Anuário das Testemunhas de Jeová de 1982
Acentuada Evidência do Aumento dos Frutos do Reino!
DURANTE o ano passado, as Testemunhas de Jeová mantiveram em mente o Salmo 145, especialmente os Sal. 145 versículos 10 e 11 do texto do ano: “Os que te são leais te bendirão. Palestrarão sobre a glória do teu reinado.” Então, como progrediu sua obra de falar sobre o reinado de Jeová durante o ano de serviço de 1981, no período de 12 meses, de setembro de 1980 a agosto de 1981, inclusive?
Esta pregação pública das Testemunhas de Jeová é realmente uma parte essencial de sua adoração a Jeová. O Salmo 145 descreve belamente a obra dos adoradores de Jeová, e esta foi feita pelas suas testemunhas durante o ano de serviço que passou. Enalteceram e bendisseram seu “Deus, o Rei”. (V. Sal. 145:1) Louvaram seu nome, fazendo das obras maravilhosas de Jeová a sua preocupação. (V. Sal. 145:5) Falaram a outros sobre a bondade, a clemência e a misericórdia de Deus. (Vv. Sal. 145:7, 8) Em tudo isso salientaram o reino de Jeová e avisaram sobre o propósito de Jeová, de aniquilar os iníquos. (V. Sal. 145:20) Deveras, demonstraram que desejam ver que ‘toda a carne bendiga seu santo nome por tempo indefinido,. para todo o sempre’. (V. Sal. 145:21) Alguns destaques da atividade das Testemunhas de Jeová como ministros da mensagem do reino de Jeová, durante o ano de serviço que passou, são apresentados no relatório deste Anuário. Esperamos que este relatório se mostre interessante e estimulante para os que o lêem.
A obra realizada pela congregação global das Testemunhas de Jeová é bem significativa, e a compreensão e o apreço disso podem levar a maravilhosas bênçãos pessoais. Conforme o relatório mostra, há milhões de Testemunhas de Jeová e pessoas associadas com as suas congregações, além de haver muitos outros que mostram algum interesse no que as Testemunhas de Jeová estão fazendo. Como no primeiro século, há “dia a dia” um aumento. (Atos 16:5) Não seria maravilhoso se todos esses milhões de pessoas compreendessem e apreciassem o significado do aumento da proclamação da mensagem do reino de Jeová e se dedicassem a Jeová por amor a ele? Poderiam então participar mais plenamente em informar outros sobre o reino de Jeová e Seus propósitos. Se decidissem fazer isso, quão enorme seria o aumento das atividades delineadas no Salmo 145, tudo para o louvor de Jeová!
É significativo que, após o estabelecimento do reino celestial de Jeová por Cristo Jesus, em 1914, e já no fim da Primeira Guerra Mundial em 1918, havia 3.868 proclamadores da mensagem do Reino. Este pequeno grupo estava ativo em 14 países. Dez anos mais tarde, suas fileiras haviam aumentado para o total de 23.988, ativos em 32 países, e, por volta de 1938, 47.143 estavam proclamando a mensagem do reino estabelecido de Deus e de seu propósito para com a humanidade, em 52 países da terra. Chegando a 1948, encontramos um auge de 260.756 relatando seu ministério em 96 países, total geral, mundial, que aumentou nos 10 anos seguintes para 798.326, em 1958, aumentando o número de países abrangidos por eles naquele ano para 175. O auge de publicadores do Reino aumentou então em 1968 para 1.221.504; em 1978 para 2.182.341; em 1981 para 2.361.896, e as terras abrangidas atingiram o total de 206 nações e grupos de ilhas em todo o globo.
Esses proclamadores do Reino, as Testemunhas de Jeová, reconhecem que sua obra de pregar e ensinar as verdades vitalizadoras contidas na Palavra de Deus, a Bíblia, é definitivamente parte de sua adoração a Jeová e constitui uma parcela maior de seu ministério público. Já foi dito que seu ministério de casa em casa é “marca registrada” das Testemunhas de Jeová. Isto é de se esperar no caso dos verdadeiros cristãos, em vista dos precedentes e das ordens da Bíblia. — Mat. 4:17; 28:19, 20; Atos 10:42.
