Ao todo, há acomodações para 104 pessoas no novo prédio. Todavia, o edifício de apartamentos vizinho proverá, por fim, moradia para mais 250 e poucos membros da família da sede.

EXPANSÃO DO LAR

Durante o programa de dedicação, o presidente da Watchtower Society (Sociedade Torre de Vigia), Nathan H. Knorr, descreveu a expansão da sede das testemunhas de Jeová desde que se mudou para Brooklyn em 1909. Em 1908, foram comprados o presbitério de arenito pardo, de quatro pavimentos, de Henry Ward Beecher, à rua Columbia Heights, 124, e um edifício similar, vizinho. Estes foram convertidos num lar para o pessoal da sede da Sociedade, constituído por trinta pessoas.

Mas, devido à rápida expansão, completaram-se em 1911 amplas acomodações novas ligadas aos fundos do lar na Columbia Heights. Depois, em 1927, explicou N. H. Knorr, outra expansão da sede exigiu que se derrubassem os edifícios na Columbia Heights e se construísse um novo prédio de nove pavimentos, provendo, ao todo, cerca de 120 quartos. Naquele tempo, havia cerca de 180 membros na família da sede.

Por volta de 1949, este número havia aumentado para 284. A cidade de Nova Iorque planejava também uma superestrada, e por isso desapropriou uma parte de quinze metros de largura do edifício na Rua Furman. Por isso construiu-se em 1949 um novo lar de doze pavimentos na Columbia Heights, e este foi ligado com o prédio de 1927. Proveu-se assim lugar para 450 pessoas.

No entanto, em apenas dez anos, a família da sede aumentou em número quase ao dobro, e por isso se começou a construção de outro edifício, do outro lado da Columbia Heights. Este enorme prédio, contendo umas 11.483 toneladas de concreto, 428 toneladas de aço e 230.000 tijolos foi completado em 1960. Este prédio contém um grande auditório, sala de conferências, quatro salas de aula e amplos escritórios, e aumentou ao dobro as moradias do lar, para cerca de 950 pessoas.

De modo que o novíssimo edifício de sete pavimentos, de 1969, é apenas a mais recente expansão dos edifícios da sede das testemunhas de Jeová. Estes prédios, construídos com o decorrer dos anos, estão ligados entre si por túneis subterrâneos.

EXPANSÃO DAS GRÁFICAS

É a demanda mundial de Bíblias e literatura bíblica que exige esta ampliação da sede. Lá em 1919, as testemunhas de Jeová conseguiram uma oficina na vizinha Avenida Myrtle, 35, e em 1920 começaram a imprimir a revista A Sentinela e outras publicações bíblicas.

Este local ficou em pouco tempo pequeno demais, e em 1922 se fez a mudança para um edifício de seis pavimentos, na Rua Concord, 18, distante apenas alguns quarteirões. Quase que da noite para o dia precisou-se de mais ampliação! Portanto, em 1927, construiu-se uma nova fábrica de oito pavimentos à Rua Adams, 117, distante uma caminhada de uns dez minutos do lar na Columbia Heights.

Daí, em 1949, foi aumentado quase ao dobro o espaço útil das gráficas ao se conjugar um novo anexo de nove pavimentos com a gráfica à Rua Adams. Com isto se encheu o inteiro quarteirão atual! Mas a demanda de literatura bíblica não diminuiu, e apenas sete anos depois, em 1956, completou-se outro edifício fabril de treze pavimentos, do tamanho de um quarteirão. Depois, em 1958, comprou-se outra fábrica de nove pavimentos, num quarteirão adjacente, e esta tem sido usada quase que exclusivamente para o depósito de papel.

