Observando o Mundo
A Toxicomania no Mundo
Segundo cálculos da OMS (Organização Mundial de Saúde) há até 48 milhões de pessoas, em todo o mundo, que consomem tóxicos de forma abusiva ou errada. Desse total, aproximadamente 1,7 milhão de pessoas são viciadas em ópio, 30 milhões fumam maconha, e 700.000 consomem heroína. Calcula-se que os viciados em cocaína, que é agora considerado o mais viciador dos tóxicos que se pode obter, totalizam vários milhões. De acordo com as autoridades da OMS, estas estatísticas representam apenas a ponta do iceberg, uma vez que são limitadas as informações de muitos países.
Simbólicas ou Não?
Velas eletrônicas estão substituindo as de verdade na Igreja Católica Romana de Sta. Maria, em Greektown, Michigan, EUA. Mas nem todos os paroquianos estão contentes de usá-las, noticia o jornal Detroit Free Press. “Insira o donativo na abertura”, dizem as instruções ao lado da caixa de coletas. Por um dólar, uma vela fica acesa durante 24 horas; por dois dólares, 48 horas. “Apanhe a varinha mágica e encoste-a na ponta de qualquer vela que não esteja acesa”, continuam as instruções. Uma fina vara de metal acende as velas elétricas. As velas realmente tremulam, e à distância parecem ser de verdade. John Nader, que zela pela igreja, diz: “O simbolismo não está na vela em si. Está na luz que está ali.” Mas Rose Hartley, paroquiana de 68 anos, recusa-se a usá-las, dizendo: “Para mim, elas não são simbólicas.”
Crise do Camundongo do Oriente Médio
Um problema populacional existe ao longo da linha de cessar-fogo entre Israel e a Síria. Não é entre os humanos — essa área é esparsamente habitada — mas entre camundongos do campo. Calculadamente 250 milhões de camundongos vivem ali. Os camundongos têm-se suicidado em massa por pularem dentro dos rios e de precipícios, nas Colinas de Golã. De acordo com cientistas que os observam, os roedores se comportam instintivamente para solucionar seu problema de excesso de população.
AIDS Como Arma?
Processos relacionados com a AIDS chegam agora aos tribunais de justiça criminal dos Estados Unidos. Promotores públicos apresentam queixas-crimes de agressão contra “réus que se suspeita terem tal doença, e que cospem em policiais, ou os mordem”, noticia o periódico The National Law Journal. Em três processos distintos, os promotores públicos justificaram tais acusações de agressão devido ao risco de disseminação dessa doença fatal. Crêem que a “AIDS pode ser transmitida pela saliva, se cair num corte da pele, nos olhos ou se penetrar na corrente sanguínea”. Um dos promotores públicos declarou: “Não estamos procurando gente para processar. Mas quando alguém utiliza uma doença como arma ofensiva, não vamos tolerar isso.”
Vulcão Cria Nova Ilha
Na segunda-feira, 20 de janeiro, nasceu uma ilha a 1.200 quilômetros ao sul de Tóquio. Um vulcão submarino entrou em erupção no Pacífico Ocidental e formou uma ilha com formato dum crescente. Na sexta-feira, a ilha já tinha “crescido” de modo a atingir uns 700 metros de comprimento, de leste a oeste, e uns 200 metros em sua parte mais larga, e ainda “crescia”, segundo declarou a Despertai! a Agência de Segurança Marítima do Japão. A ilha recém-formada, contudo, pode desaparecer. “Surgiram novas ilhas, depois de erupções vulcânicas nessa mesma área, em 1907-1908, e em 1914, mas elas logo desapareceram”, afirma o jornal Mainichi Daily News.
Dependência da Nicotina
Recente evidência científica sugere que o uso habitual do fumo leva à real dependência física, dizia uma comunicação feita num simpósio sobre o fumo, realizado na Universidade de Kentucky, EUA. A nicotina, um dos tóxicos encontrados no fumo, satisfaz o critério técnico de substância viciadora, disse um porta-voz do centro de pesquisas do Instituto Nacional de Combate à Toxicomania. “Pode-se dizer que a nicotina está na mesma categoria que a heroína e os estimulantes”, disse ele. Isto talvez ajude a explicar por que o Médico-chefe do Serviço de Saúde dos EUA atestou que mais de 80 por cento dos que tentavam parar de fumar fracassavam dentro de um ano.
