Anuário de 1984 das Testemunhas de Jeová Proclamadores das Boas Novas!

AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ estão declarando “boas novas eternas”, e milhões reagem favoravelmente à mensagem. — Rev. 14:6.

Embora as pessoas possam ver que as condições no mundo são difíceis, talvez não entendam seu significado. As Testemunhas de Jeová anunciam que esses eventos são o sinal do tempo do fim deste sistema de coisas e que está próximo o dia de livramento, da parte de Deus. Isso são “boas novas”!

As Testemunhas crêem que a humanidade está vivendo nos últimos dias deste sistema iníquo desde o ano de 1914. O livramento do sistema de Satanás para a Nova Ordem justa de Jeová, sob o governo do Reino de Cristo, se dará pela eliminação dos iníquos incorrigíveis na guerra de Deus, no campo de batalha do Armagedom — Rev. 16:16.

Elas também crêem que milhões sobreviverão ao Armagedom para viver no Paraíso terrestre, prometido por Deus, e que muitos milhões adicionais se juntarão a elas pela ressurreição dentre os mortos. Os finalmente aprovados viverão para sempre em perfeição numa terra criada para durar eternamente. Essas são as boas novas do Reino que as Testemunhas de Jeová estão declarando em todo o mundo “em testemunho a todas as nações”. — Mat. 24:14.

Os portadores dessas boas novas são comissionados por Jeová para proclamarem não só “o ano de boa vontade da parte de Jeová”, mas também “o dia de vingança da parte de nosso Deus”. (Isa. 61:1, 2) Com respeito a tal época, os discípulos de Jesus perguntaram-lhe: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” (Mat. 24:3) Jesus alistou os seguintes acontecimentos como parte do sinal: grandes guerras, fome, pestilências, terremotos, perseguição dos seus seguidores, crescente violação da lei, e nações em angústia, não sabendo o que fazer diante de seu dilema. — Mat. 24; Mar. 13; Luc. 21.

Desde 1914, duas guerras mundiais mataram 69 milhões de pessoas. Guerras menores acrescentaram outros milhões à lista de baixas. A fome grassa em toda a parte. Um bilhão de pessoas passam fome atualmente ou estão gravemente desnutridas. Desde a Primeira Guerra Mundial, as pestilências têm assolado a terra. Tem havido também um rápido aumento das mortes resultantes de insuficiência cardíaca, câncer e outras doenças degenerativas.

Mais de 1.600.000 morreram em terremotos desde 1914, e durante o ano que passou ocorreram novos grandes terremotos, matando outros milhares.

As normas de moral estão em decadência. A imoralidade avança como um maremoto sob o eufemístico rótulo de “nova moralidade”. O adultério é encarado por muitos como normal, e a fidelidade como puritanismo. Os vínculos familiares e os relacionamentos sociais deterioram-se à medida que aumenta a delinqüência juvenil e de adultos. Há crime nas favelas, crime nos subúrbios, crime nos mais altos escalões do comércio e dos governos.

Muitas dessas coisas já ocorreram antes, mas não ocorreram todas a um só tempo ou em tão ampla escala como se dá hoje. Todavia, um aspecto é peculiar à época em que vivemos — o da ‘ruína da terra’. (Rev. 11:18) A poluição global está arruinando o ar que respiramos, a água que bebemos e o solo onde cresce o nosso alimento. Os cientistas advertem que, se os poluidores não pararem, a terra ficará desabitável antes da virada deste século Mas, é Jeová quem acabará com os poluidores a fim de salvar a terra para a realização de seu propósito divino. Realmente, estas são boas novas para a família humana!

COMO SÃO PREGADAS AS BOAS NOVAS

Uma parte destacada do sinal da terminação deste sistema de coisas é o cumprimento da ordem de Jesus: “E estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mat. 24:14) Jesus predisse que esses proclamadores do Reino seriam odiados e perseguidos em todas as nações. Na verdade, as Testemunhas de Jeová têm passado por isso! — Mat. 24:9; Lucas 21:12-19.

Apesar disso, as Testemunhas expandiram sua pregação por vasta área da terra a ponto de agora ser feita em 205 países, por 46.235 congregações, nos quais pregam ativamente 2.501.722 publicadores. Centenas de milhões de livros, Bíblias e revistas são distribuídos anualmente, à medida que os proclamadores das boas novas vão de casa em casa e fazem revisitas aos que estão interessados. Também dirigem estudos bíblicos grátis nos lares dos que desejam aprender os propósitos de Deus.

DE UM HUMILDE COMEÇO

Há mais de cem anos, por volta de 1870, alguns cristãos sinceros começaram a reunir-se na cidade de Allegheny no estado de Pensilvânia, EUA, para estudar a Bíblia. Desse pequeno grupo desenvolveu-se a organização mundial das Testemunhas de Jeová. Esses homens e mulheres vieram de todas as rodas da vida, todas as religiões, todas as nacionalidades, todas as línguas, e alegremente dedicam-se a cumprir a ordem de Jesus de pregar as boas novas do Reino de Deus e de fazer discípulos de pessoas de todas as nações. — Rev. 7:9; Mat. 24:14; 28:19, 20.

