Os pobres estão cada vez mais pobres
“Nenhuma sociedade pode ser florescente e feliz, se a grande maioria de seus membros forem pobres e miseráveis.”
O ECONOMISTA Adam Smith fez essa declaração no século 18. Muitos têm plena convicção de que a verdade dessas palavras é ainda mais evidente hoje em dia. O contraste entre ricos e pobres é cada vez mais gritante. Nas Filipinas, um terço da população vive com menos de um dólar por dia, valor que uma pessoa geralmente ganha trabalhando alguns minutos em nações ricas. O Relatório do Desenvolvimento Humano 2002, das Nações Unidas, diz que “os 5% das pessoas mais ricas do mundo têm rendimentos 114 vezes superiores aos dos 5% mais pobres”.
Enquanto alguns vivem em relativo conforto, milhões invadem terras e montam barracas onde podem. Outros não têm tanta sorte; vivem nas ruas, talvez dormindo sobre um pedaço de plástico ou de papelão. Muitos deles fazem o que podem para sobreviver — catam lixo, carregam objetos extremamente pesados, ou coletam matéria reciclável com carrinhos de mão.
As desigualdades entre os ricos e os pobres não existem apenas em países em desenvolvimento, mas, segundo o Banco Mundial, “‘bolsões de pobreza’ são comuns em todos os países.” De Bangladesh aos Estados Unidos, não importa quão boa seja a situação financeira de alguns, há os que lutam para ter um teto e o suficiente para comer. The New York Times citou um relatório publicado em 2001 pelo Departamento de Estatísticas, dos EUA, indicando que a lacuna entre os ricos e os pobres nos Estados Unidos continua a aumentar. O jornal dizia: “Metade de toda a renda doméstica no ano passado foi parar nas mãos dos 20% mais abastados da população . . . Os 20% mais pobres receberam 3,5% da renda.” A situação é a mesma ou pior em muitos outros países. Um relatório do Banco Mundial mostrou que 57% da população mundial vive com uma renda que não dá para comprar nem um prato de comida por dia.
Para piorar a situação, em 2002, milhões de pessoas ficaram perturbadas com informações sobre executivos que se tornaram ricos sob circunstâncias questionáveis. Mesmo que não tenham feito nada flagrantemente ilegal, muitos acham que esses executivos, conforme declarado na revista Fortune, “estavam ficando imensamente, extraordinariamente, obscenamente, ricos”. Diante do contexto mundial, alguns se perguntam como se pode justificar que algumas pessoas recebam verdadeiras fortunas, em alguns casos estimadas em centenas de milhões de dólares, quando tantos vivem na pobreza.
A pobreza veio para ficar?
Isso não quer dizer que ninguém está fazendo nada para aliviar o sofrimento dos pobres. Autoridades bem-intencionadas e organizações beneficentes certamente têm apresentado propostas de mudanças. No entanto, os fatos continuam desanimadores. O Relatório de Desenvolvimento Humano 2002 diz que “muitos países estão mais pobres do que há 10, 20 e 30 anos, nalguns casos”, apesar dos muitos esforços nobres para melhorar a situação.
Será que isso deixa os pobres sem esperança? Leia o artigo seguinte, que considerará algumas sugestões práticas que podem ser de ajuda no momento e soluções sobre as quais você talvez não tenha pensado.