Anuário das Testemunhas de Jeová 1986

SER ÍNTEGRO PARA COM JEOVÁ — esta deve ser a principal preocupação e o maior desejo de todo adorador do único Deus verdadeiro. Por que é tão importante o assunto da integridade? Ora, considere as palavras de Provérbios 27:11. Ali, assim como um pai amoroso falaria a seu filho sobre seguir um proceder correto para eliminar o vitupério erroneamente lançado sobre o bom nome da família, Jeová diz a todo aquele que é adorador verdadeiro dele: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar àquele que me escarnece.” É por ser íntegro a Jeová em todo aspecto da vida que se pode diariamente suprir Jeová de uma réplica para Ele dar a seu Vituperador, Satanás, o Diabo. Que raciocínio maravilhoso é este! Por permanecerem imaculadas e inculpes aos olhos de Jeová, é possível que criaturas imperfeitas participem em limpar o nome de Jeová de todo o vitupério e em encher Seu coração de alegria!

Quem hoje pode corretamente afirmar estar alegrando o coração de Jeová? Este Anuário das Testemunhas de Jeová 1986 dá a resposta. Ao percorrer as suas páginas ficará emocionado em constatar que mensalmente 2.865.183 homens, mulheres e crianças, de todas as origens nacionais do mundo, apóiam fielmente a Jeová na questão da soberania universal. Para alguns, isto significou suportar adversidades, prisões, e até mesmo a morte às mãos dos agentes do Vituperador. Centenas de milhares têm resistido sob pressão de família dividida ou zombaria de colegas de trabalho ou de escola. Outros vêm sendo obrigados a suportar os problemas decorrentes da idade avançada ou da má saúde. A maioria tem sido obrigada a resistir no dia-a-dia às pressões deste velho sistema de coisas. Todos os que realmente provaram ser testemunhas de Jeová fiéis têm dado prioridade aos interesses do Reino na sua vida. (Mat. 6:33) De modo que Jeová pode dizer a respeito deles individualmente o mesmo que disse sobre seu fiel servo Jó: “Ele ainda se agarra à sua integridade.” — Jó 2:3.

A importância de manter a integridade para com Jeová foi proeminentemente trazida à atenção de todas as Testemunhas de Jeová em 1985, por meio da série de Congressos “Mantenedores da Integridade”. Iniciada na América do Norte no mês de junho, gradativamente se estendeu literalmente ao redor do globo nos meses seguintes e continuará no início de 1986. A muitas assembléias especiais compareceram milhares de congressistas de outros países. Isto deu a estas um sabor internacional e ajudou a estreitar ainda mais o vínculo de amor que realmente existe entre o povo de Jeová em toda a terra. — João 13:34, 35.

A primeira dessas assembléias especiais foi realizada em Montreal, Canadá, de 11 a 14 de julho. É interessante ler o que a filial do Canadá comenta sobre ela e seus excelentes resultados: “Alegra-nos especialmente o êxito da assembléia em Montreal. A assistência de 78.804 pessoas foi notável, também o número de 1.004 batizados. O arranjo de uma área de camping para os irmãos foi uma particularidade especial da assembléia, e a presença de sete irmãos do Corpo Governante nos causou grande alegria. A publicidade dada pelos meios de comunicação foi excelente, e estamos certos de que a assembléia em Montreal será um incentivo adicional à obra em Quebec e em todo o resto do Canadá. Foi agradável termos na assistência tantos concristãos dos Estados Unidos, bem como representantes de outros países. Foi muito encorajador.”

Na Europa, depois de meses de preparativos, milhares de visitantes foram bem recebidos em assembléias na Suíça, nos Países-Baixos, na Polônia e na Grécia. As autoridades gentilmente permitiram realizar quatro grandes assembléias na Polônia, em agosto de 1985. Foram usados os maiores estádios do país (em Poznan, Chorzow, Varsóvia e Wroclaw). A assistência total de 94.134 incluía congressistas de 16 países. Foi excepcional o número de 3.137 batizados. A emoção era grande em todos os congressos. Sobre a assembléia no Estádio Dziesieciolecia, em Varsóvia, o Kurier Polski disse: “As grandes letras do tema do congresso, ‘Mantenedores da Integridade’, foram colocadas dentro do campo. O palanque para os discursos e o local para o batismo de novos crentes foram construídos perto dessa área. O programa da assembléia constava de orações simples, hinos, discursos e dramas sobre assuntos ético-morais. Devido ao ajuntamento de Testemunhas de Jeová em Varsóvia, o estádio recuperou as suas excelentes condições anteriores. O lixo e o mato desapareceram. As grades foram pintadas . . . muitos banheiros limpos adicionais foram construídos.” Outros jornais também publicaram que tudo isso foi o resultado do serviço voluntário de centenas de irmãos.

Quando o apóstolo Paulo e seus companheiros visitaram Tessalônica no primeiro século, foi dito sobre eles: “Estes homens que têm subvertido a terra habitada estão também presentes aqui.” (Atos 17:6) As mesmas palavras podem muito bem ser aplicadas à assembléia das Testemunhas de Jeová realizada nos arrabaldes colinosos de Tessalônica, Grécia, de 22 a 25 de agosto. A assistência máxima foi de 11.517 pessoas. No primeiro dia, a imprensa local disse: “A luta começou! Testemunhas de Jeová vs. igreja grega.” No entanto, era evidente a todos na assistência que as Testemunhas de Jeová são um povo ordeiro e pacífico, interessado apenas em defender a divina verdade bíblica contra as tradições e doutrinas falsas.

Na sua batalha perdida contra as íntegras Testemunhas, a Igreja Ortodoxa Grega recorreu a manifestações e falsamente acusou as Testemunhas de serem “agentes estrangeiros” e “não cristãos”. Um importante jornal de Atenas publicou uma refutação, dizendo que os milhares de Testemunhas procedentes de 18 países do Oriente, da Europa, da América e da África, interessaram-se em visitar locais em que o cristianismo começou, e que as “Testemunhas de Jeová se parecem mais com os cristãos primitivos do que os membros das congregações mais ortodoxas”. O jornal deu destaque a uma entrevista com um representante visitante de Brooklyn, junto com fotos em cores sobre as atividades da assembléia e o batismo.

No último dia 21.218 pessoas assistiram no Estádio Apollon, em Atenas, e 4.632 na vizinha Malakasa, perfazendo nas três assembléias um total geral de 37.367. E 368 novas Testemunhas foram batizadas. Os irmãos locais chamaram-na de “assembléia jubilosa”.

As cidades do Rio de Janeiro e São Paulo foram escolhidas para assembléias especiais de três dias no Brasil, de 23 a 25 de agosto. Prevendo assistências recordes, a filial contratou os maiores estádios em ambas as cidades: Estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro, e Estádio do Morumbi, em São Paulo. Contudo, a assistência máxima superou todas as expectativas — um total combinado de 249.351 pessoas afluíram aos dois estádios no domingo! Esta vasta multidão ficou adicionalmente cheia de alegria ao saber que 2.654 pessoas haviam sido batizadas. Jeová certamente está apressando a obra neste país! — Isa. 60:22.

Os milhares de irmãos que tiveram o privilégio de assistir a essas ou a outras assembléias especiais jamais esquecerão a calorosa e amorosa acolhida que tiveram. Com a determinação de manter a sua integridade para com Jeová fortalecida, eles retornaram a seus próprios países e congregações com corações transbordando de alegria depois desse “intercâmbio de encorajamento . . . cada um por intermédio da fé que o outro tem”. — Rom. 1:12.

Desde o início desta série de assembléias a Sociedade recebeu muitas cartas de apreço. Certa pessoa foi movida a dizer: “O nosso Congresso deste ano, ‘Mantenedores da Integridade’, foi exatamente o que eu precisava para continuar determinado a servir a Jeová com integridade e verdade.” Um superintendente de circuito de língua espanhola [nos EUA] sintetizou o assunto, ao escrever: “O inteiro programa, do começo ao fim, ajudará a todos nós a mantermos a nossa integridade neste tempo do fim.” Oramos para que esta série de assembléias realmente faça isso em favor de todos os que assistiram a elas, e que, independente de que obstáculos e testes possam estar à frente, sua determinação seja como a expressa pelo salmista Davi: “Quanto a mim, andarei na minha integridade.” — Sal. 26:11.

O alvo colocado diante das Testemunhas de Jeová para 1985 foi: “Efetua plenamente o teu ministério.” (2 Tim. 4:5) Agora, a pergunta de interesse para todos nós é: Até que ponto foi alcançado este alvo? Os gráficos nas páginas 34 a 41, junto com relatórios e experiências interessantes de muitas partes da terra, que seguem, fornecem uma resposta contundente a esta pergunta. Em resultado dos milhões de horas empregadas em testemunhar a seus vizinhos sobre o Reino, das publicações bíblicas deixadas com eles, das subseqüentes revisitas e dos estudos bíblicos dirigidos, houve 189.800 pessoas que simbolizaram pelo batismo em água a sua dedicação para fazer a vontade de Jeová. Essas pessoas são uma prova de que as Testemunhas de Jeová realmente efetuaram seu ministério durante o ano de serviço de 1985. Tais constituem a ‘sua carta, inscrita nos seus corações, e conhecida e lida por toda a humanidade’. — 2 Cor. 3:2, 3.

Um aspecto notável do relatório sobre o último ano de serviço é o número sempre crescente dos que se juntam às fileiras dos pioneiros. No ano passado, literalmente milhares deram-se conta de que o serviço de pioneiro lhes era ‘uma porta larga para atividade’. (1 Cor. 16:9) Assim, quão encorajador é constatar que, em média, 322.821 tiveram condições de participar no serviço de tempo integral em 1985. É um aumento de 25 por cento sobre o ano anterior. Veja como uma pioneira de 19 anos de idade se expressou após assistir ao Congresso “Mantenedores da Integridade”: “Estou mais do que nunca determinada a continuar a me esforçar para perseverar no mais satisfatório trabalho que existe. Apreciei profundamente o discurso dirigido aos pioneiros na sexta-feira de manhã e o ensejo de estar entre a multidão de servos de tempo integral. Isto fez meu coração transbordar de felicidade!” Não há dúvida de que este cada vez maior exército de trabalhadores de tempo integral tem sido um fator importante na sempre crescente proporção em que os da “grande multidão” juntam as suas vozes em dizer: “Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.” — Rev. 7:9, 10.

Entende-se, é claro, que nem todos os do povo de Jeová têm condições de ampliar seus privilégios de serviço por ingressar no serviço de tempo integral. Mas isto não os impede de ‘efetuarem plenamente o seu ministério’, dentro do que suas circunstâncias pessoais permitem. Portanto, qualquer que seja seu campo de atividade na organização de Jeová, ao ler os seguintes feitos brilhantes de testemunhas íntegras de Jeová, poderá alegrar-se de que nestes dias finais do iníquo sistema de coisas você teve participação em alegrar o coração de Jeová!

Zelosos ministros na África

É animador ver o que está sendo feito hoje na África com respeito à preparação de pessoas para a sobrevivência para a “nova terra”. O zelo que os irmãos demonstram para com o serviço sagrado é notável, e Jeová está abençoando ricamente os seus esforços. Em alguns países a assistência à Comemoração ultrapassa 100.000; em outros, 300.000. E o espírito de Jeová está induzindo os irmãos a corresponderem à necessidade de trabalhadores. Por exemplo, numa filial o aumento em pioneiros é de 54 por cento; em outra, 203 por cento num período de dois anos. Em abril, o número dos no serviço de tempo integral disparou a índices como 35, 37, 59 e 70 por cento do total de publicadores, em vários países.

