O resgate de Cristo, o caminho de Deus para a salvação

“Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” — JOÃO 3:16.

1, 2. Descreva a situação difícil que se desenvolveu para a raça humana.

IMAGINE que você tenha uma doença que certamente lhe custará a vida se não fizer uma cirurgia. O que acharia se o preço da operação fosse muito além das suas posses? Como seria se mesmo os recursos conjuntos da sua família e dos seus amigos fossem insuficientes para pagá-la? Confrontar-se com tal dilema que ameaça a vida seria frustrador!

² Isso ilustra uma situação que se desenvolveu referente à raça humana. Nossos primeiros pais, Adão e Eva, foram criados perfeitos. (Deuteronômio 32:4) Eles tinham a perspectiva de viver para sempre e de cumprir o propósito de Deus: “Sede fecundos e tornai-vos muitos, e enchei a terra, e sujeitai-a.” (Gênesis 1:28) No entanto, Adão e Eva rebelaram-se contra seu Criador. (Gênesis 3:1-6) A desobediência de Adão e de Eva não só resultou em pecado para eles, mas também para seus filhos ainda por nascer. O fiel Jó disse mais tarde: “Quem pode, de alguém impuro, produzir alguém puro? Nem sequer um.” — Jó 14:4.

3. Como se espalhou a morte a todos os homens?

³ De modo que o pecado é como uma doença que cada um de nós contrai, porque a Bíblia diz que “todos pecaram”. Esta condição tem conseqüências que ameaçam a vida. Deveras, “o salário pago pelo pecado é a morte”. (Romanos 3:23; 6:23) Nenhum de nós pode escapar disso. Todos os humanos pecam, portanto, todos eles morrem. Nós, como descendentes de Adão, nascemos nesta situação difícil. (Salmo 51:5) “Por intermédio de um só homem”, escreveu Paulo, “entrou o pecado no mundo, e a morte por intermédio do pecado, e assim a morte se espalhou a todos os homens, porque todos tinham pecado”. (Romanos 5:12) Mas isto não significa que não tenhamos esperança de salvação.

A eliminação do pecado e da morte

4. Por que não podem os humanos eliminar por conta própria a doença e a morte?

⁴ O que seria preciso para eliminar o pecado e sua conseqüência, a morte? Evidentemente seria algo mais do que qualquer humano pudesse fornecer. O salmista lamentou: “Não há dinheiro que pague a vida de alguém. Por mais dinheiro que uma pessoa tenha, isso não garante que ela nunca vá morrer nem que vá viver para sempre.” (Salmo 49:8, 9, A Bíblia na Linguagem de Hoje) Mesmo admitindo que possamos prolongar a vida por alguns poucos anos por meio duma alimentação saudável e por cuidados médicos, ainda assim nenhum de nós pode curar a condição pecaminosa que herdamos. Nenhum de nós pode reverter os efeitos debilitantes do processo de envelhecimento e devolver ao nosso corpo a perfeição que Deus originalmente intencionou que tivesse. Paulo certamente não exagerou quando escreveu que, por causa do pecado de Adão, a criação humana ficou “sujeita à futilidade” — ou, como o verte a edição em inglês de A Bíblia de Jerusalém, “ficou incapacitada de alcançar seu objetivo”. (Romanos 8:20) Felizmente, porém, o Criador não nos abandonou. Ele fez uma provisão para eliminar o pecado e a morte de uma vez para sempre. Como?

5. Como refletia a Lei dada a Israel uma profunda preocupação com a justiça?

⁵ Jeová “ama a justiça e o juízo”. (Salmo 33:5) O código da Lei que ele deu a Israel reflete profunda preocupação de haver equilíbrio e justiça imparcial. Por exemplo, nesse conjunto de leis, lemos que ‘se deve dar vida por vida’. Em outras palavras, quando um israelita assassinava alguém, a própria vida dele tinha de ser entregue em lugar daquela que havia tirado. (Êxodo 21:23; Números 35:21) A balança da justiça divina ficaria assim equilibrada. — Note Êxodo 21:30.

6. (a) Em que sentido poderia Adão ser chamado de assassino? (b) Que tipo de vida perdeu Adão, e que espécie de sacrifício seria necessário para equilibrar a balança da justiça?

