos 10:10-15 e João 21:15-17.
5. Em que sentido devem os cristãos imitar a Jesus? Explique o que significa servir por gosto.
5 Não só devem os cristãos querer copiar o Mestre na sua maneira de ensinar, mas também querer imitar a disposição de espírito dele. Sobre ele a Palavra de Jeová falou profeticamente: “Eis aqui estou, no rolo do livro está escrito a meu respeito; agrada-me fazer a tua vontade, ó Deus meu; dentro em meu coração está a tua lei.” (Sal. 40:7, 8, ALA) Eis aí a chave da questão. Jesus atendeu por gosto a ordem de seu Pai. O seu serviço não era feito sob compulsão nem com reserva, mas de todo o coração, era generoso e abundante na sua contribuição. De gosto significa “estar desejoso, disposto, pronto para fazer, para doar, para atender, etc.; não vagaroso, preguiçoso nem relutante”.
6. O que indicou certo líder de igreja como sendo grandemente necessitado na religião hodierna?
6 Quão diferente desta descrição são os membros medianos de igreja hoje em dia! Em 2 de julho de 1961, o hoje falecido Dr. Roberto J. McCracken disse à congregação da Riverside Church, em Nova Iorque, que “o que se precisava nas igrejas era mais cometimento de todo o coração” e “homens e mulheres que estivessem devotados de corpo, mente e alma ao serviço de Deus e dos seus companheiros”. McCracken indicou Jesus como exemplo: “Ninguém jamais levou Jesus em pouca conta. Ele era uma personalidade tão perturbadora, que as autoridades tiveram que liquidá-lo. O verdadeiro cristianismo sempre foi uma força explosiva. A mocinha foi mais sábia do que percebia, quando ela disse que a Bíblia começa com Gênesis e termina com Revolução [Revelação ou Apocalipse]. Poucas coisas devem ser mais lamentáveis hoje do que a falta de iniciativa, de empreendimentos, de energia impelente, de recursos criativos em religião como um todo.”
7. Em contraste com a condição geral de apatia espiritual, como certa publicação de igreja alemã descreveu o trabalho das testemunhas de Jeová?
7 Em contraste com a apatia espiritual descrita acima, considere o zelo dos cristãos dedicados conhecidos como testemunhas de Jeová. Por exemplo, a publicação da igreja alemã, Gemeinschaftsgruss (Saudação Comunal), indicou a falha de trabalharem os membros de igreja. Admitiu ela: “Devemos ter vergonha de nós mesmos por causa de quem? Por causa das testemunhas de Jeová,” Depois de descrever que todas as testemunhas de Jeová são trabalhadoras, ela suscitou a pergunta: ‘É realmente membro da congregação alguém que não trabalha?’ E reconheceu que, “segundo a Bíblia diz, ele não é . . . Por isso devemos envergonhar-nos perante esta seita. Mas esta vergonha é apenas secundária. Devemos envergonhar-nos perante Deus, porque temos por toda a parte congregações que se chamam pelo seu nome, nas quais, contudo, poucos trabalham. Deste modo, o nome de Deus é roubado de sua santidade.”
COM A FACULDADE DE RACIOCÍNIO
8. Que proceder seria perigoso para os cristãos hoje em dia?
8 Quão vital é, portanto, fazer o trabalho de Deus! (João 9:4) E, contudo, resume-se nisto? Devem os cristãos se contentar com o mínimo de serviço a Deus e, então, mesmo temporariamente se concentrar na ampliação dos seus objetivos e ambições materiais? Embora isto pareça ser o desejo de alguns, é totalmente indesejável para os cristãos dedicados. Por quê? É perigoso. A Bíblia aconselha: “Conseqüentemente, eu vos suplico, irmãos, pelas compaixões de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus, um serviço sagrado com a vossa faculdade de raciocínio. E cessai de ser modelados segundo este sistema de coisas, mas sede transformados por reformardes a vossa mente, a fim de provardes a vós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade de Deus.” (Rom. 12:1, 2) Não podemos servir a Deus e às riquezas, disse Jesus. — Mat. 6:24.
