no outono e hibernamos no inverno, mas, nossas fêmeas não ovulam senão na primavera seguinte, permitindo que a fecundação se dê nessa época. Não é extraordinário?

Nosso Sistema de Ecolocalização

Há pessoas que usam a expressão “cego como um morcego”. Mas, não somos cegos e alguns de nós enxergam muito bem. De qualquer modo, temos um modo mui especial de nos movimentar, um que deixa atônitos os homens da ciência. É chamado “ecolocalização”, e funciona do seguinte modo:

Ao voarmos, emitimos trissos, pios, cliques, assobios e coisas semelhantes, através de nossa boca ou nariz. Visto que tais sons variam de 25.000 a 70.000 vibrações por segundo, vocês, humanos — com uma adição que varia somente até cerca de 30.000 vibrações — não conseguem ouvir a maioria desses sons. Mas, como sabem, não ouvimos tampouco nossos próprios sons, porque, quando são enviados, nossos músculos auditivos se contraem, momentaneamente ‘desligando o som’. O que ouvimos é o eco que é refletido por qualquer objeto que por acaso esteja em nosso caminho. Dessa forma, até mesmo na escuridão total, podemos realizar manobras a fim de evitar os obstáculos.

Com todos esses trissos, zumbidos, etc., como evitamos as colisões de uns com outros, quando muitos de nós estamos juntos? “É possível”, escreveu Thomas R. Henry, “que cada animal tenha seu próprio padrão sonoro e só seja guiado por seus próprios ecos. De outra forma, parece que haveria completa confusão resultante dos ecos de centenas de morcegos que se movem num bando.”

Por que não ir um pouco mais adiante? Como é que os morcegos que comem insetos sabem a diferença entre os ecos que são refletidos pelos obstáculos e os que se desviam de jantares em potencial? Até agora vocês não sabem, e não sou eu quem vai revelar isso.

Então, para que serve essa conversa toda? Bem, eu só queria corrigir algumas idéias errôneas sobre eu mesmo e meus colegas de vôo. Outra coisa: Realmente desejo impressioná-lo com nossas habilidades ímpares. Por certo, nós as obtivemos naturalmente. Assim, o crédito realmente tem de ser dado ao Criador do único mamífero voador.

Florestas desvanecentes

● “Apesar de todos os avisos sobre a poluição, a busca de madeira por parte do homem é que se tornará o maior problema do meio ambiente do século 20”, observa o Herald de Melbourne, Austrália. Cerca da metade da madeira cortada no mundo ainda cumpre seu papel antigo de combustível para cozinhar e para aquecimento. E, devido aos enormes aumentos demográficos, a destruição das florestas está ganhando ímpeto, em especial na África, na Ásia e na América Latina. Na revista Ceres, da Organização das Nações Unidas Para a Alimentação e a Agricultura, o Dr. Erik Eckholm observa: “As árvores se tornam escassas nos lugares mais improváveis. Os guardas florestais nepaleses me disseram que, em algumas das aldeias mais remotas do mundo, nas profundezas de encostas outrora densamente arborizadas do Nepal, sair para juntar lenha e forragem é agora uma tarefa que consome um dia inteiro. Há apenas uma geração atrás, a mesma expedição não precisava mais do que uma ou duas horas.”

Qual É o Conceito da Bíblia?

Tinha Jesus irmãos e irmãs?

ENTRE as verdades meridianamente expressas nas Escrituras Gregas Cristãs acha-se a de que Jesus Cristo, quando estava na terra, era o Filho de Deus. Nessas exatas palavras, ele próprio confessou este fato a seus opositores. (João 10:36) Também concordou plenamente com a confissão de Pedro: “Tu és o Cristo. o Filho do Deus vivente.” — Mat. 16:16, 17.

Ademais, esses textos testificam claramente que Jesus nasceu duma virgem, Maria. Assim, o apóstolo Mateus diz que, antes de José e Maria unirem-se em casamento, “achou-se ela grávida por obra do Espírito Santo”. Mateus comenta que isto se deu em cumprimento da profecia de que “a virgem conceberá e dará à luz ‘um filho”. O testemunho de Lucas é no mesmo sentido, de que o anjo Gabriel apareceu à virgem Maria e lhe disse que ela conceberia e daria à luz um filho pelo poder do espírito santo. — Mat. 1:18, 23; Luc. 1:30-35, (Com. Taizé (CT), Edições Loyola.

Havia convincente motivo para que Jesus nascesse duma virgem. Caso sua mãe se tivesse casado, e tivesse tido relações sexuais com José antes de conceber pelo espírito santo, poder-se-ia suspeitar a questão: de quem Jesus era filho — de Deus ou de José? Ademais, até mesmo o sumo sacerdote só podia casar-se com uma virgem, de modo que era apropriado que Deus usasse uma virgem para produzir seu Filho.

Mas, era necessário que Maria continuasse virgem depois de dar à luz Jesus, e continuou ela virgem? Em outras palavras, era Jesus o único filho dela, ou teve ela, adicionalmente, filhos com José? Tinha Jesus irmãos e irmãs — falando-se estritamente, irmãos e irmãs uterinos? As Escrituras não fornecem razão alguma para que Maria continuasse virgem. Ter outros filhos não teria nenhum efeito sobre Jesus. Mas, teve ou não teve ela outros filhos?

Não, afirmam os teólogos católicos romanos. Uma nota marginal em Marcos 6:1-6 (New American Bible, católica) declara: “A questão sobre os irmãos de Jesus e suas irmãs (v 3) não pode ser decidida facilmente à base lingüística. . . . A questão do significado aqui não teria surgido senão pela fé da igreja na virgindade perpétua de Maria.” — Grifo acrescentado.

