“Ocupado na obra santa das boas novas”

“Benignidade imerecida . . . me foi dada da parte de Deus para ser servidor público de Cristo Jesus para as nações, ocupado na obra santa das boas novas.” — Rom. 15:15, 16.

1, 2. Por que são importantes a fala e a conduta?

OBTÊM-SE uma reputação a base do que se faz e fala. Muitas vezes, os outros podem formar opiniões sobre alguém e seus princípios, baseados no que o vêem fazer e o ouvem dizer. O Rei Salomão escreveu: “Já por suas ações dá-se a conhecer um menino, se puro e reto é o seu proceder.” — Pro. 20:11, Pontifício Instituto Bíblico; Mat. 7:16-20.

² O que significa isso para você, se for cristão? Não devem os outros poder notar de nossa conduta e fala que servimos o verdadeiro Deus, Jeová? A Bíblia assegura-nos que Deus é santo e puro, que seus princípios são justos e produzem o bem. (Isa. 6:3; Jó 34:10; Deut. 32:4) Se estivermos realmente absorvendo o espírito do que Deus é, isso deveria evidenciar-se na nossa vida. — Efé. 5:1.

3, 4. (a) Que efeito foi produzido pela adoração e pela história de Israel? (b) Como devem outros ficar afetados por observarem o cristianismo?

³ Ao passo que a verdadeira adoração se manifesta na vida humana, outros podem ser influenciados beneficamente. Por exemplo, por algum tempo, Jeová lidou principalmente com Israel. Ele Lhes disse: “Deveis mostrar-vos santos, porque eu, Jeová, vosso Deus, sou santo.” (Lev. 19:2; veja Êxodo 19:5, 6.) As leis alimentares, sanitárias e morais dadas por Deus aos israelitas ajudaram a protegê-los contra muitas das práticas aviltantes que eram comuns entre as nações circunvizinhas. Muitos estrangeiros podiam ver quão bem sucedido era o modo da adoração verdadeira, e como Deus guiava e protegia Israel. Isto os impressionava e induzia a muitos a adorarem a Jeová. — 1 Reis 8:41, 42; 10:1; Rute 1:16.

⁴ O mesmo bom efeito resulta quando os verdadeiros cristãos levam sua vida em harmonia com as orientações de Deus. A vida transformada e a “conduta excelente” dos cristãos induzirá algumas testemunhas oculares a ‘glorificarem a Deus’. (1 Ped. 2:12, 15; 3:1, 2; Tito 2:7, 8; 1 Tes. 4:11, 12) Mas a Bíblia torna claro que o enfoque do cristianismo não é apenas levar uma vida moralmente limpa e desenvolver uma boa personalidade, que reflete os “frutos do espírito”. (Gál. 5:22, 23; Efé. 4:22-24) Importantes como sejam estes aspectos do cristianismo, ainda há uma obra extraordinária a fazer, se alguém quer ser verdadeiro seguidor de Jesus.

A “OBRA SANTA DAS BOAS NOVAS”

5. (a) O exemplo de Jesus mostra o que mais como importante para nós? (b) Por que é importante esta atividade?

⁵ Jesus, como menino, e, mais tarde, como homem perfeito, honrava a seu Pai celestial. Seu modo de vida e sua personalidade deram um bom exemplo aos outros, induzindo muitos observadores a glorificarem a Deus. (Luc. 2:49, 52) Assim que ele foi batizado, Jesus ‘principiou a sua obra’, esforçando-se, ao andar “pregando as boas novas do reino”. (Luc. 3:23; Mat. 4:17, 23) Até mesmo treinou outros a participarem nesta obra, enviando-os para instruírem as pessoas. (Luc. 10:1, 8, 9) No começo, esta obra de ensino e de fazer discípulos era realizada apenas entre os judeus. Mais tarde, porém, foi ampliada, porque, conforme explicou o apóstolo Paulo em Romanos 15:8, 9, era da vontade de Deus que todos os povos da terra fossem ajudados para o glorificarem.

