Deus não se esquece ‘do amor que mostraram ao seu nome’
“DEUS não é injusto, para se esquecer de vossa obra e do amor que mostrastes ao seu nome, por terdes ministrado aos santos e por continuardes a ministrar.” (Hebreus 6:10) Estas palavras do apóstolo Paulo se aplicam às Testemunhas de Jeová na Europa Oriental. Servindo fielmente nos interesses do nome de Deus, trabalharam longa e arduamente, por décadas, sob restrições impostas por anteriores governos controlados pelos soviéticos. Jeová lembra-se das suas boas ações e derrama bênçãos do Reino sobre elas. Vejamos, por exemplo, o relatório do ano de serviço que passou apenas referente a três destas regiões.
Territórios da ex-União Soviética
Territórios da ex-União Soviética relatam que, durante o ano de serviço de 1992, o auge no número de publicadores do Reino aumentou em 35 por cento — passando de 49.171 para 66.211! Mas isso não é tudo, visto que esses publicadores foram muito ativos, conforme se vê no excelente aumento da distribuição de publicações bíblicas, inclusive revistas. Fizeram também bom uso de brochuras e folhetos, distribuindo 1.654.559 deles. Isto é mais do que o triplo dos 477.235 do ano anterior! Qual tem sido a reação a toda essa distribuição? A duplicação do número de estudos bíblicos domiciliares. Agora se dirigem 38.484 estudos bíblicos.
Também a participação no serviço de pioneiro auxiliar aumentou em 94 por cento. Isto, obviamente, contribuiu para o notável número de 26.986 discípulos recém-batizados, em comparação com os 6.570 do ano anterior, um espantoso aumento de 311 por cento!
Como aconteceu que alguns dos recém-batizados começaram a interessar-se nas boas novas? Ocasionalmente, um fator era o profundo interesse da Testemunha que dirigia o estudo. Um superintendente presidente de Moldova relata:
“Minha esposa e eu visitamos uma senhora que antes havia mostrado interesse na verdade bíblica. Iniciamos com ela um estudo bíblico. O marido dela, porém, não mostrava nenhum interesse. Certo dia, quando estávamos em caminho para visitá-la, para continuar o estudo, o tempo estava muito frio e nevoso. Não havia quase ninguém nas ruas, mas chegamos à casa dela bem na hora. Ela disse ao marido: ‘Vê como esta gente se interessa por nós? São pontuais apesar da neve.’ Este incidente fez o marido dela pensar. Ele mudou de idéia e participou no estudo, e agora tanto ele como sua esposa são Testemunhas batizadas.”
Em outras ocasiões, as boas maneiras da Testemunha talvez suscitem interesse nas boas novas. Um ancião, também de Moldova, teve a seguinte experiência:
“Um homem que eu visitava no meu território de pregação não estava interessado nas Testemunhas de Jeová. Dizia que era ortodoxo, assim como seu pai e seu avô. Pediu-me assim que eu fosse embora. Todavia, antes de eu partir, ele me deu a oportunidade de dizer-lhe o motivo da minha visita. Mostrei-lhe Mateus 28:19, que declara: ‘Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo.’ Entreguei-lhe então o endereço de nosso local de reunião e fui embora. Para a minha surpresa, uma semana mais tarde, este homem veio à nossa reunião! Ficou até o término do programa. Explicou que, durante a semana, sentia remorsos por ter sido tão desamistoso comigo. Iniciou-se ali mesmo um estudo bíblico, e agora ele é um dos nossos irmãos.”
