Grande júbilo no Japão

“NUNCA vi tantas pessoas!” Este é um comentário comum dos que visitam o Japão pela primeira vez. Sim, há muitas pessoas — 102.000.000 delas — um povo diligente. Entre elas há cerca de 8.631 testemunhas de Jeová que se alegram muito com a sua prosperidade espiritual.

Estas testemunhas japonesas de Jeová estão organizadas em 215 congregações e em 63 grupos isolados. Seu número aumenta rapidamente. De fato, aumentou em 1.600 só durante 1969. E jubilam muito que já por quase três anos cada mês sucessivo tem sido assinalado por um novo auge no número dos que pregam o reino de Deus de porta em porta!

Em apenas dezoito meses, até o fim de janeiro de 1970, 2.277 destas Testemunhas simbolizaram sua dedicação a Jeová Deus por se submeterem ao batismo em água. E mostrando seu zelo pela sua fé, durante março, 2.184 delas — isto é uma em cada quatro — serviram como ministros pioneiros de tempo integral, muitas dedicando cem horas ou mais por mês à pregação da Palavra de Deus a outros.

PREGAÇÃO ENTRE BUDISTAS

Que conceito formam os budistas no Japão das testemunhas cristãs de Jeová? Muitas vezes o de respeito. Os japoneses são grandes leitores, e muitos têm prazer de receber os exemplares mais novos de “A Sentinela” e “Despertai!” quando as Testemunhas visitam os seus lares. Só em janeiro do ano passado distribuíram-se 477.041 exemplares destas duas revistas, além de se angariarem um recorde de 19.131 assinaturas.

Visto que desde a Segunda Guerra Mundial surgiram no Japão mais de 160 religiões novas, muitos estão desconfiados por causa do surto de “novas religiões”. Ficaram especialmente cautelosos por causa da nova seita Soka Gakkai, do budismo nichiren, com a sua propaganda agressiva e as suas conversões forçadas, e sua recente excursão na política. Todavia, a obra das testemunhas de Jeová se destaca em contraste pacífico com as táticas “agressivas” de Soka Gakkai.

Os japoneses amiúde fazem a pergunta: Por que ficam as nações “cristãs” envolvidas em tantas guerras, tais como a do Vietname? Quando se explica isso, costumam reconhecer o ponto de que há tanto cristãos falsos como verdadeiros, e que os cristãos verdadeiros se apegam ao princípio declarado em Isaías 2:4, “de forjar das suas espadas relhas de arado”. As testemunhas de Jeová granjeiam muito respeito por causa de sua posição coerente de integridade durante as duas guerras mundiais, negando-se a romper seus vínculos internacionais de amor aos seus irmãos. — João 13:35.

ASSEMBLÉIA DEIXOU IMPRESSÕES DURADOURAS

A Assembléia Internacional “Paz na Terra” das Testemunhas de Jeová, realizada em 1969 em Tóquio, deixou uma impressão duradoura. Por exemplo, uma jovem senhora do norte do Japão aceitou prontamente a verdade da Bíblia e estava decidida a assistir à assembléia. Mas o seu marido pescador se opunha a ela. Por fim, ela pôde chegar a um acordo: Ele assistiria à assembléia com ela na primeira sessão, e depois ele visitaria os parentes. Aquela primeira sessão decidiu tudo! Ele veio no primeiro dia, no segundo dia, e até no sexto e último dia. Só então passou tempo com os parentes. A esposa é agora Testemunha e seu marido estuda com as Testemunhas.

Que espécie de pessoas estiveram presentes nesta assembléia? E que mudanças fizeram na sua vida para se tornarem testemunhas cristãs de Jeová?

