predominam na nossa vida. Isto mais do que compensa qualquer autodisciplina necessária. — Gál. 5:22, 23.

ACHEGUE-SE MAIS A DEUS

Então, o que podemos fazer para desenvolver e garantir uma atitude mental positiva e um conceito espiritual? Primeiro, temos de estar cônscios da necessidade de eliminar da mente os pensamentos negativos e enfraquecedores, e o medo do fracasso, substituindo-os pelas promessas edificantes, positivas e animadoras de Deus, encontradas na sua Palavra escrita, a Bíblia. A leitura e o estudo da Bíblia precisam constituir parte definitiva de nossa vida diária. Devemos ter por alvo um estudo mais profundo, deixando que a poderosa sabedoria de Jeová Deus nos encha a mente e o coração, ao meditarmos nas coisas que lemos.

Devemos fazer esforços para tornar nossas orações mais significativas e específicas, e talvez para orar mais vezes durante cada dia. Abrimos o coração a Deus? Agradecemo-lhe diariamente as suas magníficas qualidades e as muitas bênçãos que recebemos? Também, será que às vezes ‘perseveramos em oração’? — Rom. 12:12.

Estas coisas são básicas. Contudo, são maneiras simples e infalíveis para garantir que pensamentos positivos, não negativos, nos atraiam a Deus. Também nos assegurarão que, uma vez atraídos a ele, poderemos continuar a servi-lo com coração feliz, agora e para todo o sempre. — Jer. 9:24.

Revigoramento espiritual em Curaçau

OS HABITANTES da ilha antilhana de Curaçau sabem quão revigorante e refrescante pode ser um copo de água fresca. A temperatura média da ilha é de uns cálidos 28 graus centígrados. Além disso, o sempre presente vento alísio sopra constantemente desde o leste, usualmente a 26 quilômetros por hora, e elimina a umidade. Por conseguinte, a ilha, na maior parte do ano, parece bastante seca. Durante a sua estação chuvosa, entre outubro e fevereiro, Curaçau recebe 65 por cento da sua chuva leve, de apenas 58 centímetros por ano. Não obstante, a ilha é muito bela e tem sido chamada de “paraíso dos amantes da natureza”.

O suprimento de água para a ilha tem sido um problema. A água dos poços é salobra ou salgada. Não obstante, Curaçau tem um dos suprimentos de água mais pura do mundo, porque água destilada é obtida duma destilaria primeiro construída em 1929. A falta de água também tem afetado a agricultura. Nos tempos modernos, não tem sido possível cultivar gêneros alimentícios suficientes para os habitantes. Por isso, a maior parte dos comestíveis precisa ser importada. Carne e manteiga vêm da Nova Zelândia; queijo, batatas e leite em pó vêm da Holanda. Gêneros enlatados e cereais são obtidos dos Estados Unidos; o trigo vem do Canadá, o açúcar e frutas da Venezuela. Economicamente, Curaçau é bastante sólida, porque se gaba de uma das maiores refinarias de petróleo do mundo, que processa o petróleo vindo dos campos venezuelanos. Também, o turismo tem florescido nos últimos 10 anos.

Curaçau é uma espécie de encruzilhada nas Antilhas. Fica a uns 800 quilômetros ao sul de Porto Rico e a uns 65 quilômetros ao largo da costa venezuelana, ao longo do que costumava ser chamado de “Spanish Main” ou Reduto Espanhol, onde os piratas campavam e toda espécie de comércio e contrabando vicejavam. Curaçau é uma ilha relativamente pequena, de uns 65 quilômetros de comprimento e de 6,5 a 13 quilômetros de largura, tendo menos de 520 quilômetros quadrados de área terrestre. A população é de uns 160.000 habitantes, composta de muitas nacionalidades e línguas.

Durante cerca de 135 anos, enquanto os espanhóis dominavam, a população índia foi convertida ao catolicismo. No ano de 1634, os holandeses conquistaram a ilha e mandaram muitos dos sacerdotes católicos e a maioria dos índios para o continente sul-americano. Depois disso, importaram-se escravos para trabalhar nas plantações. Para estes, as condições eram péssimas, mas obtiveram um pouco de alívio dos amos judeus, que permitiam que os escravos descansassem no seu sábado semanal. O catolicismo, porém, tem muitos adeptos na ilha (uns 90 por cento).

Assim como a aridez da ilha e a água salobra fizeram da questão do suprimento de água um problema, assim as doutrinas por muito tempo ensinadas em Curaçau — Trindade, fogo do inferno, purgatório — não saciaram a sede espiritual. Mas, quando o povo recebeu a verdade sobre a benevolência de Deus, expressa para com a humanidade por meio de seu Filho — que Deus não é um de tormento, nem um grotesco ‘Deus em três pessoas’, mas é um só Deus, cujo nome é Jeová — começou a ser saciada a sede espiritual dos habitantes de Curaçau. Agora, muitos já progrediram ao ponto de entenderem as coisas mais profundas da Palavra de Deus e a maneira da vida cristã, de amar o próximo.

