mais maduro”, e depois dizer: “Porque o superintendente tem de estar livre de acusação”, e assim por diante, Paulo mostra que o “homem mais maduro” era também “superintendente” (epískopos, em grego). Portanto, ao mesmo tempo em que Tito estivesse designando “homens mais maduros”, ele estaria também designando superintendentes na congregação. De modo que Paulo usa aqui as palavras “homens mais maduros” e “superintendentes” como sinônimos, como expressando a mesma idéia e como sendo intercambiáveis. Portanto, o superintendente precisa ser “homem mais maduro” e o “homem mais maduro” precisa cumprir com os deveres dum superintendente. Paulo mostrou isso em Mileto.

7. A quem chamou Paulo de Éfeso a Mileto, e o que lhes disse?

⁷ Lemos: “De Mileto ele enviou a Éfeso e chamou os homens mais maduros da congregação. Quando foram ter com ele, disse-lhes: ‘. . . Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes [epískopoi, em grego] para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue de seu próprio Filho.’” — Atos 20:17-28.

8. Como haviam sido constituídos em “homens mais maduros” os visitantes de Paulo, que serviço estavam obrigados a prestar e perante quem eram principalmente responsáveis?

⁸ De acordo com estas palavras, aqueles “homens mais maduros” haviam sido postos no cargo não por qualquer eleição ou voto democráticos, mas pela designação do espírito santo de Deus que agia por intermédio do corpo governante visível sobre todas as congregações. Ao serem assim designados como “homens mais maduros” (presbíteros, anciãos), foram simultaneamente designados como “superintendentes”, e os deveres de superintendente os obrigavam a agir como pastores do rebanho, da congregação de Deus. Tinham de prestar contas, não primariamente ao corpo governante, mas ao Grande Superintendente Jeová Deus. (1 Ped. 2:25; Isa. 53:6) As palavras de Paulo dirigidas aos “homens mais maduros” em Éfeso concordam com as do apóstolo Pedro, quando disse aos “homens mais maduros entre vós” que eles deviam pastorear o rebanho de Deus. — 1 Ped. 5:1, 2.

SUPERINTENDENTES E SERVOS MINISTERIAIS

9. (a) Referente ao preenchimento da vaga deixada pelo infiel Judas, como se indica que os apóstolos eram “superintendentes”? (b) Com quantos “superintendentes” começou a congregação de Jerusalém em Pentecostes de 33 E. C.?

⁹ O apóstolo Pedro e os outros onze apóstolos não só eram “homens mais maduros”, mas também “superintendentes”. Isto se torna evidente na ocasião em que Pedro recomendou à congregação de Jerusalém que preenchesse a vaga deixada pelo infiel apóstolo Judas. Ao recomendar isso, Pedro citou o Salmo 109:8, ao dizer: “Está escrito no livro dos Salmos: . . . ‘Tome outro seu cargo de superintendência.”‘ (Atos 1:20) A palavra hebraica para “cargo de superintendência” foi vertida na Versão dos Setenta grega pela palavra episkopé, que se refere ao cargo dum superintendente (epískopos, em grego). É lógico, pois, que o cargo dum apóstolo era o cargo dum superintendente, e que os apóstolos eram superintendentes designados por Jesus Cristo. Por este motivo, no dia de Pentecostes de 33 E. C., a congregação de Jerusalém, de cerca de cento e vinte membros, começou com doze superintendentes. (Atos 1:15 a 2:43) Depois disso, ao passo que se designaram “homens mais maduros” para ajudarem em cuidar da congregação em aumento, serviam nela mais de doze superintendentes.

10. (a) Quando Paulo, de Mileto, se comunicou com Éfeso, como se cuidava da supervisão da congregação efésia? (b) Segundo Filipenses 1:1, como estava sendo servida a congregação de Filipos?

¹⁰ Cerca de vinte e três anos depois de Pentecostes, quando Paulo estava em viagem a Jerusalém e parou em Mileto, a congregação da vizinha Éfeso tinha diversos superintendentes, pois todos os “homens mais maduros” que ele convocou eram superintendentes. (Atos 20:17-28) Quatro ou cinco anos depois, a congregação de Filipos, na Macedônia, tinha diversos superintendentes, bem como diversos servos ministeriais, que agiam como ajudantes dos superintendentes. Foi por isso que Paulo, ao escrever de Roma, iniciou a sua carta à congregação naquela cidade, dizendo: “Paulo e Timóteo, escravos de Cristo Jesus, a todos os santos em união com Cristo Jesus, os quais estão em Filipos, junto com superintendentes [epískopoi] e servos ministeriais [diákonoi, em grego].” — Fil. 1:1.

11. A julgar pela congregação filipense, de que modo eram servidas todas as outras congregações com homens suficientes, em contraste com o sistema posterior de “bispos”?

¹¹ Isto torna inconfundivelmente claro que a congregação filipense tinha mais de um superintendente, bem como mais de um servo ministerial [diákonos]. O mesmo se dava, sem dúvida, em todas as outras congregações cristãs do primeiro século, que tivessem suficientes homens competentes para fornecer superintendentes e servos ministeriais para as suas necessidades. Foi um desenvolvimento posterior à morte dos doze apóstolos que houvesse um superintendente sobre uma congregação ou sobre diversas congregações em certa região.a

“CORPO DOS HOMENS MAIS MADUROS” (“PRESBYTÉRION”)

12. Segundo 1 Timóteo 4:14, o que constituía o grupo congregacional de “homens mais maduros”, e que comparação havia entre eles quanto à sua posição?