□ O Congresso dos EUA aprovou um projeto de lei que exige que os fabricantes e importadores de produtos do fumo do tipo não usado para fumar incluam tarjas de aviso em suas embalagens. O aviso deve consistir em três mensagens alternadas, que declaram: Cheirar rapé e mascar fumo (1) “podem causar câncer bucal”, (2) “podem causar doenças das gengivas e a queda de dentes”, (3) “não são uma alternativa segura para os cigarros”.
Alerta Sobre Fórmulas Para Bebês
Bebês com problemas de mau funcionamento dos rins não devem ser alimentados com fórmulas para bebês que contenham alumínio, como mostram as pesquisas. Enquanto investigavam as mortes de dois bebês que sofriam de insuficiência renal, médicos da Universidade de Miami descobriram que os cérebros desses bebês continham maciças doses de alumínio, em resultado da incapacidade dos rins deles de lidar com esse metal tóxico. A revista New Scientist informa que a fórmula de leite em pó ingerida pelas crianças “continha 50 vezes mais que a quantidade de alumínio encontrada no leite materno”.
Enganando a “Mãe-Natureza”
O inventor de um produto chamado “Perma-comb” [Perma-favo] afirma que se pode economizar agora os sete a dez dias que as abelhas normalmente gastam na fabricação de cera. Gastaram-se 9 anos para desenvolver os favos de polietileno de alta densidade, e, durante esse tempo, não foram abandonadas quaisquer colméias. Outra vantagem é que o mel pode ser extraído dos favos em cerca de um minuto, utilizando-se uma centrífuga de alta velocidade. Os métodos atuais exigem cerca de meia hora. Os favos de plástico não derretem, nem se quebram, e são imunes à prejudicial mariposa da cera. Não é preciso usar então pesticidas para combater a mariposa, resultando num mel mais puro. Se necessário, os favos artificiais podem ser esterilizados. O inventor da Califórnia (EUA) acha que os novos favos permitirão que a apicultura se torne mais automatizada.
Contrabando de Alta Tecnologia
A ganância é o principal catalisador por trás do contrabando, por parte dos americanos, de equipamento de alta tecnologia dos Estados Unidos, informa The New York Times. Parte dele é para ser usada em testes de armas nucleares. Os governos estrangeiros não precisam utilizar funcionários de seus próprios serviços secretos para obter ilegalmente alguma tecnologia valiosa dos EUA, disse Richard Roberts, fiscal da Alfândega dos EUA. Simplesmente mencionam qual o produto que seu país deseja, e que estão dispostos a pagar bem, em dólares. “E o conseguem”, disse ele, porque “aí entra a ganância”. Quem faz tal contrabando? “Principalmente homens de negócios legítimos que querem aproveitar a oportunidade de ganhar muito dinheiro”, disse um promotor público adjunto dos EUA, o qual acrescentou tratar-se de “pessoas de boas maneiras, freqüentadores de igrejas”.
‘Nada de Loteria. Nada de Perdedores’
Quando o estado da Califórnia, EUA, iniciou recentemente sua loteria, as probabilidades de ganhar os US$ 2 milhões captou a imaginação de muita gente. Para ajudar na promoção da loteria, muitas lojas ofereceram bilhetes grátis a seus clientes, conforme o total de suas compras. Mas uma cadeia de lojas recusou-se a participar nisso. “Nada de Loteria. Nada de Filas. Nada de Perdedores”, diziam cartazes afixados em suas vitrinas. Por quê? “Não achamos que a loteria seja um bom negócio para o cliente”, explicou o gerente de comercialização da cadeia. “As probabilidades não são assim tão boas. E, quanto à educação, ela ensina as crianças que podem conseguir algo sem esforço, o que é absolutamente errado.” Será que suas vendas caíram? “Na primeira semana depois de a loteria iniciar, nós sofremos bastante”, explicou. “Mas, agora, os negócios são melhores do que nunca.”
