Capítulo 1
Por que ler a Bíblia?
Vivemos num mundo cheio de problemas e de muito poucas soluções. Muitos milhões de pessoas passam regularmente fome. Cresce o número dos viciados em drogas. São cada vez mais as famílias que se rompem. O incesto e a violência na família estão constantemente nas notícias. O ar que respiramos e a água que bebemos aos poucos estão sendo envenenados. No ínterim, mais e mais de nós somos vítimas de crimes. Acha que esses problemas serão alguma vez solucionados?
1. (Inclua a introdução.) Que problemas atuais mostram que a humanidade precisa de orientação?
ALÉM disso, vivemos numa era de difíceis escolhas. Por exemplo, muitos são implacavelmente contra o aborto, classificando-o de assassinato de nascituros. Outros acham com a mesma convicção que as mulheres têm autoridade sobre o seu próprio corpo e devem elas mesmas decidir tal assunto. Muitos encaram o homossexualismo, o adultério e o sexo pré-marital como flagrante imoralidade. Outros acham que estas práticas são uma questão de escolha pessoal. A quem cabe dizer quem está certo e quem está errado?
2, 3. Como é a Bíblia encarada por muitos hoje em dia?
2 A Bíblia oferece orientação em assuntos de moralidade, e ela descreve soluções eficazes para os problemas do crime, da fome e da poluição. O problema é que a maioria das pessoas não mais encara a Bíblia como autoridade em tais assuntos. Houve tempo em que ela era escutada com respeito — pelo menos no Ocidente. Embora a Bíblia fosse escrita por humanos, no passado a maioria na cristandade aceitava-a como a Palavra de Deus, e cria que o próprio Deus havia inspirado seu conteúdo.
3 Hoje, porém, está na moda ser céptico para com tudo: os costumes, as ideias, a moral e até mesmo a existência de Deus. Em especial, as pessoas duvidam do valor da Bíblia. A maioria delas parece considerá-la antiquada e irrelevante. Poucos intelectuais modernos a encaram como a Palavra de Deus. A maioria das pessoas prefere antes concordar com o erudito James Barr, que escreveu: “Meu relato sobre a formação da tradição bíblica é um relato sobre trabalho humano. É a declaração da crença do homem.”1
4, 5. Por que é vital saber se a Bíblia é inspirada por Deus, ou não? Qual é o objetivo desta publicação?
4 É esta também a sua opinião? Acha que a Bíblia é a palavra de Deus ou a de homem? Não importa como responda a esta pergunta, considere o seguinte ponto: se a Bíblia for apenas a palavra de homem, então, logicamente, não há solução clara para os problemas da humanidade. Os homens simplesmente terão de se arranjar o melhor que puderem, esperando de algum modo evitar envenenar a si mesmos a ponto de deixar de existir, ou de ir pelos ares numa guerra nuclear. Mas se a Bíblia for mesmo a Palavra de Deus, então ela é exatamente o que necessitamos para conseguir passar por estes tempos difíceis.
5 Esta publicação apresentará evidência de que a Bíblia é realmente a Palavra de Deus. E os editores esperam que, depois de você ter considerado a evidência, se dê conta de que a Bíblia contém a única solução válida para os problemas da humanidade. Primeiro, porém, gostaríamos de trazer à sua atenção alguns fatos que, já por si sós, tornam a Bíblia merecedora da sua consideração.
O Livro Mais Divulgado de Todos os Tempos
6, 7. Que notáveis fatos sobre a Bíblia requerem nossa atenção?
6 Para começar, ela é o livro mais divulgado, o de maior distribuição em toda a história. Segundo a edição em inglês, de 1988, de Guinness — Livro de Recordes Mundiais, calcula-se que se imprimiram 2.500.000.000 de exemplares entre 1815 e 1975. Essa é uma quantidade enorme. Nenhum outro livro na história sequer chegou perto das cifras de distribuição da Bíblia.
7 Além disso, nenhum outro livro foi traduzido para tantas línguas. A Bíblia pode agora ser lida na sua inteireza ou em partes em mais de 1.800 idiomas. A Sociedade Bíblica Americana relata que a Bíblia está agora disponível a 98% da população de nosso planeta. Imagine o enorme esforço despendido na produção de tantas traduções! Que outro livro recebeu tanta atenção?
Livro de Influência
8, 9. Que expressões feitas por alguns mostram a influência que a Bíblia tem exercido?
8 A Nova Enciclopédia Britânica classifica a Bíblia como “provavelmente a coleção mais influente de livros na história humana”.2 O poeta alemão Heinrich Heine, do século 19, confessou: “Devo meu esclarecimento simplesmente à leitura dum livro . . . a Bíblia. Ela é corretamente chamada de Escrituras Sagradas. Aquele que tiver perdido seu Deus pode redescobri-Lo neste livro.”3 Durante aquele mesmo século, o ativista antiescravista William H. Seward proclamou: “Toda a esperança de progresso humano depende da sempre crescente influência da Bíblia.”4
9 Abraão Lincoln, 16.º presidente dos Estados Unidos, chamou a Bíblia de “a melhor dádiva que Deus já deu ao homem . . . Sem ela, não saberíamos distinguir o certo do errado”.5 O jurista britânico Sir William Blackstone destacou a influência da Bíblia ao dizer: “Destes dois alicerces, a lei da natureza e a lei da revelação [a Bíblia], dependem todas as leis humanas, ou seja, não se deve tolerar que nenhuma lei humana contradiga estas.”6
Odiada e Amada
10. Como se tem expressado a oposição à Bíblia?
10 Ao mesmo tempo, temos de observar que nenhum outro livro tem sido alvo de tanta oposição ferrenha e até mesmo de ódio, em toda a história. Bíblias foram incineradas em fogueiras públicas, desde a Idade Média até o nosso século 20. E a leitura ou a distribuição da Bíblia têm sido punidas com multas e encarceramentos, mesmo nos tempos modernos. Em séculos passados, tais “crimes” muitas vezes levavam a torturas e à morte.
