Observando o Mundo
‘Mundo Perigoso’
◆ O mundo gasta agora cerca de 300 bilhões de dólares (Cr$ 4.500 bilhões) anualmente com armas. Seis nações possuem armas nucleares, e calculadamente vinte outras nações têm capacidade para fabricá-las. Dentro de nove anos, outras quinze nações possuirão tal capacidade, segundo se espera. Assim, um editorial do Times de Nova Iorque comentava: “O mundo à frente, nos anos finais da década de setenta, provavelmente será, conforme um dos nossos mais sábios observadores . . . recentemente comentou, um lugar de enorme complexidade, não havendo ninguém como responsável geral — ‘sem líderes, perigoso, antieconômico, injusto e ingovernável’.”
‘Prisão’ Tecnológica
◆ R. F. Rushmer, professor de bioengenharia da Universidade de Washington, EUA, afirma que agora é “o tempo para nova revolução que nos liberte da armadilha e da escravidão às nossas possessões mais valiosas”. Por quê? A moderna tecnologia está “pondo em perigo a humanidade” e o uso errôneo e o abuso de “nossas criações favoritas têm degradado as ricas promessas originalmente intencionadas”, declarou. Os triunfos tecnológicos, tais como a televisão, a energia atômica, processos médicos avançados e outros processos que, certa vez, foram saudados como soluções para os problemas, criaram ao invés, comentou ele, enormes problemas agora. Exemplificando, Rushmer disse, os automóveis podiam ter sido de real valor, mas seus “números irrestritos, seu peso, sua velocidade e seu uso, resultaram em congestionamento, desperdício, matança e alastramento excessivos”.
Onde Vivem as Pessoas
◆ A metade dos quatro bilhões de pessoas vivem em apenas quatro países: China, Índia, União Soviética e Estados Unidos. O Fundo do Meio Ambiente de Washington, EUA, afirma que a China possui agora 964 milhões de habitantes e não apenas os 850 milhões usualmente mencionados. Diz-se que a Índia tem 652 milhões de habitantes, a União Soviética, 256 milhões, e os Estados Unidos, 222 milhões. A Indonésia está em quinto lugar em população, com 143 milhões, segundo noticiado.
O país que mais rápido cresce no mundo (em porcentagem) é o Kuwait, com um aumento anual de mais de 6 por cento, em comparação com a taxa mundial de cerca de 2 por cento. Quatro países alcançaram o “crescimento demográfico zero” — Barbados, Grã-Bretanha, Áustria e Malta. A taxa de crescimento da Alemanha Ocidental é de apenas 0,1 por cento. A Alemanha Oriental, segundo noticiado, está “diminuindo” em 0,2 por cento, e Portugal em 0,4 por cento.
Mais Televisores
◆ “Uma gravura vale mais do que mil palavras” tem-se dito. As estatísticas confirmam que as pessoas acatam bem as gravuras. O crescimento da televisão em toda parte é um indício disso. Sua disseminação tem sido deveras fenomenal. Realmente, a maioria dos países possuem agora mais televisores do que automóveis ou telefones, embora estes fossem inventados meio século ou mais antes. A União Soviética possui cerca de 50 milhões de televisores, mas apenas cerca de 15 milhões de telefones e menos de sete milhões de carros.
Efeitos da Maconha
◆ The Medical Letter on Drugs and Therapeutics (Carta Médica Sobre Drogas e Terapêutica), publicada em Nova Iorque, tece as seguintes observações sobre alguns dos possíveis efeitos de se fumar maconha: “Observaram-se reações psicóticas quando se começa a fumar maconha, bem como após seu longo uso. . . . Ocorreram alucinações enquanto o motorista estava guiando seu carro . . . Congestão da conjuntiva, tonturas, náusea e vômitos também são comuns. Outros efeitos adversos incluem tremores e dificuldades de coordenação. Fumar maconha por muitos anos pode provocar a bronquite e o enfisema, porém a maioria dos pacientes em que isto foi observado também eram tabagistas.