¹² O grupo congregacional dos superintendentes constituiria “o corpo dos homens mais maduros” ou o “presbitério” (Almeida; Figueiredo), ou o “colégio de seniores” (Pontifício Instituto Bíblico), tais como o apóstolo Paulo menciona em 1 Timóteo 4:14. (Compare isso com Lucas 22:66; Atos 22:5, quanto à “assembléia dos homens mais maduros”.) Os membros de tal “corpo [ou assembléia] dos homens mais maduros”, estavam todos em igualdade, tendo a mesma posição oficial, e nenhum deles era mais importante, mais destacado e mais poderoso como membro na congregação. Cada membro assumia de bom grado a sua parte na responsabilidade de supervisionar e pastorear a congregação inteira.

13. Segundo 1 Timóteo 3:1, o que desejava ser e fazer o homem desejoso?

¹³ Por conseguinte, o que queria o apóstolo Paulo dizer com aquilo que escreveu em 1 Timóteo 3:19? Ele disse ali a Timóteo: “Se algum homem procura alcançar o cargo de superintendente [episkopé, em grego], está desejoso duma obra excelente.” Ele não queria dizer que tal homem cristão desejoso quisesse tornar-se o mais importante, responsável, destacado e poderoso na congregação como seu superintendente exclusivo, algo parecido a um “bispo” na cristandade, reinando sobre uma região (uma diocese) com diversas congregações. (1 Tim. 3:1, Almeida; Figueiredo; Matos Soares) Não, mas tal homem desejoso apenas gostaria de partilhar com outros superintendentes na congregação dos deveres de cuidar da condição espiritual da congregação, alimentando-a espiritualmente e orientando-a na adoração de Jeová. Esforça-se a satisfazer os requisitos da superintendência, especificados pelo apóstolo Paulo nos versículos seguintes, em 1 Timóteo 3:2-7, e que correspondem aos requisitos indicados em Tito 1:6-9. Tais requisitos provam que ele está “desejoso duma obra excelente”.

14. (a) O que precisava haver para se manter a ordem nas reuniões do “corpo dos homens mais maduros”, e como se satisfazia esta necessidade? (b) Quanto tempo permanecia alguém membro do “corpo dos homens mais maduros”, e por quê?

¹⁴ Naturalmente, em tal presbitério congregacional ou “corpo [assembléia] dos homens mais maduros” teria de haver um presidente, para manter a ordem das reuniões do “corpo dos homens mais maduros”. Exatamente como se designava um membro como presidente não é indicado nas Escrituras. Não seria uma presidência permanente, mas provavelmente era temporária, por um período de tempo e havia rodízio entre todos os membros iguais do “corpo de anciãos”. Quando um ancião chegava ao fim de sua presidência e a entregava ao próximo na ordem, não deixava de ser “homem mais maduro” ou “superintendente”. Ainda permanecia membro do “corpo dos homens mais maduros”. Visto que os membros não eram investidos no cargo por meio de eleições regulares no estilo democrático, por parte da congregação, a sua designação teocrática pelo corpo governante continuava indefinidamente, enquanto se mostrasse fiel no cargo.

15. (a) Por que não havia superintendentes ajudantes ou anciãos ajudantes nas congregações? (b) O que significa basicamente a palavra grega diákonos, e quão ampla é a sua aplicação?

¹⁵ Não havia superintendente ajudante ou ancião ajudante. O homem designado ou era superintendente ou não era. Os que ajudavam os superintendentes a cuidar de assuntos congregacionais que não eram da natureza especificamente espiritual, foram designados como “servos ministeriais” (diákonoi, em grego). Os requisitos para estes “servos ministeriais” foram especificados pelo apóstolo Paulo em 1 Timóteo 3:8-10, 12, 13. O nome “diácono” é apenas uma forma aportuguesada ou transliterada do nome grego diákonos, que ordinariamente significa “ministro” no sentido de servo. De modo que a palavra “ministro” (diákonos) pode ter um significado bem amplo e geral. Portanto, quando o apóstolo Paulo fala de sermos “ministros do novo pacto”, ou “ministros de Deus”, ou “ministros de Cristo”, ele não quer dizer que ele e seus colaboradores fossem “servos ministeriais” duma congregação, que ajudassem os “homens mais maduros” ou ‘superintendentes”. (2 Cor. 3:6; 6:4; 11:23) Contudo, tais encarregados ajudantes podiam ser “ministros” daquela responsabilidade maior de servir a Deus, a Cristo e à Palavra de Deus — Atos 6:4.

16. Que obra pública tinham de fazer os cristãos do primeiro século, e até que ponto a realizaram junto com seus anciãos, superintendentes e servos ministeriais?

¹⁶ As circunstâncias não permitem uma consideração maior da organização teocrática da congregação cristã dos tempos apostólicos, no primeiro século E. C. Entre outras coisas, a congregação cristã, lá naquele tempo, tinha uma grande obra pública a fazer. Qual era? Cumprir as palavras de Jesus: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações”; e também: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mat. 24:14; 28:19, 20) Isto fizeram com a ajuda, a orientação e a liderança dos seus “homens mais maduros” (presbíteros, anciãos), superintendentes e servos ministeriais. Mesmo antes da destruição de Jerusalém, no ano 70 E. C., as “boas novas do reino” estavam sendo pregadas dentro e fora do Império Romano, e o apóstolo Paulo podia escrever da prisão em Roma: “Boas novas que ouvistes e que foram pregadas em toda a criação debaixo do céu.” (Col. 1:2, 23) A organização teocrática, lá naquele tempo, favorecia tal realização. É um exemplo para nós hoje.