6, 7. Que “obra santa” fez o apóstolo Paulo?

⁶ O próprio Paulo trabalhou ativamente neste sentido. Em Romanos 15:16, ele se classificou como “servidor público de Cristo Jesus para as nações”. O que estava envolvido neste ‘serviço’? Ele acrescentou que estava “ocupado na obra santa das boas novas de Deus, a fim de que a oferta, a saber, estas nações, se mostrasse aceitável”. O que significa isso?

⁷ Em Romanos 15:16, encontramos na Bíblia o único uso dum verbo grego (hierourgounta) que significa ‘trabalhar ou ocupar-se numa coisa sagrada’.a De modo que Paulo estava dizendo que estava ativamente ocupado na obra santa ou sagrada da pregação das boas novas de Deus, a mensagem cristã, as pessoas das nações. Os que aceitavam a mensagem e se tornavam cristãos eram como uma oferta feita a Deus, uma oferta que Jeová aprovava e que abençoava com o seu espírito. — Rom. 1:1, 16.

8. Como realizou Paulo esta obra entre os judeus?

⁸ Como é que Paulo e outros faziam esta “obra santa das boas novas de Deus”, pregando a mensagem cristã? As “boas novas” podiam salvar vidas, de modo que eles queriam contatar o maior número possível de pessoas. Ocasionalmente, Paulo, que era judeu, podia falar perante os judeus reunidos nas sinagogas. (Atos 13:14-42; 14:1; 18:4) Mas, podiam ele e os outros cristãos abranger a maioria das “nações”, os não-judeus?

9. Que métodos podiam os primitivos cristãos usar para ajudar os não-judeus?

⁹ Os cristãos podiam falar às pessoas em logradouros públicos, tais como feiras. (Atos 17:17-22) No entanto, é improvável que apenas isso alcançasse praticamente todas as pessoas. Que dizer de ir aos lares das pessoas, assim como fizeram os discípulos de Jesus, quando os enviou a pregar em diversas cidades? (Mat. 10:5-13; Luc. 9:2-6) Os primitivos cristãos usavam este método também, ao passo que se mantinham entusiasticamente ‘ocupados na obra santa’ da divulgação do cristianismo entre todos os povos.

10. Que evidência há de que se dava testemunho de casa em casa para achar e ajudar os que não criam?

¹⁰ Podemos ver isso dos comentários de Paulo perante homens que se haviam tornado anciãos na congregação de Éfeso. Falando sobre a sua pregação passada, quando lhe havia apresentado o cristianismo, Paulo disse: “Não deixei de pregar-vos as coisas que eram boas para as vossas almas, e ensinei nas ruas e de casa em casa, testemunhando assim tanto a judeus como a arameus [ou: gentios] sobre o arrependimento para com Deus e a fé no nosso Senhor Jesus.” (Atos 20:20, 21, traduzido do siríaco para o inglês por George M. Lamsa.)b É evidente que Paulo estava ali falando de seus esforços de pregar a esses homens quando ainda não eram crentes, pessoas que precisavam arrepender-se e ter fé em Jesus. Paulo ia aos lares de tais incrédulos. Não tinha nenhum motivo para hesitar em pregar a estranhos, porque fazia uma “obra santa”, aprovada e abençoada por Deus.

11. (a) Como realizam os cristãos hoje esta “obra santa”? (b) Por que é importante participar na pregação de em casa?

¹¹ Também nos tempos modernos, as Testemunhas de Jeová têm estado ativas em dar testemunho de casa em casa, como modo principal de contatar pessoas e pregar a verdade de Deus. Naturalmente, cada cristão que sente a obrigação e o privilégio de proclamar as “boas novas” usará todas as oportunidades apropriadas para dar testemunho: a parentes, a colegas de escola ou de trabalho, a vizinhos e a estranhos, em palestra informal. Assim, mesmo em países em que a oposição extrema por parte de elementos religiosos fanáticos ou o estado policial tornam impossível ou inconveniente dar testemunho em público, de casa em casa, os cristãos continuam a fazer tudo o que podem para dar testemunho de outras maneiras. Não obstante, em todos os lugares onde não existem tais extremos, as Testemunhas de Jeová visitam sistematicamente cada lar. Isto resulta num ‘testemunho cabal’ e em contatarem muitos que de outro modo talvez não conhecessem os verdadeiros cristãos e ouvissem “as boas novas”. — Atos 4:19, 20; 20:21; veja Ezequiel 9:3, 4.