Para organizar melhor a obra de pregação e de ensino, esses seguidores de Jesus Cristo formaram a Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião. Ela foi estatuída em 1884, e mais tarde o nome da corporação foi mudado para Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia. A finalidade para a qual se formou a sociedade, diziam seus estatutos, era tornar possível uma grande obra educacional bíblica. Tinha que ver com a mensagem do Reino.

No decorrer do tempo, foram organizadas em outros países congêneres religiosas legais similares, sem fins lucrativos. Todas essas congêneres religiosas trabalham tinidas para realizar uma só obra, a pregação das boas novas do Reino de Deus em todo o mundo. De modo que é exatamente como Jesus ensinou seus seguidores — ele está utilizando sua organização do “escravo fiel e discreto” para instruir as pessoas nas verdades da Palavra de Deus. (Mat. 24:45-47) Em harmonia com Mateus 24:14, as boas novas têm de ser pregadas em testemunho a todas as nações antes de vir o fim. Portanto, as Testemunhas de Jeová continuam sua pregação sob o arranjo organizacional, e ensinam e treinam as pessoas que reagem favoravelmente à mensagem do Reino. Seu desejo é que todos os amantes da justiça se juntem a elas nessa obra urgentíssima. E esperam que milhões que agora vivem jamais morram, mas sobrevivam com elas, como povo distinto, através da guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso, para usufruir o Paraíso na terra para sempre.

FILIAIS E CONGÊNERES

A fim de que a atividade religiosa das Testemunhas de Jeová pudesse prosseguir tão suavemente quanto possível, a Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) estabeleceu filiais e congêneres em muitas terras onde as boas novas são presentemente pregadas. As instalações em várias dessas filiais e congêneres incluem maquinaria de impressão onde se produzem Bíblias, livros, revistas e outras publicações religiosas para o uso das Testemunhas de Jeová e para distribuição mundial a fim de beneficiar os que buscam a verdade. A produção e a distribuição dessas publicações, tais como Meu Livro de Histórias Bíblicas, Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra e as revistas Sentinela e Despertai!, são parte integrante de sua atividade religiosa.

Durante o ano de serviço que passou os 2.501.722 proclamadores gastaram 436.720.991 horas em pregar as boas novas do Reino de Deus. Distribuíram Bíblias, livros, revistas e panfletos a pessoas de todas as principais nações. Até agora, esta literatura foi publicada em cerca de 190 idiomas.

A Sociedade Torre de Vigia tem enviado ministros e outros representantes a todos os cantos do mundo. Esses servem como missionários, trabalhadores pioneiros especiais, superintendentes de circuito e de distrito, e o custo apenas para essa atividade foi de US$ 20.084.360,82 no ano que passou. As Testemunhas de Jeová em todo o mundo de bom grado têm financiado esta obra mediante contribuições voluntárias.

FAMÍLIAS DE BETEL

Na sede da Sociedade nos EUA, e em outras gráficas, escritórios e fazendas em outros países trabalham 6.582 membros das famílias de Betel. Betel significa “Casa de Deus” e identifica apropriadamente a residência de homens e mulheres devotados que cuidam das várias atividades nas 94 filiais e congêneres. Os membros de cada família de Betel têm um privilégio ímpar de serviço sagrado. Trabalham por tempo integral nos vários deveres em benefício dos interesses do Reino em todas as partes da terra. Pela íntima cooperação, os membros da família de Betel realizam um enorme volume de trabalho por produzir em forma impressa a mensagem do Reino em muitos idiomas. Por exemplo, durante o ano que passou eles participaram na produção dum total de 53.517.808 Bíblias, livros e folhetos, e 460.072.255 revistas Sentinela e Despertai!, além de tratados, programas, convites e milhões de outros impressos. Também participaram na pregação em associação com diversas congregações às quais estão designados.

O RELATÓRIO MUNDIAL

Um rápido exame das cifras no relatório mundial indica que a grande maioria dos países presenciou aumentos no número de publicadores e em diversos aspectos da obra do Reino. Houve um aumento de 6,8 por cento em publicadores do Reino que relataram atividades de serviço nos 205 países alistados. O auge de publicadores foi de 2.652.323, o que representa um aumento de 306.689 sobre a média do último ano. As horas devotadas a obra de pregação também aumentaram para o total de 436.720.991. Houve um aumento de 9,8 por cento em revisitas e um acréscimo de 13,3 por cento em estudos bíblicos. Foi emocionante ver o número dos que se batizaram, 161.896, o que representa um aumento de 16,9 por cento sobre 1982.