A ORGANIZAÇÃO TEOCRÁTICA NO SÉCULO VINTE

17. Segundo a Torre de Vigia de 1884, como se chamava o reino celestial dos santos de Deus, mas em que base funcionava a organização terrestre visível destes santos?

¹⁷ As ordens do Senhor Jesus Cristo, citadas no parágrafo precedente, ainda se aplicam hoje, especialmente desde que Jeová Deus estabeleceu o reino de seu Messias, Jesus, no fim dos Tempos dos Gentios em 1914 E. C. Portanto, estamos interessados em ver como a organização destes cristãos dedicados e batizados, que cumprem estas ordens, se harmoniza com o modelo apostólico do primeiro século. No número inglês da Torre de Vigia de Sião (agora A Sentinela) de agosto de 1884, na página 7, se dizia: “O reino dos santos, ao contrário, é uma Teocracia que regerá o mundo (durante o período de sua imperfeição e seu restabelecimento) sem consideração para com o seu consentimento ou sua aprovação.” Entretanto, com respeito à organização dos santos ou santificados na terra, esta organização visível, terrestre, foi dirigida na maior parte em base congregacional para estes seguidores dedicados e batizados de Jesus Cristo. Suas congregações individuais tinham os seus anciãos e diáconos, eleitos pelo menos anualmente por voto popular ou democrático da parte dos dedicados e batizados. Este proceder seguia o entendimento que havia naquele tempo a respeito de Atos 14:23.b

18. Da escolha de que encarregados das congregações tratou o artigo “Decentemente e em Ordem” de 1895, e com quem comparou este artigo a tais encarregados?

¹⁸ Por exemplo, no número inglês da Torre de Vigia de Sião de 15 de novembro de 1895, publicou-se o artigo principal intitulado “Decentemente e em Ordem”, com referência a 1 Coríntios 14:40. Este considerava a questão dos encarregados das congregações de cristãos dedicados e batizados, debaixo de subtítulos tais como “Ordem na Primitiva Igreja”, “Ordem É Necessária Hoje”, “Elogiado o Conselho Apostólico”, “A Ocasião da Escolha de Anciãos”, “As Qualificações dos Anciãos”, sendo que os parágrafos iniciais citaram 1 Timóteo 3:1-7 segundo o Novo Testamento da Diaglott Enfática (The Emphatic Diaglott New Testament), dizendo: “Se um homem desejar o cargo [serviço] de superintendente, deseja uma boa obra. [Qualquer serviço que possamos prestar ao corpo de Cristo é um serviço bendito.] O superintendente, pois, precisa ser irrepreensível”, e assim por diante. Portanto, torna-se evidente que o artigo igualava os “anciãos” com os “superintendentes”. — Veja também Zion’s Watch Tower de 15 de janeiro de 1896, página 24, publicando uma “RESPOSTA: — O artigo ‘Decentemente e em Ordem’.”

19. (a) Como se encerrou este método de se elegerem anciãos e diáconos, em 5 de outubro de 1932? (b) Até aquele tempo, que trabalho tinha realizado a congregação, adotando também que nome?

¹⁹ A investidura de anciãos (superintendentes) e de diáconos, mediante o método eletivo das congregações, continuou até 5 de outubro de 1932, quando a congregação da cidade de Nova Iorque, por meio duma resolução, pediu que o corpo governante lhe designasse um “diretor de serviço”, encarregado que teria uma comissão de ajudantes, selecionados pelo voto da maioria da congregação. Este exemplo foi seguido pelas congregações em toda a terra. (Veja The Watchtower de 15 de outubro de 1932, página 319, sob “Resolução”.) Todavia, até aquele tempo, a congregação havia realizado uma campanha impressionante de proclamação do nome de Jeová e de divulgação do Seu estabelecido reino dos céus. Também se realizou a maior parte da “colheita”, do recolhimento do restante dos herdeiros do Reino, semelhantes ao trigo. Em 26 de julho de 1931, as congregações destes herdeiros do reino de Deus começaram também a adotar o nome “testemunhas de Jeová”. (Isa. 43:10-12) — Veja Mateus 13:24-30, 37-43.

20. (a) Como se encerrou em 1938 este arranjo alterado? (b) Que relação há entre o Departamento de Serviço e o corpo governante?

²⁰ Este arranjo alterado para as congregações das testemunhas de Jeová continuou desde outubro de 1932 até 1938. Neste último ano, o número de junho e julho de A Torre de Vigia (The Walchtower de 1.º e 15 de junho) publicou as duas partes do artigo sobre “Organização”, no que foi apresentado como organização teocrática das congregações. Depois disso, todos os encarregados da congregação foram designados pelo corpo governante na matriz. O corpo governante não é o Departamento de Serviço da Sociedade Torre de Vigia, visto que o corpo governante tem interesses maiores do que apenas a proclamação do Reino pelos proclamadores no campo. Mas o corpo governante usa o Departamento de Serviço e outros instrumentos na direção da obra no campo.

21. (a) Quem age hoje como presidente da congregação, e quais são os seus deveres? (b) Quando a presidência passa para outro membro do presbitério, o que acontece ao anterior ocupante do cargo?