⁶ Quando Adão pecou, ele se tornou assassino. Em que sentido? No sentido de que passaria a sua condição pecaminosa — e assim a morte — a todos os seus descendentes. É por causa da desobediência de Adão que neste mesmo instante nossos corpos estão se degenerando, num processo implacável rumo à sepultura. (Salmo 90:10) O pecado de Adão tem uma conseqüência ainda mais grave. Lembre-se de que aquilo que Adão perdeu para si mesmo e para seus descendentes não foi uma vida comum de uns 70 ou 80 anos. Ele perdeu a vida perfeita — na realidade, a vida eterna. Portanto, se é que ‘se devia dar vida por vida’, que tipo de vida teria de ser para satisfazer a justiça neste caso? É lógico que teria de ser uma vida humana perfeita — uma vida que, assim como a de Adão, tivesse o potencial de produzir uma descendência humana perfeita. Quando oferecida como sacrifício, uma vida humana perfeita não só equilibraria a balança da justiça, mas também tornaria possível a plena eliminação do pecado e da sua conseqüência, a morte.

Como se cobriu o preço do pecado

7. Descreva o significado da palavra “resgate”.

⁷ O preço exigido para nos remir do pecado é chamado na Bíblia de “resgate”. (Salmo 49:7) Em português, o termo pode referir-se ao pagamento que o seqüestrador exige em troca da libertação do seqüestrado. Naturalmente, o resgate que Jeová providenciou não envolve um seqüestro. Mas a idéia do pagamento dum preço é similar. Na realidade, a forma verbal da palavra hebraica traduzida “resgate” significa literalmente “cobrir”. Para expiar o pecado, o resgate tem de ser exatamente equivalente ao que deve cobrir — a vida humana perfeita de Adão.

8. (a) Descreva o princípio da recompra. (b) Como se relaciona o princípio da recompra com nós, pecadores?

⁸ Isto está em harmonia com um princípio encontrado na Lei mosaica — o princípio da recompra. Quando um israelita ficava pobre e se vendia em escravidão a um não-israelita, um parente podia recomprá-lo (ou resgatá-lo) por pagar um preço considerado equivalente ao valor do escravo. (Levítico 25:47-49) A Bíblia diz que nós, como humanos imperfeitos, somos “escravos do pecado”. (Romanos 6:6; 7:14, 25) O que seria necessário para recomprar-nos? Conforme já vimos, a perda duma vida humana perfeita requereria o pagamento duma vida humana perfeita — nada mais, nada menos.

9. Que provisão fez Jeová para cobrir o pecado?

⁹ Naturalmente, os humanos nascem imperfeitos. Nenhum de nós é igual a Adão; nenhum de nós pode pagar o preço de resgate exigido pela justiça. Conforme já mencionado no início, é como se tivéssemos uma doença mortífera e não pudéssemos pagar a cirurgia que pode curá-la. Numa situação assim, não ficaríamos gratos se alguém intercedesse em nosso favor e cobrisse o custo? Isso é exatamente o que Jeová fez! Ele providenciou resgatar-nos do pecado de uma vez para sempre. Deveras, está disposto a dar-nos aquilo que nós nunca poderíamos obter por conta própria. Como? “O dom dado por Deus”, escreveu Paulo, “é a vida eterna por Cristo Jesus, nosso Senhor”. (Romanos 6:23) João descreveu Jesus como “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. (João 1:29) Vejamos como Jeová usou seu Filho amado para pagar o preço de resgate.

Um “resgate correspondente”

10. Como as profecias a respeito dum “descendente”, ou semente, passaram a enfocar José e Maria?

¹⁰ Logo após a rebelião no Éden, Jeová anunciou seu propósito de produzir um “descendente”, ou semente, que resgataria a humanidade do pecado. (Gênesis 3:15) Por meio duma série de revelações divinas, Jeová identificou a linhagem que produziria este descendente. Com o tempo, essas revelações enfocaram José e Maria, um casal de noivos que morava na Palestina. Num sonho, José foi informado de que Maria estava grávida por espírito santo. O anjo disse: “Ela dará à luz um filho, e terás de dar-lhe o nome de Jesus, pois ele salvará o seu povo dos pecados deles.” — Mateus 1:20, 21.

11. (a) Como providenciou Jeová que seu Filho nascesse como humano perfeito? (b) Por que pôde Jesus fornecer um “resgate correspondente”?

¹¹ Esta, de modo algum, era uma gravidez comum, porque Jesus tivera uma existência pré-humana no céu. (Provérbios 8:22-31; Colossenses 1:15) Sua vida fora transferida pelo poder milagroso de Jeová para o ventre de Maria, tornando possível que este Filho amado de Deus nascesse como humano. (João 1:1-3, 14; Filipenses 2:6, 7) Jeová orientou as coisas de modo que Jesus não fosse maculado pelo pecado de Adão. Jesus, ao contrário, nasceu perfeito. De modo que ele possuía aquilo que Adão havia perdido — uma vida humana perfeita. Finalmente havia um humano que podia cobrir o custo do pecado! E isto é exatamente o que Jesus fez em 14 de nisã de 33 EC. Naquele dia histórico, Jesus permitiu que seus opositores o matassem, fornecendo assim um “resgate correspondente”. — 1 Timóteo 2:6.

