portanto, que ela foi dada só aos apóstolos. Mas entende-se também que “mais de quinhentos irmãos” também estavam ali. (1 Cor. 15:6) É verdade que os apóstolos, mais do que quaisquer outros, empenhavam-se em estabelecer novas congregações em muitos países, mas certamente não estavam sozinhos nesta tarefa. Todos ajudavam. Quando Paulo foi a Roma pela primeira vez, não foi para estabelecer uma congregação, pois já havia uma congregação ali e os irmãos vieram encontrar-se com ele fora da cidade. — Rom. 1:8, 13; Atos 28:14-16.

¹⁸ Os próprios apóstolos não entenderam o mandamento missionário como sendo a eles só. Note as palavras de elogio de Paulo aos irmãos em Tessalônica: “Porque de vós repercutiu a palavra do Senhor, não só na Macedônia e Acaia, mas por toda parte se divulgou a vossa fé para com Deus, a tal ponto de não termos necessidade de acrescentar cousa alguma.” — 1 Tes. 1:8, ALA.

¹⁹ Tito e Timóteo eram instrutores, mas eram instrutores de instrutores; não eram ministros enviados para ensinar leigos. Paulo escreveu o seguinte a Timóteo: “O que de minha parte ouviste, através de muitas testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiéis e também idôneos para instruir a outros.” (2 Tim. 2:2, ALA) Isto está em harmonia com o que lemos em Apocalipse 22:17: “O espírito e a noiva dizem: Vem. Aquele que ouve diga: Vem.” Quando os hebreus estavam vagarosos em progredir para participarem ativamente nos deveres do sacerdócio geral, Paulo ficou desapontado: “Pois, com efeito, quando devíeis ser mestres, atendendo ao tempo decorrido, tendes novamente necessidade de alguém que vos ensine de novo quais são os princípios elementares dos oráculos de Deus.” Não se tolerava classe leiga na congregação. — Heb. 5:12, ALA.

20. Como confirma a história o sacerdócio geral na primitiva igreja?

²⁰ A história o confirma. Hal Koch, um professor dinamarquês, diz o seguinte em sua Church History (História da Igreja): “Só nos dias dos apóstolos e nas décadas logo a seguir é que ouvimos de verdadeiros missionários, ocupados com a disseminação do cristianismo como tarefa e vocação deles. De outro modo, eram cristãos muito simples: negociantes, trabalhadores, escravos ou de qualquer outra posição social que fosse, que traziam novos membros para a congregação.” Não há dúvida quanto a isto: O sacerdócio geral era uma parte essencial da primitiva igreja cristã; cada membro era um sacerdote que considerava ser seu dever pregar e ensinar acerca de Deus tanto dentro como fora da congregação e era apoiado pelo divino espírito santo derramado sobre ele. Não havia leigos na igreja. Como então pôde suceder que as igrejas da cristandade atual viessem a saber quase nada além de uma clerezia que prega do púlpito e dos leigos passivos

MUDANÇA DEMONÍACA

21. Constituíam um sacerdócio os servos congregacionais da primitiva igreja?

²¹ Visto que a primitiva congregação cristã era uma organização de trabalho, era necessário que alguns membros fizessem serviços especiais. Para ser designada para tal serviço, a pessoa precisava ser madura, ser homem mais velho ou “ancião” segundo o chamam (Grego: presbíteros). Dentre os homens mais idosos eram selecionados os superintendentes (Grego: epíscopoi) e seus assistentes ou servos ministeriais (Grego: diáconoi). Em face do que acabamos de ver referente ao sacerdócio geral dentro da primitiva igreja, eles não eram designados para constituírem um sacerdócio; eram simplesmente servos aos seus irmãos cristãos. — Atos 6:1-7; Tito 1:5; 1 Ped. 5:2, 3; Mat. 20:25-28.

22. Como foi que os servos congregacionais constituíram mais tarde um sacerdócio?

²² Todavia Paulo fez uma verdadeira profecia: “Depois da minha partida, entre vós penetrarão lobos vorazes que não pouparão o rebanho. E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens falando cousas pervertidas para arrastar os discípulos atrás deles.” Uma das tristes conseqüências do aparecimento de homens egoístas no poder opressivo foi a perda completa do sacerdócio geral. De acordo com a história da igreja durante o segundo século, os servos nas congregações foram vagarosa mas inexoravelmente levados a uma forma de sacerdócio especial. Os superintendentes congregacionais ou epíscopoi puseram um manto de bispo, os anciãos ou presbíteros foram mudados de apenas ser homens maduros, homens mais idosos, dentre os quais se podiam selecionar os servos, para serem oficiadores ou sacerdotes e os servos ministeriais ou assistentes foram feitos os diáconos atuais. Homens tomaram posições nas quais constituem uma hierarquia que por séculos tem exercido duro controle espiritual e civil, dominando sobre os leigos. — Atos 20:29, 30, ALA.