²¹ Atualmente, nas congregações das testemunhas de Jeová, em geral, há um servo de congregação. Ele age como presidente da congregação e dirige especificamente a pregação e o ensino no campo, por parte dos membros da congregação. Segundo o modo como as Escrituras apresentam o assunto, ele é tanto “homem mais maduro” ou “ancião”, e, como tal, é superintendente. Quando, no decorrer do tempo, a presidência que ele ocupa passar em rodízio para outro membro do presbitério ou “corpo dos homens mais maduros”, ele ainda permanecerá membro deste presbitério e terá deveres apropriados designados.

22. Quais são os deveres e o cargo do servo ajudante de congregação e do servo de estudos bíblicos, e quem tem composto a comissão judicativa da congregação?

²² Há também um servo ajudante de congregação, capaz de servir como presidente em qualquer ocasião em que o servo de congregação não o puder fazer. Segundo os requisitos bíblicos, ele não é superintendente ajudante, mas é superintendente e “homem mais maduro”. Visto que há uma enorme obra de ensino a fazer por se dirigirem estudos bíblicos particulares nos lares dos interessados, as congregações têm também um servo de estudos bíblicos designado. Visto que a Bíblia exige que os superintendentes estejam ‘qualificados para ensinar’ e ‘se apeguem firmemente à palavra fiel com respeito à sua arte de ensino’, este servo de estudos bíblicos também deve ser superintendente e “homem mais maduro”. (1 Tim. 3:1, 2; Tito 1:5-9) Estes três servos têm sido usados como comissão judicativa, para cuidar de assuntos de séria preocupação espiritual.

23. Que outros na congregação são classificados como “homens mais maduros” e “superintendentes”, e por quê?

²³ Depois há o servo do Estudo de A Sentinela e o servo da Escola do Ministério Teocrático. Em vista da natureza de seus deveres designados, relacionados com o ensino e a pregação, também devem ser “homens mais maduros” e superintendentes ‘qualificados a ensinar’.

24. Que outros departamentos existem na congregação atual, e como são classificados biblicamente os que servem em tais departamentos?

²⁴ Atualmente, por causa da enorme produção de ajudas para o estudo da Bíblia e a ampla demanda destas publicações impressas, há departamentos de revistas e território e de literatura. Também é preciso cuidar das contas da congregação no que se refere às contribuições recebidas e às despesas. Mas, visto que estes assuntos nada têm a ver com os interesses puramente espirituais da congregação, o trabalho do servo de revistas e território, do servo de literatura e do servo de contas corresponderia ao trabalho atribuído, nos tempos apostólicos, aos designados “servos ministeriais” (diákonoi).

25. Quem atua como “Superintendentes Viajantes” e como são classificados biblicamente?

²⁵ Hoje há também os chamados “Superintendentes Viajantes”, que vão de congregação em congregação, em circuitos e em distritos. Estes são designados como “Servos de Circuito” e “Servos de Distrito”. Eles também precisam ser considerados como “homens mais maduros” ou “anciãos”, por causa das exigências de seus deveres designados.

26. (a) Os serviços de quem são executados sob estas designações específicas, mas existe então uma classe clerical com títulos? (b) Que obra se realiza assim, e em que sentido abençoa Jeová os esforços de suas testemunhas?

²⁶ De modo que hoje, sob estas designações específicas, executam-se os serviços de “homens mais maduros” (ou anciãos), superintendentes e servos ministeriais. Estes encarregados não são uma classe clerical com títulos. Mas com o benefício da sua supervisão, do seu pastorear, da sua liderança e ajuda, os membros gerais da congregação adoram agora a Jeová Deus em paz e união, e realizam a obra de fazer discípulos e pregam as boas novas do reino de salvação, de Deus, em todo o mundo, antes que sobrevenha o fim às democracias e ao comunismo político, bem como ao resto deste sistema de coisas. Jeová abençoa grandemente e prospera os esforços de suas testemunhas cristãs, de serem teocrática em organização, adoração e atividade. A ele, o poderoso Teocrata, sejam dados a glória e o louvor para todo o sempre, por intermédio de Jesus Cristo, nosso Senhor. — 1 Ped. 5:10, 11.

Um “corpo de anciãos” com presidência em rodízio

No discurso final em cada uma das Assembléias de Distrito “Nome Divino” das Testemunhas de Jeová falou-se muito sobre “anciãos”, ampliando a matéria impressa nos artigos precedentes de estudo. Esta informação obteve acolhida entusiástica e é publicada aqui em benefício de todos os nossos leitores:

DEVERÁ lembrar-se de que no discurso “A Organização Teocrática no Meio das Democracias e do Comunismo” declarou-se que o servo de congregação age como presidente da congregação. Muitas vezes o chamamos de ministro presidente. De acordo com a apresentação bíblica que ouvimos, o servo de congregação tanto é “homem mais maduro” ou ancião, como é superintendente. Fez-se também a declaração: “Quando, no decorrer do tempo, a presidência que ele ocupa passar em rodízio para outro membro do presbitério ou ‘corpo dos homens mais maduros’, ele ainda permanecerá membro deste presbitério e terá deveres apropriados designados.” — Página 278, parágrafo 21.

Agora, alguns dos irmãos estão perguntando sobre o que significa este rodízio, e deve existir em nossos dias?