“A fumaça dos cigarros de maconha, como a fumaça dos cigarros de fumo, acelera a transformação maligna das células pulmonares na cultura de tecidos . . . Num estudo cuidadoso, bem controlado, dos hábitos de guiar no meio do trânsito das cidades, depois de se fumar tanto altas doses como pequenas doses de maconha . . . quarenta e dois por cento dos que fumavam pequenas doses . . . e 63 por cento dos que fumavam altas doses . . . mostraram declínio de suas capacidades de dirigir.”
Diferem os Conceitos Agrícolas
◆ Quando quinze especialistas agrícolas da União Soviética visitaram agricultores dos Estados Unidos, seus conceitos sobre a agricultura diferiram consideravelmente. Declarou um dos agricultores soviéticos: “Nunca permitiremos que nossos lavradores trabalhem tantas horas quanto fazem os seus lavradores. Achamos que o homem tem direito a seus feriados e à sua vida pessoal. Talvez produza menos, mas jamais deixaremos que o lavrador trabalhe de 12 a 14 horas por dia. Isso é contra a lei de nosso país.” Admitiu que os lavradores estadunidenses têm mais lucros por trabalharem mais, mas acrescentou: “Não pensamos que apenas o lucro e os dólares são a coisa principal do mundo.”
Raro Nascimento
◆ Um elefante recém-nascido pesa cerca de 90 quilos e tem cerca de 90 centímetros de altura, assim, é compreensível que nascimentos múltiplos sejam raríssimos. Mas, elefantes gêmeos acabam de nascer numa reserva de animais de caça na Tanzânia, nação africana. Crê-se que é o único nascimento de elefantes gêmeos confirmando e registrado dos tempos modernos.
Mudam as Tampinhas
◆ Tampinhas de metal, com uma argola que se puxa, como as usadas em latas de refrigerantes e cervejas têm sido grandemente criticadas. Tornam-se facilmente lixo difícil de remover. Animais e peixes têm morrido ao engoli-las. Crianças, e até mesmo adultos, têm necessitado de tratamento cirúrgico de emergência depois de engoli-las acidentalmente. Mas, agora, as companhias fabricantes de latas experimentam nova tampinha que não é arrancada da lata. Depois de puxar a nova tampinha para abrir a lata, o usuário coloca a tampinha de volta em seu lugar achatado original. A tampinha permanece na lata e é jogada fora junto com ela.
A Varíola É Agora Rara
◆ O programa decenal promovido pela Organização Mundial de Saúde contra a varíola obteve notável êxito. Iniciou-se em 1966, quando mais de 30 países relatavam epidemias de varíola. Na atualidade, a Etiópia é um dos poucos lugares em que se relata qualquer número significativo de casos da doença, e também ali está sendo significativamente reduzida. Scientific American afirma que não demorará muito até que “o mundo possa ver seu último caso da mais devastadora doença da história humana”.
Tapinhas Prejudicam os Bebês?
◆ Um método tradicional de se cuidar dum bebê recém-nascido é segurá-lo pelos tornozelos e bater em suas nádegas para fazê-lo chorar e começar a respirar. Mas, o Dr. Edmund Crelin, professor de anatomia na Faculdade de Medicina de Yale, afirma que, se o bebê pudesse falar, ele diria: “Parem com isso! Não me levantem pelos tornozelos e não me espanquem!” Afirma ele que este processo não faz nenhum bem ao bebê, e poderá até mesmo prejudicá-lo. O Dr. Crelin afirma que este método é responsável por um de cada 400 recém-nascidos ficar com o quadril deslocado. Segurar o bebê pelos tornozelos, afirma ele, submete seus quadris a uma pressão desnatural, e os tapinhas adicionais talvez aumentem a tensão sobre as juntas dos quadris. Ele sugere que o bebê não seja suspenso pelos tornozelos, mas, ao invés, embalado nos braços.