23. (a) O que torna os clérigos católicos um exemplo notável da chamada clerezia cristã que mudou de um sacerdócio geral para um especial? (b) Por que foi demoníaca esta mudança?

²³ O sacerdócio da Igreja Católica Romana é um exemplo notável disto. Não só este sacerdócio constitui uma classe distintamente separada e elevada acima dos leigos pelo poder, educação e aparência imitando os arranjos para um sacerdócio especial, mas também tem construído templos literais com altares literais e vestido os seus membros com vestimentas especiais para distingui-los dos membros comuns da igreja. Para completar a volta ao sacerdócio especial, pretendem possuir poderes especiais de consagração, de fazer Cristo Jesus descer aos seus altares, sacrificando na missa católica romana a sua carne e sangue literais. O desvio do sacerdócio geral e a volta ao especial não podiam ser mais perfeitos, se a aparência cristã ainda fosse retida. Despojando os membros da igreja do seu direito de serem servos ativos na pregação da Palavra de Deus, transformando-os em freqüentadores de igreja ignorantes e a miúdo iletrados, os clérigos esfriaram o espírito de Deus na igreja e acabaram com a força dinâmica original que divulgava as boas novas, acabando assim com o modo correto de regeneração pelo qual a verdade acerca de Deus e de Cristo devia conquistar o mundo. Esta mudança foi demoníaca.

O Hodierno Sacerdócio Geral

“Derramarei o meu espírito sobre toda espécie de carne, e vossos filhos e vossas filhas certamente profetizarão. Quanto aos vossos velhos, sonharão sonhos. Quanto aos vossos mancebos, terão visões. E até sobre os servos e sobre as servas derramarei o meu espírito naqueles dias.” — Joel 2:28, 29.

1, 2. Quem lidera na cristandade a atual campanha em prol do sacerdócio geral e quais são seus motivos?

POR séculos tem sido do conhecimento dos teólogos da cristandade que a organização das igrejas que eles apoiavam como sacerdócio especial é anticristã e antibíblica; mas não foi senão neste século vinte que começaram a fazer alguma coisa acerca disto. Muito falam agora acerca de um “sacerdócio geral”. Estranho como pareça, levando-se em conta a estrutura hierárquica, é a Igreja Católica Romana que lidera na cristandade a campanha atual de fazer voltar ao trabalho os “leigos” que ela tão cuidadosamente manteve inativos por séculos.

² Deve-se notar, entretanto, que o seu desejo de assim fazer não é tanto por querer ver uma mudança na organização da igreja para voltar ao primevo sacerdócio geral quanto é a extrema necessidade devida à fatídica escassez de homens católicos romanos que queiram ser padres.a Esta escassez ameaça frustrar a procura do poder mundial por parte da organização católica e por isso é necessário ativar os leigos católicos. Esta é a razão de se falar em sacerdócio geral numa igreja que de outra sorte não podia estar interessada em fazer quem quer que seja recordar-se desta doutrina antiga.

3. Segundo o Papa Pio XII, há apostolado geral em que todos os católicos podem participar e conseguirão os leigos igualdade no sacerdócio por participarem no apostolado?

³ Ao Segundo Congresso Mundial do Apostolado Leigo realizado em Roma em 1957, o Papa Pio XII explicou que dentro da Igreja Católica há dois apostolados um ‘hierárquico’ e outro ‘leigo’. O papa suscitou a questão: “Passa do apostolado leigo para o ‘hierárquico’ o leigo a quem se confiou o ensino de religião pelo fato de ter recebido uma missão canônica (um mandato eclesiástico) de ensinar e cujo ensino constitua talvez a sua única atividade profissional” A resposta foi não. O poder real de ensinar é possuído apenas pelo papa e pelos bispos. “Todos os demais, quer sejam padres ou leigos, colaboram na medida em que a autoridade eclesiástica lhes confia o ensino acurado e a orientação dos fiéis.”b

4. Quão geral é o sacerdócio em que os leigos católicos romanos são convidados a participar?

⁴ Em outras palavras, a despeito de tudo o que se fala acerca do sacerdócio geral, não devemos esperar que a Igreja Católica anule daqui em diante as suas ordens e supra todos os seus leigos de Bíblias e compêndios de estudo, para que todos os católicos possam cumprir o seu dever cristão de pregar a Palavra de Deus a outros. Segundo o Papa Pio XII, “nem todos os cristãos são chamados ao apostolado leigo num sentido estrito”.c Só uma minoria de leigos especialmente treinados serão usados e a tais ministros leigos de alta categoria a igreja está disposta a pagar o salário de 12.000 dólares por ano.d Isto, pode-se argumentar, não deixa muita generalidade.

