Perguntas dos Leitores

■ Por que pensavam alguns judeus que João, o Batizador, fosse Elias, como mencionado em João 1:21?

Antes de Jesus ser batizado, alguns sacerdotes e levitas vieram a Betânia, além do Jordão, onde João estava batizando, e perguntaram-lhe se ele era o Cristo. Quando João disse que não era, perguntaram: “O que, então? És tu Elias?” — João 1:19-28.

Por que achavam aqueles judeus que João pudesse ser o profeta hebreu Elias, que falecera uns nove séculos antes? Era por causa duma profecia dada no meio do período decorrido entre o tempo de Elias e o começo do ministério de João. Malaquias, profeta de Deus, predissera: “Eis que vos envio Elias, o profeta, antes de chegar o grande e atemorizante dia de Jeová.” (Malaquias 4:5) Alguns judeus, evidentemente, entendiam isso como significando a volta física de Elias, talvez por Deus ressuscitá-lo. Daí apareceu João, usando uma veste de pêlo e um cinto de couro, similar à maneira em que Elias se trajava. (Mateus 3:4; 2 Reis 1:8) E João foi franco em proclamar a mensagem de Deus, que convocava ao arrependimento, assim como Elias havia feito. De modo que perguntaram a João se ele era Elias.

João responde: “Não sou.” Não, ele não era o próprio profeta hebreu Elias, que ainda dormia na morte. De fato, um anjo havia dito a Zacarias (que se tornou depois pai de João), que João serviria com “o espírito e o poder de Elias”, para fazer os judeus voltar a Jeová. (Lucas 1:17) João não seria Elias; mas faria uma obra similar à realizada pelo profeta Elias, há muito já falecido.

Em harmonia com isso, Jesus disse mais tarde, referindo-se a João: “Elias já veio e não o reconheceram.” (Mateus 17:12) Ele queria dizer que João havia cumprido a profecia de Malaquias 4:5. Preparara o caminho diante do Messias. Contudo, a maioria dos judeus não aceitou a João como desempenhando este papel. Além disso, está escrito em João 10:41: “João, deveras, não realizou nem um único sinal”, ao passo que o profeta Elias original realizara oito sinais ou milagres.