Isto proveu um total de 40.500 metros quadrados de espaço útil. Mas, de 1957 a 1964, o número dos publicadores do Reino distribuindo literatura bíblica aumentou vertiginosamente de aproximadamente 650.000 para mais de um milhão, e o espaço útil nas gráficas ficou novamente apertado. De modo que em 1966, num quarteirão adjacente, iniciou-se a construção do mais novo e maior edifício para gráfica das testemunhas de Jeová. Trata-se de um prédio de onze pavimentos, com 21.000 metros quadrados de espaço útil. Embora esteja sendo usado há uns dois anos apenas, também este edifício está sendo rapidamente usado na plena capacidade!

Desde o último trimestre de 1967, foi instalado ali um total de setenta e uma grandes máquinas novíssimas para a impressão e encadernação de livros e Bíblias, e mais vinte e sete de tais máquinas deverão ser entregues em breve. Quatro das máquinas instaladas são gigantescas rotativas de 36 toneladas, aumentando o total delas nas gráficas para vinte e duas. E até o fim do ano que vem serão acrescentadas mais sete! Instalaram-se também três linhas de produção completamente novas para a encadernação de livros e de Bíblias, e mais duas estão sendo instaladas até o fim do ano.

A MENSAGEM DO REINO DIVULGADA EM TODO O MUNDO

Esta expansão na sede das testemunhas de Jeová é um indício da divulgação da mensagem do Reino em todo o mundo. Pois, só nos primeiros oito meses do ano findo de produção — de setembro de 1968 a abril deste ano — foram encadernados 17.718.518 livros e Bíblias, para satisfazer a demanda mundial, em comparação com os 6.548.791 no mesmo período do ano anterior. Tão grande tem sido a demanda de literatura bíblica em todos os idiomas, que se tornou necessário, não só comprar mais máquinas de impressão e equipamento para a encadernação de livros, mas também foi preciso providenciar um segundo turno de trabalho. Durante estes meses, imprimiram-se também mais de 132 milhões de revistas A Sentinela e Despertai!, o que representa cerca de 21 milhões mais do que a produção recorde no mesmo período do ano anterior. As revistas impressas só nas gráficas da Sociedade em Brooklyn saem em trinta e um idiomas; produzem-se ali, cada mês, sessenta e nove revistas diferentes. Estão sendo despachadas em tal quantidade, que cada dia saem das gráficas várias jamantas grandes cheias de revistas.

No entanto, não é só em Brooklyn que as gráficas das testemunhas de Jeová estão sendo ampliadas por causa da demanda de literatura bíblica. Em Wiesbaden, na Alemanha, por exemplo, a produção de livros aumentou de 469.719, durante os primeiros sete meses do ano de 1968, para 1.911.981 durante o mesmo período do ano de 1969! Durante o mesmo período aumentou também a produção de revistas, de menos de 17,5 milhões para mais de 24,5 milhões.

Deveras, é emocionante presenciar a evidência tão maravilhosa do cumprimento da profecia de Jesus a respeito da divulgação mundial da mensagem do Reino! Isto é prova adicional de que vivemos nos últimos dias deste sistema de coisas. — Mat. 24:3, 14.

Perguntas dos Leitores

● Por que diz a Tradução do Novo Mundo “epilépticos”, em Mateus 4:24, ao passo que outras traduções dizem “lunáticos”? — P. K., E. U. A.

Na Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas, este versículo reza: “E a notícia a respeito dele espalhou-se por toda a Síria; e trouxeram-lhe todos os que estavam passando mal, afligidos por várias moléstias e padecimentos, os possessos de demônios, os epilépticos e os paralíticos, e ele os curou.” — Mat. 4:24.

A palavra grega traduzida por “epilépticos”, em Mateus 4:24 e 17:15, é seleniazomai, significando literalmente “afetado pela lua”. Muitas traduções bíblicas mais antigas usaram a palavra correspondente “lunáticos”, da palavra latina luna, significando “lua”. Transmite “lunáticos” adequadamente o significado correto? Não, não transmite, pois os eruditos concordam em geral que a moléstia a que se faz referência não é um desarranjo