Uma indicação do que se pode realizar quando todos os associados com as Testemunhas de Jeová participam em falar a outros sobre o arranjo do Reino de Jeová é a assistência à Comemoração nos últimos três anos. Na Comemoração da morte de Cristo Jesus, em meados do primeiro semestre de cada ano, segundo os relatórios recebidos em todo o mundo, havia 5.323.766 presentes em 1979; 5.726.656 em 1980 e 5.987.893 em 19 de abril de 1981.
A tabela que aparece nas páginas 24-31 mostra que, durante o ano de serviço de 1981, 2.361.896 pessoas eram publicadores ativos da mensagem do Reino. Esta cifra é emocionante, porque é a mais alta na história da congregação cristã. Isto nos dá alegria, e achamos que alegrará e encorajará também a você. Conforme já vimos, o dobro deste número associou-se com a congregação das Testemunhas de Jeová para a celebração da morte de nosso Redentor, Cristo Jesus, que é agora nosso Rei reinante. Quão maravilhosa é a oportunidade que se apresenta a tais pessoas para demonstrarem individualmente seu amor a Jeová e sua lealdade ao reino dele, por cada uma delas trazer à atenção de outras pessoas os propósitos amorosos de Jeová. Desta maneira, participam em demonstrar seu apreço pela grande importância da proclamação do Reino, o que em si mesmo já é evidência de que o reino de Deus foi estabelecido no céu. — Mat. 24:14.
CONSTRUÇÃO E EXPANSÃO
Por intermédio de sua organização religiosa, a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia, E.U.A. (e outras associações, corporações e sociedades religiosas relacionadas, em diversos países), as Testemunhas de Jeová mantêm 96 filiais e congêneres em todo o mundo. Essas filiais e congêneres supervisionam a proclamação da mensagem do Reino nos diversos países, conforme é feita pelos ministros do reino de Deus, as Testemunhas de Jeová. Durante os últimos anos, a Sociedade tem publicado relatórios sobre a expansão dos estabelecimentos dessas filiais e congêneres. Em alguns países, esta expansão tem sido na forma duma ampliação dos estabelecimentos existentes. Em outros, houve mudança da filial para um novo local; compraram-se terrenos e construíram-se prédios novos. Toda esta expansão foi feita para prover adequadamente às necessidades de cada filial e congênere para cuidar do aumento da obra da congregação cristã.
Essas filiais e congêneres e seus estabelecimentos têm por fim exclusivo equipar a hodierna organização cristã para fazer a grande obra mencionada por Jesus e que deve ser realizada nestes “últimos dias”. (Mat. 24:14; 2 Tim. 3:1) As Testemunhas de Jeová constituem uma organização ministerial mundial, que prega a mensagem do Reino em 206 terras e ilhas do mar. Muitas das filiais e congêneres têm gráficas, em que as Testemunhas de Jeová produzem Bíblias, livros e revistas, bem como outras publicações para o estudo da Bíblia e para ajudar outros a conhecer as provisões de Jeová por meio de Cristo Jesus, o Redentor da humanidade. Visto que cabe às Testemunhas de Jeová fazer esta pregação, sua produção e distribuição da mensagem do Reino pela página impressa, nas publicações que fornecem, é uma parte essencial e integrante de sua fé e adoração. A impressão e distribuição de suas publicações difundem largamente as verdades contidas na Bíblia. Esta obra é evidência da fé das Testemunhas de Jeová, uma manifestação de sua integridade, e ela é essencial para a edificação da fé dos outros. De modo que toda esta literatura bíblica produzida pelas diversas gráficas é preparada para ajudar pessoas a aumentar em conhecimento dos grandiosos propósitos de Jeová.
Somos muito gratos de que tem sido possível satisfazer a demanda das filiais e congêneres quanto aos seus estabelecimentos. O custo monetário é elevado, em vista da inflação mundial. Em cada filial e congênere em que foi preciso empreender tais projetos, as Testemunhas de Jeová forneceram os fundos para arcar com as necessidades. Fazem isso por donativos e empréstimos feitos à Sociedade para esses fins específicos. Queremos expressar aqui sincero apreço pelo apoio que as Testemunhas de Jeová, em geral, têm dado a esses esforços. Por todos os lados, vemos evidência das bênçãos de Jeová sobre esses projetos e também sobre aqueles que os tornaram possíveis, não só por meio do apoio financeiro, mas também pelo seu trabalho na construção desses estabelecimentos.