Há o caso do homem que foi criado num templo budista. Durante a sua juventude, certas “vozes” o haviam persuadido a tirar a sua própria vida, a fim de entrar nas ‘alegrias do porvir’. Mas ele fracassou na sua tentativa de suicídio. Sua crença budista falhou também em protegê-lo posteriormente na vida, quando passou a trabalhar para uma companhia cinematográfica na produção de filmes inferiores que salientavam o sexo e a violência. Ele reagiu com violência quando sua esposa estudou a Bíblia e se tornou Testemunha. Queimou-lhe a Bíblia. Pensava que todos eram desonestos, mas finalmente concordou em falar com um homem das Testemunhas. Passo a passo mudou de modo de pensar. Estava entre os 727 batizados na assembléia “Paz na Terra”.

E depois há o caso do chefe duma família. Como o fazem muitos japoneses, trabalhava longas horas. Desde o clarear do dia até o escurecer, sete dias por semana, ele trabalhava na fabricação dum recheio de feijão doce para bolos de estilo japonês. Sua esposa estudou a Bíblia e tornou-se uma das testemunhas de Jeová. Ele se opunha a ela. Certo dia, a esposa convidou o superintendente da congregação local e a esposa deste para jantar. Muitas perguntas foram respondidas para a satisfação dele. Então queria também estudar a Bíblia. Sugeriu um estudo diário. Mas o superintendente sugeriu que ele equilibrasse o estudo bíblico domiciliar com a freqüência às reuniões congregacionais. Para criar o tempo necessário, ele ia trabalhar às 3 horas da madrugada, duas horas mais cedo do que de costume. Tornou-se também mais eficiente no seu trabalho, de modo que seu patrão lhe dava os domingos de folga. Apenas seis meses depois de ter começado a estudar, ele também foi batizado.

Quão depressa ocorre a transformação dum budista para se tornar cristão verdadeiro? O tempo varia, mas o seguinte serve de ilustração: Um missionário visitou uma senhora que havia mostrado interesse incomum. Ela e o marido dela concordaram em estudar a Bíblia. A senhora havia sido membro duma nova religião budista, Omoto-Kyo, por uns vinte anos, e havia um grande altar budista na sala de estar. A senhora disse ao missionário: “Desde que parei de adorar neste altar, não recebi nenhuma punição dos meus antepassados. A Bíblia é deveras veraz ao dizer que os mortos não existem mais.” Depois de onze meses, ela se tornou Testemunha batizada.

Em agosto de 1969, um jovem de Iocoama, membro da polícia de choque do Japão, recebeu um exemplar da revista “Despertai!” sobre “Qual a Razão da Revolta Mundial dos Estudantes?”. Tendo sido treinado para lidar com estudantes revoltosos, estava interessado em obter uma resposta a este problema. Em 6 de outubro ele começou a estudar com as Testemunhas. Sabendo da Assembléia “Paz na Terra”, a se realizar em Tóquio, de 14 a 19 de outubro, teve de tomar uma decisão: Assistiria à assembléia, embora significasse deixar seu trabalho no esquadrão de choque? Ele decidiu assistir à assembléia. Este jovem foi batizado em 7 de março de 1970 e se ocupa agora por tempo integral como ministro da paz.

O Japão moderno é próspero em sentido material. Mas as testemunhas de Jeová prosperam ainda mais em sentido espiritual. Ao passo que têm mais tempo de sobra, usam-no sabiamente no ministério alegre do Reino. Em março último devotaram o total de 334.803 horas ao ministério do Reino, o que constitui uma média de 38 horas para cada Testemunha no Japão. Estão convencidas de que a Bíblia é deveras a Palavra de Deus e estão ansiosas de partilhar com outros as boas coisas que ela contém. Ao passo que outros correspondem e se associam com as Testemunhas, partilham da alegria destes servos zelosos de Jeová. Nas congregações crescentes das testemunhas de Jeová, no Japão, há hoje “grande júbilo e sinceridade de coração”. — Atos 2:46.