11, 12. Como demonstrou Tyndale seu amor à Bíblia?
11 Paralelo a isso, tem havido a devoção inspirada pela Bíblia. Muitos têm perseverado na leitura dela, apesar de implacável perseguição. Tome, por exemplo, William Tyndale, um inglês do século 16, educado na Universidade de Oxford e que se tornou um respeitado instrutor na Universidade de Cambridge.
12 Tyndale amava a Bíblia. Mas, nos seus dias, as autoridades religiosas insistiam em mantê-la em latim, uma língua morta. Assim, a fim de torná-la acessível aos seus conterrâneos, Tyndale decidiu traduzir a Bíblia para o inglês. Visto que isso era contra a lei, Tyndale tinha de renunciar à sua confortável carreira acadêmica e fugir para o continente europeu. Levou a vida difícil de fugitivo o tempo suficiente para traduzir as Escrituras Gregas (o “Novo Testamento”) e parte das Escrituras Hebraicas (o “Antigo Testamento”) para a sua língua nativa; mas finalmente foi preso, condenado por heresia e estrangulado, e seu corpo foi queimado.
13. Qual é uma das coisas que tornam a Bíblia realmente sem igual?
13 Tyndale é apenas um dentre um grande número de pessoas que sacrificaram tudo para ler a Bíblia ou para torná-la disponível a outros. Nenhum outro livro inspirou em tantos homens e mulheres comuns tão grande coragem. Neste respeito, a Bíblia, deveras, não tem igual.
Afirmação de Que Ela É a Palavra de Deus
14, 15. Que afirmações fazem frequentemente os escritores da Bíblia?
14 A Bíblia é também ímpar por causa da afirmação feita por muitos dos seus escritores. Cerca de 40 pessoas, incluindo reis, pastores, pescadores, funcionários públicos, sacerdotes, pelo menos um general, e um médico, participaram na escrita de diferentes partes da Bíblia. Mas, vez após vez, os escritores fizeram a mesma afirmação: que não estavam escrevendo as suas próprias ideias, mas as de Deus.
15 Neste respeito, muitas vezes lemos na Bíblia expressões tais como estas: “Foi o espírito de Jeová que falou por meu intermédio, e a sua palavra estava na minha língua”, ou: “Assim disse o Soberano Senhor, Jeová dos exércitos.” (2 Samuel 23:2; Isaías 22:15) Numa carta enviada a um coevangelizador, o apóstolo Paulo escreveu: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça, a fim de que o homem de Deus seja plenamente competente, completamente equipado para toda boa obra.” — 2 Timóteo 3:16, 17.
16. Que perguntas são consideradas na Bíblia?
16 Em harmonia com a sua afirmação de ser a palavra de Deus, não a de homem, a Bíblia dá respostas a perguntas a que só Deus pode responder. Por exemplo, ela explica por que os governos humanos foram incapazes de trazer paz duradoura, como os humanos podem obter a mais profunda satisfação na vida, e o que o futuro reserva para a Terra e a humanidade sobre ela. Agora, você, como alguém que usa de reflexão, deve ter-se feito muitas vezes essas e outras perguntas similares. Então, por que não considerar pelo menos a possibilidade de que a Bíblia seja a Palavra de Deus e assim extraordinariamente capaz de fornecer respostas com autoridade?
17, 18. (a) Quais são algumas das acusações lançadas contra a Bíblia que são consideradas nesta publicação? (b) Que assuntos adicionais serão abrangidos?
17 Exortamo-lo a examinar com cuidado a evidência apresentada neste livro. Alguns dos capítulos considerarão frequentes críticas feitas à Bíblia. É a Bíblia anticientífica? Será que ela se contradiz? Contém história real ou apenas mitos? Aconteceram realmente os milagres registrados na Bíblia? Apresenta-se evidência lógica para responder a estas perguntas. Depois disso, consideram-se poderosas demonstrações da inspiração divina da Bíblia: suas profecias, sua profunda sabedoria e o notável efeito que ela exerce na vida das pessoas. Finalmente, veremos que efeito a Bíblia pode ter na sua vida.
18 Em primeiro lugar, porém, consideraremos como a Bíblia chegou a nós. Mesmo já a história desse espantoso livro fornece prova de que ela tem mais do que uma origem meramente humana.
[Foto na página 6]
A Bíblia é o livro mais distribuído e mais traduzido em toda a história.
[Foto na página 9]
Conforme esta xilogravura do século 15 ilustra, muitos foram queimados vivos pelo “crime” de ler a Bíblia.
[Foto na página 11]
Escritores da Bíblia afirmavam ser inspirados por Deus.
[Foto de página inteira na página 4]