Outro aspecto notável do ano de serviço tem sido a sobrepujante reação às necessidades de nossos irmãos naquela região. No decorrer do inverno de 1991/92, enviaram-se aos necessitados umas 400 toneladas de alimentos e uma grande quantidade de roupa para homens, mulheres e crianças. Estas provisões foram distribuídas praticamente em todas as partes do território da ex-União Soviética, mesmo até em Irkutsk, na Sibéria, e em Khabarovsk, perto do Japão. Isso é deveras um indício impressionante de que Jeová não se esqueceu do amor que os irmãos têm mostrado ao seu nome! Esta evidência de amor fraternal estimulado pelo espírito de Jeová também teve o resultado de uni-los com a família mundial. Por exemplo, uma irmã na Ucrânia escreveu à Sociedade:
“A ajuda que nos forneceram tocou profundamente nosso coração. Vertemos lágrimas e agradecemos a Jeová Deus por não se ter esquecido de nós. É verdade que sofremos agora dificuldades materiais, mas graças à ajuda que chegou de nossos irmãos no Ocidente restabelecemo-nos em sentido material. Agora, por causa da sua ajuda, nossa família poderá devotar mais tempo ao serviço de Jeová. Se for da vontade de Jeová, minha filha e eu seremos pioneiras auxiliares nos meses de verão.”
Além disso, os esforços de prestar socorros deram um testemunho aos de fora, porque os que viram isso podiam perceber que as Testemunhas demonstram amor por suas ações. Uma família de outra congregação escreveu: “Recebemos a ajuda material de alimentos e roupa. É tão abundante! Seu apoio e encorajamento são para nós uma lição de que também devemos fazer o bem aos outros. Este ato de amor não passou despercebido aos descrentes, bem como a interessados e seus familiares; tem dado um grande testemunho a respeito da verdadeira fraternidade.”
Os cinco congressos de distrito, bem como um congresso internacional, realizados em junho e julho últimos com o tema “Portadores de Luz”, foram outra evidência da bênção de Jeová sobre o trabalho árduo de suas Testemunhas e do amor que mostraram por divulgar o Seu nome. Os congressos tiveram uma assistência de 91.673 pessoas, com 8.562 batizados. A maior assistência foi a de S. Petersburgo, lugar do congresso internacional, onde 46.214 — incluindo congressistas de uns 30 países do mundo todo — se reuniram no Estádio Kirov.
Na Sibéria, um homem de uns 60 anos veio ao local do congresso em Irkutsk só para dar uma olhada. Ele disse: “Todos os presentes estão bem vestidos, com rostos sorridentes, e são amigáveis uns para com os outros. Esta gente é como uma só família unida. Pode-se sentir que são amigos, não só no estádio, mas também na vida. Recebi excelentes publicações bíblicas e percebi muito melhor que espécie de organização esta é. Quero continuar em contato com as Testemunhas de Jeová e estudar a Bíblia com elas.”
No mesmo congresso, em Irkutsk, onde havia 5.051 presentes, uma senhora da República Iacut, na Sibéria, comentou: “Olho para essas pessoas e quero bradar de alegria. Sou muito grata a Jeová de que me ajudou a conhecer essas pessoas. Aqui no congresso, recebi publicações, e quero falar a outros sobre elas. Quero muitíssimo ser adoradora de Jeová.”
O diretor do Estádio Central em Alma-Ata, no Casaquistão, onde 6.605 assistiram ao congresso, disse o seguinte: “Fico emocionado com a sua conduta. Agora estou convencido de que todos vocês, jovens e idosos, são gente respeitável. Não posso dizer que eu creio em Deus, mas realmente creio nas coisas sagradas transmitidas por sua fraternidade, na sua atitude para com valores espirituais e materiais.”
Um policial no congresso em Alma-Ata observou: “Tive duas vezes contato com vocês, sempre num congresso. É extremamente agradável trabalhar com as Testemunhas de Jeová.”
Romênia
Jeová tampouco se esqueceu do amor que os irmãos na Romênia têm mostrado ao Seu nome. O ano de serviço que passou presenciou muitos eventos agradáveis para as Testemunhas. Primeiro, estabeleceu-se novamente uma filial em Bucareste. A última atividade legal cessara em 1949. A Sociedade tem cerca de 20 irmãos e irmãs trabalhando no novo estabelecimento. A filial serve a 24.752 publicadores — um auge de todos os tempos que representa um aumento de 21 por cento sobre o ano anterior.
