Observando o Mundo

Americanos “Iletrados”

◆ De acordo com um relatório recente da Fundação Ford, uns 23 milhões de americanos adultos não conseguem realizar tarefas simples de leitura e escrita, tais como preencher um cheque, endereçar um envelope ou ler um formulário de proposta de emprego. E, pelo 11.º ano consecutivo, a contagem de pontos do Teste de Aptidão Educacional de alunos no último ano do 2.º grau continuou a cair. Numa escala que ia de 200 a 800, a média nas notas de língua caiu para 427 e nas de matemática para 467. Há apenas 10 anos atrás, as médias eram 463 e 493, respectivamente “No início, 500 era tido como nota mediana”, disse o Times de Nova Iorque. “O declínio nacional nos testes tem sido encarado em muitos setores como uma evidência de que alguma coisa está errada na educação americana.”

Restabelecidos os Direitos

◆ Têm os trabalhadores o direito de dar prioridade a seus compromissos religiosos quando se lhes pede que façam trabalho extra? A publicação comercial Boardroom Reports falou sobre “um empregado com 20 anos de serviço [que] nunca se recusou a vir num sábado, quando necessário, até o dia em que, explicou ele, concordara em ajudar a dirigir uma classe bíblica das Testemunhas de Jeová que estava surgindo”. O empregado foi despedido. Boardroom Reports apontou ainda que em tais casos “as leis federais exigem que o patrão faça ajustes razoáveis a favor das práticas religiosas do empregado, se isto puder ser feito sem indevido incômodo para a empresa”. Neste caso, o tribunal decidiu que o empregado “tinha o direito de escolher a classe bíblica ao invés do trabalho extra. Foi preconceito religioso, por parte da companhia, a demissão dele. Ele tem de ser readmitido, recebendo os ordenados atrasados.”

Persiste a Fome

◆ Quando o Conselho Mundial de Alimentos, da ONU, abriu recentemente sua conferência em Otava, Canadá, o Diretor Executivo, Maurice Williams, comparou a presente situação com a crise que produziu a Conferência Mundial Sobre Alimentação, em 1974, em Roma. Ele alertou que “não é possível ser otimista ou complacente em face da evidência que indica que provavelmente há mais pessoas famintas e subnutridas em 1979 do que os 450 milhões para quem a conferência de 1974 dirigiu sua atenção”. Ele atribuiu grande parte do problema atual à distribuição injusta dos alimentos.

A China Publicará a Bíblia

◆ De acordo com um despacho da United Press International, a República Popular da China publicará uma edição completa da Bíblia, em chinês, pela primeira vez em 30 anos. O clérigo protestante Yin Ziehzeng asseverou que o “governo já autorizou a tradução e a publicação”. Ele disse que uma firma controlada pelo governo imprimirá uns 100.000 exemplares.

Mãos Drogadas no Gatilho Atômico?

◆ A Força Aérea dos EUA relatou recentemente que descobrira dois cigarros de maconha na sala de controle de um silo atômico subterrâneo, em Arizona. Em resultado, a guarnição de lançamento e os guardas locais foram suspensos de um dos 18 locais de mísseis Titan-2 que rodeiam a cidade de Tucson.

Óleo Diesel de Árvores?

◆ O químico Melvin Calvin, Prêmio Nobel, afirma que quando visitou o Brasil, no ano passado, mostraram-lhe uma árvore cuja seiva se assemelha ao óleo diesel. Calvin disse numa reunião recente da Sociedade Americana de Química que os brasileiros “colocaram [a seiva] no carro, diretamente da árvore, e ele funcionou bem” Segundo Science News, árvores adultas de copaíba, parentes brasileiras da seringueira, produzem, dentro de duas horas, de 10 a 20 litros da seiva de alta potência, com uma única incisão. E as incisões podem ser feitas duas vezes ao ano. O químico Calvin brincou: “Nem se precisa de uma companhia de petróleo.”

Experiências de “Após Vida” — Quão Reais São?

◆ O médico soviético Vladimir Negovsky, considerado a principal autoridade do mundo na ciência de trazer de volta à vida as pessoas que morreram, comentou recentemente sobre experiências do “após vida” de alguns dos que revivera da morte clínica. Negovsky insiste que estas experiências são “produto de uma mente doente”. Explicou que “quando uma pessoa morre, seu cérebro morre, pouco a pouco, e ocorre uma espécie de imaginação, uma espécie de suposições obscuras, fantásticas e irreais. Isto é típico de toda sorte de disfunção cerebral.” O médico afirmou que “isto acontece, não durante o período de morte, mas na ocasião em que está morrendo ou na ocasião em que está revivendo. O que o paciente vê não se acha no mundo do além, mas neste mundo”.

