Observando o Mundo
Ano Notável Quanto a Terremotos
◆ “Se 1977 passar à história como o ano do terrível inverno setentrional”, afirma Science News, “1976 terá de ser lembrado como o ano do terremoto”. Este periódico indicou que a Pesquisa Geológica dos Estados Unidos calculou que “até 695.000 pessoas morreram, no ano passado, nos terremotos e nos desastres provocados por terremotos”. A estimativa para 1976 só foi ultrapassada pelo tributo mundial, anual, registrado para 1556 E. C., quando houve calculadamente 830.000 vítimas do terremoto na China.
“Histórica Linha Divisória”
◆ O ano de 1914 tem sido considerado por muitos como o momento decisivo da história humana. Por um lado, assinalou o início da Primeira Guerra Mundial. A respeito desse conflito e de seus efeitos, Richard Dean Burns escreveu recentemente no periódico Mankind (Humanidade): “À medida que a Primeira Guerra Mundial recua na história, torna-se cada vez mais óbvio que este episódio cataclísmico assinalou o fim da velha ordem e modelou o destino da nova. Como histórica linha divisória, assinalou o fim do Século 19, em que os assuntos do mundo se centralizavam na Europa aristocrática. Já no início de maio de 1918, H. G. Wells reconheceu que a guerra não só alterara a estrutura política da Europa, mas também ‘abalara profundamente os alicerces da vida social e econômica’. Poucos intelectuais ou líderes mundiais, observou ele, já tinham começado ‘a compreender quanto do velho sistema estava morto hoje, quanto tinha de ser refeito’.
Nascer em Casa
◆ Por entrevistar treze casais antes e depois do nascimento em casa de seus bebês, Katherine Cavallari Malm, associada à Universidade de Ilinóis, em Chicago Circle, verificou que quatro fatores principais levaram os casais a decidir em favor do parto em casa. Esses fatores eram: (1) Seu compromisso com o parto natural, bem como com a amamentação ao peito; (2) um conceito negativo sobre os médicos e os hospitais; (3) custos inferiores dos partos em casa; e (4) contato com outras pessoas que já tinham experiência com partos em casa.
Criminosos Aprendem com TV
◆ Uma pesquisa feita numa penitenciária de segurança máxima, nos Estados Unidos, revela que muitos condenados obtêm, dos programas sobre crimes na televisão da prisão, idéias para crimes futuros. Surpreendentes 90 por cento dos entrevistados disseram que realmente haviam aprendido novos métodos para aprimorar sua perícia criminosa. Quatro dentre dez disseram que já haviam tentado cometer os crimes específicos que viram inicialmente na televisão. Um recluso declarou: “A TV me ensinou a roubar carros, como assaltar estabelecimentos comerciais, como roubar pessoas, até mesmo como roubar um bêbedo.” Acrescentou: “Fico vendo televisão em minha [cela] das 16 horas até à meia-noite. Simplesmente me reclino e faço anotações. Vejo-os fazendo as coisas desse jeito, ou daquele jeito, sabe, e digo para mim mesmo que irei fazer do mesmo jeito quando sair. É provável que possa pegar quaisquer 10 caras aqui e lhes perguntar isso, e eles lhe dirão a mesma coisa. Todo o mundo está aprendendo o que está na TV.”
Luas De Marte
◆ O planeta Marte dispõe de duas pequenas luas que os homens chamaram Fobos e Deimos. No início deste ano, os cientistas obtiveram sua primeira vista de perto de Fobos (a maior das duas luas) por meio de câmaras colocadas na espaçonave Viking-I. A superfície de Fobos é escarpada e possui muitas crateras, bem como cordilheiras e velas sulcadas. Os astrônomos não sabem o que causou estes misteriosos sulcos que vão principalmente do pólo norte de Fobos até perto de seu equador. Uma foto composta de três quadros indica que Fobos tem aproximadamente 21 quilômetros de largura, e 19 quilômetros do alto baixo.
Mercado Para os “Blue Jeans”
◆ A “Associated Press” noticia que os blue jeans — calças geralmente feitas de zuarte — tornaram-se muito populares entre os jovens húngaros. Diz-se que eles preferem os blue jeans importados, fabricados no Ocidente. Para estes, os jovens se dispõem a pagar Cr$ 1.200,00 a calça, ao invés de comprar a variedade húngara, alegadamente feita de zuarte inferior, por apenas Cr$ 225,00, cada uma.
Roubos de Cactos
◆ Ladrões têm roubado cactos do Arizona e da Califórnia, e os vendido a paisagistas, relata a revista Parade. Segundo certas autoridades, calculadamente 20 por cento dos cactos das áreas desérticas do Arizona já foram surrupiados.
Depósitos Diretos
◆ Nos Estados Unidos, aproximadamente 10 por cento dos que recebem benefícios de aposentadoria da Previdência Social têm seus cheques mensais depositados diretamente em suas contas bancárias. No entanto, surgiram alguns problemas. Certos bancos deixaram de avisar as pessoas quando receberam os depósitos. Também, as informações que acompanham os depósitos têm sido perdidas, quando os bancos deixaram de remetê-las. E, às vezes, cheques pessoais têm sido “devolvidos” porque os bancos demoraram em creditar os depósitos nas contas bancárias. Mas, a revista Changing Times declara: “O Departamento do Tesouro tem cutucado os bancos para certificar-se de que os pagamentos sejam creditados até o dia 3 de cada mês, e a Administração da Previdência Social começou a enviar avisos informativos diretamente aos beneficiários. Alguns bancos agora se demoram em enviar os extratos mensais de contas bancárias até que os depósitos diretos tenham sido creditados.”
“Energia Paquitermal’’
◆ Uma estufa no Jardim Botânico de Nova Iorque, EUA, tem sido aquecida pela “energia paquitermal do estrume de elefante”, notícia o Times de Nova Iorque. O estrume é trazido do vizinho Zoológico do Bronx e colocado num grande tanque coberto. O calor é gerado pela microflora termofílica que provoca a decomposição do estrume. Sua temperatura inicial atinge até 74 graus centígrados e um ventilador circula o vapor quente por meio de canos que tem a função dum radiador dentro da estufa. John Albert, que inventou o aquecedor e o construiu por US$ 150 (Cr$ 2.250,00), afirma: “Pode gerar suficiente calor para uma noite mediana de inverno, mas, quando a temperatura cai abaixo de zero, precisamos de ajuda do sistema elétrico.” A estufa mede 6 x 4 metros.