CHADE: O ano que passou foi testemunha de algumas das mais perversas matanças e pilhagens na predatória guerra civil deste país, que já dura 20 anos. Os problemas da guerra e da perseguição têm-se agravado com a fome. Em meio a estas pressões, nossos irmãos no Chade sentem o mesmo que o apóstolo Paulo sentiu, quando escreveu: “Somos apertados de todos os modos, mas não comprimidos sem nos podermos mover; estamos perplexos, mas não inteiramente sem saber o que fazer; somos perseguidos, mas não ficamos cambaleando; somos derrubados, mas não destruídos.” — 2 Cor. 4:8, 9.

Certo professor local que tinha duas esposas e seis filhos era escravizado pela adoração demoníaca desde a infância. A mãe dele, uma bem-conhecida clarividente, era possessa de quatro demônios, segundo se informou. Toda a família reunia-se duas vezes por ano para oferecer sacrifícios a esses demônios. Quando ambas as esposas do professor morreram num período de seis meses, ele inquiriu os demônios, por meio de sua mãe, a respeito da origem da morte. Os demônios falsamente responderam que não sabiam. Mais tarde, quando sua filha mais velha também morreu, ele concordou em estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Com o tempo, este temeroso ex-escravo dos demônios tornou-se também um feliz ‘escravo do Deus vivente e verdadeiro’. — 1 Tes. 1:9.

GANA: Há muito interesse nas boas novas aqui. Os 43.579 estudos bíblicos domiciliares relatados em novembro ultrapassam em cerca de 16.000 o total de publicadores. Na Comemoração, 101.926 pessoas estiveram presentes. O aumento tornou urgentemente necessário que a filial construísse novas dependências, e bom progresso foi feito neste sentido. Contribuições para a obra têm vindo de pessoas de todas as idades, e em variadas formas. Uma criança de 9 anos enviou uma nota, dizendo: “Anexo minha contribuição de ¢50.00 para a construção. Eu vendi água gelada para ganhar este dinheiro. Saudações amorosas para todos vocês.” Outra menina, de dez anos, vendeu sua galinha por ¢200 e deu o dinheiro ao superintendente presidente para ser enviado à Sociedade para ajudar na construção. Alguns têm enviado cabritos, ovelhas, porcos e galinhas vivos. Um irmão doou grandes toras para serem serradas e usadas como tábuas. Outros têm emprestado equipamento.

COSTA DO MARFIM: Alguns dos que agora louvam a Jeová foram originalmente contatados na prisão. Um jovem muçulmano, de férias no exterior, envolveu-se numa acalorada discussão sobre dinheiro e matou um homem. Foi sentenciado a 20 anos de prisão. Sem perspectivas, pensou em suicidar-se, de fome, se necessário. Mas, daí, ele foi contatado por duas Testemunhas que pregavam na prisão. Aos poucos, o modo de pensar de Berté mudou. Passou a sentir verdadeira alegria, pela primeira vez na vida. Por fim, foi batizado num grande barril no pátio da prisão, à vista de uns 50 prisioneiros e guardas. Seu território é a prisão. Por algum tempo ele tinha uma população carcerária de uns 6.000 presos a quem pregar. Agora ele está numa prisão que tem uns 1.000 detentos. Ali ele tem sido pioneiro auxiliar, dirige 23 estudos bíblicos e participa regularmente de reuniões às quais comparecem regularmente umas 40 pessoas.

QUÊNIA: O espírito de pioneiro ‘pegou’ na África oriental, e grandiosas bênçãos o acompanham! No Quênia o número de pioneiros regulares aumentou 270 por cento em quatro anos, e mais de 10 por cento de todos os publicadores são agora pioneiros regulares.

Faz-se aqui um excelente trabalho com a brochura Viva Para Sempre em Felicidade na Terra!. Neste ano de serviço foram colocados na África oriental uns 100.000 exemplares, em 33 línguas, por cerca de 7.000 publicadores. Às vezes os publicadores são procurados por pessoas que vêem a brochura de outro e querem uma para si mesmas.

Um polígamo, após ler a brochura, tomou providências para despedir sua segunda esposa mesmo antes de as Testemunhas o revisitarem. Num outro caso, uma pessoa não-Testemunha dirigiu-se a seus vizinhos e usou a brochura para ‘corrigir’ a conduta deles, especialmente quanto à poligamia. Ele dizia: “Mesmo que a religião de vocês permita isso, podem ver aqui que segundo a Bíblia isso não é permitido.”

Em certa congregação, o uso da brochura resultou em 41 novos estudos em dois meses. Uma irmã dirigia um estudo para uma mulher que parecia não entender ou não reter o que estudavam, mas pedia à Testemunha que continuasse a estudar com ela. A brochura causou uma rápida mudança. Ela agora conseguia reter o que estudavam. Depois de completar o estudo da brochura, ela estava preparada para tomar sua posição em favor da verdade e ser publicadora. Não é de admirar que no Quênia 3.422 publicadores conduzam 5.172 estudos bíblicos.

SENEGAL: Durante o ano passado, fizeram-se maiores esforços para alcançar pessoas que moram nos muitos territórios não-designados. Como um dos meios, os irmãos nas cidades foram incentivados a falar com as pessoas nas estações ferroviárias e nos pontos de táxis que servem as áreas rurais. Deste modo eles têm contatado pessoas das mais remotas partes do país. Certo homem assim contatado escreveu à filial pedindo mais informações. Ele adquiriu um suprimento da brochura Viva Para Sempre em Felicidade na Terra! para conduzir um programa espiritual na escola em que lecionava. Um missionário o visitou para ajudá-lo a iniciar isso. Os alunos aprenderam qual é o nome de Deus, como Deus preparou a terra para o homem, e como a primeira alma humana veio a existir. Quando houve um recesso nas aulas, na estação chuvosa, os alunos foram designados a copiar a brochura em árabe e a praticar a sua leitura. E, recentemente, um professor, colega seu, que trabalha ainda mais longe no interior, apanhou 40 brochuras e uma Bíblia para iniciar o mesmo programa em sua escola.

SERRA LEOA: Muitos dos que abraçam a adoração pura sofrem oposição de membros da família, exatamente como Jesus predisse. (Mat. 10:32-39) Foi assim que se deu com Jonatã, criado numa área rural em Serra Leoa. Seus antepassados foram sacerdotes jujus por quatro gerações sucessivas, e ele estava sendo preparado para continuar a mesma linha de trabalho. Mas, ao estudar com as Testemunhas de Jeová, Jonatã aprendeu que não são os feitiços nem os sacrifícios animais, mas sim o servir a Jeová segundo o modo estabelecido na Bíblia, o que resulta no favor de Deus. Quando revelou que não seguiria a profissão da família, houve amarga oposição. Sua família negou-lhe permissão de ir à escola. Quando saía para assistir a reuniões cristãs, não lhe davam comida, dizendo: “Que Deus o alimente!” Mas Jonatã não passou fome. Permaneceu firme por aquilo que é direito e foi batizado. Além disso, aprendeu sozinho a ler e a escrever. Com o tempo, sua mãe também aceitou a verdade, e ele serve como pioneiro regular.

ÁFRICA DO SUL: Nesta filial publicamos, simultaneamente com o inglês, edições de A Sentinela em oito línguas, Despertai! em quatro, e Nosso Ministério do Reino em nove. De modo que as Testemunhas de Jeová na África do Sul podem agora usufruir simultaneamente o mesmo alimento espiritual que seus irmãos em todo o mundo.

O mundo inteiro ficou sabendo da situação turbulenta que se desenvolveu na África do Sul. Como isto afetou os nossos irmãos africanos? Em alguns lugares as turbas não aceitaram a neutralidade deles. Alguns foram ameaçados; a casa de outros foi queimada. Mas estão decididos a manter a integridade. Como resultado de todo o tumulto, muitos, quer brancos, quer negros, se deram conta de que não há esperança nos governos e esquemas humanos. E muitos que antes não ouviam mostram agora profundo interesse na única mensagem de verdadeira esperança — O Reino de Deus por meio de Jesus Cristo. O campo está maduro para a colheita. Não é de admirar que o número de estudos bíblicos domiciliares tenha aumentado uns 8.000, atingindo um auge de mais de 32.000!

ZAIRE: Tão rapidamente como nunca antes, a obra do Reino foi avante no Zaire, no ano passado. O número de pioneiros regulares aumentou mais de 40 por cento no ano. E a assistência de 153.356 pessoas à Comemoração foi mais do que quatro vezes o número de Testemunhas no país.

Um missionário conta que uma moça de 18 anos começou a estudar a Bíblia e a assistir a reuniões congregacionais. A mãe dela logo se opôs. (Mat. 10:36, 37) A moça foi expulsa de casa e foi-lhe dito que fosse morar com aqueles com quem estudava a Bíblia. Ao mesmo tempo sua mãe apresentou queixa a uma autoridade militar da cidade, alegando que sua filha gastava todo tempo estudando e indo às reuniões, em vez de trabalhar, em casa. Mas o militar a quem ela se queixou também tinha interesse na Bíblia e recebia visitas de Testemunhas de Jeová. Ele perguntou à mãe se ela expulsara a filha para que esta se tornasse ladra ou prostituta, como acontece com muitas jovens de sua idade. “Se não for este o caso, não impeça as suas atividades cristãs”, disse ele. “Oficialmente, hoje, eu autorizo a moça a assistir a todas as reuniões das Testemunhas de Jeová e a continuar seus estudos da Bíblia. Condeno a ação anticristã da senhora, de expulsá-la de casa. Estamos aqui para aplicar a lei, e existe liberdade de religião.” A jovem voltou para casa e continua a progredir na verdade.

ZÂMBIA: De Zâmbia, localizado ao sul do Zaire, vem outro relatório muito animador. O número de estudos bíblicos é bem maior do que o de publicadores. E a assistência de 311.314 à Comemoração é bem mais do que cinco vezes o total de publicadores.

Ações bondosas têm resultado em alguns novos estudos bíblicos. Certa irmã nossa tinha uma vizinha que sempre procurava um motivo para brigar. Mas, certo dia essa mulher ficou em apuros quando seu filho quebrou alguns pratos numa loja e ela não tinha dinheiro para pagá-los. A nossa irmã a socorreu, pagando por ela. Esta bondade tocou-a tão profundamente que, na manhã seguinte, ela foi à casa da irmã e pediu que se dirigisse um estudo bíblico para ela.

ZIMBABWE: A questão da neutralidade agrava-se. Numa certa região um político local incentivou o povo a bater nas Testemunhas quando estas visitassem suas casas. Embora os apelos às autoridades amiúde tragam alívio, ainda há indivíduos influentes que abertamente se ressentem da lealdade de nossos irmãos a Jeová Deus e seu Filho. Mas, como certo ancião se expressou: “Nossos irmãos suportam com alegria tais provações porque estas nos ajudam a provar a qualidade de nossa fé.” — Tia. 1:2-4.

As coisas desejáveis do Oriente

Muito tempo atrás Jeová predisse que “as coisas desejáveis de todas as nações” deviam entrar na Sua casa de adoração. (Ageu 2:7) Procedentes do Oriente, e de outras partes da terra, elas estão entrando em crescentes números.

BIRMÂNIA: Os irmãos em certa região tiveram que caminhar mais de seis dias através de terreno montanhoso, em altitudes de 1.800 a 2.400 metros, para assistir a uma assembléia do povo de Jeová. Provaram assim que realmente estão cônscios de suas necessidades espirituais. (Mat. 5:3) Muitos chegaram dois dias antes do início do programa, mas logo perguntaram se haveria algum discurso naquela noite. Foi providenciado. Às tardinhas, após as sessões da assembléia, os irmãos solicitavam aos superintendentes viajantes que proferissem discursos adicionais e relatassem experiências.