Observamos que, segundo a Bíblia, as congregações podem ter diversos homens mais maduros, todos eles sendo superintendentes. O apóstolo Paulo menciona um “corpo de anciãos [em grego: presbytérion]”. Lemos em 1 Timóteo 4:14: “Não negligencies o dom em ti, que te foi dado por intermédio duma predição e quando o corpo dos homens mais maduros [ou: anciãos] pôs as suas mãos sobre ti.” Havia ali um “corpo dos homens mais maduros” com responsabilidades. E Paulo disse a Tito, conforme registrado no primeiro capítulo de Tito, no versículo cinco: “Por esta razão te deixei em Creta, para que corrigisses as coisas defeituosas e fizesses designações de homens mais maduros numa cidade após outra, conforme te dei ordens.” Segundo a nota ao pé da página na edição inglesa de 1971 da Tradução do Novo Mundo, Tito devia ‘designar anciãos.’ Estes homens eram designados para ser anciãos e superintendentes na congregação. Nenhum deles procurava alcançar o posto mais importante, mais responsável, mais destacado e poderoso na congregação, nem queria alguém ser tal espécie de pessoa. (1 Tim. 3:1) Todos eles constituíam um só corpo de pastores desejosos de cuidar das ovelhas, e todos trabalhavam e cooperavam como corpo de anciãos — Atos 20:17, 28.

Naturalmente, tinha de haver um presidente deste “corpo de anciãos” no desempenho da obra pastoral que tinha de ser feita na congregação. É bem provável que naqueles dias primitivos da congregação cristã a presidência fosse exercida em rodízio pelos anciãos.

RODÍZIO ANUAL

Agora, a pergunta feita pelos irmãos é: Como funcionará isso hoje em dia? Parece ser bom que o rodízio dos anciãos ocorra anualmente. Significa isso que o servo de congregação mudará cada ano? Sim! Ele ainda será ancião designado, ainda será um dos superintendentes, mas outro ancião na congregação se tornará então o servo de congregação ou o presidente do “corpo dos homens mais maduros”. Isto não fará com que novo presidente seja o ancião mais importante; significará simplesmente que ele cuidará por um tempo de responsabilidades adicionais.

A informação que recebemos sexta-feira à noite na Assembléia de Distrito salientou que poderia haver cinco homens diferentes ocupando cinco cargos básicos na congregação, a saber, o servo de congregação, o servo ajudante de congregação, o servo de estudos bíblicos, o servo do estudo da Sentinela e o servo da Escola do Ministério Teocrático. Todos estes deveriam ser “homens mais maduros” da congregação, se a congregação tiver tantos anciãos designados, e eles constituiriam o “corpo de anciãos”. Havendo rodízio deles, então, cada ano haveria um novo presidente. Sob o arranjo de rodízio, aquele que serve como presidente, o servo de congregação, deixaria o seu cargo, e, logicamente, aquele que serve como servo ajudante de congregação passaria a ser presidente ou servo de congregação durante o próximo período de um ano.

Parece ser bom, em harmonia com o que foi dito no discurso sobre a “Organização Teocrática”, que coloquemos em operação este método de rodízio a partir de 1.º de outubro de 1972. Se for da vontade de Jeová, então neste ano, em 19 de outubro de 1972, aquele que serve como servo ajudante de congregação, onde foi exeqüível, passará a ocupar o cargo de servo de congregação, e todos os outros homens mais maduros ou anciãos na congregação mudarão de cargo. De maneira lógica, o servo de estudos bíblicos tornar-se-á servo ajudante de congregação, o servo do estudo da Sentinela tornar-se-á servo de estudos bíblicos e o servo da Escola do Ministério Teocrático tornar-se-á o servo do estudo da Sentinela. O anterior servo de congregação, continuando a ser um dos do “corpo de anciãos” e ainda designado a pastorear o rebanho de Deus, (se houver apenas cinco anciãos,) preencherá a vaga remanescente dos superintendentes, que será o cargo de servo da Escola do Ministério Teocrático. Portanto, durante o próximo ano, terá este privilégio de serviço como parte de sua responsabilidade de pastorear o rebanho de Deus. Ele, junto com todo o “corpo de anciãos”, continuará a ser um dos superintendentes. Mas o presidente do “corpo de anciãos” será o novo servo de congregação, e ele cuidará da supervisão geral da obra. Se houver cinco anciãos diferentes ocupando estes cinco diferentes cargos designados, então todos eles passarão, cada um, para um cargo diferente, cada ano.

Talvez se faça a pergunta: O que acontece quando um dos anciãos não deseja assumir o cargo de presidente ou por outro motivo não o puder fazer? Então caberá ao “corpo de anciãos” fazer a recomendação de que se lhe permita ser passado por alto e que talvez o próximo na ordem do rodízio sirva como presidente. Nestas circunstâncias, o servo de estudos bíblicos poderá passar para o cargo de servo de congregação durante o ano seguinte e ser o presidente. Mas deve haver uma mudança em todos os cargos, a menos que a congregação seja pequena e haja só um ancião. Isto talvez aconteça no caso de congregações recém-formadas. Devemos lembrar-nos de que todos os homens mais maduros que foram designados como anciãos e superintendentes pelo corpo governante, na sede, assumem um cargo de responsabilidade. Portanto, cada um deles deve estar disposto a fazer o rodízio quanto ao seu cargo e ser presidente por um ano, assumindo o cargo de ministro presidente. Também, qualquer ancião que for passado por alto, ao seu pedido, não continuará a servir mais um ano no cargo que ocupa. Mas será transferido para outro cargo aceitável de responsabilidade.

