Dedicação do Centro Educacional da Torre de Vigia — uma festividade para Jeová

DESDE os tempos antigos, festividades alegres fazem parte da verdadeira adoração. Algumas das festividades realizadas no antigo Israel duravam dias e contavam com a presença de milhares de adoradores de Jeová. A inauguração do templo de Salomão levou sete dias e precedeu à Festividade das Barracas, de uma semana de duração. Isso deu aos israelitas a oportunidade de meditar sobre a maneira maravilhosa que Jeová os havia tratado. Eles voltaram para casa ‘alegrando-se e sentindo-se contentes de coração por toda a bondade que Jeová lhes havia feito’. — 1 Reis 8:66.

O que aconteceu de 17 a 22 de maio de 1999 no Centro Educacional da Torre de Vigia, em Patterson, Nova York, EUA, fez os visitantes se lembrarem das festividades alegres dos tempos antigos. Foi uma semana de atividades especiais, centralizadas na dedicação de um conjunto de 28 prédios projetados para promover a educação bíblica em todo o mundo. Providenciou-se que os 5.400 membros da sede mundial de Brooklyn, Wallkill e Patterson fizessem visitas abrangentes aos prédios durante aquela semana memorável. Entre os convidados havia mais de 500 ex-membros da equipe de construção do centro educacional, além de representantes de 23 congêneres da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), e membros de congregações vizinhas — um total de pelo menos 8.100 pessoas.

Exposições e vídeos educativos

Para que os visitantes se familiarizassem com o centro educacional, providenciou-se a exibição de painéis especiais e vídeos, além de visitas autoconduzidas. Na entrada principal, os visitantes ficavam logo encantados com a maquete em escala do templo de Jerusalém na época do ministério de Jesus. Outros painéis destacavam o início da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, congressos históricos, reuniões congregacionais, o aperfeiçoamento dos estudos bíblicos domiciliares nos tempos modernos — milhões dos quais são dirigidos semanalmente — e o trabalho realizado pelo Departamento Legal a fim de garantir liberdade para a realização da obra feita em obediência à ordem de Jesus. — Mateus 28:19, 20.

No auditório anexo, que acomoda confortavelmente 1.700 pessoas sentadas, os visitantes eram convidados a assistir à exibição de um vídeo de 33 minutos, intitulado: “Não por poder, mas por meu espírito!” Esse vídeo mostrava como o Centro Educacional da Torre de Vigia veio a existir e apresentava algumas entrevistas relatando incidentes em que ficava evidente tanto a orientação como a bênção de Jeová sobre os esforços de levar a cabo esse projeto de 15 anos. Milhares de pessoas trabalharam na construção. Houve um período, em 1994, em que havia 526 trabalhadores no canteiro de obras, incluindo 350 voluntários de tempo integral, 113 trabalhadores temporários e 63 voluntários que não moravam no local da obra, mas que iam todos os dias ajudar na construção. O número dos que apoiaram a obra com doações foi muito maior. Todos sabem que isso nunca teria sido possível sem o espírito de Jeová. — Zacarias 4:6.

Quem visitou o centro educacional entendeu que o ponto focal da obra realizada ali é a promoção do ensino divino. O painel colocado na entrada da Escola de Gileade, no primeiro andar do prédio, destacava a rica herança espiritual e a história da escola. Desde a primeira turma em 1943, a Escola de Gileade, cujo campus se situava originalmente em South Lansing, Nova York, já treinou mais de 7.000 estudantes para o serviço missionário. Painéis colocados no segundo andar mostravam algumas imagens da Escola para Membros de Comissões de Filial e da Escola para Superintendentes Viajantes, que funcionam ali. Desde seu início, em novembro de 1995, a primeira já forneceu instruções de alto nível para 360 membros de comissões de filial de 106 países.

Durante o giro pelo local, os visitantes logo perceberam que na maioria dos departamentos eles podiam fazer mais do que só ver um painel de fotografias. Entraram nos departamentos, visitaram escritórios e outros locais de trabalho e obtiveram uma boa noção do que se faz ali. Um dos pontos altos foi a visita ao prédio do Departamento de Áudio e Vídeo. As dependências usadas ali para promover a educação bíblica são excelentes! Uma série de painéis informativos e vídeos curtos explicavam aos visitantes como são feitas as gravações de áudio e a preparação dos vídeos. Eles aprenderam um pouco sobre a extensa pesquisa que precede a preparação dos adereços e das vestimentas. Viram como os cenários são montados com um custo mínimo, mas com incrível precisão de detalhes. Puderam ver como a música é usada para fazer as pessoas sentirem que realmente fazem parte da cena a que estão assistindo. Desde 1990, a Sociedade já produziu dez vídeos sobre diversos temas bíblicos em 41 idiomas, além de vídeos na Língua Americana de Sinais.

Muitos visitaram o laboratório fotográfico; o Departamento de Arte; o Departamento de Informática, que provê treinamento e apoio técnico aos usuários de computador; o Departamento de Serviço, que supervisiona as atividades de 11.242 congregações e de 572 superintendentes viajantes; e o Departamento de Correspondência da Redação, que responde a cerca de 14.000 perguntas por ano. Ficaram impressionados com as pesquisas feitas para responder às cartas e com a preocupação genuína demonstrada por aqueles cujas perguntas evidenciam que estão se esforçando para lidar com problemas graves.