Depois de terem pregado por anos de forma secreta, os publicadores estão-se ajustando melhor ao testemunho público de porta em porta. Uma experiência, do condado de Mureş, mostra como algumas Testemunhas aproveitam bem qualquer oportunidade para pregar a outros, mesmo em viagem. A filial escreve:
“Um publicador decidiu pregar no trem de uma cabine para outra. A reação das pessoas, em geral, foi favorável, mas na última cabine surgiram dificuldades. Nenhum dos viajantes quis aceitar um exemplar de nossas revistas. Por fim, um homem, bastante perturbado, levantou-se e gritou: ‘Vou jogar todas as suas revistas pela janela! Por que nos incomoda tanto com a sua religião?’ O publicador respondeu bondosamente que, mesmo se jogasse fora as revistas, alguém ia tirar proveito da sua ação — os que apanhariam as revistas. Notando a calma do publicador, o homem ficou tão impressionado, que tomou as revistas e começou a distribuí-las ele mesmo entre os outros passageiros na cabine. Surpreendentemente, todos ficaram com uma revista. Depois de distribuí-las, o homem não teve nenhum exemplar sobrando para ele mesmo. Portanto, o publicador perguntou-lhe: ‘Não quer também algumas para o senhor mesmo?’ Nisso, o homem tirou uma das revistas da mão dum passageiro que tinha duas e disse: ‘Agora eu também recebi um exemplar!’”
Em muitos países, a pregação das Testemunhas de Jeová às vezes tem suscitado a oposição do clero da cristandade. Na Romênia, os sacerdotes da Igreja Ortodoxa muitas vezes ficam furiosos com as Testemunhas. Mas isto não impede que Jeová abençoe seu povo pelo amor que tem mostrado ao Seu nome. Um superintendente de circuito escreve:
“Saímos junto com a congregação no serviço para a área rural. Havia cem irmãos. Alugamos um ônibus que nos levou a uns 50 quilômetros dentro da zona rural, a uma pequena cidade. Convidamos muitos ao discurso público a ser proferido na Casa de Cultura. Assim que a reunião teve início, chegou o sacerdote ortodoxo para perturbar a nossa reunião. Os policiais tentaram impedir o sacerdote. Todavia, este se recusou a acalmar-se. Ele conseguiu interromper a reunião quando quebrou a vidraça da entrada principal. No entanto, muitos dos habitantes locais de modo algum concordaram com a conduta do sacerdote. Foi então possível dar um testemunho cabal a todos os presentes, e distribuiu-se uma grande quantidade de publicações.”
Infelizmente, em algumas partes do país, há muito poucas Testemunhas. Da primeira vez que um pioneiro regular chegou ao condado de Olt, encontrou ali apenas nove irmãos em todo o condado e um grande território em que pregar. Depois de um ano, o número de Testemunhas aumentara para 27, dos quais cinco eram publicadores reativados. O pioneiro achou acomodações na cidade de Corabia, onde não havia nenhuma Testemunha. Depois de as Testemunhas terem estado ali apenas 45 dias, o pároco protestou pela rádio Craiova contra a obra delas. Disse que haviam “invadido” a cidade de Corabia com os seus ensinos, procurando fazer com que as pessoas mudassem de religião. Os ataques continuaram, com a intenção de parar a obra e de arruinar a reputação das Testemunhas naquela região. Tudo isso culminou quando os irmãos estavam em Bucareste para o congresso de distrito. O pároco ortodoxo de Corabia fez um forte anúncio após o ofício na igreja: “Todos nós devemos fazer uma demonstração de rua para induzir a Polícia a adotar medidas contra as Testemunhas, que infestaram toda a região com suas publicações e envenenaram o povo.” Mas, logo na noite anterior à demonstração planejada, aconteceu algo incomum. Um grupo de vândalos destruiu a catedral e a Casa de Cultura da cidade. Portanto, a reunião de protesto nunca aconteceu!
Territórios da ex-Iugoslávia
O ano de serviço de 1992 foi muito difícil para os irmãos na região da Iugoslávia. Ao mesmo tempo, porém, eles tiveram algumas experiências animadoras. Somos gratos que Jeová não se esquece da obra e do amor que mostraram ao Seu nome.