É verdade que algumas congregações não têm suficientes anciãos ou superintendentes qualificados, e alguns irmãos talvez ocupem agora dois cargos. Em tais casos, o “corpo de anciãos” fará uma recomendação ao corpo governante quanto a quem deve ocupar dois cargos no próximo turno quando há um novo presidente ou ministro presidente do “corpo de anciãos”.

QUALIFICAÇÕES DE ANCIÃO

O que acontece quando a congregação não tem cinco irmãos qualificados para ser anciãos e os irmãos qualificados para ser superintendentes não têm tempo para cuidar do trabalho envolvido em mais de um cargo de servo? O que se fará então? Neste caso, pode-se usar um diákonos ou servo ministerial. Mas, só porque um servo ministerial, ou diákonos, é usado para dirigir a Escola do Ministério Teocrático, não significa que, por ocupar tal cargo, ele se torna automaticamente membro do “corpo de anciãos”. Ele precisa ter as qualificações antes de poder ser designado como ancião. Depois de ter sido designado ao “corpo de anciãos”, quer haja cinco anciãos, quer mais, na congregação, ele ocupará o seu lugar no rodízio, desempenhando as diversas funções para as quais o “corpo de anciãos” o recomendará e para as quais o corpo governante mui provavelmente o designará.

Conforme salientou o discurso sobre a “Organização Teocrática”, quando alguém se torna “homem mais maduro” ou ancião, designado pelo corpo governante, esta designação continua em vigor, não terminando após apenas um ano. Naturalmente, não continuaria no cargo de ancião se fosse colocado em prova ou fosse desassociado da congregação. Em tal caso, ele perderia este cargo excelente de ser pastor do rebanho de Deus. Se ele, por causa de doença ou por outro motivo, não puder cuidar por um período de tempo do cargo de servo designado, isto não impedirá que seja ancião.

Suponhamos que a congregação tenha seis ou mesmo sete anciãos. Isto deixaria dois anciãos sem designação de servo nos cinco cargos de servos que já mencionamos. O que acontecerá no seu caso ao se realizar a transferência de cargos em 1.º de outubro de cada ano? É provável que um poderá cuidar do cargo de servo da Escola do Ministério Teocrático, e o anterior servo de congregação se tornará então um dos dois homens mais maduros sem designação a um destes cinco cargos de servos. Mas ainda será membro do “corpo de anciãos” e certamente estará interessado na congregação. Ocupar-se-á em pastorear o rebanho. Terá prazer em tomar parte nas reuniões de serviço e poderá substituir no cargo, em qualquer tempo, um dos outros membros oficialmente designados, que talvez esteja fora ou doente.

Quer sejam designados a outro cargo de servo, quer não, os anciãos na congregação podem muito bem servir em lares escolhidos como dirigentes de estudos de livro de congregação. E muitas vezes isto será possível especialmente quando não estiverem ativos em outro cargo de servo. Precisamos ter homens bons nestes cargos, e, conforme diz a Bíblia, o superintendente precisa estar “qualificado para ensinar”. — 1 Tim. 3:2.

No entanto, só porque alguém é designado como dirigente de estudo de livro ele não se torna ancião. Talvez não tenha as qualificações para ser ancião ou “homem mais maduro”. Em muitos casos, o “corpo de anciãos” talvez ache necessário usar como dirigentes de estudos de livro os ajudantes mencionados nas Escrituras como servos ministeriais. (1 Tim. 3:8-10, 12, 13) Em outras palavras, o servo ministerial está ajudando os anciãos no ensino, porque não há suficientes anciãos na congregação para cuidar de todos estes estudos de livro de congregação.

Os irmãos designados como servos de revistas e território, servos de literatura e servos de contas devem ser pelo menos servos ministeriais conforme descritos na Bíblia. Não é necessário designar anciãos na congregação para cuidarem da literatura ou das revistas, do território ou das contas. Os homens que são servos ministeriais são ajudantes do “corpo de anciãos”.

Como poderá alguém tornar-se ancião? Lemos em 1 Timóteo 3:1: “Se algum homem procura alcançar o cargo de superintendente, está desejoso duma obra excelente.” Por certo, um homem jovem, que talvez seja designado como servo ministerial e esteja dirigindo um estudo de livro de congregação ou cuidando de outro trabalho especificado pelo presbitério, está procurando alcançar uma obra excelente. Deve ser desejoso de ser “homem mais maduro” ou superintendente, mas talvez ainda não tenha todas as qualificações para pastorear o rebanho de Deus. Todavia, quando satisfizer as qualificações especificadas em 1 Timóteo 3 e Tito 1, poderá ser recomendado ao corpo governante para ser designado como ancião. Caberá ao “corpo de anciãos” recomendar tal homem como ancião e superintendente na congregação. Como membro do “corpo de anciãos”, ele empreenderá então a obra de pastorear junto com todos os outros membros do “corpo de anciãos”, e servirá como presidente quando chegar a sua vez.

Que dizer das congregações nas quais a maioria dos publicadores do Reino são irmãs? Podem elas ser anciãs? Não, não podem ser designadas como anciãs ou servas ministeriais. Mas o corpo governante poderá pedir que certas irmãs maduras e humildes ajudem os irmãos na congregação ou os substituam em cuidar do trabalho até que esteja disponível um irmão qualificado.