Citando apenas um exemplo: a filial no Japão, empenhada num grande projeto de construção, que espera terminar em meados de 1982, relata que em agosto de 1981 teve um novo auge de 63.447 publicadores, um aumento de 12 por cento sobre o mesmo mês de 1980. A filial destaca o seguinte: “Havia uns 44.000 publicadores quando começamos a construção, mas aumentamos em 44 por cento em três anos. Tínhamos 62.000 estudos bíblicos quando a construção começou, mas agora se relatam uns 90.000 estudos, um aumento de 45 por cento. Isto é bem animador para nós, ao vermos aproximar-se o fim. O espírito de pioneiro ainda é muito forte, sendo a proporção dos pioneiros, quase cada mês, entre 30 e 33 por cento de todos os publicadores; entre eles, 10.238 são pioneiros regulares.”
Contrastando em tamanho, mas com o mesmo espírito, a filial das Ilhas Salomão também menciona seu escritório de filial e lar de Betel, dedicados em junho de 1981. A filial diz que, “depois de trabalharem na reforma e ampliação da propriedade original, desde 1978, os irmãos aguardavam vividamente a terminação do projeto e a participação no fim de semana da dedicação. Muitos fizeram economias, já por algum tempo, para a viagem desde a sua própria ilha de Malaita, e por mais ou menos uma semana antes da dedicação, os barcos de ligação entre as ilhas estavam cheios de irmãos e irmãs, alguns trazendo frangos e porcos vivos, sacos de batatas-doces e mandioca, para uma refeição conjunta por ocasião da dedicação. Outros vieram da Austrália, de Papua Nova Guiné, da Nova Zelândia e de tão longe quanto os Estados Unidos, para esta ocasião. Percorreram o belo prédio de dois pavimentos, para ver o resultado do trabalho dos irmãos”. Ali, como em muitos outros projetos, a maior parte do trabalho foi feito pelas Testemunhas de Jeová. Isto é minutíssimo apreciado.
Conforme os observadores sabem, as congregações das Testemunhas de Jeová provêem Salões do Reino para as suas reuniões congregacionais e outras atividades. As Testemunhas de Jeová provêem os estabelecimentos para a impressão da mensagem do Reino, e também distribuem as publicações no seu empenho de ajudar as pessoas a entender a Bíblia. Todo este serviço é um trabalho de ministério, de adoração a Jeová e de proclamação da mensagem do Seu reino, bem como do dia de Sua vingança.
A INTERNACIONAL FAMÍLIA DE BETEL
Cada filial e congênere é operada por ministros que constituem a família de Betel, e estes ministros produzem as publicações da Sociedade nos estabelecimentos gráficos como parte de seu serviço sagrado. Um exemplo da dedicação e produtividade desses fiéis nas diversas filiais e congêneres é visto nas atividades da família de Betel nos Estados Unidos. Para satisfazer a demanda da organização de filial, esses têm trabalhado muitos milhares de horas extras, além de seu trabalho diário, regular. Isto foi feito pelos que cuidam do lar de Betel em Brooklyn, e o mesmo se deu com o pessoal da gráfica de Brooklyn, onde, por exemplo, apenas em cinco semanas durante o ano a sala das rotativas funcionou com um único turno normal. Com a conversão para a impressão em off-set, a exigência de horas extras vai continuar por um tempo indefinido. Na filial dos Estados Unidos, um grande número da família de Betel serve nas Fazendas da Torre de Vigia, onde tanto há lavoura como gráficas em operação, essas últimas produzindo edições das revistas A Sentinela e Despertai!. Também ali, a família de Betel devota voluntariamente horas extras para satisfazer as necessidades do trabalho. De fato, Betel é um lugar para produção, e queremos expressar apreço pela diligência da internacional família de Betel, em toda a parte, em cuidar de suas tarefas.
Ao relatarem suas atividades, as filiais e congêneres em toda a terra têm expressado seu caloroso amor pela inteira fraternidade global da congregação cristã das Testemunhas de Jeová. Temos o prazer de transmitir aqui a todos esses esta asseveração de amor e lealdade do povo de Jeová em toda a parte.
