Esteve presente?
Não muito distante do local do notório suicídio em massa de Jonestown, na Guiana, há um lugar chamado Matthew’s Ridge. No ano passado, um grupo ali de sete cristãos planejava assistir à Assembléia de Distrito “A Verdade do Reino” das Testemunhas de Jeová, na capital do país, Georgetown. De avião, Matthew’s Ridge dista apenas 45 minutos de Georgetown, mas o grupo não dispunha de recursos para pagar uma passagem aérea. Portanto, viajaram de barco. A viagem durou para eles sete dias.
Esteve presente a uma das centenas de Assembléias de Distrito “A Verdade do Reino”, realizadas em todo o mundo no ano passado? Em caso afirmativo, foi um dos mais de 4 milhões de pessoas, muitas das quais enfrentaram muitos problemas para estar presentes.
EXIGIU DETERMINAÇÃO
Para alguns, exigiu determinação para estar presentes. Isso é o que uma Testemunha de Maceió, Alagoas, tem. É paralítico e não pôde levar consigo no ônibus, para a assembléia, sua cadeira de rodas. Portanto, tinha de se arrastar pelo chão, e, na assembléia, tinha de se arrastar arquibancadas acima até seu assento. Mas ele estava determinado a não perdê-la.
Para alguns, isso exigiu trabalho de equipe. Uma Testemunha japonesa planejava assistir à assembléia, quando um tufão derrubou todas as pêras das árvores dum pomar pertencente à família. As Testemunhas da congregação local, junto com os filhos, ajudaram a reunir as pêras e depois vendê-las. Tudo foi terminado a tempo, de modo que o marido descrente dela teve prazer em deixá-la assistir à assembléia.
E, para alguns, isso exigiu puro apreço. Certo cristão no Brasil perdeu a esposa apenas cinco dias antes da assembléia. Apesar da terrível perda, ele assistiu à assembléia junto com seus três filhinhos. A associação e os conselhos ali apreciados ajudaram a ele e sua família a sobreviver ao grave choque emocional.
Por que estavam estes e milhões de outros determinados a não deixar que nada os impedisse de assistir à Assembléia de Distrito “A Verdade do Reino” no ano passado? Caso tenha assistido alguma vez a uma das assembléias das Testemunhas de Jeová, já sabe por quê. Em primeiro lugar, elas provêem uma oportunidade única para uma associação cristã em grande escala. (Salmo 133:1) Certo congressista duma assembléia na Nova Caledônia, nos Mares do Sul, observou: “A unidade do povo de Deus foi predita na Bíblia e você a pode apreciar especialmente durante as assembléias.” Além disso, o programa sempre está repleto de coisas que realmente vale a pena escutar.
‘ATINGIRAM O CORAÇÃO’
Desde as boas-vindas do presidente no primeiro dia até o discurso concludente do domingo, o programa esteve repleto de experiências acalentadoras, palestras fortalecedoras para a fé e conselhos práticos.
Na sexta-feira de manhã, os congressistas tiveram o prazer de conhecer alguns veteranos. Os congressistas em Sídnei, na Austrália, ouviram Geordie Gibb, de 85 anos, que se batizou em 1927 e que serve na equipe da sede australiana desde 1929. Há pessoas iguais a Geordie em toda a parte do mundo, que têm nas costas uma vida inteira de serviço fiel. As assembléias de distrito de 1982 proveram uma boa oportunidade para conhecermos algumas delas.
Os discursos foram muito apreciados, especialmente os que expuseram algumas armadilhas ocultas. Depois de escutar o discurso “Acautele-se Contra a Música Que Degrada”, Ana, do Brasil, disse: ‘Eu possuía diversos discos cujas letras não eram nada decentes. Mas, nós os guardávamos porque gostávamos da música. Depois de ouvirmos esse discurso, decidimos desfazer-nos de todos eles.’
Barbara, congressista no Havaí, concordou plenamente com as advertências que ouviu no discurso “Exposição dos Desígnios Sutis do Diabo”. Entre outras coisas, o discurso advertiu contra certos tipos de programas de televisão. Barbara era viciada em novelas, e descobriu que esses programas estavam embotando seu senso do que é certo e do que é errado. “Até os ‘bons sujeitos’ mentiam e cometiam imoralidade”, disse ela, “e passei a adotar o seu modo de encarar a vida”. (1 Coríntios 15:33) Certa família na Coréia estava economizando dinheiro para comprar um aparelho de televisão em cores. Depois de ouvirem esses e outros discursos na assembléia, mudaram de idéia. Não queriam gastar seu dinheiro em algo que podia dar margem à penetração das influências satânicas em seu lar.
