Jovem Denuncia Seus Pais

Virou celebridade uma jovem de 13 anos, na Califórnia, EUA, que denunciou seus pais toxicômanos, em agosto último. Produtores cinematográficos de Hollywood vêem o potencial para grandes bilheterias do dramático caso de uma filha delatar à polícia que seus pais eram consumidores ilegais de tóxicos. “Pelo menos uma dúzia de companhias cinematográficas procuram ativamente obter os direitos de filmagem de sua história”, informa The New York Times. Disse-se que ela entregou à polícia uma maleta contendo maconha, pílulas e cocaína, depois de suplicar, sem êxito, que seus pais parassem de consumir tóxicos.

Enfermeiras Ainda Fumam

Apesar dos crescentes casos de câncer pulmonar, e da irrefutável evidência da ligação existente entre essa doença e o fumo, grandes números de enfermeiras estão passando a fumar, afirma o Dr. Craig Stotts, da Escola de Enfermagem de Austin, da Universidade do Texas, EUA. As pesquisas dele comprovaram que é menor o número de enfermeiras que deixaram de fumar do que o de outros grupos de profissionais da saúde, e que as enfermeiras possuem uma taxa de fumantes superior à do público americano como um todo. Por quê? As razões que as enfermeiras dão para não deixarem de fumar são o stress, a frustração e a falta de força de vontade. “Caso não tivéssemos cigarros”, disse Stotts, “o câncer pulmonar seria uma das doenças mais raras de se ver”.

Começar Cedo

O horário de verão começará mais cedo nos Estados Unidos no próximo ano. Em vez de começar no último domingo de abril, começará no primeiro domingo de abril. Ainda vai terminar no último domingo de outubro. Calcula-se que esse começo antecipado impeça mais de 1.500 feridos e 20 mortes em acidentes de trânsito, e economize mais de US$ 28 milhões em custos com acidentes.

Quase que Extinto

Uma das diversas espécies de aves aparentadas dos colhereiros, o colorido íbis nipônico, acha-se ameaçada de extinção. Em 1977, havia oito íbis cristados no Japão. Em 1981, só restavam seis destas lindas aves. No esforço de evitar sua extinção e promover sua reprodução, a Agência do Meio Ambiente japonesa capturou as restantes aves selvagens e as colocou num centro de preservação, na ilha natural dessas aves, Sadogashima, no Japão. Em 1983, só restavam vivos um macho e duas fêmeas. Visto que as aves não estavam reproduzindo-se, a China emprestou ao Japão um de seus 18 íbis nipônicos, um macho. No entanto, até a data, os esforços de reprodução provaram-se infrutíferos. Com a morte recente de uma das duas fêmeas restantes, responsáveis da Agência do Meio Ambiente e do Centro de Preservação de Toki estão considerando a inseminação artificial como última esperança de preservar a espécie nipônica.

Sementes Adequadas Para a África?

A Revolução Verde, da década de 60, introduziu variedades de sementes que produziram safras recordes em muitos países. Por que as mesmas sementes não reduziram a fome na África? “A Revolução Verde não ajudou a África Austral do Terceiro Mundo”, declara o Dr. H. Garnett, chefe do Departamento de Microbiologia da Universidade de Witwatersrand, África do Sul. Novas variedades de sementes dependem de técnicas agrícolas que são custosas demais para a maioria dos africanos. Ademais, o clima e o solo da África não raro diferem das terras em que as sementes foram aprimoradas. “É preciso ter cuidado ao introduzir variedades aprimoradas na Europa ou nos EUA”, explicou Garnett. “Algumas espécies de milho, de alta produtividade, não são adequadas para alguns lavradores africanos, visto exigirem a adição de grandes quantidades de substâncias químicas e de água para alcançar a maturação.”

