das boas novas, que não receba cem vezes mais agora, neste período de tempo, casas, e irmãos, e irmãs, e mães, e filhos, e campos, com perseguições, e no vindouro sistema de coisas a vida eterna.” (Mar. 10:29, 30) Milhares de pioneiros fiéis e outros, nos nossos dias, têm comprovado como verídicas as palavras de Jesus. Em seu trabalho de verdadeiro amor, encontram e apascentam os cordeirinhos de Jeová, e agora os lares destes estão abertos para tais pioneiros, como se eles fossem membros da família. Na verdade, dispõem de centenas de lares e mães e irmãos, e, ainda, a esperança de vida eterna.

24. Como é que as Escrituras nos encorajam a continuar servindo com a vida eterna em vista?

²⁴ Sem considerar se tem estado na organização de Jeová por seis meses ou sessenta anos (como alguns estão) ainda há necessidade de continuar a servir, ainda há necessidade de perseverança. Às vezes, a perseguição, a doença, a oposição da família, ou simplesmente a apatia e a indiferença da parte das pessoas a quem prega talvez submetam a dura prova suas capacidades de perseverar. Lembre-se das palavras de Tiago: “Feliz o homem que estiver perseverando em provação, porque, ao ser aprovado, receberá a coroa da vida, que Jeová prometeu aos que continuarem a amá-lo.” (Tia. 1:12) Paulo, também, incentiva-nos a continuar servindo a Jeová com perseverança: “Assim, não desistamos de fazer aquilo que é excelente, pois ceifaremos na época devida, se não desfalecermos.” (Gál. 6:9) Por mantermos brilhante nossa visão das promessas de Jeová e jamais permitirmos que coisa alguma nos faça desviar os olhos da vereda da vida, poderemos continuar a servir com a vida eterna em vista, enquanto Jeová nos pedir isso. E, que grandioso resultado obteremos. “Pela perseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas.” — Luc. 21:19.

Origem dos ritos e cerimônias da cristandade

Em sua Ecclesiastical History, John Lawrence von Mosheim fala a respeito da transigência que a cristandade fez desde seu começo, nos dias de Constantino, a fim de fazer que mais pagãos aceitassem o Cristianismo: “Ao passo que o apadrinhamento dos imperadores procurava fazer progredir a religião cristã, a indiscreta piedade dos bispos obscurecia sua verdadeira natureza e abatia suas energias, pela multiplicação dos ritos e cerimônias. A observação de Agostinho é bem conhecida: De que o jugo uma vez lançado sobre os judeus era mais suportável do que o lançado sobre muitos cristãos em sua era. Pois os bispos cristãos introduziram, com pequenas alterações apenas, na adoração cristã, aqueles ritos e instituições mediante os quais, anteriormente, os gregos, os romanos e outras nações manifestavam sua piedade e reverência para com suas deidades imaginárias; supondo que as pessoas abraçariam mais prontamente o Cristianismo, se vissem que os ritos transmitidos a elas pelos seus pais ainda existiam, inalterados entre os cristãos, e percebessem que Cristo e os mártires eram adorados da mesma maneira, como anteriormente o eram os seus deuses.

“Havia, por certo, pouca diferença, nestes tempos, entre a adoração pública dos cristãos, e a dos gregos e dos romanos. Em ambas, igualmente, havia esplêndidas vestes, mitras, tiaras, pequenas velas de cera, báculos, procissões, abluções, imagens, vasos de ouro e de prata, e inúmeras outras coisas. Tão logo que Constantino abandonou a religião de seus ancestrais, templos magnificentes foram erguidos em toda parte, adornados com gravuras e imagens, e que, tanto em sua forma externa como interna, eram mui similares aos santuários e templos dos deuses. Estes templos . . . eram consagrados com grande pompa, e com ritos copiados em grande medida do antigo código pontifício dos romanos.” — Págs. 276, 277, Livro II, Parte, Capitulo IV.

Os cristãos primitivos ao invés de copiarem os pagãos, davam ouvidos à ordem divina: “‘Saí do meio deles e separai-vos’, diz Jeová, ‘e cessai de tocar em coisa impura.” Assim, dão o exemplo para os verdadeiros cristãos hodiernos. — 2 Cor. 6:17.