Atualmente, 711 testemunhas ativas de Jeová levam esta água da verdade às pessoas, tendo cada uma delas, em média, 220 habitantes a quem servir. E muitos mais estão aceitando este revigoramento, manifestando isso por estudarem e se associarem com as Testemunhas. Realizam-se regularmente o total de 964 estudos bíblicos nos lares dos ávidos da verdade. De modo que, em breve, haverá um grande número de instrutores maduros à disposição.

A VERDADE BÍBLICA CHEGA AOS CANTOS MAIS REMOTOS

Desde o ano de 1930, as revistas A Sentinela e Despertai! passaram a ser conhecidas em cada lar em Curaçau. De fato, há pessoas que recebem estas revistas em papiamento, holandês, espanhol, inglês, francês, árabe, chinês, português e em outros idiomas. Isto mostra a composição cosmopolita da população. Pelos esforços diligentes das Testemunhas, as novas revigorantes sobre o reino de Deus e suas bênçãos para a humanidade têm penetrado em cada canto da ilha. Até recentemente, porém, havia um lugar — uma penitenciária — que era impenetrável. Ao se fazerem esforços para visitar os detentos, o diretor da prisão respondeu: ‘O padre cuida dos católicos aqui e o pastor cuida dos protestantes. Vocês não têm ninguém aqui.’ De modo que se negou a permissão para a visita.

Mas, em 1976, um cidadão dos Estados Unidos, de Nova Iorque, foi preso com drogas, quando estava de passagem por Curaçau, e foi sentenciado a três anos e meio de prisão. Certo dia, este homem estava sentado na prisão, lendo a Bíblia, quando um guarda, que estudava a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, o observou e lhe perguntou se entendia o que estava lendo. O preso disse que estava lendo o livro de Ezequiel. O guarda levou à cela dele o livro “As Nações Terão de Saber que Eu Sou Jeová” — Como?, que trata da profecia de Ezequiel. Quando chegou até a metade do livro, o preso já reconheceu que era a verdade, e, assim, escreveu uma carta à Sociedade Torre de Vigia, pedindo mais informações. Um missionário, do escritório da Sociedade em Curaçau, apresentou a carta na penitenciária, pedindo permissão para visitar o preso e realizar um estudo da Bíblia com ele. A permissão foi concedida e o estudo progrediu bem, por cerca de um ano.

No ínterim, o preso havia falado a outros detentos sobre a Bíblia, e então 17 deles enviaram uma petição ao diretor, pedindo que se lhes permitisse estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. O pedido foi negado. Quando a Testemunha foi à penitenciária para o estudo semanal, foi informada pelo guarda na portaria de que sua permissão para ver o seu estudante havia sido cancelada. Ele foi para casa e telefonou para o diretor, solicitando uma entrevista. Na entrevista, o diretor estava muito perturbado. Disse que tanto o missionário como o preso haviam falado a outros na prisão e causado um problema, porque a norma da penitenciária era que quem entrava nela com certa religião tinha que sair com a mesma religião. Mas a Testemunha não se contentou em deixá-lo nisso. Entrou em contato com dois membros da junta penitenciária, ambos assinantes de A Sentinela e Despertai! já por vários anos, e com o Ministro da Justiça, assinante da Despertai!. O resultado foi que se concedeu permissão para a continuação do estudo na penitenciária.

A Bíblia diz: “A palavra de Deus é viva e exerce poder, e é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até a divisão da alma e do espírito, e das juntas e da sua medula, e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração.” (Heb. 4:12) Visto que esta poderosa Palavra opera agora em cada canto da ilha, aguardamos um revigoramento espiritual ainda maior da parte de Deus para a população de Curaçau.

Um servo leal terminou sua carreira terrestre

O irmão A. Pryce Hughes, nascido em 12 de junho de 1895, era adolescente quando se tornou discípulo batizado de Jesus Cristo, em 1.º de abril de 1913. Através dos anos desde então empenhou-se vigorosamente para obter a herança celestial. (2 Tim. 4:7, 8) Em 19 de julho de 1978, o irmão Hughes completou sua carreira terrestre em Londres, Inglaterra, após ter gasto mais de 55 anos no serviço de tempo integral, na maior parte como membro da família de Betel em Londres. Era também vice-presidente da Associação Internacional dos Estudantes da Bíblia. Ele foi deveras um excelente exemplo de perseverança cristã.