AS CONGREGAÇÕES SÃO APRECIADAS
Conforme mostra a tabela, no fim do ano de serviço havia 43.870 congregações das Testemunhas de Jeová em todo o mundo. Os cristãos apreciam sinceramente as congregações, suas reuniões e suas atividades ministeriais, e muitas vezes têm de fazer grandes esforços para freqüentar o Salão do Reino onde se reúne cada congregação. As Testemunhas de Jeová conhecem o valor espiritual de estarem presentes, e por isso fazem verdadeiro empenho, não só de contatar pessoas com a mensagem do Reino e estudar a Palavra de Deus com os interessados, mas também de se fortalecerem espiritualmente por aproveitarem as provisões da congregação — Heb. 10:24, 25.
Por exemplo, em Papua Nova Guiné, um jovem ministro anda cada semana sete horas em cada direção para dirigir um estudo bíblico para um casal, e este casal, por sua vez, anda sete horas por semana para assistir ao discurso público e ao estudo da Sentinela no Salão do Reino. Dando assim alta prioridade a essas reuniões da congregação, tais pessoas mostram sabedoria celestial e apreço pelas coisas espirituais, que são de real valor. Naquele mesmo país, um pequeno grupo de ministros, servindo como pioneiros, andou uns 40 quilômetros para assistir às reuniões da congregação mais próxima, retornando a mesma distância para o seu território, para se empenharem no seu ministério entre o povo.
A atividade das congregações é bem interessante e eficaz. No Chile, uma pequena congregação de 21 publicadores havia pedido 1.000 convites para o discurso especial em abril de 1981, mas por causa de problemas no correio, os convites só chegaram na noite antes do dia do discurso. Este era o primeiro domingo do mês, e todos os 21 publicadores cobriram boa parte da cidade com os convites, fazendo breves visitas às pessoas, de casa em casa. Conseguiram distribuir todos os convites, e como ficaram alegres quando naquela tarde 98 pessoas vieram assistir ao discurso público!
Em todas as congregações do povo de Jeová há um programa de instrução bíblica, em geral composto de cinco reuniões semanais. Cada semana há uma reunião pública e um estudo da revista A Sentinela, bem como estudos congregacionais de outras publicações da Sociedade. Também, há a Escola do Ministério Teocrático e a reunião de serviço. Estas se conjugam para prover a necessária informação, conselho, orientação e ajuda em assuntos espirituais. Constituem uma grande parte da alimentação com verdades espirituais necessitada por cada servo de Jeová. Nestes e em outros campos, a congregação provê serviços essenciais aos cristãos. As Escrituras mostram que ninguém pode servir a Jeová por conta própria, nem pode obter entendimento da Palavra dele por si mesmo, nem enfrentar os “últimos dias” difíceis sem a congregação. O resultado para todos os que se empenham em fazer isso prova a veracidade da Palavra de Deus neste assunto. — Pro. 18:1.
Onde quer que você viva, é bem provável que haja um Salão do Reino ao seu alcance. Talvez nunca tenha assistido a uma das reuniões das Testemunhas de Jeová, mas quer o tenha feito, quer não, convidamo-lo a assistir a elas, e acreditamos que achará esta ocasião interessante, animadora e espiritualmente edificante para você. Em geral, verá que os presentes a essas reuniões são amigáveis e prestimosos, e certamente será bem-vindo.
PUBLICADORES, IDOSOS E JOVENS
Sete colunas da tabela das atividades do ano têm que ver com “publicadores”. Verá o auge ou maior número de publicadores relatando em determinado mês, em cada um dos países alistados, e a proporção dos publicadores para com a população do país. Indica-se a média de publicadores junto com a porcentagem de aumento ou decréscimo, em comparação com o ano de serviço anterior, de 1980, e alista-se a média de publicadores daquele ano. Daí, apresentam-se as cifras quanto aos recém-batizados e aos pioneiros.
O termo “publicador” é conveniente com referência aos ministros das Testemunhas de Jeová que participam na pregação pública de casa em casa e em contatar o público em geral com a mensagem do Reino de outras maneiras. Eles relataram sua atividade às congregações com as quais se associam, e é à base destes relatórios individuais que se compila o relatório mundial. Em alguns países as comunicações são difíceis, e ali moram pessoas que são ministros, mas cujos relatórios por algum motivo não são recebidos. Pode ser que alguns se esquecem de relatar, de modo que as cifras apresentadas são conservadoras. Publicadores pioneiros são aqueles que gastam todo o seu tempo nas suas atividades ministeriais, públicas.