Por que não se exige que os servos de contas, de literatura e de revistas e território sejam anciãos? Estes cargos na congregação envolvem trabalho que na maior parte é de natureza mecânica ou de manter registros. O “corpo de anciãos” precisa cuidar do pastoreio do rebanho ou do bem-estar espiritual de todas as pessoas, ao passo que os servos de contas, de literatura e de revistas e território estão cuidando de registros, de estoques e de suprimentos necessários aos irmãos. Portanto, tais cargos são ocupados por servos ministeriais ou diákonos. Naturalmente, se houver irmãos suficientes que tenham as qualificações de anciãos, não há objeção a que anciãos cuidem destes cargos, se os seus outros interesses o permitirem. Mas, só porque alguém faz este trabalho, não significa que ele seja ancião.

Não deviam os dirigentes de estudos de livro ser anciãos, por serem instrutores? Seria excelente se houvesse um número suficiente de “anciãos” na congregação para cuidar de todos os estudos de livro. Mas, na maioria das congregações, não mostrou ser o caso. Portanto, é preciso usar servos ministeriais até que o corpo de anciãos seja suficientemente grande para cuidar destes cargos. É por isso que se declarou que, se houver anciãos suficientes na congregação, os anciãos certamente deveriam ser dirigentes de estudos de livro de congregação, porque podem fazer muita coisa boa em pastorear esta parte do rebanho que lhes é confiada. Ser superintendente ou ancião acarreta uma responsabilidade muito séria, conforme se declara em Atos 20:28: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho.” O superintendente precisa estar vivamente interessado no bem-estar espiritual deles, porque, conforme se salienta no versículo 29, Paulo também disse: “Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura.” O superintendente ou ancião precisa estar realmente bem fundado na verdade, ajudando as ovelhas e estando disposto a assumir responsabilidades.

COMISSÃO JUDICATIVA OU DE SERVIÇO

Haverá ainda uma comissão de três para cuidar de alguns problemas gerais ou para atuar como comissão judicativa da congregação? Sim, e esta comissão judicativa continuará a ser composta do presidente ou servo de congregação, do servo ajudante de congregação e do servo de estudos bíblicos. Contudo, às vezes pode acontecer que um destes esteja desqualificado por causa de parentesco ou outro envolvimento. Então, naturalmente, esta comissão pode escolher qualquer um dos outros anciãos para fazer parte duma comissão para ouvir o caso. Se por algum motivo um irmão não está habilitado para servir na comissão judicativa, deve afastar-se e deixar o “corpo de anciãos” escolher outro ancião ou outros anciãos para participarem da audiência sobre os fatos do caso. Não é preciso que todos os anciãos participem da audiência, mas os irmãos que ocupam estes três cargos podem na maioria dos casos ser os que tratam dos problemas grandes durante o ano, especialmente quando se exige uma comissão judicativa.

Com relação ao exercício da propriedade e do funcionamento de alguns dos Salões do Reino, formou-se uma sociedade. Às vezes é uma pessoa jurídica. Aplica-se o arranjo do rodízio a tais sociedades? Não. O que estamos considerando aqui envolve apenas cargos nas congregações em que pessoas são designadas pelo corpo governante na sede.

DESIGNAÇÕES OFICIAIS DE ANCIÃOS

Durante os próximos meses, antes de 19 de outubro de 1972, como se selecionará em cada congregação o “corpo de anciãos”? O corpo governante, por intermédio da Sociedade Torre de Vigia, enviará uma carta pedindo que a comissão que agora cuida das atividades de cada congregação se reuna, depois de se publicar mais informação sobre o assunto nas colunas da Sentinela e esta ser assimilada espiritualmente, e considere com oração quem dentro da sua congregação realmente tem as qualificações de ancião ou superintendente. Naturalmente, lerão cuidadosamente 1 Timóteo 3:2-7, Tito 1:5-9 e; 1 Pedro 5:1-5. Os que parecem estar qualificados serão comparados com estes requisitos da Palavra de Deus. Daí se farão recomendações ao corpo governante. Entretanto, esta comissão de três talvez saiba de diversos irmãos na congregação que definitivamente estejam qualificados como anciãos, e eles talvez queiram reunir-se com estes quando consideram todos os irmãos na congregação.

Assim, em vez de três decidirem quem está qualificado como ancião, que sejam cinco, seis, sete ou oito irmãos mais maduros, se houver tantos, que já provaram durante os anos que têm estas qualificações, que se reúnam e decidam entre eles quem está biblicamente qualificado para ocupar o cargo de ancião. Nas congregações maiores, talvez recomendem tantos quantos oito, nove ou dez anciãos, porque tais irmãos têm qualificações. Ao mesmo tempo, talvez queiram decidir quem está qualificado para ser servo ministerial. Por certo, nem todos na congregação estarão qualificados como anciãos ou como servos ministeriais, porque há novatos entrando e há os que não fazem bom progresso. Ser alguém ancião não necessariamente é determinado pelo número de horas que gasta no serviço de campo. O que é de interesse vital são as suas qualificações espirituais, seu amor a Jeová Deus, seu interesse nos seus companheiros de trabalho na congregação e suas habilitações como instrutor e como alguém que pode repreender e exortar. Naturalmente, precisa ser também entusiástico quanto à pregação das boas novas. Mas terá de ser primariamente alguém que pastoreia os já existentes no rebanho de Deus, bem como os lidera no campo.