Notável foi a assistência à Comemoração em 1983. Em 29 de março, após o pôr-do-sol, o começo do dia bíblico de 14 de nisã, tivemos o maior número que já assistiu à Comemoração da morte de Cristo — 6.767.707. Isso foi um aumento de 8,2 por cento sobre a assistência recorde do ano anterior. Isso significa que 514.920 pessoas a mais estiveram presentes, fornecendo evidência de que os irmãos deram excelente apoio aos arranjos para ajudar muitas pessoas novas a estarem presentes nesse acontecimento cristão mais importante do ano. Não podemos deixar de ficar impressionados com o potencial que existe para um aumento no número de proclamadores das boas novas.

AUMENTOS NUM PAÍS APÓS OUTRO

Num país após outro observamos uma fé viva, à medida que as Testemunhas de Jeová pregam as boas novas. Alegramo-nos em ver um aumento de 5 por cento em publicadores na Noruega, sendo dirigidos mais estudos bíblicos do que nunca antes. No mês de junho foram devotadas ao ministério quase 9.500 horas a mais do que em junho de 1982. A assistência à Comemoração foi de 14.135; ou seja, 1.071 a mais do que no último ano.

A Finlândia atingiu um novo auge em publicadores quando 14.365 participaram no serviço do Reino em abril. Muitas pessoas na Finlândia estão perplexas com as condições no mundo; perguntam-se para onde vai este mundo. Muitas dessas mesmíssimas pessoas agora prestam atenção à mensagem do Reino. Milhares delas estão aceitando um estudo bíblico domiciliar.

Por exemplo, em novembro de 1982 duas irmãs que iam de casa em casa com a mensagem do Reino encontraram um jovem que demonstrou interesse. Elas ofereceram-lhe o livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra, que ele aceitou com prazer. Ele perguntou-lhes se mais tarde poderiam trazer uma Bíblia para ele. Elas retornaram com a Bíblia dentro de uma semana. Ficaram surpresas quando ele perguntou: “Como posso tornar-me Testemunha de Jeová?” Esse jovem era professor, também um excelente atleta e altamente respeitado treinador de esportes. Um estudo bíblico domiciliar fortaleceu-o espiritualmente de modo que pôde enfrentar muita oposição e todas as tentações que se interpuseram em seu caminho. Na Assembléia de Distrito “Unidade do Reino” em Hélsinqui, no último verão (setentrional), ele simbolizou sua dedicação e hoje esta ativo como uma das Testemunhas de Jeová.

A Índia, com uma média de 5.574 publicadores, registrou um aumento de 9 por cento. Bangladesh e Nepal tiveram aumentos em publicadores. A filial na Índia enviou a disposição do teclado e as formas dos caracteres para a escrita devanágari, os quais, quando lançados no computador MEPS da Torre de Vigia, propiciarão à filial a capacidade de compor em hindi, marata e nepalês, abrindo assim a porta ainda mais para que outros milhões ouçam as boas novas.

Os 81.098 que assistiram à Comemoração na Venezuela correspondiam a quatro vezes o número de publicadores naquele país! Zimbabwe teve na assistência quase três vezes o número de seus publicadores. Eles tiveram um aumento de 63 por cento no auge de pioneiros regulares e auxiliares. A Coréia teve notável aumento no serviço de pioneiro. O número de pioneiros regulares ultrapassou os 3.200, com um aumento na média de 39 por cento. Os pioneiros auxiliares alcançaram um novo auge de 5.669 e tiveram um aumento médio de 34 por cento. Essa atividade contribuiu para novos auges de todos os tempos em publicadores (mais de 33.000 pela primeira vez) e em colocações. As colocações de revistas cresceram 36 por cento, ao passo que a angariação de assinaturas aumentou 55 por cento! Certo irmão angariou 164 assinaturas num único mês e 656 assinaturas em nove meses.

A Dinamarca apresentou um aumento no número de estudos bíblicos de 9 por cento durante o ano. A média no número de pioneiros subiu 9 por cento e os pioneiros auxiliares quase 30 por cento. Uma jovem que era viciada em drogas começou a estudar a Bíblia; fez uma mudança extraordinária de seu anterior modo de vida. Num período de cinco meses foi batizada. O zelo dela moveu-a a trabalhar como pioneira auxiliar; daí tornou-se pioneira regular. Tem agora vários estudos bíblicos com pessoas com quem se associava anteriormente.

A Áustria regozijou-se quando, pela primeira vez, o número de publicadores ultrapassou a marca dos 15.000. A Bélgica ficou também contente ao superar seu auge anterior e tem agora mais de 20.000 publicadores. O número de pioneiros aumentou 30 por cento em comparação com o ano anterior.

A Grécia relata que agora “todos os irmãos estão pregando mui zelosamente de porta em porta e fazem o trabalho de rua e dão testemunho informal. O zelo deles pela obra de pregação é intenso.” O número de pioneiros regulares aumentou de 397 para 636 em um ano. O auge no número de pioneiros auxiliares mais do que duplicou para 2.456 em abril. Os estudos bíblicos alcançaram o auge de 7.811 em abril. E em agosto o número de publicadores chegou a 21.143, o vigésimo auge consecutivo.