As contribuições que a Sociedade recebe das Testemunhas de Jeová habilitam-na a cuidar das necessidades dos que devotam todo o seu tempo ao ministério, na qualidade de missionários, superintendentes de circuito e de distrito, e pioneiros especiais. No último ano de serviço, 1981, o custo com o sustento desses ministros de tempo integral no mundo inteiro totalizou US$ 21.116.480,89. Isto em comparação com os US$ 22.588.894,17 no ano de serviço de 1980, e US$ 20.136.626,07 em 1979. Estes fundos foram gastos em ajudar as Testemunhas de Jeová no seu serviço especial por tempo integral, e apreciamos muito que o povo de Jeová, como um todo, tornou isso possível. — 1 Cor. 4:2.
As Testemunhas de Jeová sabem que não há folga na sua guerra espiritual, e alguns já estão avançados em anos. Outros são jovens, muitos sendo jovens adultos. Esses jovens acham o ministério cristão vantajoso, em todos os sentidos, e especialmente essencial é a boa relação com Jeová, em resultado da dedicação individual feita por cada um, nesses tempos difíceis, quando os problemas sérios dos jovens são muitos e bem devastadores para a vida jovem. Os ministros das Testemunhas de Jeová que também são genitores esforçam-se a se desincumbir de sua responsabilidade dada por Deus para com os filhos, na questão da adoração, e isso é uma bênção para a família inteira.
Os ministros jovens têm muitas oportunidades boas para defender as normas justas de Jeová. (Ecl. 12:1) Um exemplo disso é apresentado num relatório do Havaí, onde uma ministra jovem, ainda no colégio, usou sua tarefa escolar para transmitir conceitos bíblicos aos seus colegas de aula. Ela disse: “Eu tinha a tarefa de proferir um discurso com um argumento convincente. De modo que decidi falar sobre o aborto. Comecei a minha pesquisa e encontrei informações no livro Ajuda ao Entendimento da Bíblia [em inglês, uma publicação da Torre de Vigia] sobre a definição de aborto. A revista Despertai! de 22 de maio de 1980 [8/11/80 em português] proveu-me todo o restante da matéria de que eu precisava.
“Chegou então o dia do meu discurso, e a classe inteira estava presente, o que era incomum. Quando iniciei a minha introdução, os estudantes agiram de modo infantil e brincaram sobre o que eu estava dizendo. Mas, ao prosseguir, plenamente convencida de que a informação seria de proveito para eles, sua atitude mudou, e eles começaram a escutar com mais interesse. Sempre que faziam perguntas, eu recorria aos princípios bíblicos, o que lhes deu algo em que pensar. Por fim, li para eles o ‘Diário de Uma Criança por Nascer’, de Despertai! [do número acima indicado]. Houve um completo silêncio. Algumas das moças tinham lágrimas nos olhos, ao passo que os estudantes que haviam tido tanto para dizer em apoio do aborto ficaram calados.
“Daí, a professora disse que estava grávida, e que pensava seriamente num aborto. Ela disse quão grata era por ter obtido um entendimento mais pleno do conceito da Bíblia, especialmente do que Deus acha da vida e que ele conhece cada criatura vivente sob os céus. Agora ela nunca poderia aceitar um aborto.
“Os estudantes aplaudiram, e eu fiquei muito feliz de ter usado a oportunidade para dar testemunho. Mais tarde, fui informada pela mesma professora de que ela dera à luz um bebê sadio.”
A Suécia relata a respeito dum adolescente, que recebeu do professor permissão para dirigir uma sessão de 20 minutos na classe, com perguntas e respostas sobre as Testemunhas de Jeová. O interesse era tão grande, que a sessão se prolongou e durou três horas e 15 minutos. Após a sessão, todos os seus 23 colegas de aula pediram publicações, e colocaram-se 55 livros. O jovem irmão está programando tornar-se pioneiro regular. Quão valiosa é esta vida jovem!
