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Roma, 6 de junho de 1987. Na praça em frente à Basílica de Santa Margarida Maior, o papa deu início ao “Ano Mariano”, recitando o rosário. Ali, em um dos mais importantes santuários devotados a Maria, ele repetidas vezes pronunciou as palavras da Ave Maria, a oração que, de acordo com um diário católico, é recitada “talvez mais freqüentemente que o Pai Nosso”.

As vozes de milhares dos fiéis, ligadas por satélite a 16 outros santuários marianos, juntaram-se à do papa em oração. Graças a nada menos que 18 satélites intercontinentais, dezenas de câmaras de televisão e 95 redes de televisão, um e meio bilhão de telespectadores acompanharam tal evento.

Mas, o que Maria, a mãe de Jesus, representa para o leitor ou leitora? É a volta para Maria a solução para os problemas do mundo?

Por que proclamar um “ano Mariano”?

Do correspondente de Despertai! na Itália

“O PLANETA Se Reúne em Torno de Maria”, “Com Maria, Rumo ao Ano 2000”, “O Mundo Reza ao Vivo”, diziam as manchetes de jornais, comentando a transmissão, numa cadeia mundial de televisão, do Rosário,a uma das formas mais tradicionais de veneração católica. As vozes de milhares de fiéis se juntaram em oração à voz do papa. Mas por que tantas pessoas tomaram parte em tal acontecimento? O que tornou esta recitação do Rosário uma ocasião tão especial? Por que ‘o mundo se reunia em torno de Maria’?

Com esta cerimônia espetacular, João Paulo II ‘confiou’ toda a humanidade à Madona (Virgem Maria), invocando a proteção dela. Ao assim fazer, iniciou o Ano Mariano, ano que ele dedicou a Maria.

Como seria de esperar, este evento suscitou tanto a concordância como a crítica das pessoas. Os católicos tradicionalistas o descreveram entusiasticamente como “sensacional exemplo de como é possível usar-se a tecnologia moderna qual precioso instrumento a serviço dum evento relacionado com a fé”. Para outros, tanto católicos como não-católicos, foi um desperdício inútil de dinheiro, um “espetáculo cósmico” de gosto duvidoso. Muitos ficaram perturbados com o fato de que um evento religioso fosse patrocinado por “uma equipe de extravagantes agências de publicidade”, a um custo total em torno de dois milhões de dólares. E Giancarlo Zizola, observador do jornal Il Giorno perante o Vaticano, deplorou que “se tivesse montado um espetáculo multimilionário de televisão, do tipo [do circo] Barnum, reduzindo a Madona a um papel secundário de lâminas de barbear descartáveis, canetas esferográficas e meias-calças, e numa idolatria religiosa sem limites”.

João Paulo II — O “Papa da Madona”

O que moveu o principal representante do catolicismo a proclamar um Ano Mariano? Vários motivos, de acordo com observadores do Vaticano.

Alguns apontam o “fervor mariano” de João Paulo II. Muitos católicos o consideram o “papa da Madona”. Ele até mesmo incluiu, de forma bem visível, a letra “M”, a inicial de Maria, em seu emblema episcopal. Como seu dístico, adotou as palavras de Louis-Marie Grignion de Montfort, um místico católico do século 17, consagrando-se plenamente à Madona com as palavras Totus tuus (Inteiramente teu). Ele tem demonstrado sua fervorosa devoção a Maria durante suas viagens ao México, à França, à Alemanha, à Polônia, ao Brasil, a Portugal, à Espanha e a outros países, por visitar os mais famosos santuários dedicados a ela. Segundo observadores, portanto, a proclamação de um Ano Mariano é uma demonstração adicional da fervorosa “espiritualidade mariana” do papa.

Também, por um bom tempo, nas esferas católicas mais conservadoras, existe certa preocupação com o fato de que a adoração mariana parece ter ficado obscurecida. Neste século, descrito triunfantemente pelo Papa Pio XII como “a era de Maria”, os clérigos católicos testemunham o que eles mesmos denominam de “profunda crise mariana”. Esperavam que o Ano Mariano ajudasse a “redescobrir Maria”, assim reavivando a adoração a ela.

Na oração composta para a abertura do Ano Mariano, João Paulo II confiou “toda a humanidade, suas esperanças e seus temores”, a Maria. Ele havia feito isso em duas ocasiões prévias, assim como outros papas anteriores a ele. Visto que os mais fervorosos marianistas estão convictos de que a “atual e estarrecedora crise de fé” também é devida à crise da adoração mariana, eles afirmam que, se o mundo retornar a Maria, alguns dos maiores problemas da humanidade serão solucionados. “O modo de vida cristão substituirá o atual materialismo, haverá a conversão das nações atéias. E a humanidade terá paz”, escreve o periódico católico Ecce Mater Tua.