É UMA MANEIRA EFICAZ DE DAR TESTEMUNHO?

12-14. O que indica que esta pregação de casa em casa pode ser eficaz?

¹² Mas, é este método de evangelização ainda uma maneira eficaz de se ‘ocupar na obra santa das boas novas’? A evidência clama alto que SIM! Em 1977, o periódico Social Compass publicou o artigo “Testemunhas de Jeová no Japão”, escrito pelo sociólogo britânico Bryan Wilson. Escreveu que elas estão “muito mais determinadas na obra de evangelização do que qualquer das” ‘novas religiões’ do Japão. Fez também uma pesquisa que revelou:

“A maioria [58,3%] dos que se tornaram Testemunhas declara que tiveram seu interesse despertado primeiro por receberem em casa a visita” duma Testemunha de Jeová.

¹³ Até mesmo os religionários que se negam a aceitar o ensino bíblico divulgado pelas Testemunhas de Jeová reconhecem a eficácia da evangelização feita de casa em casa pelas Testemunhas. Lemos:

“Talvez [as igrejas] estejam excessivamente negligentes com o que constitui exatamente a maior preocupação das Testemunhas — a visita aos lares, que cai dentro da metodologia apostólica da igreja primitiva. Enquanto que as igrejas, não em poucas ocasiões, se limitam a . . . pregar dentro de seu lugar de reunião, [as Testemunhas] seguem o método apostólico de ir de casa em casa.” — El Catolicismo, Bogotá, Colômbia, 14 de setembro de 1975.

‘Os católicos deveriam seguir o exemplo das Testemunhas de Jeová na evangelização, disse-se aos participantes do primeiro Congresso Nacional Sobre Evangelização.’ — Tribune de Minneapolis, E.U.A., 29 de agosto de 1977.

¹⁴ A evangelização de casa em casa é tão característica das Testemunhas de Jeová, que em muitos países o morador abre a porta e diz: “Ah! deve ser Testemunha de Jeová.” Mesmo que não se considere mais nada da Bíblia, já se fez um bem. Chamou-se atenção para o santo nome de Deus, que merece ser santificado. E o morador ficou sabendo que os servos de Deus estiveram ali com a mensagem Dele. (Mat. 6:9; Isa. 12:4; Eze. 33:6-9, 29) Mas, conforme mostra a citação acima, amiúde produz muito mais.

15. Como se faz esta obra eficaz em alguns lugares onde há obstáculos?

¹⁵ O testemunho de pessoa a pessoa, nos lares, é tão útil e eficaz em contatar os outros, que as Testemunhas fazem grande esforço em participar nele, mesmo em condições difíceis. Foi assim num país africano, onde as autoridades proscreveram esta atividade baseada na Bíblia. Os cristãos locais sabiam que este método de evangelização é valioso, que devem “obedecer a Deus como governante antes que aos homens” e que devem aplicar o conselho de Jesus, de ser “cautelosos como as serpentes, contudo, inocentes como as pombas”. (Atos 5:29; Mat. 10:16, 17) O que deviam fazer?

Providenciavam as coisas de modo que uns poucos deles dividiam entre si uma rua comprida ou uma certa parte segundo os números das casas. Um deles teria todas as casas terminadas em 2 (2, 12, 22, 32, etc.), podendo visitá-las em qualquer ordem que quisesse e quando pudesse. Outro tinha as casas terminadas em 3 (3,13, etc.), podendo visitá-las num dia diferente. Assim se podia dar um testemunho cabal.

