como o Rei em exercício na própria Babilônia. A realização de uma festa quando a cidade estava em estado de sítio não é tão incomum, quando se recorda que os babilônios consideravam, confiantemente, as muralhas da cidade como sendo inexpugnáveis. Os historiadores Heródoto e Xenofonte também declaram que a cidade possuía suprimentos abundantes dos itens necessários e, por isso, não se preocupava com a escassez. Heródoto descreve a cidade como demonstrando um espírito festivo naquela noite, com danças e prazeres. — Compare com Daniel 5:2-4.

Belsazar não sobreviveu àquela noite, sendo morto quando a cidade caiu, na noite de 5-6 de outubro de 539 A. E. C., quando, segundo a Crônica de Nabonido, “as tropas de Ciro, sem lutar, entraram em Babilônia”. (Dan. 5:30) Em sua história, Xenofonte (c. 434 - c. 355 A. E. C.) também liga a morte de Belsazar com a captura real de Babilônia. Com a morte de Belsazar e a rendição aparente de Nabonido diante de Ciro, chegou ao fim a dinastia iniciada por Nabopolassar e seu filho, Nabucodonosor, e, junto com ela, o domínio dos regentes semíticos sobre a Mesopotâmia.

Observando o Mundo

Levar Armas Para o Trabalho

◆ Uma professora da cidade de Nova Iorque, EUA, ao passo que não quis ser identificada, admitiu portar uma arma ilegal ao ir dar aulas cada dia. Por quê? Declarou ela: “As coisas que se passam hoje nas ruas não param na porta da escola. Temos aqui os mesmos puxadores de tóxicos, violadores de mulheres e pessoas emocionalmente instáveis. Os professores sofrem roubos, espancamentos e ameaças a cada dia. Oro a Deus para nunca precisar usar o revólver. Mas, se for atacada e minha vida correr perigo, eu vou sobreviver. Mais tarde vou-me preocupar com as conseqüências.” Por que ela enfrenta esses perigos? “Eu sou uma boa professora e tenho de trabalhar para viver”, respondeu ela.

Também, noticiou-se que pelo menos 10 juízes da cidade de Nova Iorque levam armas ao tribunal, escondidas sob os mantos judiciais. Quando se perguntou a um deles por que fazia isso, ele replicou: “Para onde quer que nos voltemos, há violência.”

Menos Instruídos?

◆ São os estudantes dos sistemas educacionais norte-americanos menos instruídos do que no passado? Recentemente, houve certa medida de evidência de que talvez o sejam. Testes a que tinham sido submetidos os calouros da Universidade de Minnesota, em 1928, e testes idênticos, de 1978, mostravam claramente que, na definição de palavras, na velocidade e na compreensão da leitura, os estudantes de 1978 tiraram notas significativamente inferiores em cada categoria. Também notáveis eram os resultados relativamente ruins dos estudantes mais “dotados”, o 1 por cento superior. O Dr. Alvin C. Eurich, da Academia de Desenvolvimento Educacional, pergunta: “Poderá ser o caso de que estamos dando cada vez menos ênfase à importância da leitura e de outros métodos tradicionais de aprendizagem? Poderá ser o caso de que, mediante nossos meios tecnológicos de comunicação, estamos tornando-nos aprendizes das ‘manchetes’, dando cada vez menos atenção à substância das coisas?” Muitos educadores responderiam que “Sim”.

Futebol nas Notícias

◆ Na Itália, 27 jogadores de futebol foram recentemente indiciados por aceitar dinheiro para perder certos jogos. Isto abalou os torcedores de futebol, e, num certo jogo em Roma, os torcedores lançaram insultos e ameaças a dois jogadores. Declarou um torcedor: “Ouvimos falar de banqueiros e políticos corruptos, mas isto é realmente o fim da picada.”

O futebol não raro inspira profundas emoções, às vezes levando à violência. Durante certo jogo em Roma, há alguns meses atrás, vários torcedores adolescentes lançaram um rojão sobre as arquibancadas reservadas para os torcedores da equipe rival. O rojão matou um homem que estava vendo o jogo.