A guerra começou primeiro na Eslovênia, depois na Croácia, e por fim na Bósnia e Herzegovina. Dentro de um ano, da original única república, cinco novos estados procuravam estabelecer suas próprias fronteiras, leis e moedas. Centenas de Testemunhas tiveram de fugir dos seus lares e achar refúgio com seus irmãos em outros lugares. Similar ao que se fez em outros países da Europa Oriental, estabeleceram-se comissões de emergência nas cidades maiores, para providenciar acomodações, alimentos e roupa para nossos irmãos necessitados. Durante o ano de serviço, cerca de 55 toneladas de alimentos foram distribuídos entre os irmãos nas congregações dentro das áreas perturbadas. Receberam-se muitas cartas de apreço.
Os irmãos em Dubrovnik contam quão gratos ficaram pela ajuda recebida. Quando uma irmã voltou para casa com seu pacote de alimentos, uma vizinha perguntou onde conseguira os ovos. A irmã lhe disse que seus irmãos espirituais em outro lugar os tinham enviado. A vizinha ficou atônita. Em outro caso, um homem desconhecido, da Eslovênia, telefonou a um ancião e disse: “Eu soube que as Testemunhas de Jeová distribuem de modo justo os alimentos que recebem de seus irmãos. Eu enviei vários pacotes a pessoas; mas, nunca chegaram ao destino. Será que eu poderia enviar bens de socorro aos senhores, para que os distribuam?” Também os jornais e as rádios noticiaram favoravelmente nosso trabalho de socorro.
Um irmão, que fora batizado no congresso internacional em Zagreb, em 1991, deu-se conta das crescentes dificuldades e comprou toda uma mercearia. Levou os alimentos à sua casa, perto da zona de guerra. À medida que a escassez de alimentos se tornou mais severa, este suprimento mostrou ser de verdadeira bênção para os irmãos.
Foi possível conseguir permissão para um caminhão grande levar alimentos básicos aos irmãos sitiados em Sarajevo. Temos o prazer de dizer que a entrega foi bem-sucedida.
A luta fez baixas entre os civis. Lamentavelmente, até o fim do ano de serviço, seis de nossos irmãos e irmãs, e duas pessoas interessadas, perderam a vida, e alguns foram feridos.
No entanto, muitas experiências mostram que, de modo geral, é uma proteção ser Testemunha de Jeová. Num caso, os irmãos viajavam para um congresso de distrito em Belgrado, quando o ônibus foi detido por soldados, que perguntaram se havia membros de certa religião entre eles. Os irmãos responderam que não havia. Tiveram de mostrar seus cartões de identidade, e alguns deles tinham nomes que indicavam que talvez fossem daquela religião. Os soldados acusaram-nos de mentir, mas os irmãos tinham consigo sua notificação do desligamento da igreja; declararam que, embora tivessem nascido naquela religião, eram agora Testemunhas de Jeová, viajando para o seu congresso. Com isso, os soldados deixaram-nos passar.
Os pioneiros continuam seu serviço com inabalável zelo, e isto tem-se mostrado um verdadeiro estímulo para a obra. A Sentinela, com sua bela capa em quatro cores, está sendo traduzida simultaneamente para todas as línguas principais daquela região. Fornece regularmente aos amantes da verdade e da justiça “a sua medida de mantimentos [espirituais] no tempo devido”. (Lucas 12:42) Durante o ano de serviço de 1992, 674 novos irmãos e irmãs foram batizados.
Com toda a certeza, Deus não se esqueceu da obra dos irmãos na Europa Oriental e do amor que têm mostrado ao Seu nome. Além disso, ele deseja que todos os seus adoradores, não importa onde vivam, sigam o excelente conselho que Paulo deu a seguir, em Hebreus 6:11, que diz: “Desejamos que cada um de vós mostre a mesma diligência, para ter a plena certeza da esperança até o fim.”