TEMPESTADES QUE FRACASSARAM EM IMPEDIR O TESTEMUNHO

Em março de 1983 o ciclone Oscar abateu-se sobre Fiji, deixando 10.000 pessoas desabrigadas; dessas, 50 eram Testemunhas de Jeová. Um Salão do Reino foi completamente demolido, e outro bastante danificado. Cerca de 100.000 pessoas tiveram de receber provisões de alimentos. Um ancião escreveu: “Quando a calamidade assolou, quão prontamente os irmãos agiram para ajudar os necessitados!” O Corpo Governante providenciou ajuda financeira para os irmãos construírem abrigos temporários e obterem alimentos. Irmãos de regiões menos atingidas enfrentaram rios cheios e deslizamentos de terra para ajudar no programa de reconstrução. Observando isso, certo senhor não-Testemunha de Jeová declarou: “Isso é que é verdadeiro cristianismo!” Apesar de dois tufões em março, os irmãos alcançaram um auge de todos os tempos em publicadores naquele mês, a saber, 806. Atingiu-se outro auge em junho com 819.

DIVERSAS EXPERIÊNCIAS MARCANTES

A incrementada atividade do Reino em todo o mundo tem proporcionado aos irmãos bastante felicidade e muitas experiências excelentes. Certo pioneiro numa cidade em Creta declarou o seguinte: “Colocamos 800 tratados, e também 6 revistas e 2 livros. Estávamos cheios de entusiasmo. Enfrentamos certa oposição da parte dum indivíduo preconceituoso. Ele procurou lançar as pessoas contra nós, mas estas não corresponderam. De modo que quando um sacerdote passou por ali, ele imaginou que o sacerdote o apoiaria. Mas, para a surpresa dele, o sacerdote respondeu: ‘Eles não estão fazendo nada de errado. É apenas uma divulgação, e isso não é ilegal.’ Então um professor acercou-se de nós, aceitou um tratado e revistas. Ele mencionou que desejava conhecer melhor as Testemunhas. Uma irmã deu-lhe o endereço de um Salão do Reino, e no dia seguinte ele assistiu à reunião. Ele faz agora bom progresso na verdade.”

A França escreve: “Foi uma alegria presenciar 77.867 publicadores no campo durante abril — o quinto auge e um aumento de 10 por cento sobre o ano anterior. Entre a população de imigrantes, a maioria da qual é composta de muçulmanos da Argélia e Tunísia, as boas novas estão penetrando no coração das pessoas. Tendo uma estrutura familiar e religiosa intimamente vinculadas, tais pessoas amiúde enfrentam sérios problemas quando tomam posição a favor da verdade.”

Lá em 1979 diversas Testemunhas foram atacadas por certo muçulmano. Um irmão relata: “Em determinado dia, a caminho da reunião, eu o avistei na porta de sua casa. ‘Eu não quero mais que você passe em frente à minha casa’, disse o homem. A fim de manter a paz, eu tomava um estreito caminho que passava por outra parte, mas ele me seguia e lançava invectivas. Certa vez puxou uma faca e feriu-me no nariz. Orei a Jeová em busca de ajuda. Nesse exato momento apareceram dois cachorros e começaram a latir para ele. Isso o amedrontou, e ele fugiu.

“Todo esse ódio era porque eu havia dado testemunho ao filho dele que era meu companheiro de trabalho. A princípio o filho pensava que eu fosse católico, e não queria escutar. Mas continuei com as palestras, partilhando com ele o que havia aprendido da Bíblia. Ele observou de perto como eu tratava os trabalhadores no serviço, para ver se eu praticava o que a Bíblia diz. Para agradar-me, ele aceitou duas revistas. Quando fiz perguntas sobre diversos artigos, ele sentiu-se obrigado a lê-los. Pouco a pouco ele próprio começou a fazer perguntas. Então, por curiosidade, compareceu a uma reunião no Salão do Reino. Finalmente, solicitou informações sobre um estudo bíblico a fim de que pudesse aprender mais. Aos poucos a verdade da Palavra de Deus começou a penetrar. Ele começou a fazer mudanças na sua personalidade e cortou o cabelo. Comprou novas roupas, para grande surpresa dos seus amigos. Também começou a falar sobre as coisas que aprendera, mas seus amigos faziam troça dele. Em 1979 simbolizou sua dedicação a Jeová pela imersão em água. O resultado desse testemunho informal é que 15 companheiros de trabalho, 7 muçulmanos, inclusive 2 irmãos carnais desse senhor, tomaram posição a favor da verdade mesmo em face de severa perseguição de suas famílias. Um deles até mesmo usufruiu o privilégio de ser pioneiro regular e especial.”

MAIS AUGES NOVOS

El Salvador, com 12.008 publicadores, teve uma seqüência de novos auges. Sua assistência à Comemoração alcançou 44.967.