Maria e a Esperança de um Novo Mundo

Por fim, o papa nutre esperanças de que, sob a orientação da Madona, será possível preparar-se para o ano 2000, ano este a que o líder do catolicismo atribui suma importância. De acordo com a Igreja, são indispensáveis os preparativos para esta data, uma vez que, como declara o periódico católico Verona fedele: “Neste fim de século, a humanidade se encontra em sua hora mais trágica, mas também na hora mais promissora de sua História. Chegamos a uma encruzilhada: por um lado, há a possibilidade mui concreta de autodestruição; por outro lado, a esperança de uma nova era, de um novo mundo. . . . Se nos permitirem usar uma expressão bíblica, gostaríamos de dizer que estamos ‘nos últimos tempos’, isto é, os tempos que concluem um longo e doloroso episódio da história humana; mas também os tempos que parecem dar início a um outro tempo, mais tranqüilo e feliz.” Por conseguinte, é para facilitar a volta a Deus, num momento considerado crucial, que o papa confiou o mundo inteiro a Maria.

Mas, o que realmente significou para os católicos este período decorrido entre 7 de junho de 1987 e 15 de agosto de 1988? Como é que o Ano Mariano foi celebrado? Qual foi a reação das outras denominações religiosas para com essa iniciativa da Igreja Católica?

[Nota(s) de rodapé]

O ano Mariano — diferentes pontos de vista

A Bíblia inegavelmente apresenta Maria como fiel discípula de Jesus. (Atos 1:14) Ao examinarmos o significado do Ano Mariano, certamente não temos a intenção de menosprezar sua reputação, nem sua fidelidade. No entanto, em vista de que o ano dedicado a ela foi um evento religioso de sua importância, é somente correto que as pessoas que crêem em Deus se perguntem: Aprova Deus a veneração prestada a Maria? E é Maria a solução de Deus para a crise do mundo?

ESTE Ano Mariano é o segundo a ser celebrado pela Igreja Católica. O primeiro, de 1953 a 1954, foi proclamado pelo Papa Pio XII para celebrar o centenário da proclamação do dogma da Imaculada Conceição. Isto se deu apenas poucos anos depois de o mesmo papa ter formulado o ensino da Assunção.a

O que alguns católicos se lembram sobre o primeiro Ano Mariano foi o grande número de novos seminaristas. Eles evidentemente esperavam que isto se repetisse, em vista da presente crise de vocações. Reina, com efeito, grande preocupação quanto à escassez de sacerdotes. De acordo com Luigi Accattoli, perito do jornal Il Corriere della Sera sobre assuntos do Vaticano, calcula-se que, dentre as 300.000 comunidades católicas do mundo, “mais da metade não têm um sacerdote residente”. Por conseguinte, não é coincidência que os fiéis sejam exortados a freqüentar os santuários marianos, definidos como “locais que promovem as vocações”. Bastará um Ano Mariano para dar nova vida aos números decrescentes de clérigos católicos?

Maria, as Vocações, e o Ateísmo

Alguns se lembram das manifestações grandiosas de devoção à “Virgem” no primeiro Ano Mariano. Naquele tempo, mobilizaram-se até as forças armadas de diversas nações. Em Loreto, Itália, sede dum celebrado santuário mariano, houve um impressionante desfile da Força Aérea italiana. Quinhentos fuzileiros navais americanos fizeram uma peregrinação a Lourdes, França. Na Irlanda, “as unidades do exército foram consagradas à Madona, que, para tal ocasião, foi proclamada Marechal do exército”, afirma o jornal La Repubblica.

O Papa Pio XII, ao fazer tal proclamação em 1953, esperava que o Ano Mariano contribuísse para se opor a todos aqueles que “se empenham em erradicar das almas a fé em Cristo”, e contrabalançasse as ideologias atéias deles. “Não é exagero algum afirmar que o Ano Mariano de 1954”, afirma o jornal Avvenire, “conseguiu verdadeiros milagres de inesperadas e ansiadas conversões”. Similarmente, hoje, nos círculos católicos, julga-se que o renovado fervor mariano sirva para combater as ideologias atéias e os governos que as propagam.