Quando se lhes dá a oportunidade de ouvir a Palavra de Deus, até mesmo alguns perseguidores reagem bem. Os dois filhos dum pioneiro especial, de 10 e 7 anos, eram constantemente importunados por colegas de escola por serem Testemunhas de Jeová. Arrancavam seus bonés, manchavam-lhes a roupa com tinta ou a cortavam, roubavam seus livros, e às vezes batiam neles. Embora os pais falassem ao professor, e os importunadores fossem aconselhados, a importunação continuava. Daí, certo dia o filho mais novo levou à escola o livro Meu Livro de Histórias Bíblicas, e deu testemunho para os meninos. Até mesmo aqueles fanfarrões ouviram e se tornaram amistosos. Certa tardinha, os pais se surpreenderam ao ver seus filhos chegar a casa com cinco meninos, os anteriores fanfarrões. Daí em diante, aqueles meninos liam regularmente o livro Histórias Bíblicas junto com seus colegas.

ÍNDIA: Para atender às necessidades da expansão teocrática local, foi muito oportuno que se terminasse a construção, em Lonavla, do novo prédio da filial com Salão do Reino anexo; e em janeiro foi dedicado.

Uma mulher hindu interessou-se pela verdade em resultado de assistir a um estudo na casa duma vizinha. Com o tempo ela entendeu que Jeová é o verdadeiro Deus, mas temia que seu marido descobrisse seu interesse por essa “nova” religião. No ínterim, o marido interessou-se pela mensagem bíblica ao visitar a choupana dum amigo que estudava com as Testemunhas. Ele também veio a entender que aquilo que estudava era a verdade. Mas temia dizer isto a sua esposa, porque ela era muito religiosa e tinha muitos quadros e ídolos religiosos em casa. Certo dia, ele viu sobre a cama em sua casa o folheto Existe um Deus Que se Importa?. Sabendo do que se tratava, perguntou excitadamente à esposa: “Onde você conseguiu isto?” Ela explicou, timidamente, e seu esposo ficou radiante. Logo se dirigia um estudo na casa deles, para o casal, seus três filhos e a avó.

ISRAEL: Nossos irmãos em várias partes de Israel têm enfrentado o irrompimento de uma oposição perversa. O que começou com pichações abusivas no prédio da filial, por judeus religiosos fanáticos, logo se transformou em ataques de turbas contra o prédio, tentativas de incêndio, e a colocação de uma bomba na entrada do prédio. Manifestações de protesto têm sido organizadas duas vezes por semana, apoiadas por uns 400 religiosos extremistas, de casaco preto e barbados. Fazem esforços prodigiosos para que os irmãos e pessoas interessadas tenham medo de assistir às reuniões, e ficam de emboscada enquanto estes saem do salão. Mas a assistência tem-se mantido elevada e o espírito da congregação é forte.

Quais têm sido os resultados? A divulgação pelos canais noticiosos fez com que todo o país viesse a conhecer as Testemunhas de Jeová e suas crenças básicas. Autoridades governamentais recebem testemunho. Muitos observadores curiosos vêm à filial para fazer perguntas e adquirir publicações. Os ouvidos de pessoas de inclinações favoráveis abrem-se para as boas novas. E a decisão dos irmãos de se manterem firmes se fortalece. — Fil. 1:12-14.

LÍBANO: Ainda não há real segurança no país, tampouco qualquer esperança de melhora sob o atual sistema mundial. Contudo, todos os irmãos estão determinados a continuar a servir a Jeová com fervor, e desfrutam da ajuda e proteção de Jeová.

Em abril, 22 por cento do total de publicadores no país participaram no serviço de pioneiro especial, regular, ou auxiliar. Um dos anciãos escreveu: “Estou há 29 anos na verdade e esta foi a primeira vez que fui pioneiro auxiliar. Eu me senti emocionado.”

Entre os pioneiros auxiliares havia uma irmã recém-batizada que tem quatro filhos e marido descrente. Também, alguns problemas físicos. Durante o mês ela iniciou três novos estudos bíblicos com seus vizinhos, e recebeu outra bênção inesperada. Visto que ela falava quase diariamente sobre a verdade com seu esposo, ele se interessou e começou a assistir a reuniões.

TAILÂNDIA: A aceitação do serviço de pioneiro auxiliar tem sido boa aqui, como em outros países. Uma irmã expressou seu apreço por tal serviço, dizendo: “Minha saúde não é muito boa. Muitas noites eu precisava tomar comprimidos para dormir. Depois que passei a trabalhar regularmente como pioneira auxiliar minha saúde melhorou. Não mais tomo comprimidos para dormir. De noite, mal posso esperar a hora de tomar banho e me recolher. O andar de porta em porta ajuda-me muito a dormir melhor, além das muitas bênçãos espirituais que recebo, que me tornam uma pessoa mais feliz.”

TURQUIA: O ano que passou foi muito crítico para o povo de Deus na Turquia. Em dezembro de 1984, 23 irmãos foram condenados pelo Tribunal de Segurança do Estado por ‘tentarem estabelecer uma ordem teocrática na Turquia’. Aproximadamente uma semana depois, mais oito foram presos em Esmirna. O primeiro grupo foi inocentado e solto em junho de 1985. O segundo, depois de uns três meses.

No ínterim, o forte vínculo de amor entre as Testemunhas foi fortalecido. Arrimos de família haviam sido presos. Mas, outros irmãos amorosamente contribuíram materialmente para ajudar as famílias deles, e até irmãos de outros países ajudaram generosamente.

Como Jesus predisse, a perseguição provocou também um testemunho maior. (Mat. 10:18) As cartas que nossos irmãos de outros países enviaram tornaram necessário que muitas autoridades lidassem com o assunto. E os artigos nos jornais alcançaram pessoas que de outro modo talvez não tivessem ouvido falar sobre as Testemunhas de Jeová. Mesmo na prisão foi dado testemunho.

Trabalhadores voluntários no campo europeu

Por muitos anos tem havido extensiva semeadura do Reino no campo europeu. Agora é o tempo da colheita. As Testemunhas de Jeová rogam ao Senhor da colheita que mande trabalhadores, mas também se oferecem para participar elas mesmas mais plenamente nessa obra. Em resultado, em números sempre crescentes elas se alistam como pioneiros. — Mat. 9:37, 38.

BÉLGICA: Neste mundo violento deparamo-nos com muitos que foram contaminados pelo espírito de rebelião. Um casal de pioneiros ajudou um brigão alcoólatra a revestir-se da nova personalidade. (Efé. 4:23, 24) Para fazer as necessárias mudanças, esse homem teve de travar uma guerra no seu íntimo. Certa noite ele teve uma recaída. Entrou num bar, bebeu, e quase provocou uma briga. Ao voltar para casa deu vazão aos seus sentimentos quebrando uma mesa e algumas cadeiras. Tentou até mesmo rasgar um Anuário. Não queria mais nada com a verdade; sentia-se indigno. Mas, depois que os pioneiros de novo o incentivaram, ele passou a assistir a reuniões congregacionais. Era difícil parar de fumar; mas ele largou os cigarros e mais tarde o cachimbo. Depois, mudou seu estilo de roupa. Que mudança! Desde seu batismo ele trabalha regularmente como pioneiro auxiliar.

GRÃ-BRETANHA: O campo na Grã-Bretanha, como nunca antes, está recebendo um testemunho mais intensivo. Notável é que pela primeira vez houve a participação de mais de 100.000 proclamadores do Reino na obra. Além disso, o número de pioneiros foi auge consecutivo em todos os primeiros dez meses do ano, e no mês de maio 11.425 foram pioneiros auxiliares.

Este também foi um ano de atividades ligadas a Salões de Assembléia. Após muita procura, os irmãos acharam um prédio muito bem localizado a 40 quilômetros ao sul de Londres. Este está sendo reformado. Em 1.º de agosto iniciaram-se as obras num outro salão, para atender aos irmãos do noroeste da Inglaterra. E uma comissão investiga a possibilidade de mais um Salão de Assembléias na região de Bristol. Isto deverá possibilitar que a vasta maioria dos irmãos na Grã-Bretanha realize assembléias de circuito em seus próprios salões.

Dentre os que se batizaram na assembléia em Leeds havia uma senhora que orara a Deus pedindo ajuda após a morte de seu esposo. No dia seguinte duas Testemunhas a visitaram. Ela ouviu educadamente, mas, como membro da Igreja Anglicana, recusou as publicações. Mas, minutos depois que as Testemunhas se haviam retirado, ela lembrou-se da oração em que pedira ajuda a Deus e saiu às pressas de casa para chamá-las de volta, mas não as encontrou. Naquela noite ela orou de novo, desta vez pedindo que as Testemunhas voltassem. Exatamente no dia seguinte duas outras Testemunhas a visitaram, despercebendo que aquela casa já fora visitada no dia anterior. Essa moradora, de 72 anos, foi colocada em contato com as Testemunhas que a haviam visitado originalmente, iniciou-se um estudo, e hoje ela é nossa irmã.

DINAMARCA: O lançamento da edição em dinamarquês da Tradução do Novo Mundo completa foi um acontecimento recebido com muito entusiasmo. Receberam um estoque de 60.000 exemplares, mas logo restavam apenas 1.000. Até mesmo a imprensa divulgou bastante o assunto, sendo que uns 40 jornais e revistas publicaram notas a respeito.

Algumas pessoas na Dinamarca estão-se apegando à verdade mui rapidamente. José é uma delas. Ele orava freqüentemente a Deus, e justamente no dia seguinte ao em que pedira a Deus que enviasse alguém para explicar-lhe o objetivo da vida, duas Testemunhas bateram na porta da casa dele. Visto que ele gostou do que ouviu, foi ao Salão do Reino no dia seguinte. Dois dias depois assistia à sua segunda reunião, e no dia seguinte iniciou-se com ele um estudo bíblico domiciliar. Quando teve que optar entre comparecer a uma festa que comemorava os 40 anos da firma em que trabalhava e ir ao Salão do Reino, ele preferiu a associação com o povo de Jeová. Aprendeu por que é errado fumar, de modo que 14 dias após seu primeiro contato com as Testemunhas ele prometeu solenemente a Jeová que não mais fumaria. E não mais fumou, embora antes fumasse 20 a 30 cigarros por dia, e por 16 anos tentasse em vão parar. Nos primeiros dois meses ele leu 12 de nossos livros. Logo depois saía no serviço de campo, e dentro de quatro meses foi batizado.

FINLÂNDIA: Chegou o tempo para que o nome de Jeová seja amplamente conhecido, e isto nenhum poder é capaz de impedir. A Igreja Estatal Finlandesa está produzindo uma nova tradução da Bíblia, que cuidadosamente oculta o nome divino. No ínterim, um jornal local publicou o seguinte sobre recentes reformas numa igreja: “A remoção de pintura antiga levou à descoberta de novos achados na igreja de Kuhmoinen. A palavra ‘Jehova’ tornou-se discernível bem acima do altar. O futuro dessa palavra, que causa ligeira confusão, bem como o daquele grande mural, que ficou discernível há cerca de um mês, está agora nas mãos do conselho paroquial.” Este decidiu recobrir a parede com um painel, deixando o nome e a pintura atrás dele, para gerações futuras. Mas, em toda casa naquela comunidade as pessoas discutiam este assunto.

FRANÇA: A bênção de Jeová sobre o serviço de pioneiro, com novos auges de trabalhadores de tempo integral na maioria dos meses do ano, muito nos tem alegrado.