Um dos destaques de todas as assembléias das Testemunhas de Jeová são as apresentações dramáticas comoventes, em que são representadas situações antigas ou modernas que possuem verdadeiro significado para os cristãos hoje. Os congressistas encararam Jeremias com empatia no drama “Destemido Proclamador Duma Mensagem Impopular”. E muitos ficaram comovidos com a apresentação “Como Ouvirão, se não Houver Quem Pregue?” Essa foi a história de Antenor Cardoso, baseada em diversos fatos da vida real. No drama, Antenor Cardoso se opunha a que seu filho pregasse as boas novas e expulsou-o de casa. Daí, anos depois, foi ajudado a mudar a atitude de seu coração, quando seus netinhos chamaram à sua atenção o nome de Deus, Jeová, no Salmo 83:18 de sua própria Bíblia, versão Almeida, revista e corrigida.
“Há um Antenor Cardoso na nossa família”, disse Lois, das Baamas, ao descrever com alegria as mudanças na atitude do seu marido. O drama foi especialmente encorajador na Coréia, onde diversas esposas cristãs têm maridos que se opõem a elas.
Outro ponto alto de todas as assembléias das Testemunhas de Jeová é o batismo. Nas assembléias “A Verdade do Reino”, dezenas de milhares de pessoas simbolizaram sua dedicação a Jeová Deus por imersão pública em água. Para muitos, esse passo exigiu empenho árduo. Certa senhora de 23 anos, que foi batizada no Japão, por exemplo, ficou grávida certa ocasião sem estar casada e fumava de 40 a 50 cigarros por dia. Teve de fazer uma porção de ajustes antes de ser batizada, mas, com a ajuda de Jeová, ela os fez e atualmente leva uma vida limpa e salutar, casada com o pai do seu filho.
Houve outros destaques também. Alguns ainda se lembram do emocionante lançamento do belo e novo livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra (ocorrido apenas em algumas assembléias), da brochura Viva Para Sempre em Felicidade na Terra!, ou do chamativo tratado Aproxima-se o Armagedom?
Você talvez tenha sido um dos da multidão de congressistas que saíram na sexta-feira à tarde e distribuíram exemplares do tratado aos moradores da cidade da assembléia. Muitos moradores reagiram como o rapaz em Kalgoorlie, na Austrália Ocidental, que apreciou tanto a palestra que teve com dois congressistas, que resolveu assistir pessoalmente à assembléia.
Em alguns países, os congressistas receberam bênçãos adicionais, com o lançamento de certas publicações. Os congressistas japoneses sentiram-se felicíssimos ao receber a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas completa em sua própria língua. “Não consegui dormir a noite toda”, disse um contentíssimo congressista que recebeu um exemplar dela.
“Os discursos desta assembléia atingiram realmente o coração”, disse certo congressista havaiano. Até mesmo pessoas que não eram Testemunhas concordaram com isso. “Esta foi a primeira vez na vida que ouvi discursos que realmente vale a pena ouvir”, comentou certo membro dum grupo político que assistiu a uma assembléia no Brasil.
E AGORA . . .“UNIDADE DO REINO”!
Sim, as assembléias “A Verdade do Reino” foram um absoluto sucesso. Milhões de vidas foram auxiliadas por elas. Se esteve presente, sem dúvida tirou grande proveito. Mas, e se você não assistiu a ela? Bem, nem tudo está perdido. Este ano, as Testemunhas de Jeová terão uma outra série mundial de assembléias, com o tema “Unidade do Reino”.
Haverá também neste ano apresentações de dramas, discursos e demonstrações edificantes para a fé, conselhos oportunos, e, sem dúvida, algumas surpresas também! Entre estas haverá uma particularidade ímpar que tornará excepcionais as assembléias de distrito deste ano. Se você assistiu à assembléia de 1982, temos certeza de que desejará assistir novamente a todos os quatro dias. Se não esteve presente, esteja resolvido a assistir a ela este ano. Poderá revelar-se o ponto alto do seu ano.
[Foto na página 28]
Na assembléia de São Paulo, 626 novas Testemunhas foram batizadas.
[Foto na página 29]
Jovem congressista na Assembléia de Distrito “A Verdade do Reino” em Kalgoorlie, na Austrália Ocidental, de 23 a 26 de setembro de 1982.