Combinação Mortífera
A combinação de pílulas anticoncepcionais com o fumar aumenta pelo menos dez vezes o risco de ataques cardíacos, avisa o cardiologista e professor Peter Sleight, da universidade de Oxford, Inglaterra. O Professor Sleight diz no jornal Sun, de Sídnei, Austrália, que as mulheres jovens estão fumando mais. Com que resultado? Ataques cardíacos nesta faixa etária estão agora tornando-se lugar comum. Ele crê que a causa seja o fumo, em especial por mulheres que tomam a Pílula.
Onde Estão os Animais?
Os turistas que visitam os parques de animais selvagens da África ficam às vezes desapontados por não verem muita vida selvagem. “Uma área que não pulula com uma variedade de animais”, declara a revista sul-africana Fauna & Flora, “pode ser indício de um saudável equilíbrio entre os animais selvagens e a veld [campina]”. Um número excessivo de animais destrói a cobertura vegetal e provoca a erosão do solo. Houve tempo em que os animais selvagens tinham total liberdade de movimento, o que era uma proteção para os animais selvagens e para a campina. Atualmente, devido aos movimentos restritos, os conservacionistas julgam necessário selecionar os rebanhos, de modo que os animais não tenham uma morte dolorosa, por causa de fome ou de sede.
Árvore Antiga
A árvore mais antiga da Europa acha-se no vilarejo búlgaro de Granit, próximo da cidade de Stara Zagora. O carvalho tem 1.640 anos, e tem mais de 23 metros de altura, e uma circunferência de 7,5 metros, segundo a agência de notícias búlgara. Isto significaria que a árvore mais antiga começou a crescer cerca de dez anos depois da morte do imperador romano, Constantino, que fundiu a religião pagã com o cristianismo. Ele morreu em 337 EC. Mas este velho carvalho é bem jovem quando comparado às sequóias da Califórnia, EUA, algumas das quais têm o dobro dessa idade.
Ossos de Alto Preço
Recente interdito da exportação de esqueletos humanos da Índia atingiu gravemente seu suprimento na Europa, nos Estados Unidos, e no Japão, informa a revista India Today. Tais suprimentos limitados de esqueletos humanos resultaram em custos mais elevados para os estudantes de medicina, que têm agora de pagar até US$ 140 para obter um esqueleto parcial que antes custava menos de US$ 100. Embora a Índia tenha sido o fornecedor mundial de ossos humanos por mais de 50 anos, a proibição foi imposta por causa da informação do “surrupio de cadáveres” e outras práticas nefandas de pessoas que procuram lucrar com os mortos.
Credibilidade dos Testes de Alergia
Um teste sanguíneo, que custava US$ 350, oferecido pelos “Bio Health Centers”, prometia diagnosticar a sensibilidade dum indivíduo a mais de 187 diferentes substâncias. A revista Omni informa que Frank Golden, fiscal da FDA [sigla da Administração de Alimentos e Remédios, dos EUA], cético quanto ao êxito de tal oferta, enviou a tal centro, para análise, uma amostra de sangue de vaca. É interessante que a firma não só deixou de identificar o sangue como não sendo de humanos, mas informou ao fiscal que o doador era alérgico ao requeijão, ao iogurte e ao leite de vaca!
Animais Ameaçados
Quarenta e seis espécies nativas e estrangeiras de plantas e animais foram acrescentadas ou sugeridas para a lista das espécies ameaçadas, organizada pelo Serviço de Peixes e Animais Selvagens do Ministério do Interior dos EUA. Entre os últimos animais alistados estavam o íbis-de-floresta, o caribu da floresta, e o panda-gigante da China. Mas, afirma The New York Times, “ainda há uma grande reserva de mais de 1.000 ‘candidatos’ para proteção” que ainda não constam da lista. É interessante que se propôs a remoção do pelicano-pardo da lista dos animais ameaçados. Se a proposta se concretizar, “será a primeira vez que um animal foi tirado da lista por . . . não mais correr perigo de extinção”, afirma a notícia. “Em geral, uma espécie é removida das alistadas depois de se tornar extinta.”