Os jovens enfrentam muitos testes de integridade na escola. Na nova escola que Delphine passou a freqüentar, os rapazes e as moças costumam cumprimentar-se com dois beijos nas faces. Mas, ela explicou que não podia fazer isso, como cristã. Mais tarde, no ônibus, alguns rapazes começaram a recitar em coro: “Delphine, um beijo! Delphine, um beijo!” Certo dia, após o almoço, alguns rapazes tentaram obrigá-la a beijá-los, mas ela orou, resistiu firmemente, e eles a deixaram em paz. Mais tarde um deles disse a ela que a admirava pela coragem de suas convicções. Assim, ela pôde dar-lhe um bom testemunho sobre o Reino, explicando as elevadas normas que Jeová espera de todos os que querem desfrutar de Suas bênçãos. Durante o ano letivo, ela teve também a oportunidade de explicar as suas crenças para a classe inteira.

ALEMANHA: A expectativa em torno dos congressos era grande, mas esta foi ultrapassada pela alegria efetiva causada por todas as boas coisas recebidas. Os irmãos ficaram muito entusiasmados com os livros Raciocínios à Base das Escrituras e A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação?. Mas, além destes, também receberam em alemão a edição revisada da Tradução do Novo Mundo com suas 125.000 referências cruzadas. Os irmãos ficaram radiantes com todas essas provisões e expressaram profundos agradecimentos.

Certo dia um senhor idoso adquiriu o livro Viver Para Sempre dum irmão que participava no testemunho de rua. Foi feita uma revisita na casa dele. Depois de apenas quatro semanas esse senhor perguntou: “Que devo fazer para deixar ‘Babilônia, a Grande?’” Quando ele foi à secretaria da igreja, a atendente ali perguntou: “Na sua idade o senhor quer demitir-se da igreja?” Ele tem 82 anos. A sua resposta foi: “A senhora já ouviu falar das Testemunhas de Jeová?” Ela respondeu: “Agora está explicado.” Dentro de dois meses ele passou a sair no serviço de campo.

GRÉCIA: Quando o apóstolo Paulo e seu companheiro Silas pregaram em Filipos, eles foram arrastados à presença de magistrados civis por opositores irados. Também hoje, tal oposição é um acontecimento corriqueiro para o povo de Jeová neste país. (Atos 16:19-24) Nos primeiros dez meses do ano de serviço houve aqui 84 processos jurídicos envolvendo a pregação das boas novas. Destes, 67 foram ganhos em instâncias inferiores, e dois tiveram resultados positivos nos tribunais de apelação. Outros ainda estão pendentes.

A bela ilha de Corfu foi alvo de muita atenção na imprensa por causa da oposição clerical à congregação local das Testemunhas de Jeová. Por cerca de um mês um grupo de umas 50 pessoas lideradas por três sacerdotes se reuniam fora do Salão do Reino durante cada reunião. Empunhando cruzes, cantavam hinos intercalados com brados de “anticristos”, “traidores”, “voltem para Brooklyn”. A polícia tentou manter a ordem, mas, com o tempo, a atuação do grupo incitou uma pessoa desequilibrada primeiro a quebrar os vidros do Salão, e, mais tarde, incendiá-lo, causando um prejuízo de mais de 40 milhões de cruzeiros. Em seguida o carro de um irmão foi incendiado. Saíram reportagens na imprensa nacional. Por fim o processo chegou ao tribunal. Na sala do tribunal, repleta de sacerdotes, o processo se arrastou por cinco dias. Um dos que vieram em defesa das Testemunhas de Jeová foi um professor universitário. Ele falou por cerca de uma hora e meia, dizendo entre outras coisas: “A Idade Média voltou à nossa cidade, e as ações desses homens [apontando para os sacerdotes] não cabem em nossa sociedade democrática. Elas nada têm a ver com o que Cristo ensinou, a quem esses homens [os sacerdotes] representam mal.” Por causa desse processo deu-se um grande testemunho, não só em Corfu, mas em todo o país.

IRLANDA: Nos dias 1 e 2 de junho o primeiro Salão do Reino de construção rápida foi erigido na Irlanda. Emissoras de TV deram ampla cobertura. Um jornal publicou com destaque: “A Casa Que Jeová Construiu — Em Apenas 30 Horas!”

Alguns que costumavam dizer que não estavam interessados mudaram de idéia. Certa moça, cuja prima tornara-se Testemunha, só queria saber de provar que esta estava errada. Visto que sempre acabavam discutindo, elas decidiram não mais tocar no assunto. Mais tarde, quando essa moça e seu namorado romperam seu relacionamento, ela tomou uma dose excessiva de drogas e foi hospitalizada. Incentivada por outra irmã, a Testemunha visitou sua prima no hospital, a caminho de casa, ao voltar do serviço de campo. Quando contou à sua prima em que atividade se empenhara naquele dia, a prima disse que algum dia ela precisava assistir a uma reunião ‘só por curiosidade’. A irmã estava designada para proferir uma palestra na Escola do Ministério Teocrático, e sua prima concordou em assistir a ela. Nossa irmã providenciou para ela um exemplar do livro Viver Para Sempre. Dois dias depois a prima concordou em estudar. Agora, ela também participa no serviço de campo.

ITÁLIA: O ano de serviço findo realmente aprofundou nosso apreço pelas bênçãos de Jeová sobre seus servos fiéis. No mês de agosto houve 127.526 proclamadores do Reino ativos no serviço. O número de pioneiros regulares em maio foi 72 por cento maior do que o de maio do ano anterior, e a assistência à Comemoração foi de 275.902 pessoas. Que progresso em comparação com 30 anos atrás, quando a um congresso internacional das Testemunhas de Jeová na Itália compareceram apenas 4.531 pessoas!

As boas novas devem ser pregadas sem parcialidade, sem desconsiderar ninguém, dando-se conta de que Jeová vê o coração. Por muitos anos havia em Veneza um beberrão conhecido por Vidraceiro. Sob a influência do álcool ele se despia em público, e quando a polícia tentava impedi-lo, ele se jogava contra uma vitrine de loja, na praça, quebrando os vidros. Daí a origem de seu apelido. Seu apartamento era sujo. Mas, quando as Testemunhas o contataram, ele mostrou genuíno entusiasmo para com a verdade. A primeira revisita durou três horas. O progresso foi rápido. Ele parou de fumar e de beber. Jogou fora sua enorme coleção de revistas pornográficas. Logo assistia às reuniões. Os irmãos ajudaram-no a limpar e a pintar seu apartamento. Tudo isso resultou num excelente testemunho para vizinhos e conhecidos. Ao deparar-se com ele no Salão do Reino, um de seus ex-companheiros de bebida disse: ‘Se o Vidraceiro pode mudar tanto assim, eu também posso tornar-me Testemunha de Jeová.’ Pediu aos irmãos que o visitassem. Quão veraz é que os caminhos e os pensamentos de Jeová Deus são mais altos do que os dos homens! — Isa. 55:6-8; Rom. 11:33.

NORUEGA: Por algum tempo certa irmã visitava um senhor idoso, que constava no seu itinerário de revistas. Ele era sempre amistoso e adquiria as revistas, mas mal e mal abria a porta. Valeu a pena o esforço da irmã? Com o tempo, publicadores em outra região contataram uma jovem dona-de-casa que reconheceu as revistas e prontamente convidou os publicadores a entrar. Iniciou-se um estudo. Ela e seu esposo chegaram rapidamente ao batismo. O que contribuiu para esse rápido progresso? Bem, essa mulher é filha daquele senhor idoso. Por anos ele havia falado à filha sobre a maravilhosa esperança que a Bíblia oferece a humanidade e mostrava como A Sentinela podia ajudá-la a achar as respostas para as suas perguntas.

PORTUGAL: Portugal enfrenta uma abundante safra de inflação, desemprego, e muita ansiedade quanto ao futuro. Mas, estas mesmíssimas condições estão ajudando a muitas pessoas sinceras a verem a necessidade que têm do Reino de Deus.

Em Almada, uma das primeiras cidades em que se fez a pregação do Reino neste país, existe agora uma proporção de uma Testemunha por 105 habitantes. E uma de cada 45 pessoas assistiu à Comemoração! Existe algum sinal de esmorecimento? Não; aquele circuito tem mais pioneiros e mais estudos bíblicos domiciliares do que qualquer outro no país!

ESPANHA: Como nunca antes aqui, os servos dedicados de Jeová estão louvando o nome de Jeová. (Sal. 113:1) Em 26 meses a partir de maio de 1983, a Espanha teve 25 auges em pioneiros regulares. Seu número subiu 92 por cento nesse período. Tal atividade zelosa é um fator contribuinte para os aumentos em muitos aspectos. A Espanha tem agora um auge de 61.110 proclamadores do Reino.

Yolanda, de 14 anos, soube que se planejara para o dia seguinte, na escola, uma cerimônia especial com relação à bandeira, que envolvia um juramento e a cerimônia de beijar o emblema. Sua primeira idéia foi informar a seus pais, que lhe dariam permissão de não comparecer à cerimônia. Mas, que dizer das Testemunhas mais jovens das séries inferiores? Talvez ficassem em situação difícil, quando confrontadas com pressão de professores e colegas. Por isso, no intervalo ela procurou as jovens Mónica, Joan e Silvia, explicou-lhes a situação, e daí foram juntas à sala do Diretor. Yolanda falou em nome do grupo: “Senhor Diretor, viemos falar com o senhor a respeito da cerimônia marcada para amanhã, isto é, o juramento à bandeira, e desejamos comunicar ao senhor que, como testemunhas cristãs de Jeová, nós não prestamos juramento à bandeira, visto que isto seria adorá-la, e para adorar nós já temos nosso Deus, Jeová. E visto que nós respeitamos a religião do senhor, eu gostaria que o senhor respeitasse a nossa.” O Diretor respondeu: “Muito bem, diga ao seu professor, e aos professores das outras, que vocês não comparecerão à cerimônia amanhã.” Assim, a corajosa ação de Yolanda em favor de suas coleguinhas ajudou-as a evitar se envolverem por desconhecimento numa situação difícil.

SUÉCIA: O povo da Suécia, em geral, é mui indiferente para com a Bíblia e a sua mensagem. Mas, em vez de permitirem que isto diminuísse o seu zelo, os irmãos aumentaram as suas atividades. Um auge sem precedentes de 20.037 publicadores participaram no serviço de campo em abril. Mais de 20 por cento destes como pioneiros.

Durante sua visita como representante do Corpo Governante, o irmão Henschel recomendou que déssemos maior atenção aos jovens nas congregações. Tomaram-se medidas para incrementar a ajuda que lhes é prestada. Muitos acompanhavam seus pais no serviço de campo mas haviam feito pouco progresso. Mas, quando se lhes ensina pessoalmente quais os padrões que os publicadores precisam satisfazer, e como realizar o serviço de campo eficazmente, eles passam a ter um conceito muito diferente para com as reuniões e as atividades de campo.

Notável aumento na América do Norte

Por mais de um século as hodiernas testemunhas de Jeová têm estado ativas na América do Norte. Hoje, dum modo que excede em muito tudo o que esperavam, elas vêem cumprida a promessa: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte. Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” (Isa. 60:22) Essa ‘força’ não é apenas numérica, mas sim especialmente de natureza espiritual, por causa da confiança em Jeová. Esta as impele a participarem de toda a alma na proclamação do já estabelecido Reino messiânico de Deus. Que privilégio maravilhoso é este!

ALASCA: Os irmãos do Alasca expressam os sentimentos das Testemunhas de Jeová em toda a terra. Apreciativamente, escrevem: “É um prazer enviar o nosso caloroso amor e saudações a vocês, irmãos, que realmente servem os interesses mundiais do Reino de Jeová! Nenhum dia se passa sem sentirmos os efeitos, dum modo ou de outro, da ajuda que nos é prestada pela organização de Jeová. Agradecemo-lhes por esse cuidado amoroso. Naturalmente, sabemos que Jeová ‘não está longe de cada um de nós’. (Atos 17:27) Tal proximidade é uma bênção especial.”