Decidida a assistir

CERTA mãe em Los Altos, na Califórnia, que é testemunha de Jeová, explica como Jeová Deus abençoou os seus esforços de assistir à Assembléia “Paz na Terra” em 1969. Ela escreve:

“Meu marido sempre se opunha fortemente aos meus esforços de continuar na verdade de Deus, mesmo ao ponto de me maltratar física e mentalmente, e de queimar minha literatura bíblica. Eu quis muito ir à assembléia, mas simplesmente não via possibilidade disso. Em primeiro lugar, o lugar da assembléia se achava 400 milhas [640 km] distante de onde moro. Em segundo lugar, tenho dois filhos pequenos que nunca tive a permissão de levar ao Salão do Reino ou às assembléias. E em terceiro lugar, meu marido se nega firmemente a me deixar ter qualquer dinheiro para algo ligado com a verdade de Deus.

“Mencionei isto a uma das Testemunhas. Ela me informou que havia reservado um quarto num motel perto do estádio, e que eu podia ficar ali e viajar com ela no seu carro para a assembléia. Ela sugeriu que fizesse disso assunto de oração diária e trabalhasse para economizar dinheiro, visto que a data da assembléia ainda estava vários meses no futuro.

“Empenhei-me em recortar talões de prêmios nas compras do armazém, reservando cuidadosamente estes prêmios em dinheiro, cada semana, para as minhas despesas. Além disso, recebi algum dinheiro de presente de parentes, para gastar como bem quisesse. Providenciei que alguém cuidasse dos nossos filhos, visto que meu marido não permitiu que me acompanhassem. Cerca de uma semana antes de partir para a assembléia, calculei cuidadosamente todas as despesas que eu pensava ter, e fiquei desapontada ao verificar que me faltavam ainda cerca de trinta dólares.

“Na manhã seguinte, uma Testemunha que não sabia nada da minha situação apareceu à minha porta e me entregou um envelope que continha um presente dela e do seu marido para eu usar na assembléia. Imaginem a minha alegria ao descobrir que a quantia inclusa era de trinta dólares! Era para mim evidência tão grande das bênçãos de Jeová sobre os meus esforços de estar na assembléia, que me deu novo ânimo para continuar com os meus planos, apesar da séria oposição de meu marido.

“Na manhã em que ia partir levantei-me às 5 horas da manhã. Foi um momento de grande alegria estar finalmente no carro e em caminho! Iniciou-se assim uma semana de uma alegria após outra, e por todas estas bênçãos estou transbordando de agradecimento a Jeová.”

O que se dá no seu caso? Assistiu ou assistirá ainda a uma das Assembléias de Distrito “Homens de Boa Vontade” este verão?

A verdade liberta

◆ Certa mãe e sua filha começaram a estudar o folheto “Boas Novas” em outubro de 1968. Ambas eram católicas muito sinceras, freqüentando diariamente a missa, tomando a comunhão, indo confessar-se e fazendo anualmente uma romaria a Fátima, contribuindo regularmente para a igreja. Sua casa estava cheia de imagens, e sempre havia velas acesas. Depois de vários meses de estudo, a mãe eliminou da casa todos os santos, todas as imagens e todas as velas. Depois parou de contribuir para o “sagrado coração de Jesus”. Fez-se que a tia do sacerdote as visitasse para descobrir o que tinha acontecido. Depois de saber que estavam estudando com as Testemunhas, a tia do sacerdote as verberou por não freqüentarem a igreja e demonstrou-se muito alarmada de que haviam removido todas as imagens do lar. Suas tentativas de embaraçar a mãe e a filha foram em vão. Mãe e filha pediram então à tia do sacerdote que lhes explicasse quem era realmente o verdadeiro Deus. Podia dizer-lhes qual era o seu nome? Onde se encontrava isso na Bíblia? Quem ficou então embaraçada foi a tia do sacerdote! Fez-se uma defesa denodada do nome de Deus. Mãe e filha freqüentam regularmente as reuniões da congregação e se sentem felizes de ser contadas entre os que saíram de Babilônia, a Grande.