Conversão em Metros
◆ A Grã-Bretanha converte seu atual sistema de pesos e medidas ao sistema métrico, usado pela maioria dos países. A Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira observa que, na Bíblia “Good News” (Boas Novas), usam-se medidas métricas. Por exemplo, ao invés de se medir a arca de Noé em côvados ou pés, ela tem “133 metros de comprimento, 22 metros de largura e 13 metros de altura”. Golias tem cerca de três metros de altura, ao invés dos seis côvados e um palmo, e sua armadura pesa cerca de 57 quilos, ao invés de cinco mil siclos de cobre.
Quantos Jogam?
◆ Um estudo cabal da jogatina, feito pela Universidade de Michigan, EUA, revela que quase dois de cada três estadunidenses fazem alguma espécie de aposta. Os que apostam nos jogos comerciais de azar gastam mais de 22 bilhões de dólares (Cr$ 330 bilhões), cerca de um quarto disso em jogos ilegais de azar. As taxas e as perdas de jogos recaem mais pesadamente sobre aqueles que têm menos condições — os grupos de baixa renda, visto que gastam proporcionalmente mais de sua renda em apostas do que as pessoas mais ricas.
Comunicações dos Esquimós
◆ Durante muitos anos, os esquimós do longínquo norte não possuíam linguagem escrita, mas transmitiam apenas oralmente suas informações. Agora, os líderes esquimós promovem a aceitação dum sistema de escrita que usa duas formas, as letras romanas e símbolos fonéticos que representam sílabas. O sistema duplo visa substituir cinco formas diferentes de escrita desenvolvidas pelos missionários, nos anos recentes, em diferentes regiões. Embora a língua, chamada Inukutut, seja falada em grande parte do norte, sistemas distintos de escrita impediam a comunicação entre povoados esquimós espalhados. A proposta padronização de apenas duas formas foi um acordo para satisfazer os esquimós já devotados a uma ou outra. Os sistemas são intercambiáveis.
Que Eram os Clarões
◆ Durante algumas das missões lunares da Apolo, os astronautas viram clarões peculiares e inexplicáveis de luz, quando se achavam nas profundezas siderais. Recentes experiências no Laboratório Nacional de Brookhaven, Nova Iorque, EUA, levaram os cientistas ali a concluir que os clarões eram resultantes de raios cósmicos passarem através dos olhos dos astronautas. Cada partícula criou, uma “onda de choque eletromagnética” que resultou em clarões em forma de crescente em sua visão. Assim, fora do invólucro protetor da atmosfera terrestre, os raios cósmicos poderiam constituir real ameaça para o homem.
Aparelho Salva Vidas
◆ Um aparelho infra-vermelho sensível ao calor, foi usado para salvar vidas na tromba d’água que apanhou de surpresa os campistas ao longo do canhão dum rio no Colorado, EUA, em 1976. O aparelho, que pode identificar os padrões de calor, foi usado pelo helicóptero da polícia para sondar o canhão em busca de sobreviventes. Localizou pessoas que estavam enfiadas em áreas densamente cobertas de árvores ou que se agarravam às escarpas do canhão. O uso do aparelho resultou num salvamento muito mais rápido do que se o canhão fosse vasculhado a pé.
Água Doce sob o Oceano
◆ Uma área de água doce foi encontrada sob o leito do Oceano Atlântico. Acha-se abaixo da Plataforma Continental e se estende até por cerca de 100 quilômetros da costa dos Estados Unidos. Um dos conceitos é de que a água doce penetrou nos sedimentos da Plataforma Continental há milhares de anos, quando o nível do oceano era dezenas de metros mais baixo do que é hoje, e quando a plataforma estava exposta à água da chuva.
Reduz-se o Mundo “Livre”
◆ O número de nações consideradas “livres” continua a reduzir-se. Estes são os países em que as liberdades, tais como a de imprensa, de religião e de reunião, são usufruídas. Em fins de 1976, menos de 20 por cento dos quatro bilhões de pessoas do mundo viviam em tais nações “livres”. Essa é a proporção mais baixa desde que começaram as enquêtes, em 1952.