Irrompeu um motim nos jogos do campeonato nacional de futebol no estádio Verapaz, na Guatemala. Disse o Guatemala News: “A multidão tornou-se turbulenta, jogando garrafas, latas e pedras sobre os jogadores e juízes.” Depois de o juiz dar por terminada a peleja, “a multidão hostil então irrompeu num tumulto de plena escala, invadindo o campo, obrigando os juízes e vários . . . jogadores a correrem literalmente, para salvar sua vida, para um túnel de concreto. A multidão, agora totalmente descontrolada, invadiu uma área em volta do estádio. A imprensa veiculou que as mulheres e as crianças corriam e berravam em toda direção.” Quatro pessoas morreram devido à pancadaria e aos ferimentos de bala. Os próprios policiais que tentavam controlar a situação foram atacados pela multidão.

Novo Comunicado Sobre Maconha

◆ Novo comunicado feito pelo Instituto Nacional de Combate à Toxicomania, nos Estados Unidos, declarou que a maconha apresenta ainda maiores riscos para a saúde do que se imaginava antes. Mostrava que fumar diariamente maconha pode resultar em danos pulmonares similares aos que resultam de se fumarem cigarros, adicionando: “Foi demonstrado que o uso extensivo da maconha por um período de anos poderá finalmente provocar o câncer nos humanos.” Todavia, a utilização regular por estudantes de 2.º grau quase que duplicou em quatro anos, e uma enquête mostrava que, pelo menos, 43 milhões de estadunidenses, de todas as idades, experimentaram a maconha.

Quem Vive Mais?

◆ Ao passo que a hereditariedade desempenha um papel principal em se determinar a duração da vida duma pessoa, existem também outros fatores. O Dr. Robert Samp observa os resultados de um estudo feito pela Universidade de Wisconsin, EUA, que revela que “existe um tipo definido de personalidade entre as pessoas aquinhoadas com a vida mais longa”. Verificou-se que tais eram as pessoas que tinham um modo moderado de vida, e um enfoque positivo sobre a vida. Incluídos, achavam-se os seguintes pontos: (1) uma disposição de adaptar-se aos desafios e às mudanças na vida; (2) continuar a trabalhar depois da aposentadoria, mesmo que isso significasse assumir serviços voluntários; (3) evitar períodos prolongados de estresse, físico ou mental, (4) comer e beber moderadamente; (5) criar amplos interesses na vida.

Aliança Profana

◆ A publicação National Catholic Reporter (Repórter Católico Nacional) revelou um acordo, previamente desconhecido, entre a arquidiocese católica romana de Filadélfia, EUA, e uma organização de caridade, que angariava fundos, a “United Way” (Via Unida). Falava de um pacto não divulgado, feito em 1975, entre o Cardeal John Krol e o então presidente da “United Way”, em que a “United Way” concordava em não fornecer ajuda financeira a nenhum programa ou serviço que contradissesse os “princípios morais da Igreja Católica”. Isto equivalia a um poder de veto da Igreja sobre os fundos angariados de forma pública. O acordo veio a lume quando se negou a ajuda da “United Way” a um grupo de mulheres porque forneciam orientações de controle da natalidade.

As reações adversas a esse acordo por trás do pano provieram de muitas áreas. Alguns cancelaram compromissos de doar dinheiro à “United Way”; outros solicitaram a devolução dos fundos. Membros do corpo docente e da equipe da Universidade Temple e da Universidade de Pensilvânia, também os funcionários da cidade de Filadélfia, retiraram seu apoio à campanha anual de levantamento de fundos da “United Way”. E jurisconsultos da União Americana das Liberdades Civis disseram que isso poderá suscitar questões constitucionais sobre a discriminação contra as mulheres, e questões sobre o apoio estadual a uma instituição religiosa.

Sacrifícios Pela “Imortalidade”

◆ O repórter Peter Niesewand, em Nova Délhi, Índia, relata que um idoso swami (instrutor religioso hindu), acusado de organizar sacrifícios humanos, morreu de um ataque cardíaco na cidade sulista de Bangalore. A polícia disse que o swami fez “ofertas de sangue” para apaziguar Kali, a “deusa da destruição”. As investigações se centralizaram no homicídio de cinco crianças, todas com menos de seis anos. Tinham sido atraídas por assassinos pagos,