É pecado mudar de religião?
APEGAR-SE à forma verdadeira de adoração é elogiável. O apóstolo Paulo aconselhou a Timóteo a ‘continuar nas coisas que aprendeu desde a infância’. — 2 Tim. 3:14, 15.
Mas, dizia Paulo ali que Timóteo se devia apegar à religião de seus pais sem se importar com qual fosse? Isto não seria razoável, pois o próprio Paulo havia mudado de religião alguns anos antes, quando descobriu que as ‘tradições de seus pais não estavam em harmonia com as Escrituras. (Gál. 1:14-17) Paulo conhecia a formação de Timóteo e que havia sido instruído desde a infância nos “escritos sagrados”. (2 Tim. 3:15; 1:5) Encontrava-se no caminho da verdade e por isso devia ‘continuar’ nele, não se desviando dele.
Não importa quão sinceramente pense ter a verdade, comparou os ensinos de sua igreja com os “escritos sagrados”, a Bíblia, para ver se concordam com ela? É a sua religião a mesma que a de Timóteo, de Paulo e de Jesus? O que faria se descobrisse, depois de uma investigação sincera, que a sua religião não se apegava mais ao cristianismo original ensinado por Jesus Cristo? Razoavelmente, não faria uma mudança! De fato, se soubesse com certeza que a sua religião atual não agrada a Deus e não fizesse uma mudança, não seria isto já em si mesmo um pecado, Os escritos sagrados nos dizem: “Se alguém souber fazer o que é direito e ainda assim não o faz, é pecado para ele.” — Tia. 4:17.
Muitas pessoas sinceras fizeram tal investigação honesta e deram o grande passo de mudar de religião. Se comparar a experiência delas com o que pessoalmente observa na sua religião, talvez lhe ajude a fazer uma avaliação sincera do seu modo de adoração. Esperamos sinceramente que isso se dê.
NÃO FIRME A FAVOR DE PRINCÍPIOS CORRETOS
Um senhor idoso, de sessenta e três anos, da cidade de Cative, escreveu: “Como católico, senti-me à vontade para fazer o que bem entendesse. Embora minha esposa e eu vivêssemos juntos sem sermos legalmente casados, nunca ninguém perguntou sobre isso, nem tampouco ouvimos qualquer conselho no sentido de que devíamos casar-nos legalmente. De fato, nosso pároco me deu o privilégio de servir como sacristão, posto que ocupei por dez anos. Foi só quando estudei a Bíblia com as testemunhas de Jeová que me dói conta de que não estávamos puros aos olhos de Deus e que precisávamos casar-nos. Descobri também que meu trabalho secular tampouco estava em harmonia com a Bíblia. Só depois de nos casarmos e eu reajustar meu trabalho secular fui aceito como uma das testemunhas de Jeová, sendo batizado como tal em 1970.” Sente-se ‘à vontade’ de fazer o que bem entende, ou insiste a sua religião na aderência estrita aos princípios bíblicos? — Heb. 13:4; 1 Cor. 6:9, 10.
Um homem da cidade de Caloocan disse: “Minha associação com a sociedade do ‘Rosário Negro’, em vez de me edificar espiritualmente, levou-me a ser forte bebedor, fumante, jogador e freqüentador de gafieiras. Como católico, nunca nem mesmo segurei uma Bíblia na mão, nem ouvi mencionado o nome de Deus. Quando meu tio, que é testemunha de Jeová, estudou a Bíblia comigo, fiquei sabendo o que significava o verdadeiro cristianismo e encontrei paz mental por me livrar dos meus maus hábitos.” A que espécie de hábitos o estimulam as suas associações religiosas? — Efé. 4:20-24.
ENSINOS NÃO BASEADOS NA BÍBLIA
Um antigo membro da Igreja Filipina Independente, em Negros Ocidental, disse que, quando era jovem, “costumava ver que se colocavam velas e comida diante de nosso altar doméstico durante o Dia de Todos os Santos. Fui induzido a crer que, visto a comida se tornar depois fria, as almas haviam passado sobre ela e tocado nela. Isto me incomodou por muitos anos, até que as testemunhas de Jeová me mostraram na Bíblia, em Gênesis 2:7 e Números 23:10, que a alma é o próprio homem e que os mortos não estão conscientes e não voltam para ‘assombrar’ pessoas.”
Uma jovem senhora da cidade de Davao, educada numa escola católica, achou difícil aceitar a doutrina da Trindade. Visto que havia recebido respostas insatisfatórias de seus instrutores católicos, ficou surpresa com a resposta bíblica simples e direta que obteve das testemunhas de Jeová: A Trindade simplesmente não é ensinada na Bíblia. (Mar. 12:29, 30; João 14:28) Desiludida, ela disse: “Os líderes eclesiásticos deviam falar a verdade e segui-la. Os ensinos falsos e o ocultamente da verdade me compeliram a estudar a Bíblia por mim mesma.” Já estudou a Bíblia por si mesmo, para ver se os líderes de sua igreja ensinam o que ela contém?
MEMBROS NÃO TRATADOS COM IGUALDADE
Um homem, que fora criado como católico, observou que na Igreja “tudo era artificial, os ricos sendo tidos em alto conceito e os pobres sendo considerados como coisa normal”. Um jovem estudante católico, da cidade de Baguio, disse: “Não se encontravam entre nós amor, paz, igualdade e união. Os sacerdotes são sempre venerados e recebem o tratamento de ‘Padre’.” Um membro da religião local Iglesia ni Kristo, na cidade de Quezon, viu a mesma coisa: “Há uma grande diferença entre membros e ministros, entre pregadores e ouvintes.”