Foi Realmente um Crime?

◆ O diário soviético Moldavia fez recentemente um relato ardoroso sobre a “lealdade” de um impressor a quem pediram secretamente para imprimir 10.000 exemplares de um livro de doutrinas bíblicas, A Verdade Que Conduz à Vida Eterna. O impressor avisou a polícia soviética e “graças à vigilância de Boris [o impressor] se impediu um grave crime”, vangloriou-se o Moldavia. Mas, aparentemente, até as autoridades soviéticas ficaram em dificuldades para justificar que se chamasse de “grave crime” uma tentativa, por parte de outros, de divulgar o conhecimento da Bíblia, visto que “as autoridades competentes decidiram não processar os homens”. Não obstante, o Moldavia comentou de modo sombrio: “Há algo que dá nas vistas e que é desnatural no modo como as Testemunhas de Jeová manifestam a aderência à sua fé.”

A Maior Perda de Peso

◆ Desde março de 1978, um homem de Washington, EUA, alegadamente perdeu mais de 400 quilos, depois de ter sido levado às pressas para o Hospital da Universidade de Seattle, impossibilitado de se movimentar ou falar. “Não pudemos pesar Jon porque estava muito doente”, disse o Dr. Robert Schwarz, “mas estimamos que ele pesasse mais ou menos 630 quilos. Provavelmente pesasse mais do que isto. Ele tinha pelo menos uns 140 quilos a mais do que a pessoa mais pesada que já se relatou”. Os bombeiros retiraram uma janela da casa do doente e o colocaram numa prancha grossa de madeira compensada para o transportarem para o hospital. Ele ‘esperava diminuir para 140 quilos em dezembro’ (de 1979), dizia uma notícia no jornal Post, de Nova Iorque. “Ele planeja, então, deixar o hospital com o alvo de emagrecer até mais ou menos 95 quilos.”

Plantas Reforçam o Concreto

◆ Nos tempos bíblicos, usava-se a palha para reforçar tijolos de barro. Agora, pesquisadores da Universidade de Zâmbia, na África, dizem que certas fibras de plantas podem ser uma alternativa econômica para os reforços de concreto, de eco ou fibra de vidro. Afirmam que o concreto fortalecido por plantas é cinco vezes mais forte do que o concreto puro. Entre os vários tipos de plantas que testaram, o capim-elefante se mostrou o melhor pela dureza e resistência às substancial químicas do concreto.

Proteção Picante

◆ Cebola e/ou alho podem ter propriedades que protegem as pessoas tanto de ataques como da hipertensão, segundo uma pesquisa médica publicada recentemente Médicos da Universidade Jorge Washington, em Washington, D. C., EUA, relataram que estes vegetais contém um composto que inibe o tipo de coágulo sanguíneo que pode provocar ataques. E os pesquisadores da Universidade Leste do Estado do Texas disseram numa conferência sobre química, em Honolulu, que descobriram que um extrato de alho baixou dramaticamente a pressão sanguínea em cobaias animais. “Sempre nos disseram que as pessoas consumiam cebola ou sumo de cebola para tratarem de pressão sangüínea alta”, declararam. Aparentemente, este “remédio caseiro” tem base científica.

Cuidado Insetos!

◆ De acordo com uma informação veiculada na publicação The Economist, da Inglaterra, os pés de batata que estão sendo multiplicados através de polinização artificial, feita por cientistas do governo, protegem a si mesmos dos insetos imunes a pesticidas. Os insetos nocivos que pousam nas plantas híbridas quebram alguns dos pequeninos pêlos que cobrem seu caule e suas folhas. Um fluido que se torna grudento na presença do oxigênio passa a escorrer e “dentro de segundos o inseto estará ‘cimentado’ na planta”, informa o relato. Os insetos desafortunados morrem de exaustão ou de fome. O Instituto de Multiplicação Vegetal, perto de Cambridge, está agora tentando melhorar a baixa produção de batatas híbridas.

Abandonadas as Cirurgias de Mudança do Sexo

◆ Depois de realizar mais de 100 operações de mudança do sexo nos últimos 13 anos, o renomado hospital Johns Hopkins, de Baltimore, EUA, abandonou esta prática. Segundo um informe em Archives of General Psychiatry, chegou-se a esta conclusão depois de um estudo de 50 transexuais ter indicado que a cirurgia “não cura o que essencialmente é um distúrbio psiquiátrico, e a cirurgia não reabilita o paciente de modo observável”.