Em seu vasto território, parece que predominam os jovens. A média de idade é 28. E muitos jovens estão mostrando apreço genuíno pelos privilégios de serviço que se lhes apresentam. Uma moça do curso secundário, por exemplo, decidiu ser pioneira auxiliar enquanto ainda estava na escola. Em harmonia com um arranjo de Treinamento Prático, ela providenciou dispor de parte de cada dia letivo para o ministério de campo. Toda semana ela entregava um relatório, declarando quantas horas havia trabalhado, seus deveres, novos conhecimentos ou perícias adquiridas, como poderia aprimorar, experiências, e assim por diante. Isto lhe abriu oportunidades para palestrar com seu professor sobre o nome de Deus, construção rápida de Salões do Reino e serviço de pioneiro. Ele ficou bem impressionado.

CANADÁ: O tema “Aumento do Reino”, frisado em 1984, não significava um almejo irrealizável! O que houve e continua havendo é exatamente isto — aumento, com a bênção de Jeová.

Um reflexo do crescimento vê-se na construção de novos Salões do Reino. Até o verão canadense, o número de Salões do Reino de construção rápida havia chegado a 55, e mais 10 estavam programados para antes do inverno. Em Saskatoon, Saskatchewan, um Salão de Assembléias de construção rápida foi erigido em apenas seis dias, no segundo trimestre do ano passado, e a dedicação ocorreu exatamente uma semana após o início da construção. Pode ser usado como quatro Salões do Reino contíguos. Daí, quando as paredes interiores são afastadas, o prédio se transforma num auditório com 1.200 assentos, para assembléias de circuito. A construção causou grande sensação naquela região. Como disse certo profissional que visitou as obras: “Espantoso! Espantoso!”

ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA: Notável! Esta expressão descreve o excelente registro de atividade do povo de Jeová nos Estados Unidos no ano de serviço de 1985. Em agosto, um novo auge de 723.220 publicadores participaram no ministério. Isto representa 179.763 a mais do que a média de apenas cinco anos atrás. Houve também novos auges em horas, revisitas e estudos bíblicos domiciliares.

Um aspecto notável do relatório é o aumento nas fileiras de pioneiros. Com 100.145 que foram pioneiros auxiliares em abril, o total de 136.996 participaram no serviço de pioneiro naquele mês. Oito novos auges em pioneiros regulares foram alcançados durante o ano. Houve uma avalanche de petições após os Congressos “Mantenedores da Integridade”.

Uma ex-católica criada no México é uma dessas pessoas zelosas. Ela é Testemunha de Jeová há 40 anos. Mas, recentemente ela começou a perguntar-se: “O que é que estou fazendo?” Deu-se conta de que, o que quer que fosse, não podia ser tão importante como dedicar-se à pregação. Assim, embora tenha 93 anos de idade, ela alistou-se como pioneira regular, e agora tem a alegria de dirigir seis estudos bíblicos domiciliares.

Uma grande multidão louva a Jeová na América Central e nas Antilhas

Numa visão profética, o apóstolo João viu uma grande multidão de louvadores de Jeová, “de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”. (Rev. 7:9, 10) Abrangidos no cumprimento dessa visão, há numerosos louvadores procedentes da América Central e das Antilhas.

BELIZE: Aqui o campo está maduro para a colheita. (João 4:35) O povoado maia de Santa Cruz é parte deste campo frutífero. Ali, três famílias decidiram abandonar sua religião devido a erros que observaram nela. Oraram juntas para que pudessem encontrar a verdade. Não demorou muito e um do grupo encontrou uma Testemunha que fazia o trabalho de rua na cidade de Punta Gorda. Ele escutou, mas não adquiriu nenhuma publicação. Retornou no mês seguinte, dessa vez para perguntar se as Testemunhas de Jeová estabeleceriam uma igreja em Santa Cruz. Nosso irmão explicou a natureza de nossa obra e algumas de nossas crenças. Esse senhor anotou os textos e partiu novamente sem adquirir publicações. Os demais no povoado gostaram do que ele partilhou com eles, de modo que trataram de construir uma estrutura coberta de palha para servir de local de reuniões. No mês seguinte, esse homem estava de volta a Punta Gorda para explicar que tinham agora um local pronto para as reuniões. Insistiu que nosso irmão marcasse a sua ida, com dia e hora definidos. Embora seu conhecimento seja limitado, as três famílias têm dado muito testemunho, até mesmo de casa em casa. Quando os irmãos fizeram arranjos para mostrar slides no povoado, elas reuniram uma assistência de 126 para vê-los. Até aquela ocasião as famílias tinham estudado apenas alguns capítulos do livro Viver Para Sempre.

REPÚBLICA DOMINICANA: A obra do Reino está prosperando aqui, e o futuro parece muito promissor. Houve dez auges consecutivos em publicadores este ano. E há mais de 14.000 estudos bíblicos domiciliares, que são muitos, em comparação com o auge de 8.930 publicadores. Estão sendo construídos muitos novos Salões do Reino.

Às vezes, o incentivo para ler nossa literatura bíblica vem de fonte inesperada. Foi isso que aconteceu em La Vega. Certa irmã visitou uma senhora idosa, católica, que disse que se recusava ouvir quem quer que fosse que não falasse sobre Maria. Quando a irmã disse: “Está bem, vamos falar sobre Maria”, ela ainda assim recusou. Mas, quando a irmã visitou de novo as casas naquele território, essa senhora entrou na casa duma vizinha enquanto a irmã oferecia as revistas ali. “Esse é o mesmo artigo sobre casamento que o padre tinha na igreja no domingo”, disse a senhora idosa. “Ele disse que é um artigo muito bom e que todos deveriam lê-lo, porque os ajudaria a resolver seus problemas maritais. O padre tinha 15 exemplares e os distribuiu aos membros da igreja.” Embora a filha da senhora idosa a princípio protestasse, esta respondeu: “O padre leu trechos da revista na igreja e disse aos fiéis que deveriam aceitar as revistas e lê-las quando as Testemunhas visitassem seus lares.” As três naquela casa fizeram exatamente isso.

GUADALUPE: Aos irmãos em Guadalupe realmente parecia que os novos afluíam à organização como grande bando de pombas voando. (Isa. 60:8) Os 3.500 publicadores ficaram emocionados de ver mais de 500 ser acrescentados às suas fileiras durante o ano.

Certo domingo uma senhora abordou o sacerdote católico depois da missa e disse-lhe que o filho dela havia perguntado: “Se Jesus Cristo morreu por nós, por que ainda vemos homens continuar a pecar e a morrer?” Ela pediu ajuda. O sacerdote não deu nenhuma explicação, mas, em vez disso, disse: “Sugiro que saia da igreja, atravesse a rua e aguarde alguns momentos. Logo verá Testemunhas de Jeová passarem por ali. Então, aproxime-se e dirija-se a uma delas, mas não a um adulto, não, mas sim ao mais jovem dentre elas e peça-lhe uma resposta à sua pergunta. Esteja certa de que ele lhe dirá com prazer exatamente o que responder ao seu filho.” A mulher ficou perplexa.

GUATEMALA: Em certo lugar, um oficial militar da reserva pressionava os que estudavam a Bíblia com as Testemunhas de Jeová e que agiam como cristãos neutros. Vários deles foram retirados de suas casas à noite e presos. O oficial acusou o pioneiro local de ter provocado esta situação. Os irmãos recorreram às autoridades militares superiores, buscando uma chance para explicar-lhes os motivos de sua posição. Depois de ouvir por uma hora inteira, o oficial responsável por toda a área deu-lhes um certificado de eximição dos deveres civis de patrulhamento. Este certificado foi apresentado ao oficial da reserva. Alguns meses depois, o pioneiro conseguiu iniciar um estudo bíblico com ele. Agora ele freqüenta todas as reuniões no Salão do Reino e incentiva outros a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. E quer fazer os ajustes necessários na vida para poder tornar-se servo de Jeová.

HONDURAS: Aqui também registram-se excelentes aumentos e há potencial para muito mais. Na casa de campo do bispo católico de Tegucigalpa, o caseiro e sua esposa foram contatados por uma Testemunha. Nunca tiveram uma Bíblia, mas pediram à nossa irmã que lhes trouxesse uma e lhes ensinasse à base dela. Depois de aprenderem que Deus tem um nome pessoal, o marido indagou ao bispo sobre isso, mas este disse que estava muito ocupado, e pediu-lhe que deixasse a sala. O auxiliar direto do bispo admitiu depois que o nome de Deus é Jeová, mas disse ao caseiro que deixasse o bispo em paz porque estava ocupado. O homem não podia deixar de observar o contraste entre a atitude deles e a de nossa irmã, que de bom grado caminhava quilômetros para considerar a Bíblia com eles. Ficaram ainda mais ansiosos de aprender.

JAMAICA: Novamente houve excelente aceitação do serviço de pioneiro. O número dos que se alistaram como pioneiros regulares aumentou 50 por cento sobre o último ano.

Numa escola, a professora escreveu um hino religioso no quadro-negro e pediu aos alunos que o cantassem. Ao ver que uma jovem Testemunha não participava, a professora ficou furiosa. Depois que a nossa irmã explicou que o hino não se harmonizava com as suas crenças, a professora disse: “Bem, cante um de seus hinos.” Então ela cantou — “Vida Eterna — Enfim!” — e toda a classe ouviu até o final. Ela conta: “Eu estava um tanto nervosa, mas, com a ajuda de Jeová, fiz o que me foi designado. Quando olhei para o rosto da professora, vi que ela não mais estava furiosa.

MÉXICO: Dos mais de 173.000 publicadores, mais de um terço entrou na verdade nos últimos três anos! E há perspectivas de mais aumento. O número de estudos bíblicos pulou para 263.788. Mais notável ainda é a assistência de 781.904 à Comemoração. Aqui existem literalmente centenas de milhares de pessoas semelhantes a ovelhas para serem ajudadas.

“Vibrando de zelo!” Isto descreve o espírito de nossos irmãos no México. O número de pioneiros regulares aumentou, em média, 35 por cento e o de pioneiros auxiliares, uns 30 por cento. Entre os pioneiros regulares há muitos cujas circunstâncias não diferem das de Angelita. Com marido incrédulo, quatro filhos pequenos e uma perna deformada, ela primeiro apresentou a Jeová em oração o assunto sobre ser pioneira. Daí, após receber sugestões práticas dos anciãos de sua congregação, começou o serviço de pioneira regular. Desde então, devido a seu excelente exemplo, mais duas irmãs na congregação também se tornaram pioneiras. Atualmente, o marido também estuda o livro Viver Para Sempre e freqüenta as reuniões.

Os jovens permanecem firmes a favor da adoração verdadeira diante da questão da saudação à bandeira nas escolas. Miguel, de dez anos, foi chamado ao gabinete do diretor para prestar informações. Ali, perante um grupo de professores e um inspetor de escola, deu excelente testemunho. Não obstante, ele e os demais filhos de Testemunhas de Jeová foram expulsos por não saudarem a bandeira. Mais tarde, depois de serem readmitidos, o professor de Miguel — impressionado com a convicção e a integridade do jovem — começou a fazer-lhe perguntas sobre a Bíblia. Admirado com as respostas, o professor começou a estudar a Bíblia. Agora, junto com a esposa, a irmã e a sogra, ele assiste regularmente às reuniões congregacionais, participa no serviço de campo e planeja ser batizado em breve.

PORTO RICO: As Testemunhas de Jeová estão em todo canto desta ilha. Mas, reconhecem que ainda há muito a ser feito, e durante o ano o número de pioneiros regulares aumentou cerca de 25 por cento.