5. Por que calou o papa de os leigos participarem num apostolado em sentido “menos correto do termo”? O que se espera que façam?

⁵ O que então vão fazer os milhões de católicos aos quais se não ‘confiou o ensino acurado’ da fé católica, mas que, contudo, são chamados para participar no “sacerdócio geral”? Embora não sejam “chamados ao apostolado leigo num sentido estrito”, eles são animados a participar num “apostolado de oração e de exemplo pessoal, como um apostolado num sentido mais amplo e menos correto do termo”. A razão de se chamar de sentido “menos correto do termo” torna-se evidente quando se examina mais de perto. Para estes milhões de católicos não há oferta de sacrifícios espirituais a Deus na forma de ‘frutos de lábios que fazem declaração pública do seu nome’ para os identificar com a primitiva igreja nem há privilégios de serviço junto com os princípios do sacerdócio geral. O trabalho deles no mundo é, segundo o Papa Pio XII, para formar células católicas nos lugares de trabalho, para penetrar na vida pública, econômica, social e política, para reunir-se com movimentos sindicais comerciais e associações cooperativas de produtores e consumidores, bem como organizações internacionais, tais como a UNESCO, a fim de “pôr nela a marca de Cristo”.e

6. De que nos faz lembrar o programa católico referido como sacerdócio geral e como foi ela usada no passado?

⁶ Tudo isto tem mais sabor de infiltração semelhante à usada por certos movimentos políticos do que trabalho feito por ardorosos membros pregadores do primevo sacerdócio geral cristão. A ramificação mais importante do movimento católico leigo é a chamada Ação Católica, um movimento semi-religioso que é a miúdo usado pela igreja semelhante ao modo em que o nazismo usava na Alemanha de Hitler as suas tropas SA como, por exemplo, o uso que a igreja fez da Ação Católica nos anos pouco antes e durante a Segunda Guerra Mundial para interromper violentamente nos Estados Unidos e em outros países as reuniões religiosas das testemunhas de Jeová, só porque ela não gosta dos fatos ditos em tais reuniões.f

7. (a) Como têm atendido os leigos á chamada da igreja para participarem no apostolado? (b) Pode-se dizer verazmente que não há sacerdócio geral na Igreja Católica? O que está faltando?

⁷ Apesar de todos os esforços, há Lamentações pelos poucos resultados. S. Em.^a Mons. Valerian Gracias, arcebispo de Bombaim, disse: “Como se explica a apatia dos de grande maioria que com seus dons intelectuais e morais podiam estar ativos e ser participantes poderosos no apostolado da hierarquia, mas que infelizmente não são? Cada um hoje em dia, na linguagem de São Paulo, busca o que é seu e não o que é de Cristo. Não há fogo nos seus corações, mas apenas brasas que se apagam. Muitos católicos acalentam a noção de que a Igreja é uma espécie de sociedade à qual basta pertencerem; a idéia de que a Igreja é um organismo vivo é estranha às suas mentes.”g Tudo isto vem provar que o chamado sacerdócio geral da Igreja Católica Romana não é nada disto e que Deus não outorgou o seu espírito aos seus esforços. — Atos 1:8.

8. Participa a Igreja Ortodoxa Grega no atual falatório da cristandade referente ao sacerdócio geral?

⁸ A Igreja Ortodoxa Grega é quase tão hierárquica na sua estrutura quanto a Igreja Católica Romana, mas, ao contrário desta última, ela se abstém de falar muito acerca de um sacerdócio geral.

O PROTESTANTISMO E O SACERDÓCIO GERAL

9. (a) Como se chamou atenção para o sacerdócio geral depois de ele ter desaparecido por séculos? (b) Como foi que Lutero explicou o sacerdócio geral?

⁹ Foi o reformador Lutero que trouxe de volta à luz do dia a doutrina do sacerdócio geral. Ele era um ardente estudante da Bíblia e logo viu quanto a Igreja Católica se afastava da primitiva igreja pelo seu sacerdócio especial e na sua luta contra o papado fez esforço diligente para usar o que tinha descoberto. “Todos nós fomos consagrados em nosso batismo para sermos sacerdotes”, frisou ele, e zombou de o papa pensar que pudesse fazer padres dos cristãos já batizados, mediante uma cerimônia de ordenação. “Que o papa ou um bispo faça a unção, a tonsura, ordene, consagre e vista diferentemente uma pessoa dentre os leigos”, disse ele, “pode muito bem fazer dela um hipócrita ou um tolo, mas nunca fará dela um cristão ou um homem espiritual”.h

10. (a) O que considerou Lutero como dever principal do cristão? (b) O que fez Lutero depois que descobriu a doutrina do sacerdócio geral? Quais foram os resultados?