9. (a) Explique como se emprega a faculdade de raciocínio em nossas habilidades ministeriais. (b) Ilustre os benefícios resultantes de se dirigirem estudos bíblicos domiciliares.
9 Note, a faculdade de raciocínio de cada qual deve ser empregada na realização desta transformação que o habilita a ampliar e a aumentar a sua capacidade ministerial. Uma definição de “raciocínio” é: “Exercício devido da faculdade da razão. Arrazoamento correto.” Eis aí a chave da questão. Querendo alguém sinceramente ser semelhante a Cristo no seu ministério cristão e crescer em estatura cristã, à madureza, terá que empregar ó seu raciocínio corretamente. É, em grande parte, uma questão de colocar as coisas mais importantes em primeiro lugar e de destacar as espirituais antes que as materiais. Por exemplo, muitas pessoas têm adquirido conhecimento acurado dos propósitos de Jeová neste tempo do fim. Durante o ano de serviço de 1962, as testemunhas de Jeová dirigiram 654.210 estudos bíblicos cada semana e algumas das pessoas de boa vontade dedicaram a vida a Jeová, para fazer a vontade divina. Pense no efeito que este estudo pessoal da Bíblia pode produzir em bom solo, bons corações! A semente da verdade pode germinar, crescer e finalmente produzir fruto. Pessoas então mal-humoradas ou rabugentas se tornam ministros entusiásticos das boas novas. Os então indiferentes ou mesmo preguiçosos se tornam enérgicos e dignos de confiança. Os que então ficavam facilmente irritados ou mesmo violentos, obtiveram autodomínio e, por sua vez, ganharam respeito. Sim, o estudo pessoal da Bíblia é um investimento salutar que retribui ricos dividendos. Mas, então, é isto o fim da questão? Absolutamente! Os cristãos não tentam apenas desenvolver boas personalidades, pois isto seria crédito só para eles. Pelo contrário, querem dar crédito a Jeová, rendendo-lhe sacrifícios com os lábios. (Heb. 13:15) Isto significa ser ministros que pregam de casa em casa. Querem ser úteis a Jeová na sua sempre crescente sociedade do Novo Mundo.
10. O que se deve fazer para ganhar madureza espiritual? Como Paulo, deu conselho sobre isto?
10 Para isto, talvez tenha estudado até agora a Palavra de Deus e já aprendeu sobre o Seu propósito referente a um novo mundo de justiça. Talvez tenha aprendido gradualmente muitas coisas, suficientes para persuadi-lo a dedicar sua vida a Jeová. Se não, nós lhe encorajamos a continuar obtendo tal conhecimento, para que eventualmente possa dar o passo que conduz à vida. (João 17:3) Continue a colocar as coisas mais importantes em primeiro lugar. Por tudo e em todas as ocasiões, coloque o espiritual acima do material. Tenha um programa para uma leitura diária da Bíblia e prepare-se bem para todas as reuniões congregacionais. Paulo aconselhou a todos os cristãos: “Pois, com efeito, quando devíeis ser mestres, atendendo ao tempo decorrido, tendes novamente necessidade de alguém que vos ensine de novo quais são os princípios elementares dos oráculos de Deus; assim vos tornastes como necessitados de leite, e não de alimento sólido. Ora, todo aquele que se alimenta de leite, é inexperiente na palavra da justiça, porque é criança. Mas o alimento sólido é para os adultos, para aqueles que, pela prática, têm as suas faculdades exercitadas para discernir não somente o bem, mas também o mal.” (Heb. 5:12-14, ALA) Aí está! Que ótima instrução e encorajamento para se empenhar por maior madureza! E que melhor oportunidade há para começar isto do que agora? Deveras, com o trabalho de Jeová a expandir-se por toda a terra e em todos os países, há grande necessidade de eficientes instrutores e ministros das boas novas.