Muitos jovens estão pregando com bons resultados. Uma menina do jardim de infância levou à escola seu livro Histórias Bíblicas. Ao começar a explicar as histórias às coleguinhas de classe, quase a classe toda se juntou ao redor dela. Notando o interesse das crianças pelo livro a professora encomendou um para si, e a jovem Testemunha ofereceu presentear-lhe um exemplar se ela prometesse lê-lo. Todos os dias a menina perguntava à professora se havia lido o livro, até que finalmente ela começou a lê-lo. Não muito depois, a professora, bem como sua filha, foram ao Salão do Reino. Ela agora é Testemunha batizada e aprecia imensamente o zelo daquela menininha que testemunhou fielmente na escola.

TRINIDAD E TOBAGO: Surpreendentes 56 por cento do total de publicadores participaram no serviço de pioneiro auxiliar em abril.

Certo irmão que trabalhou como pioneiro auxiliar em março decidiu concentrar-se em angariar assinaturas. No trabalho de rua, ele oferecia assinaturas aos que adquiriam revistas. Também ofereceu assinaturas aos com quem tinha contato em seu serviço secular como zelador duma doca e duma casa flutuante. Muitos desses eram homens de negócios que raramente estão em casa. Geralmente aceitavam as assinaturas para si mesmos ou como presentes para amigos. Ele angariou 182 assinaturas em março, e 41 em abril. Recapitulando as atividades do ano, os irmãos dizem, junto com Davi: “As próprias cordas para medir caíram para mim em lugares aprazíveis.” — Sal. 16:6.

Sul-americanos afluem à casa de Jeová

Há muito tempo a Palavra de Deus predisse: “Na parte final dos dias terá de acontecer . . . muitos povos certamente irão e dirão: ‘Vinde, e subamos ao monte de Jeová . . . e ele nos instruirá sobre os seus caminhos e nós andaremos nas suas veredas.”’ (Isa. 2:2, 3) É emocionante observar o cumprimento que isto está tendo na América do Sul. Os locais de reuniões amiúde ficam superlotados. E quando se programam assembléias, são necessárias as mais espaçosas dependências disponíveis para atender as multidões.

ARGENTINA: O total de publicadores aumentou continuamente até atingir 56.585 em agosto — um aumento de 17 por cento durante o ano. Os estudos bíblicos ultrapassaram 70.000, e a assistência à Comemoração subiu para 135.379, um vertiginoso aumento de 24 por cento. Muitos Salões do Reino ficaram pequenos; estes estão sendo aumentados, e novos estão sendo construídos. Os irmãos têm agora dois Salões de Assembléias, um dos quais começou a ser usado no fim de junho e o outro em julho.

Depois de 29 anos de restrições governamentais, tivemos nossa primeira grande assembléia na cidade de Buenos Aires, usando o maior estádio de futebol do país. Foi um sonho que se tornou realidade. A assistência foi de 46.117 pessoas, e 1.193 foram batizadas. A assistência total à nossa série de nove assembléias foi de 97.917. Um artigo de revista disse: “As Testemunhas de Jeová ganharam o respeito de todos.”

Nos últimos 35 anos, nossos irmãos em idade militar tiveram de cumprir termos de prisão de três a sete anos, porque o governo não reconhecia sua neutralidade cristã. Muitos foram espancados e pelo menos dois morreram em decorrência do tratamento desumano nas prisões militares. Agora, porém, à base de recomendação do corpo local de anciãos, os jovens batizados, ativos na pregação e matriculados na Escola do Ministério Teocrático, recebem um certificado da Associação das Testemunhas de Jeová. Este certificado é apresentado às autoridades militares, e os irmãos são eximidos do serviço militar. Muitos desses jovens irmãos utilizam esta provisão qual meio para ingressar no serviço de pioneiro.

BRASIL: Por muitos anos o povo de Jeová esperou pelo dia em que A Sentinela fosse editada simultaneamente em muitos idiomas. A partir da edição de 1.º de janeiro de 1985, isso se tornou realidade no Brasil. Não há mais um lapso de seis meses! Em agosto de 1984 chegaram enormes containers bem carregados, transportando todos os componentes para duas rotativas off-set de alta velocidade e, com a inestimável ajuda de irmãos experientes, de Brooklyn, uma delas passou a funcionar em janeiro. Quão emocionante é para as congregações de língua portuguesa poderem agora participar simultaneamente do mesmo alimento espiritual com seus irmãos mundialmente! Em março, o programa da Escola do Ministério Teocrático passou a ser simultâneo com o em inglês. Já em abril a segunda rotativa estava em operação, com tudo pronto para a publicação simultânea de Despertai!, a partir da edição de 8 de julho. Em 1985, os irmãos também receberam, em português, o novo cancioneiro Cantemos Louvores a Jeová. Agora, não só estão equipados para a “alimentação” e a publicação simultâneas, mas também para cantarem simultaneamente, e tudo isto para o louvor e a glória de Jeová.

Houve muito entusiasmo em março e abril. Enviara-se uma carta pessoal a todos os publicadores em fevereiro, incentivando a participação no serviço de pioneiro auxiliar. Em resultado, 19.410 participaram em março e 22.636 em abril. Para a alegria de todos, alcançou-se um auge de 177.904 publicadores em julho.

O potencial para aumento adicional apresenta-se de muitas maneiras. Uma é a assistência à Comemoração, que alcançou o número excepcional de 483.880 este ano! Outra é o número de estudos bíblicos — quase igual à média de publicadores.

CHILE: Pela primeira vez em dez anos pudemos ter uma assembléia em Santiago. Que alegria isso foi!

As publicações que distribuímos podem exercer uma poderosa influência na vida de uma pessoa. Certo senhor, visitado por um missionário, mora a uns 80 quilômetros de Concepción, e a viagem por estradas cheias de sulcos, amiúde usadas apenas por carros de boi, leva diversas horas. A princípio o homem não estava muito interessado, mas aceitou algumas publicações. Ao lê-las, reconheceu que aquilo que aprendia era a verdade. Viajou para Talcahuano (perto de Concepción), foi a uma reunião no Salão do Reino e adquiriu mais publicações. Ele gostou tanto do que aprendeu que planejou construir um Salão do Reino em sua propriedade. O terreno foi nivelado, e ele estava prestes a iniciar a construção quando o missionário o revisitou. Foi-lhe dito que não havia ninguém ali para dirigir as reuniões. De modo que, por ora, ele adiou a construção. Na revisita seguinte, informou ao missionário que ele ia mensalmente à congregação em Talcahuano, para assistir a reuniões e obter publicações. Adquiriu também 24 fitas cassete no Salão do Reino. Agora, todas as noites, depois do jantar, ele e a esposa lêem as publicações e ouvem as fitas, não raro até uma hora da madrugada.

COLÔMBIA: Os publicadores trabalham entusiasticamente para alcançar as pessoas com a mensagem do Reino, e a reação às boas novas é deveras notável. Isto é indicado em parte por 114.777 comparecerem à Comemoração.

Tem havido um excelente aumento nas fileiras dos pioneiros regulares — agora uns 55 por cento mais do que um ano atrás. Muitos desses se encontram em situações que exigem verdadeiro esforço abnegado. Por exemplo, em Neiva, três jovens publicadores duma família, embora ainda cursem o colegial, alistaram-se como pioneiros regulares depois de servirem por vários meses como pioneiros auxiliares. Zelo como este estimula outros.

EQUADOR: Alguns interessados se apegam à verdade bem rapidamente. Um desses é uma senhora que pediu um estudo porque seu irmão se tornara Testemunha, e ela ficou muito impressionada com a boa conduta dele. Em seu segundo estudo, a irmã que estudava com ela tocou no assunto do fumo. Na semana seguinte, essa senhora informou que, desde que aprendeu o ponto de vista da Bíblia sobre o fumo, não mais tocou em cigarro. Depois foi a vez das imagens. Havia muitas na sua casa. Mas foi preciso um só texto bíblico para convencer esta senhora humilde. (Deut. 7:25, 26) Na outra semana, no fim do estudo, ela saiu da sala e depois voltou com os braços cheios de imagens, dizendo: “Isto é para você ver que a minha decisão é séria.” Com isso, ela passou a queimá-las. Começou a freqüentar as reuniões e não perdeu nenhuma desde então. Pouco depois, ela superou um problema ainda mais difícil, o de romper um relacionamento imoral com um homem casado. Então, pela primeira vez na vida, pôde ter genuína felicidade, pois agora tinha condições de servir a Jeová com consciência limpa.

GUIANA: Durante o ano tivemos vez após vez auges no total de estudos bíblicos. Seu número ultrapassa em muito o nosso total de publicadores. Menos de dois anos atrás, a congregação Nova Amsterdã relatava apenas 40 estudos; agora são 160. Certa congregação relata regularmente mais de 250 estudos.

O interesse pela verdade se reflete também na assistência às reuniões. Os Salões do Reino ficam superlotados aos domingos. As assembléias de circuito registram assistências em dobro do número de publicadores. E a assistência à Comemoração foi mais que o triplo do número de publicadores.

Gordon e Yvette, dois dos batizados este ano, tiveram de fazer grandes mudanças para se habilitarem. Poucas semanas depois de entrarem em contato com a verdade deixaram de praticar o espiritismo. (Ele fora oficiante da religião.) Também deixaram de vender maconha e cigarros, de negociar no mercado negro, de roubar energia elétrica, e de trajar-se de forma estranha. Haviam vivido juntos por sete anos sem serem casados, mas Gordon explica: “Quando aprendi que eu estava cometendo uma transgressão contra Deus, decidi casar-me.” O que causou tais mudanças? Eles ficaram impressionados com o uso das Escrituras na primeira reunião à que compareceram. E a Testemunha que estudava com eles usava extensivamente a Bíblia para ajudá-los a compreender como Jeová encarava as coisas que eles faziam.

PERU: O dia 27 de janeiro de 1985 foi uma data memorável para a obra no Peru. Foi dedicada a nova filial e o lar de Betel por M. G. Henschel, do Corpo Governante, com 34.238 na assistência.

Na expectativa do “Dia de Finados”, o pioneiro especial em Azángaro preparou um discurso sobre o tema “Ida e Volta do Inferno — Quem Está Lá?”, usando as publicações da Sociedade como fonte de matéria. Certa pessoa que estudava a Bíblia com ele tinha amigos no distrito de Muñani, distante uns 40 quilômetros, de modo que os avisou da reunião. Chovia muito no domingo, e 14 pessoas compareceram ao Estudo da Sentinela. Na metade do estudo, porém, um caminhão parou do lado de fora; houve uma correria em direção à porta, e, inacreditavelmente, 103 pessoas entraram em fila, ocupando todos os caminhos do recinto. Vieram para ouvir “quem tinha ido ao inferno e voltado”. O grupo todo permaneceu até a meia-noite, conversando e fazendo perguntas. O motorista do caminhão disse: ‘Estávamos fartos de todos os ensinamentos confusos dos evangelistas e dos católicos, e enfim sabemos o que é a alma, onde estão os mortos e que esperança há para eles.’

SURINÃ: No interior do país, na floresta equatorial (que é em grande parte isolada do resto do mundo), as guerras mundiais e os terremotos como evidência de que vivemos nos últimos dias significam muito pouco para as pessoas. Mas são profundamente influenciadas pela adoração demoníaca e pela idolatria. Acreditam em toda a sorte de deuses — uma árvore, um animal, uma pedra especial num rio. Indagam ao deus-sol quando começará a estação seca e quanto tempo durará.