Em maio os publicadores na Irlanda atingiram um novo auge de 2.215. Os 127 batizados configuram o maior número em vários anos, e essa cifra representa um aumento de 16,5 por cento sobre o número de batizados no ano que passou.

O Senegal fez um esforço especial de pregar no interior, com bons resultados. Relatou um novo auge de 389 publicadores em maio, bem como 688 estudos bíblicos no mesmo mês.

As ilhas Faroé tiveram um crescimento de 15 por cento em publicadores. A média no número de pioneiros regulares aumentou 75 por cento! Em abril, 34 por cento de todos os publicadores eram quer pioneiros auxiliares, quer pioneiros regulares.

O Equador teve a notável assistência de 36.827 na Comemoração. Durante o ano de serviço de 1983 eles tiveram nove auges de publicadores, com 7.504 relatando em agosto — um aumento de 27 por cento sobre a média do ano anterior. Os estudos bíblicos aumentaram rapidamente, com oito auges novos para o ano, o mais recente, em julho, sendo de 11.047, um aumento de 43 por cento. Pela primeira vez os irmãos no Equador têm em média um estudo por publicador. De modo que as perspectivas quanto ao crescimento futuro são deveras maravilhosas nesse país!

Naturalmente, há países que já por anos têm tido um fantástico crescimento. O Japão, por exemplo, teve 56 auges consecutivos, com uma média de 35 por cento de seus 77.577 publicadores no serviço de pioneiro! O número de publicadores atingiu os 82.160 em agosto, um aumento de 21 por cento sobre a média do último ano de serviço. O Japão tem atualmente 1.504 congregações, e há em média mais de 10 pioneiros regulares para cada congregação!

O México, também, tem tido notável aumento de publicadores, alcançando um auge de 133.852. Dirigiram quase 160.000 estudos bíblicos domiciliares, um aumento de 44 por cento comparado com a média de 1982. Certa família de quatro pessoas dirige 18 estudos.

Os Estados Unidos também tiveram um notável ano de crescimento. Foi emocionante ver o auge de 643.170 publicadores tomando parte ativa no ministério. Especialmente encorajador é o espírito de pioneiro, com uma média de 29.197 participando no trabalho de pioneiro auxiliar cada mês. E a assistência de 1.574.212 à Comemoração, com 74.928 a mais que compareceram em relação ao último ano, indica que potencial está à frente.

LIVROS “VIVER PARA SEMPRE” E “HISTÓRIAS BÍBLICAS”

O livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra é realmente uma dádiva de Jeová. Tem ajudado muitos a aprender a verdade. Na Costa Rica, o suprimento do livro que se imaginava durar dois anos acabou em poucos meses. Com a ajuda dele foram iniciados milhares de novos estudos bíblicos.

Na Irlanda foi iniciado um estudo num lar católico. O marido opôs-se amargamente e ameaçou divorciar-se. A esposa, porém, prosseguiu com seu estudo. Certo dia ela ofereceu ao marido o livro Viver Para Sempre. Este exerceu um poderoso efeito sobre ele. Sentiu-se atraído por suas ilustrações, também sua clareza e objetividade. Na vez seguinte que as Testemunhas visitaram a esposa, elas ficaram grandemente surpresas com a atitude mais favorável do marido. Esse jovem casal católico ficou impressionado ao aprender que o nome de Deus é Jeová e que títulos religiosos dados a homens são contrários aos ensinos de Jesus. Logo depois que o marido iniciou seu estudo com a ajuda do livro, parou de fumar. Não muito depois, ambos abandonaram a Igreja Católica e destruíram todos os chamados quadros santos. A esposa foi batizada recentemente e participa no trabalho de pioneiro auxiliar. O marido, também, está fazendo excelente progresso no ministério.

Meu Livro de Histórias Bíblicas continua a ser um livro muito popular e está auxiliando jovens e idosos a conhecer a Bíblia e a transformar sua vida em imitação de alguns dos excelentes personagens considerados na publicação. Por exemplo, um rapaz na Jamaica tinha a reputação de ser pessoa desonesta. Foi preso duas vezes por furto, e fumava maconha. Obteve um exemplar do livro Histórias Bíblicas e leu-o. Agora é um homem mudado. Parou de roubar. Largou todo o tipo de fumo. Cortou o cabelo. Ele já começou a falar a outros das boas novas. Por toda a vizinhança as mudanças deste jovem tornaram-se assunto de conversa.