O jornal The New York Times aponta que João Paulo II “declarou publicamente seu desejo de visitar a União Soviética, caso pudesse pregar livremente ali”. E, esperava-se até mesmo que 1988, “o ano da celebração do milênio do Cristianismo na Rússia, seja também o ano em que o Papa renovará a explícita consagração [daquela] Terra . . . para a sua conversão”, escreve o teólogo católico René Laurentin, em Avvenire.

Tratamento Especial Dado a Maria

Vários empreendimentos foram planejados para os 14 meses que findaram em 15 de agosto de 1988, o último dia do Ano Mariano, todos eles visando ‘honrar a Mãe do Senhor’ e revitalizar a veneração dela, depois de anos de declínio. O papa lançou uma encíclica expressamente dedicada a Maria, e planejaram-se diversos congressos para examinar o importante papel desempenhado por Maria.

Os católicos receberam instruções precisas quanto ao Ano Mariano. Entre outras coisas, deviam celebrar solenemente todas as festas marianas e fazer uma peregrinação às igrejas dedicadas à Madona (Virgem Maria). Podiam também beneficiar-se da “indulgência plenária”b por participarem devotadamente nos dias santos e nas festas litúrgicas marianas, ou por receberem piamente a bênção papal dada pelo bispo, mesmo que transmitida pelo rádio ou pela televisão. Foram aconselhados a dar maior valor ao altar dedicado a Maria, em cada igreja católica.

Reação Protestante e Dissensão Católica

Esta iniciativa católica foi aceita positivamente pelas Igrejas Ortodoxas, que também praticam a veneração a Maria, mas, como seria de esperar, surgiram reações bem diferentes de grupos religiosos protestantes.

A hierarquia católica, bem cônscia de que Maria continua a representar um dos pontos de desacordo com os protestantes, tem tentado não aprofundar os contrastes, repetindo que o Ano Mariano “estimulará o diálogo ecumênico”. Mas as mesmas fontes católicas reconhecem que o Ano Mariano tem provocado ‘amargas reações’, “um coro de invectivas” e “uma tempestade de protestos” entre os protestantes. De acordo com o periódico Vita pastorale, é por isso que os grupos ecumênicos católicos se empenham em “refrear a exuberância intolerante, em evitar o sentimentalismo doentio, em reformular a adoração de relíquias” da Madona. Diversos periódicos católicos repetiam insistentemente que o Ano Mariano deveria ser celebrado ‘tendo-se presente a nova consciência ecumênica’ e pondo-se de lado ‘os aspectos devocionistas e antiecumênicos’.

Para muitos protestantes, a devoção e as práticas marianas são idólatras. Assim sendo, vários grupos protestantes italianos, propuseram a suspensão de todos os contatos ecumênicos com os católicos durante o Ano Mariano, e o sínodo dos waldenses e a Igreja Metodista lançaram uma declaração que criticava severamente a iniciativa papal, chamando-a de “obstáculo para o verdadeiro encontro ecumênico”.

Ademais, nem todos os clérigos católicos concordam com a iniciativa papal. O sacerdote católico Franco Barbero causou sensação ao declarar publicamente que jamais orava a Maria. Em sua “Carta a Maria”, Barbero declara que ela se acha esmagada “sob um monte de dogmas, relíquias, devocionismos, lendas e superstições”. O mesmo sacerdote também declarou que o próprio fato de se “falar de ‘um ano de Maria’ poderia suscitar legítimas perplexidades”.

Com-nuovi tempi, um periódico editado por católicos progressivos, disse: “Parecia que as aberturas ecumênicas da Igreja Católica [depois do Concílio Vaticano II] iriam, pelo menos, ajudar a não se repetir as velhas práticas religiosas marianas que tinham poucas raízes nas origens cristãs comuns. Infelizmente, as celebrações deste ano ‘Mariano’ serão contrárias aos interesses do reavivamento . . . de uma fé cristã não-alienada.”

Por que, então, as autoridades eclesiais e até o próprio papa insistem em dar tanta ênfase à figura de Maria? Por que os católicos “amam a Maria antes de amarem a Jesus”, como disse a Madre Teresa de Calcutá? Em outras palavras, por que existe o culto a Maria?

[Nota(s) de rodapé]

A razão para tal culto

OS HISTORIADORES admitem que os cristãos primitivos não adoravam, nem veneravam Maria, ou qualquer outra criatura. Por que, então, tantos católicos se tornaram “adoradores da Madona”, como o sacerdote Franco Molinari os chama?

Existem muitos motivos. Alguns provêm diretamente das doutrinas ensinadas pela Igreja Católica. Por exemplo, visto que a Igreja ensina que Jesus é igual a Deus, isto não deixa nenhum intermediário independente entre