Observando o Mundo

Cidade Proíbe o Fumo

◆ A cidade de veraneio de Sochi, no Mar Negro, União Soviética, proscreveu o fumar cigarros em suas praias, nos restaurantes, escritórios governamentais, transportes públicos e particulares, bem como nas escolas e hospitais. A cidade intitula a si mesma de primeira “cidade não-fumante” daquele país. Ao passo que não existe nenhuma lei que proíba que se fume nas ruas livres, há uma forte campanha pública para que se largue até mesmo esse fumar. Afirma o prefeito de Sochi: “Esperamos que, dentro em breve, seja tão ridículo aparecer em público com um cigarro na boca como é descer [uma avenida] de pijamas.”

Será que o Salmão Usa o Olfato?

◆ Como é que os salmões conhecem a localização de sua corrente natal quando voltam para desovar? Cientistas da Universidade de Wisconsin, EUA, afirmam que retêm e usam os odores químicos da corrente em que nasceram. Numa experiência, milhares de salmões foram chocados em condições idênticas e divididos em três grupos. Durante seis semanas, um grupo foi exposto a certa substância química, o segundo grupo a uma substância química diferente, e o terceiro grupo não foi exposto a nenhuma substância química. Mais tarde, os salmões foram soltos em correntes próximas do Lago Michigan, e emigraram para o lago. Na época da desova, duas correntes próximas foram perfumadas, cada uma com uma substância química diferente dentre as duas que foram usadas previamente. Dentre os peixes tratados com a primeira substância química, 95 por cento voltaram à corrente perfumada com tal substância. E 91 por cento do segundo grupo voltaram à corrente tratada com sua substância química. Os peixes não tratados com uma substância química se dirigiram para uma variedade de correntes diferentes. Achou-se que o cheiro fez a diferença.

Ódio nos Esportes

◆ Diz-se que os esportes competitivos melhoram o caráter. Mas, não raro, os que participam até mesmo de esportes “sem contato” demonstram agressividade e ódio para com seus adversários. Psychology Today (Psicologia Atual) menciona um atleta olímpico que “se senta a sós, com cabeça baixa, olhos fechados, criando agressividade e uma sensação de ódio para com o próximo adversário”. Amiúde, não só os participantes, mas também os espectadores, demonstram as mesmas qualidades indesejáveis.

Pica-paus Duráveis

◆ Os pica-paus martelam as árvores centenas de vezes por dia. O que protege sua cabeça de danos? Um grupo de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Ângeles, propôs várias teorias. Daí, então, a pesquisa na Grã-Bretanha diferiu, até mesmo contradizendo algumas conclusões do outro grupo. Assim, ainda não está claro como é que a cabeça do pica-pau é protegida do dano. O que é claro é que o Criador do pássaro sabia exatamente como formar a cabeça dele para que tivesse máxima proteção para o tipo de “trabalho” que ele faria.

Resistência Superior

◆ Proporcionalmente, as mulheres têm mais gordura no corpo do que os homens. A Dra. Joan Ullyot, de São Francisco, EUA, afirma que isto fornece resistência superior à exposição e à fome. É por isso, declara ela, que as mulheres amiúde sobrevivem melhor do que os homens em naufrágios ou em acidentes de montanhismo.

Cartas Vulgares das Crianças

◆ Uma turma do quinto ano na Califórnia, EUA, foi designada a escrever a um senador estadual a respeito do conceito dele sobre certa questão. Um quarto das cartas “estavam cheias de obscenidades e desenhos sujos, até mesmo estendendo-se aos envelopes”, disse uma autoridade. Suas cartas refletem o colapso da qualidade moral que é evidente em toda a sociedade humana na atualidade.

Senso de Humor

◆ No início deste ano, a polícia e agentes do FBI em Washington, D. C., EUA, criaram uma rede falsa de bens roubados para flagrarem vendedores de mercadorias roubadas. Prenderam dezenas de pessoas. Alguns meses depois, as autoridades decidiram repetir a operação, apesar da publicidade que o caso recebera. Mais uma vez, muitos foram apanhados quando tentavam vender bens roubados, entre eles várias pessoas que tinham sido detidas no caso anterior. O nome que os agentes da lei deram à firma falsa, usada na segunda operação, era “G. Y. A., Inc.” As letras representavam “Got Ya Again” (pegamos vocês de novo).

“Super-ratos”

◆ O Departamento de Controle de epidemias da Cidade de Nova Iorque, EUA, verificou que 12 por cento dos ratos que apanhou em um certo período eram da variedade dos “super-ratos”. Estes são ratos que podem comer cerca de dez vezes a dose normalmente letal de veneno sem morrer. Então se multiplicam e, gradualmente, substituem seus primos mais fracos. Devido ao corte orçamentário, as autoridades predizem um aumento, tanto no total da população municipal de ratos (de cerca de nove milhões agora) como também na proporção dos “super-ratos”. Testa-se um novo veneno contra os “super-ratos”, mas é muito perigoso e tem de ser cuidadosamente controlado, mantendo as pessoas afastadas e removendo os cadáveres dos ratos, visto que os gatos que os comerem também morrerão.

Poucas Culturas Básicas

◆ A maioria dos quatro bilhões de pessoas da terra são alimentadas com menos de vinte culturas básicas. Estas incluem as culturas de cereais, tais como o trigo, arroz, milho, milhete e sorgo. Entre as culturas de raízes acham-se a batata, a batata-doce e a mandioca. Os legumes incluem as ervilhas, várias vagens, o amendoim e a soja. Outras culturas básicas são a da cana-de-açúcar, beterraba, cocos e bananas. Visto que o número de culturas básicas é relativamente limitado, os peritos recomendam que se desenvolvam outras espécies de plantas há muito negligenciadas para suplementá-las. Receiam que, se até mesmo algumas das presentes culturas forem gravemente prejudicadas pela doença ou pelos insetos, não haveria outras suficientes para impedir a fome em massa.

Persiste a Pobreza

◆ Os Estados Unidos são a nação mais rica da terra. Todavia, segundo o Senador George McGovern, cerca de 18 milhões de pessoas recebem algum tipo de ajuda com selos para alimentos, nos EUA. Asseverou: “Se não tivéssemos isso, teríamos uma revolução social nos Estados Unidos. Qual seria a situação nas áreas como Detroit, e outras áreas de alto desemprego, se não fosse o fato de que aquelas pessoas pelo menos podem alimentar suas famílias, graças a este programa?” Outros criticam o programa, afirmando que inclui alguns que não são realmente pobres.