Origem dos ritos e cerimônias da cristandade

Em sua Ecclesiastical History, John Lawrence von Mosheim fala a respeito da transigência que a cristandade fez desde seu começo, nos dias de Constantino, a fim de fazer que mais pagãos aceitassem o Cristianismo: “Ao passo que o apadrinhamento dos imperadores procurava fazer progredir a religião cristã, a indiscreta piedade dos bispos obscurecia sua verdadeira natureza e abatia suas energias, pela multiplicação dos ritos e cerimônias. A observação de Agostinho é bem conhecida: De que o jugo uma vez lançado sobre os judeus era mais suportável do que o lançado sobre muitos cristãos em sua era. Pois os bispos cristãos introduziram, com pequenas alterações apenas, na adoração cristã, aqueles ritos e instituições mediante os quais, anteriormente, os gregos, os romanos e outras nações manifestavam sua piedade e reverência para com suas deidades imaginárias; supondo que as pessoas abraçariam mais prontamente o Cristianismo, se vissem que os ritos transmitidos a elas pelos seus pais ainda existiam, inalterados entre os cristãos, e percebessem que Cristo e os mártires eram adorados da mesma maneira, como anteriormente o eram os seus deuses.

“Havia, por certo, pouca diferença, nestes tempos, entre a adoração pública dos cristãos, e a dos gregos e dos romanos. Em ambas, igualmente, havia esplêndidas vestes, mitras, tiaras, pequenas velas de cera, báculos, procissões, abluções, imagens, vasos de ouro e de prata, e inúmeras outras coisas. Tão logo que Constantino abandonou a religião de seus ancestrais, templos magnificentes foram erguidos em toda parte, adornados com gravuras e imagens, e que, tanto em sua forma externa como interna, eram mui similares aos santuários e templos dos deuses. Estes templos . . . eram consagrados com grande pompa, e com ritos copiados em grande medida do antigo código pontifício dos romanos.” — Págs. 276, 277, Livro II, Parte, Capitulo IV.

Os cristãos primitivos ao invés de copiarem os pagãos, davam ouvidos à ordem divina: “‘Saí do meio deles e separai-vos’, diz Jeová, ‘e cessai de tocar em coisa impura.” Assim, dão o exemplo para os verdadeiros cristãos hodiernos. — 2 Cor. 6:17.