Houve um fluxo constante de visitantes no Departamento de Serviços de Tradução. Eles ficaram surpresos de saber que nos últimos cinco anos a Sociedade passou a produzir publicações bíblicas em mais 102 idiomas. Em todo o mundo, cerca de 80 por cento das Testemunhas de Jeová lêem as publicações da Sociedade em idiomas diferentes do inglês. Para atender a essa demanda, há mais de 1.700 voluntários trabalhando na área de tradução em 100 países. Painéis expunham exemplares de A Sentinela em idiomas falados na África, nas Américas, na Ásia e na Europa. Os visitantes puderam ver exemplares da Tradução do Novo Mundo da Bíblia em 31 idiomas. Foram informados de que as publicações da Torre de Vigia estão disponíveis em 332 idiomas e que a brochura O Que Deus Requer de Nós? está sendo publicada em 219 idiomas.

No Departamento Jurídico, mostrou-se aos visitantes as diversas áreas que requerem assistência jurídica em todo o mundo. Assistiram a um vídeo sobre um julgamento real em que um advogado, Testemunha de Jeová, atuava num caso envolvendo transfusão de sangue. Também ficaram sabendo o que está sendo feito para manter a liberdade de pregar as boas novas. (Filipenses 1:7) Destacou-se uma decisão tomada por um tribunal federal, em março deste ano, determinando que o distrito de Oradell, Nova Jersey, EUA, mude suas leis a fim de eliminar a exigência de alvarás e identificações para Testemunhas de Jeová que queiram participar no ministério de casa em casa naquela comunidade.

Mas isso não foi tudo o que os visitantes viram. Examinaram painéis sobre a construção, na oficina de pré-moldados, e visitaram a estação de tratamento de esgoto, a casa de força, o sistema de abrandamento de água e diversas oficinas de manutenção, entre outras. Foi uma oportunidade única.

O programa de dedicação destaca a educação divina

O programa de dedicação, propriamente dito, ocorreu na quarta-feira, 19 de maio, começando às 16 horas. A multidão alegre de 6.929 pessoas incluía membros da sede, convidados da Sociedade e 372 pessoas reunidas na congênere do Canadá, ligada por telefone.

Os presentes ficaram muito contentes de ouvir as calorosas boas-vindas de Milton G. Henschel, presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA). Theodore Jaracz, membro do Corpo Governante e presidente do evento, passou a palavra para William Malenfant. Ao apresentar “Destaques do programa de construção”, ele entrevistou três irmãos que desempenharam um papel importante no planejamento, no projeto e na construção do Centro Educacional da Torre de Vigia. Nas entrevistas, foi dito que no decorrer dos anos da obra de construção, mais de 8.700 trabalhadores temporários pagaram suas próprias despesas de viagem para trabalhar na construção. Que excelente prova de união e generosidade proporcionada pelo ensino divino!

A seguir, houve um simpósio apresentado por quatro membros do Corpo Governante, com o tema: “Educação divina em escala global”. John E. Barr destacou que a educação divina se baseia na Palavra de Deus, a Bíblia, que incentiva os cristãos a ‘prosseguir em dar fruto em toda boa obra e em aumentar no conhecimento exato de Deus’. (Colossenses 1:10) Daniel Sydlik falou sobre como a educação divina está organizada teocraticamente, começando do cabeça da congregação cristã, Jesus Cristo, até cada membro da irmandade mundial. (1 Coríntios 12:12-27) As duas partes finais do simpósio, apresentadas por Gerrit Lösch e Carey Barber, mostraram como a educação divina prepara ministros para falar com pessoas em toda a parte e instruí-las a também andar no caminho de Deus. — Isaías 2:1-4; 2 Coríntios 3:5.

Para que os presentes conhecessem as diversas escolas que funcionam nesse centro educacional, houve entrevistas e palestras com instrutores e com outros envolvidos no funcionamento delas. Demonstrou-se o papel de cada escola no cumprimento do programa mundial de educação divina. Destacou-se que o currículo da Escola de Gileade se concentra no estudo de cada livro da Bíblia, na história moderna do povo de Jeová e na preparação para o serviço missionário. O curso para o pessoal das filiais é um estudo bem abrangente das diversas áreas de atuação dos membros das comissões de filial. A Escola para Superintendentes Viajantes não visa apenas atender às necessidades desses irmãos, mas também treiná-los para que dêem o tipo de ajuda espiritual especialmente benéfico às congregações.

Concluindo o excelente programa, Lloyd Barry, do Corpo Governante, proferiu o discurso de dedicação, “Edificar com o nosso Grandioso Criador”. Ele destacou que o Criador, Jeová, tem prazer em todas as suas criações e nos convida a participar de sua alegria. (Isaías 65:18) Visto que “quem construiu todas as coisas é Deus”, o mérito pela construção de todos esses prédios cabe a Jeová. (Hebreus 3:4) Após dizer isso, o orador proferiu uma calorosa oração, dedicando o Centro Educacional da Torre de Vigia a Jeová, nosso Grandioso Criador.a

Não há dúvida de que aquela semana de festividades ficará por muito tempo na memória dos que ali estiveram. Por que não programa visitar o Centro Educacional da Torre de Vigia? Temos certeza de que isso lhe servirá de estímulo, à medida que se esforça a aprender mais sobre nosso amoroso Criador e a viver com base em seus requisitos justos.

[Nota(s) de rodapé]

[Fotos na página 10]

O auditório lotado e a assistência excedente no refeitório

[Fotos na página 10]

A visita às dependências foi algo muito alegre