O valor duma vida humana perfeita

12. (a) Descreva a diferença fundamental entre a morte de Jesus e a de Adão. (b) Como se tornou Jesus o “Pai Eterno” de humanos obedientes?

¹² Há uma diferença entre a morte de Jesus e a de Adão — uma diferença que destaca o valor do resgate. A morte de Adão foi merecida, porque ele desobedeceu deliberadamente ao seu Criador. (Gênesis 2:16, 17) A morte de Jesus, em contraste, foi totalmente imerecida, porque “ele não cometeu pecado”. (1 Pedro 2:22) Portanto, quando Jesus morreu, ele possuía algo de enorme valor que o pecador Adão não possuía ao morrer — o direito a uma vida humana perfeita. De modo que a morte de Jesus tinha valor sacrificial. Quando ascendeu ao céu como pessoa espiritual, ele apresentou a Jeová o valor do seu sacrifício. (Hebreus 9:24) Por fazer isso, Jesus comprou a humanidade pecadora e tornou-se o novo Pai dela, em substituição a Adão. (1 Coríntios 15:45) É com bons motivos que Jesus é chamado de “Pai Eterno”. (Isaías 9:6) Imagine o que isso significa! Adão, o pai pecador, transmitiu a morte a todos os seus descendentes. Jesus, o Pai perfeito, usa o valor do seu sacrifício para conceder vida eterna a humanos obedientes.

13. (a) Ilustre como Jesus cancelou a dívida contraída por Adão. (b) Por que não cobre o sacrifício de Jesus o pecado de nossos primeiros pais?

¹³ No entanto, como pode a morte de apenas um só homem cobrir os pecados de muitos? (Mateus 20:28) Há alguns anos, num artigo, ilustramos o resgate do seguinte modo: “Imagine uma grande fábrica com centenas de empregados. Um administrador desonesto leva os negócios à falência; a fábrica fecha as portas. Centenas de pessoas estão agora desempregadas, sem poderem pagar as suas contas. Seus cônjuges, seus filhos e, sim, seus credores, todos sofrem por causa da corrupção de um único homem! Surge então um rico benfeitor que liquida a dívida da empresa e reabre a fábrica. A liquidação dessa única dívida, por sua vez, traz pleno alívio para os muitos empregados, para suas famílias e para os credores. Mas, será que o antigo administrador participa da nova prosperidade? Não, ele está na cadeia, e, portanto, permanentemente afastado de suas funções! Similarmente, a liquidação da única dívida de Adão traz benefícios a milhões de seus descendentes — mas não a Adão.”

14, 15. Por que podem Adão e Eva ser chamados de pecadores deliberados, e em que difere nossa situação da deles?

¹⁴ Isso é justo. Lembre-se de que Adão e Eva eram pecadores deliberados. Eles escolheram desobedecer a Deus. Nós, em contraste, nascemos em pecado. Não temos escolha. Não importa quanto nos esforcemos, não podemos evitar completamente o pecado. (1 João 1:8) Às vezes talvez nos sintamos como Paulo, que escreveu: “Quando quero fazer o que é direito, está presente em mim aquilo que é mau. Eu realmente me deleito na lei de Deus segundo o homem que sou no íntimo, mas observo em meus membros outra lei guerreando contra a lei da minha mente e levando-me cativo à lei do pecado que está nos meus membros. Homem miserável que eu sou!” — Romanos 7:21-24.

¹⁵ No entanto, por causa do resgate, temos esperança! Jesus é o descendente, ou semente, por meio de quem, conforme Deus prometeu, “todas as nações da terra hão de abençoar a si mesmas”. (Gênesis 22:18; Romanos 8:20) O sacrifício de Jesus abre a porta para maravilhosas oportunidades aos que exercem fé nele. Consideremos algumas delas.

Benefícios do resgate de Cristo

16. Apesar da nossa condição pecaminosa, que benefícios podemos usufruir agora por causa do resgate de Jesus?

¹⁶ O escritor bíblico Tiago reconhece que “todos nós tropeçamos muitas vezes”. (Tiago 3:2) No entanto, por causa do resgate de Cristo, nossos erros podem ser perdoados. João escreve: “Se alguém cometer um pecado, temos um ajudador junto ao Pai, Jesus Cristo, um justo. E ele é um sacrifício propiciatório pelos nossos pecados.” (1 João 2:1, 2) Naturalmente, não devemos encarar o pecado de forma casual. (Judas 4; note 1 Coríntios 9:27.) Todavia, quando erramos, podemos abrir nosso coração a Jeová, confiantes em que ele está “pronto a perdoar”. (Salmo 86:5; 130:3, 4; Isaías 1:18; 55:7; Atos 3:19) De modo que o resgate nos habilita a servir a Deus de consciência limpa e possibilita que nos dirijamos a ele em oração por meio do nome de Jesus Cristo. — João 14:13, 14; Hebreus 9:14.