Não faz muito tempo, um pastor no Quênia obteve o livro Histórias Bíblicas. Ele tinha sermão marcado, mas ficou tão absorto no livro que esqueceu-se de dirigir o culto na igreja. Os paroquianos esperaram e esperaram que ele aparecesse. Então enviaram dois ministros para verificar por que ele não havia comparecido. Quando os dois chegaram à casa do pastor, encontraram-no lendo o livro Histórias Bíblicas. Ele esquecera por completo de ir à igreja! Mas, os dois que foram ter com o pastor também ficaram absortos no livro, de modo que também deixaram de voltar à igreja. A seguir a congregação inteira foi à casa do pastor. Para a surpresa deles, encontraram os três considerando o livro Histórias Bíblicas. O culto naquela manhã foi cancelado. A congregação ficou na casa do pastor e conversou sobre Meu Livro de Histórias Bíblicas. Daquela oportuna distração resultaram pedidos de mais informações.

ASSEMBLÉIAS DE DISTRITO “UNIDADE DO REINO”

As Assembléias de Distrito “Unidade do Reino” destacaram a unidade internacional das Testemunhas de Jeová. As 104 assembléias de distrito nos Estados Unidos continental atingiram um auge de assistência de todos os tempos de 1.124.070. Os batizados nessas assembléias totalizaram 10.530.

Num mundo tão dividido, é maravilhoso observar a paz e a união do povo de Deus. Os congressistas apreciaram a objetividade e pertinência de todo o conselho apresentado. Dramas bíblicos enfatizaram a necessidade de fidelidade, lealdade e integridade a Jeová e sua organização. A Declaração de Unidade reafirmou sua determinação de manter a grande união em que Jeová os ajuntou como um rebanho em Seu redil. “Quem Está Unido Neste Mundo Dilacerado por Lutas?” foi o tema do discurso público no domingo. Esboçou com propriedade as razões bíblicas para a unidade internacional que as Testemunhas de Jeová desfrutam. Mostrou que as Testemunhas se tornaram uma “nação forte” na terra, derivando forças de serem tinidas debaixo do Reino de Deus, um governo real para os amantes da justiça.

Um aspecto ímpar da Assembléia de Distrito “Unidade do Reino” foram as linhas telefônicas que ligaram diversas cidades com uma assembléia-chave, central. Em 8 e 9 de julho, 48 cidades foram ligadas por telefone. Vinte e sete dessas eram assembléias nos Estados Unidos, 17 no Canadá, 3 no Havaí e uma em Bermuda. A assistência conjunta para essas 48 assembléias foi superior a 400.000. Estando assim interligados os irmãos sentiram verdadeiro senso de unidade.

EXPANSÃO NO CAMPO DAS CONSTRUÇÕES

A expansão no campo resultou na necessidade de expandir as dependências de várias filiais e congêneres. Assuntos relacionados com compras de propriedades e projetos de construção receberam atenção nas seguintes filiais e congêneres: África do Sul, Alemanha, Argentina, Austrália, Áustria, Baamas, Brasil, Canadá, Chile, Chipre, Colômbia, Costa Rica, Dinamarca, El Salvador, Equador, Espanha, Filipinas, Finlândia, França, Gana, Grã-Bretanha, Guiana, Haiti, Havaí, Índia, Israel, Itália, Líbano, Martinica, México, Nigéria, Noruega, Nova Zelândia, Países-Baixos, Panamá, Papua Nova Guiné, Peru, Portugal, República Centro-Africana, Taiti, Trinidad, Venezuela, Zaire, Zâmbia e Zimbabwe. Em alguns lugares foi necessário adquirir lares missionários.

Em adição, havia projetos de construção envolvendo a Fazenda da Montanha e as Fazendas da Torre de Vigia, no Estado de Nova Iorque. Em Brooklyn, Nova Iorque, o prédio da Rua Furman, 360, e o prédio da Rua Pearl, 175, foram adquiridos para dar lugar à expansão em evidência. Foram instaladas rotativas impressoras off-set de alta velocidade, bem como um equipamento de encadernação por “raspagem” (sem costura), para acompanhar o passo da demanda de literatura no campo.

ESCALADA DA VIOLÊNCIA MUNDIAL

Jesus declarou: “Por causa do aumento do que é contra a lei, o amor da maioria se esfriara.” (Mat. 24:12) Em muitas áreas do mundo exige coragem prosseguir com a atividade de pregação e viajar para as assembléias. Considere a situação de nossos irmãos em El Salvador. Por causa de guerrilhas, um pequeno grupo de sete adultos e seus filhos levaram um dia e meio para chegar a uma assembléia de circuito. A viagem normalmente teria levado seis horas. Apesar do tempo e dos fundos gastos, retornaram para casa felizes por terem comparecido à assembléia.