¹⁰ A seguir Lutero, com grande zelo, restabeleceu a prática do sacerdócio geral na sua igreja recém-formada, ensinando que o trabalho mais. importante do cristão, o trabalho que incorpora todos os outros deveres sacerdotais, era “ensinar a Palavra de Deus”.i Sem embargo, neste ele foi derrotado. Ele teve que aprender que o povo comum tinha sido tão negligenciado espiritualmente pela Igreja Católica que o sacerdócio geral e os seus deveres estavam além de sua compreensão. O trabalho de Lutero neste sentido nunca foi seguido pelos seus sucessores. Acabou-se.

11. Quem mais tentou praticar o sacerdócio geral? Com que resultados?

¹¹ Já movimentos pré-reforma, tais como os valdenses na Europa Central e os lolardos na Inglaterra, tinham tentado viver segundo o sacerdócio geral. Depois da “Reforma”, um movimento alemão conhecido como “pietismo” e o movimento Oxford de nossa geração tentaram fazer o mesmo até certo ponto, mas todos estes movimentos estavam evidentemente sem o apoio do espírito santo de Deus, visto que todos acabaram em nada e mesmo dentro da Igreja Luterana atual a situação não mudou desde os dias de Lutero: A doutrina do sacerdócio geral cristão é reconhecida teòricamente, mas não praticada.

12. (a) Como é que alguns clérigos protestantes pretendem que haja sacerdócio geral em suas igrejas? Quais são os fatos? (b) Por exemplo, como é evidente que as igrejas estatais luteranas da Dinamarca e da Suécia não têm sacerdócio geral?

¹² Todavia, muitos clérigos protestantes não-episcopais, inclusive os luteranos, dizem que são um sacerdócio geral e que seus ministros são apenas servos tirados do rebanho para serviços especiais. Na teoria se diz que qualquer membro da congregação pode ser ministro, assim como os que se estabeleceram na América escolheram dentre eles o mais adequado dos seus leigos para ser seu ministro, contudo, foi escolhido até que pudessem conseguir “verdadeiros” ministros ou eram como os capitães de navio que a miúdo são considerados ministros para a tripulação e passageiros. Não obstante, o fato é que as igrejas protestantes, inclusive os luteranos, têm um sacerdócio especial. O fato é que comumente ninguém pode pregar nem presidir cerimônia nas suas igrejas sem ordenação especial. E normalmente ninguém é ordenado sem treinamento acadêmico especial, vestindo-se diferentemente dos demais, pelo menos enquanto oficializa. Qualquer exceção é tão rara que ela apenas frisa a regra. Nas igrejas protestantes não se dá como na primitiva igreja em que, segundo Hallesby, um professor norueguês, “todas as cerimônias da igreja podiam ser presididas por qualquer cristão”.j Por isso, os ministros, protestantes sinceros, cujas igrejas ensinam o sacerdócio geral, admitem que na realidade têm é um sacerdócio especial.k

TENTATIVAS INFRUTÍFERAS

13, 14. Como sabemos que os protestantes da cristandade não estão satisfeitos com a atual situação relativa ao sacerdócio geral?

¹³ Isto falha tão lamentavelmente em imitar os primitivos cristãos em viver segundo a doutrina do sacerdócio geral que o conhecimento do que precisa ser feito e a falta de capacidade de fazê-lo só podem naturalmente atormentar qualquer igreja que se diz ser cristã. Por isso, quando se inaugurou o Concílio Mundial de Igrejas em Amsterdão, em 1948, foi arranjado um “Departamento dos Leigos” com o fim de “manter perante as igrejas a responsabilidade de elas ajudarem os leigos a serem a igreja do mundo”.l

¹⁴ Os relatórios da assembléia do concílio de Amsterdão dizem: “Precisamos reconsiderar o que significa falar da igreja como sendo ‘um sacerdócio real, uma nação santa, um povo peculiar’ (1 Pedro ii, 9) e como sendo o ‘Corpo de Cristo’ (Efésios iv, 16) à qual cada membro contribui a sua parte.”a E o relatório sobre sua assembléia em Evanston, EUA, em 1954: “A frase ‘ministério dos leigos’ expressa o privilégio de toda a igreja participar o ministério de Cristo ao mundo. Precisamos entender sob nova forma a implicação do fato de todos nós sermos batizados; de assim como Cristo veio para ministrar, assim também todos os cristãos precisam tornar-se ministros para Seu propósito salvador.”b Finalmente, o protestantismo desperta-se para o que significa ser cristão, para que deve haver um sacerdócio geral, mas que não há no protestantismo, e para que algo deve ser feito a respeito.