Usavam-se também maneiras diferentes de contatar as pessoas. Um cristão talvez levasse um pequeno cesto com ovos ou frutas, oferecendo-os à venda ao morador, mas a um preço superior ao do mercado. Faziam-se poucas vendas, porém, iniciavam-se muitas palestras sobre o alto custo e as dificuldades da vida atual, e, então, quando parecia favorável, sobre o cumprimento de profecias bíblicas.

Ou um cristão que precisasse de comprar verduras aproveitaria isso para contatar as pessoas no seu “território”. Antes de ir à feira, talvez visitasse as casas com uma horta, perguntando sobre a possibilidade de comprar verduras. Quer se fizesse a compra, quer não, muitas vezes era possível manter uma palestra na qual se usavam idéias bíblicas.

Desta maneira, os cristãos locais evitavam a hostilização de arruaceiros políticos, que antes haviam incomodado os que pregavam de casa em casa. Deu-se também um testemunho cabal na comunidade.

16. Que outras adaptações podem ser feitas para que as testemunhas continuem a ser eficazes neste método de pregação?

¹⁶ Talvez seja necessário uma adaptação diferente em outra parte. Nos anos passados, talvez fosse normal visitar os lares de manhã, quando muitos dos moradores estavam em casa. Mas, se as condições mudaram e a maioria deles está trabalhando nesta hora, significa isso que este método de pregação não é prático? Não, porque de que outro modo seria possível contatar todos — em cada lar e apartamento — dando-lhes a oportunidade de se beneficiarem com as “boas novas”? Talvez seja aconselhável fazer visitas às tardes ou às noitinhas, quando os membros da família estão em casa. O objetivo é contatar e ajudar tantas pessoas quantas for possível. — Veja Atos 16:13.

17. Pensando no exemplo de Paulo, que ajustes pessoais podemos fazer na execução desta obra?

¹⁷ O apóstolo Paulo estava disposto a adaptar seus métodos e maneiras para se ajustar aos seus ouvintes. Ele disse: “Faço todas as coisas pela causa das boas novas, para tornar-me compartilhador delas com outros.” (1 Cor. 9:19-23) Uma adaptabilidade similar pode ajudar hoje. Por exemplo, se você morar numa região em que a maioria das pessoas tiverem perdido o interesse na religião e na Bíblia, o que fará? Ajustar-se-á concordemente?

Uma Testemunha da Bélgica relata: ‘Mantenho a Bíblia aberta na mão, mas não a identifico logo. Digo: “Enquanto esperava que chegasse à porta, li o que está escrito aqui . . . ‘Felizes os de temperamento brando, porque herdarão a terra.’ [Mat. 5:5] Acha que ainda há pessoas de temperamento brando entre nós?” Isso invariavelmente dá início a uma palestra, sendo depois a Bíblia aceita mais facilmente.’

A OBRA QUE DEUS ABENÇOA

18. Que motivos temos para saber que Deus está interessado na “obra santa das boas novas”?

¹⁸ Os cristãos, em todo o mundo, estão intensamente interessados “na obra santa das boas novas”. O mesmo se dá com Jeová Deus. Paulo disse que os novos cristãos resultantes de sua participação nesta obra eram como uma oferta aceitável para Deus, que derramou seu espírito sobre eles. — Rom. 15:16.

19. Como pode esta obra ser eficaz mesmo quando a maioria não escuta?

¹⁹ A aceitação e a bênção de Deus continuam para com esta obra de pregação, inclusive sobre a importante atividade de casa em casa, de achar e ajudar pessoas. Para citar um indício disso, um ministro que visita as congregações num grande distrito aceitou o convite de acompanhar um cristão em Maryland (E.U.A.) numa visita para dirigir um estudo bíblico. Ele diz:

“Perguntei à moradora o que a motivara a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Ela disse que amiúde abria a Bíblia a esmo, apontando com o dedo para um versículo e lendo-o. Mas, raras vezes entendia o que lia.