A Leitura Levou à Bolsa de Estudos Rhodes

◆ A famosa Bolsa de Estudos Rhodes, para estudos na Universidade de Oxford, na Inglaterra, foi conferida pela primeira vez a uma mulher americana negra, Karen Stevenson. O prêmio é dado com base tanto na erudição como na aptidão atlética. A que ela atribui suas consecuções educacionais? “Tínhamos cartões de biblioteca e sempre estávamos em apuros com livros com datas de entrega vencidas”, disse a senhorita Stevenson. “Não se nos permitia ver televisão durante a semana. Se houvesse algo que quiséssemos ver especialmente . . . tínhamos de falar [com mamãe] sobre isto um domingo antes e fazer planos.”

Quantas Mortes?

◆ Um estudo revelado pelo Congresso dos Estados Unidos mostrou que, numa guerra atômica total, cerca de 75 por cento de sua inteira população seria morta. Isto dá mais ou menos 165 milhões de pessoas. Os feridos poderiam chegar a 33 milhões, muitos dos quais morreriam nos anos subseqüentes devido a doenças causadas pela radiação. Defeitos genéticos causariam dano adicional a milhões. Assim, de uma maneira ou de outra, praticamente toda a população sofreria ou morte ou dano à saúde.

A Maior Perda Mercante

◆ Quando o superpetroleiro “Atlantic Empress” afundou após uma colisão no Caribe, em agosto de 1979, tornou-se o maior navio comercial que se perdeu. Seu carregamento de 275.000 toneladas de petróleo cru foi a maior perda de um único navio. Um porta-voz dos seguradores disse que a perda total poderia chegar a 85 milhões de dólares (Cr$ 4.250.000.000,00)

Partes Sobressalentes do Corpo

◆ Exatamente quão boas são as partes de substituição, de metal e de plástico, que os médicos estão colocando nas pessoas com crescente freqüência? O cirurgião ortopedista Dr. David Bachman, autoridade em medicina esportiva, observou de forma cândida: “A televisão gostaria de nos fazer crer que a medicina está pronta a substituir as partes velhas e gastas do corpo por substitutos artificiais que são melhores do que os originais. Sinto muito, mas isto é simplesmente biônico [insensatez]. Os joelhos e cadeiras artificiais com que trabalhamos traje em dia não podem suportar o estresse e a tensão da maioria dos esportes, e os pacientes que os possuem são deixados bem de lado.”

Nenhuma Cura

◆ Cerca de cinco milhões de estadunidenses já apresentam um tipo de doença venérea que não possui cura conhecida, afirma o Dr. William Cunnick Jr., presidente da Associação Americana de Saúde Social. E a doença se espalha celeremente. É provocada pelo vírus herpes simplex, tipo 2, e se manifesta por feridas na região genital. Surtos podem durar de duas a cinco semanas, e diz-se que são “excruciantemente dolorosos”. Caso uma mulher grávida tenha feridas internas de herpes por ocasião do parto, há forte probabilidade de que seu bebê contraia a doença, e mais da metade de tais bebês morrem ou sofrem lesões cerebrais. As mulheres infetadas também apresentam cinco vezes maior probabilidade de contrair câncer cervical. “Se já houve alguma vez um motivo de saúde para se parar de ter relações sexuais com muitas pessoas diferentes”, afirma a Associação Americana de Saúde Social, “o herpes genital é tal motivo”. Por isso, viver segundo o elevado padrão moral da Bíblia por evitar a fornicação, o adultério e o homossexualismo, é a melhor proteção.

Aumento dos Abortos

◆ A Comissão de Crise Populacional de Washington, D. C., EUA, afirma que agora uma de cada quatro gravidezes em todo o mundo termina em aborto. Certo cálculo é de que, anualmente, o número de abortos é de quase 40 milhões, a metade dos quais são ilegais. Estes abortos ilegais são uma das principais causas de mortes entre as mulheres em idade de ter filhos. A Comissão afirma que espera que a incidência do aborto aumente, a medida que mais pessoas desejam famílias menores, junto com a falta de alternativos serviços de planejamento familiar e o crescente número de mulheres na idade de ter filhos.

Televisão Ofensiva

◆ Um estudo feito pela Federação Nacional de Decência, nos Estados Unidos, mostra que 98 por cento de todas as cenas sexuais representadas na televisão situavam se fora do casamento. Num ano de ver televisão em ‘horário nobre’, os que viram televisão ficaram expostos a cerca de 20.000 cenas sexuais crassas ou sugestivas. O relatório também comentava que, nas cenas em que se usava alguma bebida, a bebida alcoólica era a que mais se mostrava. Assim, não se pode fugir da conclusão de que as pessoas, especialmente jovens impressionáveis, que consomem continuamente televisão, estão sendo condicionados para a imoralidade sexual e o alcoolismo.