Devido às insurreições de violência naquele país, algumas Testemunhas precisaram abandonar seus lares e propriedades. Não raro faltam água e eletricidade. Os irmãos têm-se mostrado dispostos a arriscar a vida para ajudar as pessoas interessadas que decidiram permanecer onde moravam. Em certo caso os irmãos caminharam 23 quilômetros para ver se podiam animar os irmãos que tinham ficado e que foram assim afetados. Foram interceptados, revistados e interrogados pelas forças armadas. Com que resultado? Os soldados receberam um bom testemunho, e colocou-se literatura com eles. Quando os irmãos chegaram ao seu destino, foram revistados e interrogados pelas autoridades guerrilheiras, que controlavam a cidade. Novamente, foi dado um bom testemunho. Os irmãos apresentaram a brochura Viva Para Sempre em Felicidade na Terra! e disseram-lhes que ela, juntamente com a Bíblia, lhes mostraria como encontrar a felicidade. Os homens demonstraram tanto interesse que os irmãos lhes explicaram como usar a brochura para ajudar outros quando voltassem ao acampamento. Quando os publicadores encontraram-se com os recém-interessados e alguns irmãos que se haviam tornado inativos, foram recebidos com grande apreço por terem enfrentado tais problemas e perigos para visitar o grupo.

“Como você pode provar que é neutra?”, perguntou um soldado a uma irmã. “Por não tomar partido. Não estou do seu lado nem do lado dos outros”, foi a resposta. “Como você aprendeu a falar de modo tão claro e convincente?”, perguntou o soldado. A Testemunha respondeu: “Da Bíblia. Jesus ensinou-nos a falar com denodo.”

Nesse momento, outro soldado avistou o gravador dela e disse: “Dê-me esse gravador, senhora!” Ela respondeu: “Não lhe darei, embora eu saiba que irá tirá-lo de mim.” Uma mulher que acompanhava os soldados perguntou: “Pode dizer-me como eu posso explicar a outros as minhas idéias assim como você faz?” A resposta: “Bem, leia a Bíblia.” A mulher explicou que eles não tinham muito tempo para ler. A irmã disse então: “No gravador há uma fita; escute-a.” Os soldados partiram, levando o gravador.

Naquela tarde alguns pescadores aproximaram-se da casa da irmã. Um deles perguntou: “Dona Catalina, os soldados levaram seu gravador?” “Como vocês souberam?”, perguntou ela “Bem, estávamos passando pelo acampamento dos guerrilheiros quando ouvimos uma voz dizer: ‘As Boas Novas Segundo João.’” Essa irmã é um excelente exemplo de coragem em face do perigo.

VENCER A OPOSIÇÃO

Num país africano onde a obra do Reino está proscrita, nossos irmãos continuam a falar a verdade, mas com discrição. Num posto de gasolina onde trabalhava certo irmão, passou uma freira para obter gasolina. O irmão falou com ela. Ele lhe fez perguntas, o que levou a um estudo bíblico. A freira era proeminente no convento, e fez-se grande esforço para dissuadi-la de continuar o estudo bíblico. Cartas das “Madres Superioras” pressionavam-na a parar de estudar. Certa “Madre Superiora” fez uma viagem de avião para visitar a freira. Raciocinou com ela desta forma: “Se você continuar com este estudo, perderá tudo e acabará sem nada — nenhum dinheiro, nenhuma mobília, nenhum emprego, nenhum lugar para ir porque todos os seus parentes lhe repudiarão. O que você tem pela frente é uma vida miserável.”

“Deus me ajudará”, disse a freira. A “Madre Superiora” respondeu: “Deus não faz mais essas coisas.” A freira disse: “Talvez o deus católico não faça mais essas coisas.” Mas, ela estava convicta de que o verdadeiro Deus, Jeová, a ajudaria.

A freira entregou suas ansiedades a Jeová e continuou o estudo. Ela abandonou a Igreja Católica. Imagine a sua surpresa quando um de seus parentes a acolheu em seu lar! Logo depois obteve um emprego como professora de jardim de infância, embora parecesse que não se habilitava para o trabalho. Permitiu-se que ela retirasse do convento sua mobília e recebeu uma grande indenização em dinheiro. De modo que no fim, ela tinha dinheiro, mobília, casa e trabalho. Acima de tudo, tinha fé em Jeová, um Deus que faz provisões. Continua a fazer excelente progresso como pregadora das boas novas, confiando em Jeová. — Pro. 3:5, 6.

Um jovem irmão no Senegal conta como a oração o ajudou. A oposição teve início assim que ele começou a associar-se com as Testemunhas de Jeová. Ele escreve: “Todos estavam contra mim. Meus pais ameaçaram-me. Meu pai disse-me para nunca mais voltar para casa. Minha mãe não só recusava-se a falar comigo mas chorava sem parar. Ela pensava que eu tivesse um feitiço lançado sobre mim. A oração a Jeová foi o que me ajudou. Orava dia e noite. Agora, depois de meu batismo, a atitude de meus pais abrandou um pouco. Quão feliz sou de poder ajudar minha família e de servir a Jeová, que escuta as minhas orações!” — Sal. 65:2.