11. (a) Que programas de instrução estão disponíveis semanalmente? Onde? Por que são tão vitais? (b) Apresente razões que demonstrem a sabedoria de se freqüentar regularmente as reuniões congregacionais.
11 Ora, podemos então conseguir mais madureza e tornar-nos instrutores eficientes? Além do estudo pessoal da Bíblia, precisamos de ricas associações com os companheiros cristãos em todas as reuniões congregacionais. Tome a firme resolução de freqüentar regularmente todos os programas de instrução que Jeová provê para o nosso treinamento no ministério. Deveras, em todas as 22.166 congregações das testemunhas de Jeová através do mundo e em 189 países há cinco programas de instrução cada semana. Estes cobrem assuntos tais como a leitura progressiva e cuidadosa da Bíblia inteira, discursos públicos, participação eficiente em atividades ministeriais públicas e outros assuntos bíblicos relacionados; e todos são grátis. Jamais se fará uma coleta. Estes programas de instrução são deveras edificantes espiritualmente e fortalecedores nestes dias críticos, quando toda a fé humana está sob prova. (1 Ped. 1:7) Considere isto como um convite pessoal para estar presente em algumas ou em todas as reuniões semanais, se é que já não o está fazendo. Paulo disse: “Considerando-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Não abandonemos a nossa própria congregação, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações, e tanto mais quanto vedes que o dia se aproxima.” (Heb. 10:24, 25, ALA) Note o calor, a urgência, o amor e o encorajamento incluídos nesta única exortação procedente de Jeová. A fim de que possa beneficiar-se com regularidade das verdades mais recentemente reveladas do Templo, descendo por intermédio da organização que é o meio de comunicação de Jeová, certifique-se de freqüentar estas reuniões. E lembre-se também dos que são novos na associação com a sociedade do Novo Mundo, ã sua presença contribui muito para animar a congregação e injetar-lhe vida nova. Sim, por razões competentes, devemos formar bons hábitos de freqüência regular às reuniões, se é que já não os temos. Assim se assegura o crescimento à madureza cristã.
12. Por que é tão vital a pregação?
12 Além disto, ao passo que adquire madureza e equilíbrio, crescerá cada vez mais em apreciação pelo ministério. Que privilégio e bênçãos indizíveis é participar nas boas novas do reino de Deus, bem como levar conforto e esperança aos corações dos que suspiram e gemem por causa das coisas detestáveis que são praticadas hoje em dia! (Eze. 9:4-6) Que esta pregação é vital, queira notar o que disse Ralph W. Sockman, um ministro novaiorquino: “Até que os seus membros possam testificar o que a religião faz por eles,à igreja terá falhado em atingir o seu pleno potencial como instituição vital e vigorosa.” Disse mais: “Precisamos de gente que possa sentar-se no banco das testemunhas e testificar o que tem no coração. . . . A sua religião nunca será viva enquanto não fizer algo a respeito.” Sockman indicou as testemunhas de Jeová como exemplos, dizendo: “Elas transformam a fé em notícia. Dizem pessoalmente o que o Cristo vivo lhes tem feito.”
13. Que privilégios e recompensas estão disponíveis para os que representam por gosto a Jeová Deus como seus ministros?
13 Sim, neste trabalho vital, nesta participação nas boas novas do reino de Deus, podemos seguir as pisadas do Mestre Jesus Cristo. Que maior vocação poderia alguém possuir? Que maior privilégio e responsabilidade poderia alguém desfrutar do que ser ministro de Jeová Deus, assim como Cristo Jesus o foi? Ao passo que participa por gosto neste trabalho recompensador, a pessoa relembra-se diariamente de sua completa dependência de Jeová Deus e da necessidade de aprender a representar mais eficientemente a maior pessoa do universo. E relembra-se das palavras afirmativas de Davi: Jeová “conhece os dias dos íntegros; a herança deles permanecerá para sempre. Não serão envergonhados nos dias do mal, e nos dias da fome se fartarão”. Disse mais: “Fui moço, e já, agora, sou velho, porém jamais vi o justo desamparado, nem a sua descendência a mendigar o pão.” — Sal. 37:18, 19, 25, ALA.