É bem provável que o corpo governante peça (1) a recomendação de anciãos pela congregação, e junto com ela, sua recomendação quanto a qual dos recomendados como anciãos deve ocupar o cargo de servo de congregação ou presidente do “corpo de anciãos” durante o ano que começa em 1.º de outubro de 1972, bem como quanto a quais devem ocupar os outros cargos básicos mencionados, que são cinco, e, (2) também, sua recomendação de servos ministeriais que poderiam ocupar os cargos de servo de contas, de literatura e de revistas e território, conforme o “corpo de anciãos” achar bom usá-los. Naturalmente, “homens mais maduros” podem também ocupar estes cargos, mas o seu trabalho principal é como pastores e instrutores.

Depois de o corpo governante ter recebido as recomendações da congregação, serão feitas as devidas designações. O corpo governante fará a designação de anciãos em cada congregação, e esta informação será enviada pelo corpo governante por intermédio dos diversos escritórios da Sociedade em todo o mundo.

ANCIÃOS DESIGNADOS A VISITAR CONGREGAÇÕES

Que dizer, então, dos servos de circuito e de distrito? Haverá um rodízio no que se refere a eles? Sim, a Sociedade espera fazer cada dois anos um rodízio para novas designações. Às vezes, servos de circuito talvez sejam até mesmo feitos servos de distrito por um período de dois anos, e depois, após serem servos de distrito, talvez sejam feitos servos de circuito, dependendo do que se achar melhor no interesse da obra em geral no país.

Estes irmãos, naturalmente, estão qualificados como anciãos; é por isso que ocupam tais cargos. Ao visitarem as congregações, cooperarão plenamente com o “corpo de anciãos” de cada congregação e participarão nas suas atividades de campo e na edificação espiritual de toda a congregação. Mas, depois de se designarem servos durante o ano ou se fazer o rodízio deles no ano seguinte, não haverá necessidade de o servo de circuito recomendar mudanças, a menos que o servo de circuito, junto com todo o “corpo de anciãos”, veja que há uma emergência que exige uma mudança.

Possui o servo de circuito, durante a sua visita à congregação, mais autoridade do que os anciãos da congregação, e pode ele mudar as coisas na congregação, tais como o horário das reuniões, o arranjo do salão ou a mudança dos irmãos nos diversos cargos de supervisão? Não! O servo de circuito não possui tal autoridade. O servo de circuito simplesmente é um ancião designado pela Sociedade a visitar congregações para edificá-las espiritualmente e tomar a dianteira no serviço de campo. Ser ele servo de circuito não significa que esteja melhor qualificado do que os anciãos locais. A Sociedade amiúde usa servos de congregação como servos de circuito em fins-de-semana para servir outras congregações na vizinhança. Usa-se tais servos de congregação ou outros servos porque estão qualificados para dar conselho espiritual. O servo de circuito ou o servo de distrito nunca deve considerar-se superior ao “corpo de anciãos” na congregação. Deve considerar-se como ancião enviado à congregação pela Sociedade para dar a ajuda e o auxílio que possa e para animar toda a congregação a prosseguir com a obra grandiosa. O “corpo de anciãos” na congregação deve aguardar duas vezes por ano a visita do servo de circuito, que é também ancião, sabendo que ele trará bom conselho espiritual da Palavra de Deus e que ele mesmo proverá boa liderança no serviço de campo.

Naturalmente, o corpo governante terá muito mais a dizer sobre isso nas publicações da Sociedade com o passar do tempo. No ínterim, as congregações funcionarão assim como até agora com os servos designados, e quando chegar o setembro de 1972, então as congregações que tiverem recebido suas designações de servos começarão a transferir o trabalho para os novos servos, durante o mês de setembro, e em 19 de outubro, o novo ministro presidente da congregação tornar-se-á o presidente do “corpo de anciãos” ou homens mais maduros, cada um deles cuidando de sua designação de superintendente. Cada ano, os irmãos na congregação farão o rodízio nos seus respectivos cargos e trabalharão juntos como corpo, tendo apenas um interesse em mente, e este é o bem-estar da própria congregação, cooperando e pastoreando o rebanho de Deus que lhes foi confiado.

Estes ajustes na organização ajudarão a fazer com que o funcionamento das congregações se conforme mais com a Palavra de Deus, e certamente resultará em maiores bênçãos da parte de Jeová. Haverá maior partilha da carga de trabalho nas congregações, e isto tornará possível que os “homens mais maduros” devotem mais atenção ao próprio ensino da Palavra de Deus e ao pastoreio do rebanho, a fim de ajudar a cada um a se manter forte na fé. Também, ao passo que obtemos uma visão mais clara do assunto dos superintendentes, seremos ajudados a concentrar nossa atenção mais em Jeová Deus, nosso Superintendente Principal, e naquele a quem Jeová designou como Cabeça de Sua congregação, e este é o Senhor Jesus Cristo, que agora reina ativamente. Ao fazermos isso, fortalecer-se-á muito nosso apreço do modo em que Jeová guia seu povo.

“Prega a Palavra” — onde e por quê?

A ÉPOCA era mais ou menos o ano 64 ou 65 E. C. O apóstolo Paulo estava em cadeias como prisioneiro em Roma. Nesta situação, ele escreveu a sua última carta a Timóteo. Paulo tinha por objetivo preparar Timóteo, como superintendente cristão, a resistir aos elementos apóstatas na congregação e a edificá-la como poderosa coluna e amparo da verdade”. — 1 Tim. 3:15; 2 Tim. 1:8, 16.

Paulo sabia que não estaria muito mais tempo presente para observar como Timóteo se desincumbia do ministério como superintendente