“Certo dia, ficou muito deprimida por causa dum sério problema familiar. Novamente abriu a Bíblia e escolheu um versículo. Não conseguia entendê-lo, e na sua depressão e desânimo começou a chorar. Orou a Deus para que lhe enviasse alguém para ajudá-la a entender a Sua Palavra. Assim que dissera isso, tocou a campainha da porta. Atendendo-a, encontrara uma Testemunha que começou por dizer: ‘Gostaria de entender a Bíblia?’ A moradora a puxou para dentro e iniciou-se imediatamente um estudo regular da Bíblia.”

20-23. Que bênçãos podem advir da participação maior na pregação de casa em casa?

²⁰ Pode haver bons resultados mesmo quando parece que a maioria dos encontrados rejeita as “boas novas” que lhes estão sendo levadas.

Uma adolescente estava indo de porta em porta, numa aldeia rural da África do Sul certo sábado de tarde. Ela obteve pouca reação favorável, porque uma organização religiosa, naquela comunidade, havia suscitado muito preconceito contra os úteis esforços cristãos das Testemunhas de Jeová. Uma porta após outra se fechava prontamente diante dela. Tudo parecia fútil.

Mas, sem que o soubesse, olhos curiosos estavam observando duma janela do outro lado da rua. Uma senhora idosa observava a perseverança da Testemunha, apesar das reações desamistosas. Era bem evidente que esta cristã era diferente das outras jovens.

Quando chegou à casa dela, a senhora idosa convidou a Testemunha a entrar. Embora a moça falasse principalmente inglês e a senhora africâner, puderam comunicar-se sobre uma importante mensagem bíblica para os nossos tempos. Mais tarde, um ministro de língua africânder cuidou desta interessada, e a senhora idosa concordou alegremente em ter um estudo regular da Palavra de Deus.

²¹ Na realidade, a bênção de Deus sobre a “obra santa das boas novas” é sentida de muitas maneiras. Um ministro viajante, que visita congregações na região de Nova Orleans, Luisiana, E.U.A., escreveu: “O espírito evangelizador está ficando mais forte. As últimas oito ou nove congregações que visitamos têm gasto muito mais tempo na atividade de pregação. Com este esforço crescente são encontradas mais pessoas interessadas nas ‘boas novas’. E visto que os irmãos e as irmãs estão mais atarefados na proclamação das ‘boas novas’, torna-se realmente mais evidente o espírito de paz e alegria nas congregações.”

²² Tal paz e alegria aumentam também na vida pessoal e familiar dos cristãos que pregam vigorosamente as “boas novas” e sentem a bênção de Deus. Ora, ainda haverá problemas e ansiedades na vida. Reconhecemos que estes estarão presentes enquanto formos imperfeitos e o atual sistema iníquo de coisas continuar. Mas, ao passo que o cristão fica mais ocupado na “obra santa das boas novas” ordenada por Deus, a vida se torna mais plena, mais rica e mais feliz. (Atos 20:35) Isto não é mera teoria. Funciona. Aconteceu assim com o apóstolo Paulo. Acontece hoje com milhões de Testemunhas de Jeová. Acontecerá com você.

²³ Outros também poderão notar que espécie de cristão você é. Observarão sua participação na obra de proclamar as “boas novas”. Verão a paz e a alegria que esta e outras atividades cristãs trazem na sua vida. Notarão as muitas maneiras em que reflete a personalidade cristã e os “frutos do espírito”. (Efé. 4:24; Gál. 5:22, 23) Sim, estará manifestando a muitos outros que é bem-sucedido em servir o Deus santo.

24. O que poderá sentir por causa de sua plena participação nesta obra?

²⁴ Depois do comunitário de Paulo sobre estar “ocupado na obra santa das boas novas”, ele acrescentou: “Portanto, tenho causa para exultar em Cristo Jesus, no que toca às coisas referentes a Deus.” (Rom. 15:17) Que todos nós, como cristãos, trabalhemos também para podermos assim exultar em Cristo Jesus.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 20]

“Obras maiores” começaram em Pentecostes.

[Fotos na página 21]

Atualmente, as Testemunhas em todo o globo participam nas “obras maiores”.