Acidente com Bomba-H

Documentos recentemente liberados pelo Governo dos EUA revelam que uma das mais potentes bombas de hidrogênio já fabricada — 42.000 libras (19.000 quilos) — caiu, por acidente, de um bombardeiro dos EUA perto da cidade de Albuquerque, no Novo México, 29 anos atrás. Não houve explosão nuclear, e ninguém ficou ferido, embora os explosivos não-nucleares da bomba detonassem com o impacto, criando uma cratera de 3,70 metros de profundidade por 7,60 metros de diâmetro, segundo o Albuquerque Journal. “Trata-se, possivelmente, da bomba mais potente que já foi feita”, disse um especialista em artefatos nucleares. Os pesquisadores acreditam que a força nuclear em potencial da bomba era de mais de dez megatons, ou dez milhões de toneladas de TNT, mais de 600 vezes o poder destrutivo da bomba atômica lançada sobre Hiroxima na II Guerra Mundial.

Novo Carro Para Deficientes

Foi recentemente desenvolvido no Japão um novo carro para as pessoas que sofrem de graves deficiências físicas. “O novo carro pode ser controlado por aqueles que possuem graves deficiências de todos . . . os quatro membros, incluindo as pessoas agora [confinadas] a cadeiras de rodas movidas a eletricidade”, noticia o jornal Asahi Evening News. Sendo um remodelado carro comum de passageiros, o motorista utiliza uma barra de 30 centímetros, em vez do volante, do acelerador e dos pedais de freio. Empurrar a barra para a frente acelera o carro, para trás o freia, e para os lados efetua as manobras. Botões colocados perto da barra cuidam das demais operações, tais como luzes, limpadores de pára-brisas, e a marcha à ré. Remodelar um carro custa cerca de 900.000 ienes (cerca de Cz$ 80.000,00).

Nova Relíquia?

Um barco antigo, encontrado no fundo do mar da Galiléia, quando a seca fez baixar o nível da água, está-se tornando rapidamente uma relíquia religiosa. Os arqueólogos o dataram de por volta do tempo de Cristo, e dizem que o barco de madeira sobreviveu por ter sido coberto por uma camada de limo isento de oxigênio, que sustentou pouca atividade bacteriológica. Segundo noticiado pela revista Discover, o barco foi envolto em poliuretano e levado para a margem, onde será embalsamado por meio de cera sintética. “A última coisa que queremos é que isto se transforme numa relíquia sagrada”, diz o arqueólogo Shelly Wachsman, do Departamento de Antiguidades de Israel. No entanto, peregrinos têm afluído para vê-lo, crendo tratar-se do barco em que Jesus cruzou o mar da Galiléia logo depois de ter alimentado miraculosamente 5.000 pessoas. Quando alguns verificam que não podem tocar no barco, por causa de sua fragilidade, eles pedem para tocar nas mãos de Wachsman, uma vez que ele tocou no barco!

“Sabe” — uma muleta verbal

Milhões de pessoas, muitas vezes sem se darem conta disso, utilizam diariamente “muletas” verbais. Estas podem ser palavras, frases, ou até mesmo grunhidos, que nada contribuem para o significado do que é dito. Então, por que elas os empregam? Trata-se duma reafirmação da pessoa que fala, ajudando-a a atravessar um momento embaraçoso da conversa, ou é apenas uma questão de hábito inconsciente.

Uma das muletas que penetrou no português é a expressão muito usada “Sabe” (ou, “Como sabe”), correspondente ao inglês You know, às vezes sob a forma da corruptela Y’know. Edwin Newman, escritor e radialista, levantou a seguinte pergunta em seu livro Strictly Speaking (Estritamente Falando): “Pode-se anular uma frase? Tenho presente Y’know. A prevalência de Y’know é um dos acontecimentos mais amplos e deprimentes de nossos tempos, desfigurando a conversa, onde quer que se vá. . . . Uma vez tome conta da pessoa, é difícil abandonar o Y’know. . . . Não é incomum ouvir-se Y’know uma dúzia de vezes por minuto.”

Por que vale a pena prestar atenção à qualidade de nossas expressões? Newman comenta: “A linguagem direta e precisa, se pudéssemos persuadir as pessoas a experimentá-la, tornaria mais interessantes as conversas, o que não é algo insignificante; ajudaria a substituir fanfarronices por fatos, o que também não é pouca coisa; e promoveria o hábito do pensamento organizado, e até do ocasional silêncio, o que seria imensurável bênção.”