No último ano a estação seca não durou muito. Mas, a fim de assistirem à assembléia, nossos irmãos começaram cedo a limpar seus campos e a plantar mandioca. Em contraste, as pessoas que escutaram os sacerdotes demoníacos tardaram a lavrar seus campos até que se realizassem ritos para pedir ao deus-sol uma estação seca mais demorada. Quando vieram as chuvas, apenas as Testemunhas tinham o suficiente para comer. Em resultado, uma senhora que se opunha grandemente à verdade visitou uma Testemunha e disse: “Seu Deus, Jeová, é realmente um Deus sábio e amoroso em cuidar de vocês até mesmo nestas coisas.” Agora ela e o marido estudam três a quatro vezes por semana, e destruíram tudo o que tinham relacionado com a adoração demoníaca.

As ilhas alegram-se com a realeza de Jeová

Depois de anunciar: “O próprio Jeová se tornou rei!”, o Salmo 97:1 exorta: “Alegrem-se as muitas ilhas.” Nas ilhas do Pacífico e do oceano Índico tem havido reação entusiástica a esta exortação.

AUSTRÁLIA: O tremendo aumento nesta ilha-continente fez com que muitas congregações reexaminassem a situação de seus Salões do Reino. A maioria achou necessário fazer planos quer para um novo salão, quer para a expansão do atual. Para muitas, a necessidade é premente, visto que os atuais salões ficam literalmente superlotados. Foram construídos este ano onze Salões do Reino de construção rápida. Num estado, os irmãos que organizam essa atividade estão com a agenda cheia até outubro de 1986, devendo construir um salão a cada mês! Esta atividade não passa despercebida. Dois dos Salões tornaram-se paradas de ônibus de turismo e os guias explicam como os salões foram construídos em dois dias.

Faz-se bom progresso entre as comunidades aborígines. Num local chamado Duck Creek, toda uma comunidade estuda com os irmãos já há vários anos, e chamam-se agora de Testemunhas de Jeová, embora não tenha sido formada por enquanto nenhuma congregação ali. Em resultado, o clero deixou de visitar aquela comunidade. Mas, um novo clérigo da região decidiu apresentar-se à comunidade como o novo ministro. Bem, os aborígines decidiram testá-lo. Perguntaram-lhe qual é o nome de Deus. Ele havia previsto esta pergunta e portanto respondeu: “Jeová.” Daí, pediram que lhes mostrasse onde se encontra o nome na Bíblia. Ele não tinha a menor idéia. Orgulhosamente disseram: “Todos nós sabemos que se encontra em vários lugares na Bíblia, e um deles é o Salmo 83:18.” Nisso, informaram-lhe cortesmente que não precisava preocupar-se em visitá-los de novo.

FIJI: Os irmãos em Fiji alegram-se de poder dizer: “Mil relatam pela primeira vez!” Foram alcançados cinco auges consecutivos também em pioneiros regulares.

As pessoas agora reagem de forma rápida e decisiva. Um hindu do sul da índia, depois de apenas dois estudos no livro Viver Para Sempre, viu a tolice da adoração de imagens e fez uma fogueira de seus ídolos. O que restou foi atirado num riacho. Junto com a esposa e os filhos, ele está fazendo bom progresso na verdade.

GUAM: Esta filial cuida da obra do Reino nos distritos das ilhas Marshall, Ponape, Cosrai, Truk, Saipã, Yap, Belau, Nauru e Kiribati. Juntos tiveram um novo auge de 717 publicadores. Também dirigiram 1.470 estudos bíblicos domiciliares, e 37 por cento dos publicadores participaram no serviço de tempo integral em abril.

HAVAÍ: Os irmãos aqui rememoram um ano repleto de atividades frutíferas e bênçãos da parte de Jeová. Em abril, 23 por cento dos publicadores trabalharam em alguma modalidade do serviço de tempo integral. E suas experiências foram fortalecedoras, embora algumas provassem a sua fé.

Uma pioneira, trabalhando em território rural, encontrou um senhor que gritou com ela e bateu a porta. Enquanto saía, ele soltou dois cães pastores alemães e ordenou-lhes: “Vão pegá-la.” Ela sabia que não podia correr mais do que os cães, de modo que se voltou e, enquanto esperava usar sua bolsa de livros qual escudo, repetidas vezes invocou o nome de Jeová. (Pro. 18:10) Os cães corriam tão depressa que, quando tentaram parar, patinaram passando por ela. Mas, daí, em vez de atacarem, retornaram à casa como se nem sequer a tivessem visto. Desta vez tanto o marido como a esposa ordenaram aos cães que a perseguissem. Mas, os cães ficaram sentados e se recusaram a mexer-se. Quão grata nossa irmã ficou a Jeová pela sua proteção!

JAPÃO: “Tua bênção está sobre o teu povo”, escreveu o salmista. (Sal. 3:8) Temos visto abundante evidência de que a bênção de Jeová esteve com seus servos no Japão este ano findo. Em maio de 1985, pela primeira vez, relataram mais de 100.000 publicadores do Reino. Foi seu 77.º auge consecutivo. Depois do novo começo após a Segunda Guerra Mundial, levou 30 anos de trabalho diligente para se atingir 50.000 publicadores. Daí levou apenas seis anos mais para se atingir 100.000. Certamente ‘Jeová apressou isso ao seu próprio tempo’. (Isa. 60:22) Estes proclamadores do Reino dirigiram mais de 150.000 estudos bíblicos domiciliares, e a assistência à Comemoração este ano foi de 258.728, de modo que estamos confiantes que, com a bênção de Jeová, haverá mais crescimento.

Continua a prevalecer em todo o país um excelente espírito de pioneiro, apesar de o território ser coberto com freqüência. Em média, houve 22.346 pioneiros regulares e 16.274 pioneiros auxiliares. Incluindo os pioneiros especiais, o total nas várias modalidades do serviço de pioneiro durante o ano foi 40 por cento da média do número de publicadores.

Certo pai, hoje na verdade, foi ajudado, pelo menos em parte, por seu filho de três anos. Num acesso de ira, o pai, pensando ter na mão a Bíblia da esposa, atirou-a fora da casa. Realmente era a Bíblia de seu filho. O garoto saiu correndo na chuva e caiu várias vezes na lama antes de recuperar o livro. Trazendo-a para dentro, começou a lavá-la com cuidado debaixo da torneira. O pai ficou emudecido. Ele jamais tinha visto seu filho mostrar tanto interesse por qualquer de seus brinquedos, e ficou chocado com o efeito de sua ação sobre o menino. Tudo isso moveu o pai a procurar saber o que se ensinava a seu filho. Hoje esse pai é nosso irmão, e, junto com outros, já foi pioneiro auxiliar várias vezes.

MALÁSIA: Certa família indiana experimentou o maravilhoso efeito libertador que a Palavra de Deus pode produzir. Por três dias e três noites, um demônio atacou seu filhinho de dois meses, fazendo-o debater-se e gritar enquanto espumava pela boca. Quando o marido consultou um médium espírita, o demônio deixou a criança, mas entrou na esposa. Achando que sua casa era mal-assombrada, a família se mudou. Para encontrar alívio, a esposa começou a praticar ioga, mas em vão. Comprou amuletos por considerável soma de dinheiro, mas estes não funcionaram. Por fim, ela pensou seriamente sobre Deus. Certo inquilino que costumava palestrar com as Testemunhas de Jeová emprestou-lhe seu livro Verdade. Ela o leu e depois encomendou uma Bíblia e pediu um estudo com as Testemunhas. Com o tempo, seu marido juntou-se ao estudo. Agora, livres do controle demoníaco, participam a outros as boas novas que lhes proporcionaram tal liberdade.

MAURÍCIO: Há um verdadeiro espírito de pioneiro nas congregações locais. Quando um dos pioneiros dirigia estudo para um casal nesta ilha, o marido ficou impressionado com o texto de João 4:24: “Deus é Espírito, e os que o adoram têm de adorá-lo com espírito e verdade.” Ele visitou seu sacerdote católico e perguntou-lhe se conhecia o referido texto. Qual não foi a sua surpresa diante da resposta do sacerdote: “Acha que eu posso guardar tudo isso na minha cabeça?” O homem respondeu: “Conforme o senhor sabe, sou professor, e se eu não sei que dois e dois são quatro, como posso ensinar? Para o senhor, este texto bíblico devia ser tão simples quanto dois e dois.” O sacerdote admitiu que não sabia adorar a Deus da forma mencionada naquele texto. Esse senhor e sua esposa agora assistem regularmente às reuniões das Testemunhas de Jeová.

NOVA CALEDÔNIA: No ano passado, a Nova Caledônia figurou nas notícias por causa da violência nesta outrora sossegada ilha do Pacífico. Apesar disso, a obra do Reino avança. Na véspera da programada visita do presidente da França, irromperam tumultos em Numéia, levando o governo a impor o toque de recolher. A polícia ordenou que nossas reuniões fossem canceladas. Mas, L. A. Swingle, membro do Corpo Governante, estava para chegar para a dedicação do novo Salão de Assembléias e o congresso de distrito. Ao ser procurado pessoalmente, o chefe de polícia nos disse que, como ex-chefe da polícia de Lille, na França, ele conhecia as Testemunhas de Jeová e confiava nelas. Nunca teve qualquer problema com elas, nos seus grandes ajuntamentos. Assim, foi possível realizar as reuniões planejadas.

NOVA ZELÂNDIA: O aceleramento da obra não só é evidente no crescimento numérico, mas também no rápido progresso espiritual feito pelos estudantes da Bíblia individualmente. Os estudantes agora pedem para freqüentar as reuniões e tornar-se “publicadores regulares”. Fazem muita leitura pessoal além de seus estudos bíblicos. Reagem prontamente não só ao que ouvem, mas também ao que vêem nas reuniões. Mudanças convenientes na roupa e na maneira de se apresentarem, no comportamento moral e no modo de vida ocorrem rapidamente. Alguns participam na pregação e em fazer discípulos antes de completarem seu estudo do livro Viver Para Sempre. Habilitarem-se para o batismo em seis a oito meses não é incomum.

Ao determinarmos as razões para tal crescimento notável, não podemos desperceber o livro Viver Para Sempre com seu cativante ensino prático e cordial. Certa irmã, depois de realizar seu primeiro estudo neste livro com uma vizinha, sugeriu estudarem outra vez na semana seguinte. “Na próxima semana?”, replicou a vizinha. “Há algum problema em ser amanhã?”

PAPUA NOVA GUINÉ: As boas novas atingem algumas das ilhas mais remotas, e é óbvio que o espírito de Jeová está produzindo aumentos. Vários jovens das ilhas da Tasmânia trabalhavam na ilha Bougainville ao serem contatados pelas Testemunhas. Logo escreveram para os de mais idade nas ilhas da Tasmânia, contando-lhes o que estavam aprendendo. Em resultado, um grupo de mulheres locais começou a estudar as publicações da Sociedade. Devido ao interesse demonstrado, um dos chefes enviou um recado, dizendo que gostaria que as Testemunhas visitassem as ilhas e estabelecessem uma missão. Agora há um Salão do Reino ali e as reuniões são realizadas regularmente, embora ninguém do grupo seja batizado. A população da ilha é de apenas umas 200 pessoas, com 35 casas habitadas. Até anos recentes, os chefes dos clãs que controlam as ilhas rejeitavam todos os esforços de grupos religiosos de estabelecer missões ali.

FILIPINAS: O ano de 1985 foi realmente notável. Alcançou-se um excelente novo auge de 83.670 publicadores em abril. No mesmo mês, mais de 22 por cento dos publicadores trabalharam como pioneiros auxiliares. E registrou-se nos primeiros dez meses do ano oito auges consecutivos no número de pioneiros regulares.