MAIOR ATIVIDADE
14, 15. Descreva o conceito de Paulo sobre o ministério.
14 Ao passo que os proclamadores públicos das boas novas aumentam por gosto seus esforços ministeriais, lembram-se das palavras do apóstolo Paulo: “Ficarei, porém, em Éfeso até ao Pentecoste; porque uma porta grande e oportuna para o trabalho se me abriu.” (1 Cor. 16:8, 9, ALA) Deveras, depois da dedicação e batismo, muita responsabilidade que requeria atividade veio em cheio sobre os ombros do apóstolo Paulo. Mas ele a levou muito bem e deparou com grande alegria no seu trabalho. Disse ele: “Mais bem-aventurado é dar que receber.” (Atos 20:35) E isto ele fez até ao fim. Está o leitor disposto a oferecer-se em conexão com a pregação das boas novas do reino de Deus? Está disposto a passar pela porta aberta que conduz a atividades, assim como Paulo passou?
15 A fim de agradar a Deus, queremos partilhar por gosto o nosso conhecimento do Reino com outros. Neste sentido, certamente podemos beneficiar-nos do conselho que Paulo deu aos primitivos cristãos de Roma: “Tendo, porém, diferentes dons segundo a graça que nos foi dada: se profecia-, seja segundo a proporção da fé; se ministério, dediquemo-nos ao ministério; ou o que ensina, esmere-se no fazê-lo; ou o que exorta, faça-o com dedicação; o que contribui, com liberalidade; o que preside, com diligência; quem exerce misericórdia com alegria.” — Rom. 12:6-8, ALA.
16. Descreva o que ajuda grandemente no crescimento à madureza. Que benefícios resultam do cultivo destes frutos?
16 Armados com esta disposição de espírito, podemos apreciativa e fielmente cumprir os nossos votos de dedicação. Sim, para ser batizado, é preciso estar limpo moral e espiritualmente. Para permanecermos no favor de Jeová precisamos permanecer limpos em palavra e ação. Jamais devemos trazer vitupério sobre o nome de Jeová ou sobre a sua organização. Por conseguinte, os ministros de Deus devem pensar constantemente em crescer à madureza; e uma grande ajuda neste sentido correto é o cultivo dos frutos do espírito. (Gál. 5:22, 23) O que se quer dizer com isto Estas qualidades (os frutos do espírito de Deus) são amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura e autodomínio. Constantemente, depois do batismo, deve examinar-se a si mesmo para ver o progresso feito no desenvolvimento destes frutos. Deve haver progresso, mesmo que pensemos ser vagaroso. E mesmo que o progresso seja vagaroso, ainda é de máxima importância que prossigamos individualmente à madureza e aumentemos em estatura espiritual. Por quê? Para que, com a ajuda de Jeová, possamos afastar os ataques do Diabo nestes dias críticos antes do Armagedon.
17. (a) Descreva o papel da organização de Jeová em ajudar-nos a fazer a vontade divina. (b) De que modo devemos demonstrar respeito pela organização de Jeová?