ALCANÇAR AS REGIÕES RURAIS

A seguinte experiência vem da Irlanda do Norte: “Procurávamos alcançar pessoas nas regiões rurais, mas eu estava tendo problemas com meu carro. Então decidi que se ele não desse partida da primeira vez, em vez disso eu trabalharia num território local. O carro deu partida da primeira vez, e assim partimos para o território rural. Tivemos uma palestra com uma amável senhora que recomendou que não fôssemos à fazenda mais adiante, porque não havia ninguém. Decidi ir de qualquer maneira e deixar um tratado. Quando cheguei à porta, raciocinei: ‘Bem que posso bater.’ Para minha surpresa uma senhora veio à porta num estado angustiado. Suas primeiras palavras foram: ‘Você é Testemunha de Jeová?’ Quando respondi que era, ela convidou-me a entrar. Devo dizer que ela estava muito feliz de encontrar uma Testemunha de Jeová.

“Acontece que três anos antes, quando morava na Austrália, ela estudava a Bíblia com uma das Testemunhas. Ela achava que não tinha a coragem de tomar posição a favor da verdade. Sua família opôs-se tão severamente que parou de estudar. Ela não sabia que havia Testemunhas na Irlanda do Norte. Pensava que Jeová a abandonara. Enquanto eu estava ali, o carteiro entregou-lhe uma carta de encorajamento da irmã com quem ela estudara na Austrália. No domingo seguinte, ela assistiu à reunião no Salão do Reino. Desde então tem progredido bem em sentido espiritual. A série de circunstâncias fez-nos sentir que os anjos estavam intensamente ativos nesse dia.”

NUNCA PASSE POR ALTO OS HUMILDES

Num país africano onde a obra está proscrita foi iniciado um estudo bíblico com um professor. Mas o irmão que dirigia o estudo não dava mais atenção à empregada do professor do que cumprimentá-la cortesmente. A empregada imaginou que não tinha instrução suficiente para se habilitar para tais estudos. Logo abandonou esse emprego por um que pagava melhor, e economizou todo o dinheiro que pôde. Quando achou que possuía bastante, foi à casa desse irmão e pediu que lhe ensinasse a Bíblia. Agora ela poderia pagá-lo. O dinheiro, naturalmente, não foi aceito. O irmão chamou a atenção para o princípio de Mateus 10:8: “De graça recebestes, de graça dai.” Foi iniciado um estudo. Logo ela discerniu que precisava fazer mudanças em sua vida. Ela havia mantido um relacionamento imoral com o professor para quem trabalhara. Os dois se casaram. Agora vivem juntos como marido e mulher e estão ativos no ministério cristão.

A BONDADE PRODUZ FRUTO

Viajando da Inglaterra para a Irlanda a bordo de uma barca que transporta carros, certa senhora com seu bebezinho estava sentindo os incômodos efeitos do enjôo. Uma das irmãs Testemunhas ofereceu-se a tomar conta do bebê até que a senhora se sentisse melhor. Depois de três horas e meia de viagem, a senhora agradeceu à irmã pela ajuda. “Realmente não sei como lhe agradecer por sua prestimosa ajuda com o bebê”, disse ela. A irmã respondeu: “Sou uma das Testemunhas de Jeová. Da próxima vez que uma Testemunha bater à sua porta, por favor, escute o que ela tem a dizer.” Passaram-se alguns anos, e daí elas se encontraram de novo. Onde? Numa assembléia de distrito em Dublim! Elas se abraçaram como irmãs que haviam perdido o contato uma da outra. Essa senhora realmente escutou quando uma Testemunha a visitou da outra vez. Atualmente ela e seu marido são servos dedicados de Jeová.

JOVENS QUE PROCLAMAM AS BOAS NOVAS

Judy mora em Nairobi. Ela tem cinco anos. Acompanha sua mãe regularmente no serviço de campo. Certo mês ela colocou mais de 50 revistas.

A irmã de Judy, Maria, tem 13 anos. Ela, também, é uma boa Testemunha. Certo dia na escola havia a seguinte pergunta na sua prova: “Onde estão os mortos?” Maria respondeu de acordo com a Bíblia, que os morros estão na sepultura. O professor marcou a resposta como errada. Maria dirigiu-se ao professor para saber por que sua resposta estava errada. O professor disse que ‘todo o mundo sabe que quando morre a pessoa vai para o céu’. Maria abriu a Bíblia em João 5:28, 29 e mostrou ao professor que os mortos estão na sepultura aguardando uma ressurreição. Vendo o que a Bíblia dizia, o professor assinalou a resposta na prova de Maria como certa e a dos demais como errada. Como se pode deduzir, seguiu-se uma considerável discussão. Isso resultou em Maria colocar 20 exemplares do folheto Futuro Seguro com seus colegas de classe. Ela até mesmo iniciou um estudo bíblico com um colega. Que alegria teve ao ver o colega na próxima assembléia de circuito!

Fazendo uma breve retrospectiva das atividades do ano de serviço que findou e tudo que foi realizado, podemos dizer humildemente com o salmista: “[Jeová,] coroaste o ano com a tua bondade.” (Sal. 65:11) Como? Devido ao grande testemunho dado com a ajuda do espírito dele.

[Tabela nas páginas 24-31]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1983

(Veja a publicação)