17. Por causa do resgate, que bênçãos futuras são possíveis?

¹⁷ O resgate de Cristo abre o caminho para o cumprimento do propósito de Deus, de que humanos obedientes vivam para sempre no Paraíso na Terra. (Salmo 37:29) Paulo escreveu: “Não importa quantas sejam as promessas de Deus, elas se tornaram Sim por meio dele [Jesus].” (2 Coríntios 1:20) Deveras, a morte ‘tem reinado’. (Romanos 5:17) O resgate fornece a base para Deus eliminar este “último inimigo”. (1 Coríntios 15:26; Revelação [Apocalipse] 21:4) O resgate de Jesus pode até mesmo beneficiar os que já morreram. “Vem a hora”, disse Jesus, “em que todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a sua voz [a de Jesus] e sairão”. — João 5:28, 29; 1 Coríntios 15:20-22.

18. Que efeito trágico tem tido o pecado sobre os humanos, e como será isso revertido no novo mundo de Deus?

¹⁸ Imagine quão agradável será levar a vida assim como deveria ser — livre das ansiedades que nos oprimem hoje em dia! O pecado não só nos colocou em desarmonia com Deus, mas também com a nossa própria mente, coração e corpo. No entanto, a Bíblia promete que, no novo mundo de Deus, “nenhum residente dirá: ‘Estou doente’”. Deveras, doenças físicas e emocionais não mais afligirão a humanidade. Por que não? Isaías responde: “O povo que mora na terra serão os a quem se perdoa seu erro.” — Isaías 33:24.

O resgate, uma expressão de amor

19. Como devemos individualmente corresponder ao resgate de Cristo?

¹⁹ O amor induziu Jeová a enviar seu Filho amado. (Romanos 5:8; 1 João 4:9) Por sua vez, o amor induziu Jesus a ‘provar a morte por todo homem’. (Hebreus 2:9; João 15:13) Paulo escreveu com bom motivo: “O amor de Cristo nos compele . . . Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivessem mais para si mesmos, mas para aquele que morreu por eles e foi levantado.” (2 Coríntios 5:14, 15) Se apreciarmos o que Jesus fez por nós, corresponderemos a isso. Afinal, o resgate possibilita que sejamos resgatados da morte! Certamente não gostaríamos de dar a impressão, pelas nossas ações, de que achamos que o sacrifício de Jesus seja apenas de valor corriqueiro. — Hebreus 10:29.

20. Quais são algumas das maneiras de acatarmos a “palavra” de Jesus?

²⁰ Como podemos demonstrar sincero apreço pelo resgate? Pouco antes de Jesus ser preso, ele declarou: “Se alguém me amar, observará a minha palavra.” (João 14:23) A “palavra” de Jesus inclui sua ordem de que participemos zelosamente no cumprimento da comissão: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as.” (Mateus 28:19) A obediência a Jesus requer também que amemos nossos irmãos cristãos. — João 13:34, 35.

21. Por que devemos estar presentes à Comemoração em 1.º de abril?

²¹ Uma das maneiras mais excelentes de mostrarmos apreço pelo resgate é comparecer à Comemoração da morte de Cristo, que este ano será em 1.º de abril.a Isto também faz parte da “palavra” de Jesus, pois, quando instituiu esta celebração, ele ordenou aos seus seguidores: “Persisti em fazer isso em memória de mim.” (Lucas 22:19) Por estarmos presentes a este evento muito importante e por darmos detida atenção a tudo o que Cristo ordenou, demonstraremos nossa firme convicção de que o resgate de Jesus é o caminho de Deus para a salvação. Deveras, “não há salvação em nenhum outro”. — Atos 4:12.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

◻ Por que não podem humanos expiar a sua condição pecadora?

◻ Em que sentido é Jesus um “resgate correspondente”?

◻ Como usou Jesus seu direito a uma vida humana perfeita para nosso benefício?

◻ Que bênçãos recebe a humanidade por causa do resgate de Cristo?

[Foto na página 15]

Somente um humano perfeito — o equivalente de Adão — podia equilibrar a balança da justiça

[Foto na página 16]

Visto que Jesus possuía o direito a uma vida humana perfeita, sua morte teve valor sacrificial