são: cebolinhos verdes bem picadinhas, daikon (nabo) ralado com pimenta malagueta, e tiras finas de casca de limão. Para cada convidado se coloca um pouco de molho numa tigela.

Quando ouço que meus convidados estão chegando, ligo o fogareiro, de modo que, quando todos já estão sentados à mesa, o caldo está em ebulição. Escolhendo um pouco de cada coisa da travessa de hortaliças, coloco na caçarola. Quando o caldo passa a ferver de novo, cada um se serve à vontade, tirando um pouco das hortaliças e da galinha e colocando na tigela onde está o molho. À medida que se vai comendo, colocam-se mais hortaliças e mais caldo na caçarola.

Aqui no Japão usamos nossos próprios fachis para tirar as hortaliças e pedaços de galinha da caçarola em ebulição. Conchas e escumadeiras podem ser fornecidas aos não-iniciados ou menos aventureiros. Degustamos a comida e apreciamos a companhia mútua neste jantar tranqüilo e nutritivo.

Que dizer da sobremesa? O que vai bem com este tipo de prato? É melhor seguir o costume nipônico — uma tigela de frutas frescas da época. Na primavera, temos morangos, nêsperas e melões. Quando chega o verão, é a época para laranjas, cerejas e melancias. Ao se aproximar o outono, podemos esperar pêssegos, uvas, maçãs, pêras e caquis. O inverno traz a deliciosa mikan (tangerina). Assim, o ano todo, dispomos de algo apropriado para servir de deliciosa sobremesa.

Este jantar leve e saboroso possui outra virtude inconteste — não me deixa com a pia cheia de panelas, caçarolas e pratos para lavar. Assim, posso realmente afirmar junto com meus convidados: “Foi uma noite maravilhosa.”

Declínio de deliciosa iguaria

Coxas de rã constituem ímpar iguaria francesa. Mas, por quanto tempo mais? As rãs européias declinam em número e coxas de rãs são agora importadas de avião da Índia e de países vizinhos. Mas, há crescente exigência para que tal comércio cesse. Por quê? Para começar, com a diminuição das rãs predadoras dos arrozais ocorreu coincidentemente o aumento do número de mosquitos transmissores da malária, e os pesticidas aumentam o custo de produção de alimentos. Que dizer das rãs? Informes indicam que muitas são capturadas à noite, enfiadas em sacos e transportadas, às vezes por centenas de quilômetros, até os centros onde, enquanto ainda estão vivas, suas coxas são decepadas e as carcaças são jogadas fora. Os conservacionistas esperam que os gastrônomos não mais apreciem tanto as longas pernas traseiras das rãs, quando vierem a saber disso.