No entanto, Jesus disse: “Não sejais chamados Rabi, pois um só é o vosso Instrutor, ao passo que todos vós sois irmãos. Além disso, não chameis a ninguém na terra de vosso pai, pois um só é o vosso Pai, o Celestial.” (Mat. 23:8, 9) Onde se podem encontrar tal igualdade e fraternidade? As pessoas acima mencionadas as encontraram entre as testemunhas de Jeová. “Elas se tratam com igualdade”, disse uma delas. “São todos irmãos e irmãs cristãos, em toda a terra habitada”, observou outra. Depois de assistir à assembléia internacional delas em Manila, em outubro de 1969, e ver a verdadeira fraternidade em ação, o jovem estudante da cidade de Baguio disse: “Aqui, por fim, encontro o amor, a paz, a igualdade e a união que estive procurando.”
FALTA GENUÍNO AMOR
Jesus disse: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:35) Uma senhora da cidade de Pasay, desejando sinceramente servir a Deus, procurava este sinal do cristianismo na sua igreja. Mas, ela disse: “Meus esforços foram baldados, pois não havia amor entre os membros. Havia muitos encontrões e empurros na saída da igreja, resultando em brigas e ressentimentos.” Um professor de escola dominical da Igreja do Evangelho Reto renunciou por causa da desunião e das ruges mesquinhas entre os pregadores. Um jovem casal de Negros Ocidental disse a respeito dos outros freqüentadores de sua igreja: “Eles parecem observar a gente para achar falta, em vez de ajudar.” Já observou estas coisas na sua igreja?
Estas e muitas outras pessoas notaram o espírito diferente entre as testemunhas de Jeová. Uma senhora de Manila disse: “Imagine só! As testemunhas de Jeová me visitaram regularmente por dois anos, ao passo que em todos os meus anos como católica o sacerdote nem uma única vez foi à minha casa.” Depois de assistir à sua primeira reunião com as Testemunhas, um homem comentou: “Foram tantas as pessoas que se dirigiram a mim e me cumprimentaram, e eu fui apresentado quase a todo o mundo. Que contraste com a Igreja Católica, onde a gente fica entregue a si mesma!” Outro observou: “Ao assistir à minha primeira reunião, apertei muitas mãos e fui cumprimentado cordialmente. Mais tarde, quando adoeci, o superintendente me visitou no hospital e os irmãos cuidaram das minhas necessidades.” Uma senhora que assistiu à assembléia “Paz na Terra”, em outubro de 1969, ficou surpresa que, embora o local estivesse superdotado, “não havia empurrões, todos abriam caminho bondosamente e se cumprimentavam felizes”. — 1 João 4:7-11, 20.
MUDANÇA PARA MELHOR
Lamentam estas pessoas ter mudado de religião? Ao contrário! Escute o que algumas delas dizem:
“Eu é que costumava mandar na nossa casa, e meu marido ocupava o segundo lugar. Depois de estudar a Bíblia por algumas semanas, meu marido observou uma mudança em mim. Melhorou o modo em que eu tratava das coisas, e agora reina verdadeira paz em nosso lar, pela primeira vez.” — Efé. 5:22, 23, 33.
“Minha esposa era difícil de tratar e nós nos havíamos separado. Eu planejava casar-me com outra mulher, quando me encontrei com as testemunhas de Jeová. Depois de aprender como Deus considera a santidade do matrimônio, voltei à minha esposa e ambos somos agora felizes de eu ter aprendido a seguir princípios corretos.”
“Meu amigo íntimo se havia suicidado por causa de problemas, e eu estava a ponto de sofrer um colapso nervoso, em resultado disso. Orações repetidas não adiantavam nada. Só depois de estudar a Bíblia com as testemunhas de Jeová recuperei a confiança em mim mesmo e em Deus. Aos poucos me abandonou o meu nervosismo. Pela primeira vez na vida senti que eu tinha um objetivo na vida.
Em vez de sentir o peso da culpa por terem mudado de religião, estas pessoas ficaram livres do medo, da depressão e dos maus hábitos, por causa da operação da verdade da Palavra de Deus na sua vida!
NÃO SÃO CASOS ISOLADOS
As pessoas sobre as quais leu são apenas algumas das 9.908, só nas Filipinas, que simbolizaram esta mudança na sua vida pelo batismo em água, num período de dezoito meses, na proporção de 550 por mês! Mil oitocentos e trinta e cinco delas foram batizadas em apenas um dia, 24 de outubro de 1969, na Assembléia “Paz na Terra” das Testemunhas de Jeová em Manila! São apenas uma parcela duma grande multidão que abandona as igrejas em todo o mundo, não para se tornarem ateus, mas para se tornarem verdadeiros cristãos. No mundo inteiro, mais de 250.000 fizeram tal mudança em dois anos.
Estas cifras se tornam ainda mais impressionantes quando consideramos que, antes de a pessoa ser aceita para o batismo, ela seguiu cuidadosamente um curso prescrito de estudo da Bíblia, usualmente pelo menos por seis meses, e fez mudanças definitivas na sua vida, para se harmonizar com as leis justas de Deus.
Isto não é tudo, porém. Cada um destes muitos milhares se esforça a mostrar amor genuíno pelos pais, parentes e vizinhos, sem distinção, por se oferecer a ajudá-los a servirem também a Deus de modo aceitável. Talvez visitem algum dia o seu lar. Compreendendo que tomam a sua religião tão a sério, não seria sábio escutá-las e estudar com elas a Palavra de Deus? Se fizer isso, chegará a dar-se conta de que o verdadeiro cristianismo é bem ativo e floresce, não só nas Filipinas, mas em toda a terra habitada!