No entanto, é muito difícil encontrar-se qualquer base nas Escrituras para apoiar a “virgindade perpétua” de Maria. Por exemplo, Mateus diz que “sem que até então [José] a houvesse tocado, ela deu à luz seu filho, ao qual pôs o nome de Jesus”. Ao passo que não declara explicitamente que ela teve relações sexuais com José depois de dar à luz Jesus, por certo isso é subentendido pelas palavras de Mateus. E, o mesmo se pode dizer das palavras de Lucas, de que Maria “deu à luz seu filho primogênito”. — Mat. 1:25; Luc. 2:7, GT.

Que ela teve outros filhos além de Jesus é claro das perguntas feitas às pessoas da mesma cidade de Jesus, que estavam bem familiarizadas com sua família: “Donde lhe vêm estas coisas? E que sabedoria é essa, que lhe foi dada? . . . Não é este o carpinteiro o filho de Maria, o irmão de Tiago, de José, de Judas e Simão? E suas irmãs, não estão elas aqui, entre nós?” — Mar. 6:2, 3, CT.

Que Jesus tinha (meios) irmãos naturais é também indicado pelo fato de que, em certa ocasião, foi-lhe dito que “tua mãe e teus irmãos estão ali fora e querem falar contigo”. Lemos ainda que “nem mesmo seus irmãos acreditavam nele”. — Mat. 12:47; João 7:5, CT.

Ademais, depois da morte e ressurreição de Jesus, lemos que entre os presentes no sobrado de Jerusalém estavam, além dos onze apóstolos, outros, inclusive “Maria, a mãe de Jesus, com seus irmãos”. Por conseguinte, é bem provável que também estivessem presentes no sobrado quando foi derramado o espírito santo de Deus sobre cento e vinte discípulos. (Atos 1:13-15; 2:1-4, CT) E, anos mais tarde, o apóstolo Paulo menciona os “irmãos do Senhor”. — 1 Cor. 9:5.

Que Maria teve outros filhos também parece ser indicado pelo incidente ocorrido quando Jesus tinha doze anos e José levou sua família para Jerusalém, para a festa. No caminho de volta, já tinham viajado um dia inteiro antes que Maria notasse que Jesus não estava com eles. Caso Jesus fosse o filho único (e, ainda mais, miraculosamente concebido) poderíamos imaginar que seus instintos maternais fossem tão inoperantes que ela tivesse partido sem ele, e não sentido falta dele por um dia inteiro? Mas, se, por volta desse tempo, já tivesse seis ou mais filhos com José, podemos imaginar que estava tão ocupada que poderia ter despercebido Jesus por um dia inteiro. — Luc. 2:41-50.

Na verdade, poder-se-ia fazer a pergunta: Se Maria teve outros filhos, por que Jesus confiou sua mãe ao apóstolo João, ao invés de aos outros filhos dela? Por um lado, seus outros irmãos talvez não estivessem no local em que foi pendurado na estaca, pelo que parece, não se tendo ainda tornado seus discípulos. Também, dentre seus discípulos, João era o mais achegado a Jesus, e tinha um relacionamento espiritual com ele que excedia a qualquer parentesco natural — João 19:26, 27.

Argumentando contra todo esse testemunho, os teólogos católicos declaram: “Os semitas de fala grega usavam os termos adelphos e adelphe, não só no sentido comum [como significando “irmãos” e “irmãs”], mas também para sobrinho, sobrinha, meio-irmão, meia-irmã, e primo.” Este argumento foi primeiramente apresentado por Jerônimo, o “pai” da primitiva Igreja Católica, e remonta a não antes de 383 E.C. Mas, ele não apresenta nenhum texto nem tradição para apoiar sua posição. A realidade é que em seus últimos escritos, ele expressou dúvidas quanto à solidez de sua teoria de que, quando as Escrituras falavam de “irmãos” de Jesus, queriam referir-se a “primos”. — St. Paul’s Epistle to the Gálatas (Epístola de S. Paulo aos Gálatas), Lightfoot.

Na realidade, caso estivessem envolvidos outros, e não irmãos e irmãs, os caracteres bíblicos e os escritores bíblicos teriam usado a palavra grega para “parentes”, a saber, syggenon. Assim, Jesus disse: O profeta não passa sem honra a não ser no seu próprio território, e entre os seus parentes e na sua própria casa.” É claro que Jesus faz uma distinção entre “parentes” e os da própria casa da pessoa. — Mar. 6:4.

Jesus fez essa mesma distinção quando disse: “Quando ofereceres um almoço ou uma refeição noturna, não chames os teus amigos, nem teus irmãos, nem teus parentes, nem teus ricos vizinhos.” — Luc. 14:12; 21:16.

Por que a Igreja Católica fez do assunto de Maria ser perpetuamente virgem um ensino da Igreja, embora não conte com o apoio da tradição ou da Escritura? Sem dúvida por causa da santidade que a virgindade deveria supostamente conceder. Mas, segundo a Bíblia, a virgindade é apenas uma virtude entre os solteiros. O apóstolo Paulo manda os casados não se privarem um ao outro do dever marital, o que Maria teria feito caso permanecesse virgem depois de dar à luz Jesus. — 1 Cor. 7:3-5.

Sim, não desonramos a Maria quando aceitamos que ela rendeu a José seu dever marital como uma esposa submissa devia fazer, e, como resultado, teve outros filhos, além de Jesus. Assim, tanto a razão como as Escrituras indicam que Jesus deveras possuía meios-irmãos e meias-irmãs.