15. (a) Como é que os leigos protestantes atendem geralmente a chamada para o sacerdócio geral? (b) O que requer a prática do sacerdócio geral?

¹⁵ Semelhantes à Igreja Católica, os clérigos protestantes se queixam por toda a parte da falta de progresso dos seus esforços em prol de um sacerdócio geral. “Por exemplo, leigos que participam voluntária e gratuitamente na obra de pregação cristã são muito menos do que há algumas décadas atrás. Acha-se também em decréscimo o número de cristãos que participam no testemunho livre e espontâneo e na oração. É difícil achar pessoas que estejam dispostas a aceitar responsabilidade e levar fardos”, queixou-se certo ministro norueguês, comentando a situação no seu país,c que nos faz lembrar de Romanos 9:16: “Assim, pois, não depende de quem quer, ou de quem corre, mas de usar Deus a sua misericórdia.” (ALA) O que a cristandade precisa para poder praticar o sacerdócio geral não é nada mais do que precisou a primitiva igreja — o derramamento do espírito santo.

A PRÁTICA DO SACERDÓCIO GERAL — UM SINAL DO ESPÍRITO SANTO

16. O que prova que a profecia de Joel se tem cumprido nas testemunhas de Jeová?

¹⁶ Quando Pedro explicou no dia de Pentecostes o derramamento do espírito santo, ele citou a profecia de Joel, dizendo: “‘E nos últimos dias’, diz Deus, ‘derramarei do meu espírito sobre toda espécie de carne, e vossos filhos e vossas filhas profetizarão, e vossos mancebos terão visões, e vossos velhos sonharão sonhos; e até sobre meus escravos e sobre minhas escravas derramarei do meu espírito, naqueles dias, e eles profetizarão’.” O derramamento do espírito nos dias de Pedro foi apenas temporário e em pequena escala, cumprindo aquela profecia. Nestes últimos dias deste velho sistema de coisas se tem cumprido sobre as testemunhas de Jeová, não sobre as igrejas da cristandade católica e protestante, o prometido derramamento final, duradouro e completo do espírito. A prova é que as testemunhas de Jeová não só entendem e reconhecem o ensino bíblico do sacerdócio geral, mas também o podem praticar. — Atos 2:17, 18.

17. Desde quando têm as testemunhas modernas de Jeová o entendimento correto sobre o sacerdócio geral?

¹⁷ Desde o inicio de sua história moderna, as testemunhas de Jeová têm o entendimento correto daquela doutrina, conforme se demonstrou no artigo publicado em inglês sob o título: “O Sacerdócio Real”, na primeira edição da sua revista oficial, a Torre de Vigia de Sião

A Transformação da Vida

Certo irmão na Áustria dirige em território isolado um estudo bíblico com um jovem casal e seu filhinho. Certo dia mataram um porco pouco antes de ele chegar e fizeram o costumeiro chouriço. Quando o irmão mostrou o que a Bíblia diz concernente a comer sangue, a mulher disse imediatamente: “Vamos jogá-lo fora”; e o homem foi matar o porco dos pais dela para que eles não usassem o sangue. Tinha também, uma cruz enorme em frente da casa, mas ao aprenderem das Escrituras acerca da adoração de ídolos, a jovem esposa destruiu-a. A mãe dela desgostou-se, e levou muito tempo para voltar às boas. A próxima surpresa para o irmão foi quando disseram que não eram casados, mas, par causa de certo artigo na Sentinela, iam casar-se no dia seguinte. Ao ouvir que iam casar-se no civil e não, também, na igreja, o padre disse ao homem que devia deixar a esposa e o filhinho. Mas a prova mais difícil velo quando a esposa ia ser operada e os médicos disseram que a sua vida dependia duma transfusão de sangue. Um dia antes da operação ela escreveu: “Hoje é o dia mais difícil da minha vida. Amo muito meu filhinho, mas também tenho muito amor a Deus, e, portanto, não posso aceitar a transfusão de sangue.” Mas os médicos estavam enganados; ela recuperou-se, foi batizada, e serve ao Criador com alegria. Seu marido também continua a estudar com o irmão e foi à assembléia de distrito realizada recentemente. — Anuário de 1963, em inglês, página 80.