17 Ainda outra coisa que é de grande ajuda ao se fazer a vontade divina é a organização que Jeová providenciou para a orientação e o benefício do seu povo e das pessoas de boa vontade. O que aprendemos não procede de nós mesmos. Há um instrutor! Disse Jesus: “Está escrito nos Profetas: ‘E todos eles serão ensinados por Jeová.’ (João 6:45; Isa. 54:13) Obtivemos todo este conhecimento por intermédio do arranjo que Jeová se agrada em usar hoje em dia, a saber, por intermédio de suas testemunhas ungidas, geradas pelo espírito, que compõem a classe do “escravo fiel e discreto” mencionada por Jesus em Mateus 24:45-47. Esta classe tem usado a Sociedade Torre de Vigia como seu instrumento legal desde 1884 e a sua principal publicação para divulgar a verdade bíblica desde 1879 é A Sentinela. E assim é até hoje. Tenha grande respeito por este instrumento, pois isto é agradável aos olhos de Jeová. (Heb. 12:9) Este respeito não deve ser só para com a própria organização, mas também para com os que Jeová coloca em posição de responsabilidade dentro da estrutura organizacional. Devemos ter confiança em nossos irmãos provados e fiéis e apreciar o trabalho árduo que fazem, pois são deveras responsáveis pelas nossas almas. — Heb. 13:17.
18. (a) O que faz o bom exemplo para os muitos novos que se associam? (b) Explique por que se deve desenvolver a perseverança cristã.
18 Crescer à madureza não só traz muitas bênçãos, muita alegria e felicidade, mas pense também no exemplo que ela estabelece para os que agora em marcha rápida entram diariamente na organização. Nada é tão inspirador aos homens de boa vontade para com Deus como o exemplo dos que se dão sem reserva à dedicação cristã e ao batismo e que se mantêm no caminho da integridade na força e no poder de Jeová. (Mat. 5:16) Permanecer chegado a Jeová, orar diariamente pelas suas bênçãos e orientação, trabalhar diligentemente com e sob a direção de sua organização, lhe ajudará a evitar cair em inatividade e perder a bênção da vida. Começando no caminho da vida, precisa continuar nele e empenhar-se constantemente pelo prêmio. Nunca devemos cansar-nos de fazer o bem, pelo contrário, devemos aumentar a nossa alegria e pensar num modo em que podemos ampliar voluntariamente o nosso ministério. — 1 Cor. 9:24; Apo. 2:10.
19, 20. (a) Descreva as maneiras que os cristãos podem ampliar por gosto o seu ministério. (b) Que recompensas há para os que permanecerem fiéis?
19 Pode ampliar por gosto o seu ministério, tornando-se um proclamador regular das boas novas, empregando três ou quatro horas na atividade ministerial cada mês? Pode ampliar por gosto o seu ministério a ponto de, depois de declarar as boas novas de casa em casa, fazer revisitas às pessoas interessadas e dirigir estudos com elas? Pode ampliar por gosto o seu ministério ao ponto de empregar dez horas cada mês na atividade ministerial? Pode ampliar por gosto o seu ministério de louvor e recomendar-se pelas suas boas obras, de modo que com o tempo até possa qualificar-se para ser usado como superintendente do rebanho de Deus ou como assistente ministerial, segundo aparecem as necessidades? Lembre-se do que Paulo disse: “Se algum homem procura alcançar o cargo de superintendente, está desejoso duma obra excelente.” — 1 Tim. 3:1.
20 São muitas as maneiras que podemos ampliar por gosto o nosso ministério e muitas são as bênçãos que Jeová tem para seu povo dedicado. Pense só no novo mundo de justiça que ele prometeu para os que fazem a sua vontade! Mas mesmo agora apreciemos sempre o pleno significado da dedicação cristã e do batismo, lançando fora o medo deste mundo e sendo exemplos vivos da força e da perseverança cristãs. Não só teremos um propósito inspirador e salutar na vida, mas também agora obtemos contentamento, satisfação e felicidade. Assim, prove e veja que Jeová é bom, pois as suas bênçãos estão sobre os que lhe permanecem fiéis nestes tempos críticos antes do Armagedon, quando cada um de nós deseja por gosto ampliar o seu ministério. — Apo. 21:1-5; Sal. 110:3.