Uma irmã em Davau ficou cega seis anos atrás durante uma cirurgia. Mas isso não a fez parar de participar plenamente no ministério de campo. Na verdade, ela aumentou sua atividade, porque queria provar que sua cegueira não a impediria de servir a Jeová. Primeiro, trabalhou como pioneira auxiliar. Sendo bem-sucedida em cumprir o requisito de horas, alistou-se como pioneira regular. Ela própria faz o serviço de casa e cuida dum garoto de nove anos. Dirige atualmente seis estudos bíblicos domiciliares, quatro destes em territórios distantes. Como consegue isso? Com a ajuda das irmãs na congregação. Isto tem ajudado estas irmãs a aumentar sua própria atividade de campo, e duas delas são agora pioneiras regulares! Conforme ela conta: “Manter-me ocupada cada dia em benefício dos meus entes queridos e dos meus vizinhos, e ajudar os semelhantes a ovelhas a aprenderem a verdade, torna minha vida significativa.”

ILHAS SALOMÃO: Na ilha de São Cristóvão, o bispo anglicano convocou uma reunião dos anciãos da igreja, convidando também a Oswald e sua esposa, um casal que estudava com as Testemunhas de Jeová. O bispo repreendeu os anciãos da igreja. Tentando envergonhá-los, encostou um facão na garganta e disse: “Matarei a mim mesmo se não ensinarem a Bíblia ao povo adequadamente.” Um deles replicou: “Como ensinaremos às pessoas, se o senhor não nos ensinou?” Nisso, Oswald e sua esposa destemidamente ficaram de pé, e Oswald disse: “Por favor, retirem do rol de membros da igreja os nomes de minha esposa, de meus filhos e o meu, porque queremos ser Testemunhas de Jeová. Já por muito tempo não temos aprendido nada da igreja. Continuaremos a estudar com as Testemunhas de Jeová.” Mais tarde, ele escreveu à filial da Sociedade: “Estamos muito contentes de termos saído da religião falsa e de fazermos parte da organização de Jeová, junto a qual poderemos obter a vida infindável.”

SRI LANKA: Esta ilha ao largo da extremidade sul da Índia tem estado nas notícias em resultado de problemas étnicos e atividades terroristas. Nunca antes houve tantos refugiados, tanta gente vivendo com tanto medo.

Entre os batizados este ano achava-se um ex-insurgente. Ao caminhar agora por trilhas estreitas para dar testemunho, ele se lembra de quando passava por essas mesmas trilhas com um fuzil na mão. Ele fora criado na religião budista e lutava pelo que achava ser justiça e igualdade. Com o tempo, tornou-se líder dum grupo de insurgentes sediados na selva. Mas, ele reconhece que toda a luta deles não trouxe justiça nem igualdade para ninguém. Em 1971, foi preso e escapou por um triz da execução. Quando as Testemunhas de Jeová o contataram em 1980, o que disseram sobre a retidão, a paz e a justiça por meio do Reino de Deus o atraiu. Mais tarde, ao assistir junto com a família a uma assembléia das Testemunhas de Jeová, um discurso que traçava os princípios bíblicos sobre limpeza e vestimenta tocou seu coração. No intervalo, ele cortou o cabelo e fez a barba, e também vestiu roupas mais adequadas. Que surpresa tiveram a esposa e os filhos ao ele retornar! Agora ele também participa a outros as boas novas de paz.

Testemunho corajoso apesar das proibições de homens

O que está sendo feito para disseminar a mensagem do Reino em países em que as atividades das Testemunhas de Jeová sofrem restrições governamentais ou até mesmo são proscritas? Nossos irmãos continuam a obedecer a Deus como governante antes que aos homens. (Atos 5:29) Reagem como os cristãos do primeiro século, acerca dos quais o apóstolo Paulo escreveu da prisão: “A maioria dos irmãos no Senhor . . . estão mostrando tanto mais coragem para falar destemidamente a palavra de Deus.” — Fil. 1:14.

Num país em que a obra sofre esse tipo de restrição, o número de pioneiros regulares aumentou 161 por cento em três anos. Num país situado à beira de um deserto com seu calor abrasador, 39 por cento de todos os publicadores estiveram no serviço de tempo integral em abril. Em outro país, em que há severa perseguição, um dentre cada quatro publicadores foi pioneiro auxiliar em abril. Em algumas das congregações ali, mais da metade dos publicadores alistaram-se como pioneiros auxiliares. Sete dos que trabalharam como pioneiros auxiliares fizeram isso na prisão, e até a metade do mês já tinham ultrapassado o requisito de 60 horas!

Embora exerçam cautela, em harmonia com o conselho de Jesus em Mateus 10:16, nossos irmãos têm intensificado suas atividades teocráticas. Observam que também em seu território “a colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos”. — Mat. 9:37.

Refletindo a intensidade de seu trabalho num certo país, temos o comentário dum senhor abordado na rua por um publicador. Ele disse: “Esta é a nona vez hoje que uma Testemunha de Jeová quer falar-me sobre religião. Acho que é tempo de eu fazer algo.” Ele aceitou um estudo bíblico. E muitos mais também estudam. Certo país em que a obra está proscrita relata 1,6 estudo bíblico por publicador; um outro relata 1,8.

Os irmãos num país da Europa Oriental dizem: “A força irresistível do espírito santo de Jeová é óbvia. Sentimos esta força e é um prazer ver nossos irmãos e nossas irmãs fiéis ser voluntariamente movidos por tal força.” Com zelo e engenhosidade, prosseguem com o seu ministério. Em seu local de trabalho, um irmão guardava uma Bíblia em seu armário. Em resultado, um de seus colegas de trabalho perguntou-lhe se poderia arranjar-lhe um exemplar. Assim, nosso irmão levou-lhe uma Bíblia e inseriu nela uma folha de papel com uma lista de textos que explicam assuntos tais como os últimos dias, o sinal da presença de Cristo, Testemunhas de Jeová e conduta. Ele também incluiu alguns trechos do livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra. Para ajudar seu colega de trabalho a encontrar os textos, ele anotou o número da página onde se encontrava cada um deles. Em resultado, o colega falou a outros sobre o que descobrira na Bíblia. Com o tempo, outros queriam Bíblias, que receberam — com anotações. Assim, num curto tempo, foram colocadas 13 Bíblias mediante o testemunho informal.

Efetuando o serviço de campo duma maneira discreta, uma pioneira auxiliar, adolescente, e seu irmão de oito anos foram a um parque e sentaram-se ao lado duma senhora idosa. Logo se entabulou uma palestra bíblica. Daí, chegou o marido dessa senhora, que juntou-se à palestra. Ele pediu para conhecer os pais desses jovens e deu-lhes seu próprio endereço. Acontece que ele era batizado, mas inativo, tendo permitido que problemas familiares o separassem da organização de Jeová por 30 anos. Ele admitiu que seu encontro no parque provavelmente não foi por acaso, porque ‘esta é a terceira vez que me dão testemunho’. Ele e sua esposa estudam agora o livro “Venha o Teu Reino”, e assistem às reuniões abertas ao público naquele país.

Quando se oferece publicações em países em que a obra sofre restrição, é preciso discernimento. Ao ser indagado sobre a religião que representava, certo irmão respondeu: “A verdadeira religião cristã, que não está dividida.” (1 Cor. 1:10) Se dissesse “Testemunhas de Jeová”, teria produzido uma reação preconceituosa. Mas, o homem aceitou o livro Viver Para Sempre. Nas duas semanas seguintes ele o leu e releu várias vezes. Confessou que buscara a verdade por 40 anos e que o conteúdo do livro efetivamente lhe trouxe liberdade.

Dum país da Europa Oriental os irmãos da dianteira escrevem: ‘Ficamos pasmados com o que acontece aqui com a ajuda do espírito de Jeová.’ Eles frisaram aos irmãos a obra de iniciar novos estudos bíblicos e também fizeram um requerimento, solicitando licença para importar dezenas de milhares de livros Viver Para Sempre. Esta foi concedida. Os irmãos ficaram emocionados com o alimento espiritual. Na fábrica, um dos irmãos emprestou seu livro a um colega de serviço, que por sua vez foi indagado por outros se o poderia emprestar-lhes. Ao todo, dez pessoas leram o livro, e duas delas pediram um estudo bíblico domiciliar. Tem havido um aumento impressionante no número de estudos bíblicos no país inteiro.

As pressões envolvidas no cumprimento de Revelação 13:16, 17 são sentidas fortemente em algumas regiões. Num certo país, os jovens que não assumem posição política são impedidos de prestar exames escolares, de ter oportunidades de emprego, não têm carteira de identidade oficial, não se lhes permite viajar, não podem adquirir coisas essenciais nas lojas do governo, e tampouco são admitidos em hospitais. Apesar de tudo isso, nossos jovens irmãos têm-se mostrado fiéis e zelosos.

Num país africano, certo irmão que recusou prestar serviço militar foi cruelmente espancado. Foi ameaçado com um revólver à cabeça, depois com um sabre na garganta. Ordenou-se-lhe que cavasse a sua própria sepultura, foi parcialmente enterrado e daí ferido com tiros. Mas, ele escreve: “Embora eu suportasse uma prova difícil, quero dizer que servir como pioneiro ajudou-me muito a manter a integridade. Enquanto viver, continuarei com prazer a servir a Jeová.”

Mesmo onde tem havido perseguição cruel dos verdadeiros cristãos por muitos anos, a obra do Reino não parou. O alimento espiritual é provido para os irmãos. A pregação continua, mas com cautela. Em outro país africano onde existem tais circunstâncias difíceis, nossos irmãos ainda dirigem mais de 8.000 estudos bíblicos. Numa ocasião, um jovem entregou algumas Testemunhas à polícia, mas esta os mandou de volta para casa. O jovem disse então repetidas vezes aos irmãos: “Por favor, orem por mim embora os tenhamos entregue à polícia.” Admitiu que achava que a maneira com que eles tratavam os irmãos era satânica e pediu um estudo bíblico. Talvez ele também se torne um cristão verdadeiro, como Saulo de Tarso.

Por causa da proscrição governamental, os irmãos às vezes se reúnem em bosques cerrados, mas os interessados ainda assim ficam sabendo das reuniões. Num caso, após as sessões duma assembléia no bosque, depois de a maioria dos irmãos ter ido embora e enquanto alguns faziam a limpeza, saiu um homem do meio das árvores. “Desculpem-me ter vindo aqui”, disse ele, “mas sem querer ouvi tudo. Sou o guarda deste bosque. Qual é sua religião, se me permitem perguntar?” “Somos Testemunhas de Jeová”, responderam os irmãos. “Gostei muitíssimo do que ouvi”, disse o estranho. “Eu ouvi — foi anunciado — que vocês virão amanhã?” “Sim.” “Então estarei aqui também.”

Dum país asiático, nossos irmãos escrevem: “No ano que passou sentimos em especial o que Jesus disse: ‘Ora, sereis arrastados perante governadores e reis, por minha causa, em testemunho para eles e para as nações.’ (Mat. 10:18) Invariavelmente, quando os irmãos enfrentam a questão com destemor, e dão um respeitoso testemunho à base da Bíblia, os interrogatórios por fim cessam e afrouxa a vigilância, o que os habilita a prosseguir com a pregação e a fazer discípulos eficazmente.” Eles relatam que as reuniões congregacionais semanais são realizadas e que a assistência está aumentando, que se programam seminários, que se dirigem as escolas de pioneiros e que se realizam assembléias (às vezes em conexão com um casamento). Jeová está provendo os meios para seu povo efetuar plenamente o seu ministério, e ele os ajuda ativamente à medida que o fazem em condições adversas.

[Foto na página 10]

Quênia

[Foto na página 16]

Índia

[Foto na página 23]

Espanha

[Foto na página 31]

Estados Unidos

[Foto na página 33]

Trinidad

[Foto na página 47]

Brasil

[Foto na página 55]

Japão

[Foto na página 63]

Polônia

[Tabela nas páginas 34-41]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ SOBRE O ANO DE SERVIÇO DE 1985

(Veja a publicação)