Na África, pais cristãos estavam ficando muito apreensivos com a sua filha adolescente, porque ela se estava tornando cada vez mais mundana na maneira de se vestir e nas associações, mas eles hesitaram em restringi-la demais, para não afastá-la ainda mais da verdade. Daí surgiu uma crise, quando a moça disse que não podia lutar contra o mundo. Os pais oraram e consideraram a situação, e o pai teve depois uma conversa séria com a filha. Não houve nenhum acesso de ira da moça, a qual disse: “Tenho orado para que papai fizesse algo sobre isso, porque eu não conseguia enfrentar as coisas sozinha.” Ela escreveu ao superintendente de circuito: “Quando mamãe e papai me apertaram, eu sabia que me amavam e queriam que eu estivesse na mesma família feliz com eles na nova ordem.”
Com a aproximação do Armagedom, quão animador para os jovens é o seguinte, contado por uma Testemunha de Jeová que já serve por muitos anos como missionária fiel. Ela diz:
“Nasci em 1939, no início da Segunda Guerra Mundial. Meus pais achavam que o Armagedom viria logo, de modo que nós, crianças, fomos incentivadas desde a tenra idade a usar sabiamente o nosso tempo no serviço de Jeová, neste velho sistema moribundo. Desde o ano em que começou a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, quando eu tinha apenas quatro anos de idade, minha mãe me falava sobre ela e que eu a tomasse por alvo. À idade de seis anos, após o meu primeiro termo escolar, fui pioneira de férias. Em cada férias de verão eu era pioneira, até me formar no colégio, quando ingressei no serviço de pioneiro. Outra coisa que contribuiu para a minha formação foi que, na minha adolescência, meu pai programou seu trabalho para poder ser pioneiro regular, dando a nós crianças um bom exemplo.
“Casei-me com um irmão pioneiro, que tinha o mesmo desejo que eu, de cursar a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, e, como casal, alcançamos este alvo muito desejado em 1960. Naquele mesmo ano, meu irmão foi convidado para Betel, e meus pais ingressaram na atividade de circuito.
“Agradeço aos meus pais e a Jeová Deus o bom treinamento e encorajamento que recebi na minha juventude, que contribuíram para os mais de 20 anos de verdadeira alegria no serviço de tempo integral.”
Meu Livro de Histórias Bíblicas continua a ser um instrumento bem eficaz a ser usado por ministros jovens e idosos, para ajudar outros a dar atenção à Palavra de Deus. Num país africano, uma Testemunha de Jeová, que trabalha numa pequena fábrica, exibia na sua escrivaninha dois exemplares de Meu Livro de Histórias Bíblicas, um em inglês e outro em africâner. Já colocou até agora mais de 190 exemplares dele. Um homem que ficou com um livro deu-o a seu filho, e o menino o levou à escola. O professor do menino o leu e encomendou cinco exemplares, que eles usam agora na escola, na sessão de adoração matutina.
Na Sardenha, uma menina de 12 anos está sempre pronta para tomar a iniciativa de falar sobre a verdade da Palavra de Deus, e para este fim leva consigo, à escola, Meu Livro de Histórias Bíblicas. Ela o lê durante o período destinado para o ensino da religião católica, aula de que era dispensada. Um sacerdote católico viu-a lendo o livro e pediu para vê-lo. Depois de examiná-lo, expressou seu apreço por ele e convidou a menina a ler uma das histórias perante a classe inteira. Isso feito, providenciou-se que a nossa jovem irmã lesse cada semana uma história para a sua classe, explicando-a às suas colegas de aula. O sacerdote obteve um exemplar para si mesmo, para lê-lo em outras classes.
Algo similar aconteceu com um de nossos jovens irmãos escolares no Chile. Ali, um menino de 11 anos tem a tarefa regular de ensinar à sua classe assuntos religiosos, para o que usa Meu Livro de Histórias Bíblicas, até mesmo passando aos seus colegas de aula provas escritas e dando-lhes notas.
Quando um menino de sete anos levou seu exemplar de Meu Livro de Histórias Bíblicas à escola, o professor o viu e pediu que o missionário das Testemunhas de Jeová, que deixara o livro com a mãe do menino, visitasse a escola. O missionário visitou a escola e o professor ficou com 40 livros para toda a sua classe bíblica, convidando o missionário a assistir às aulas semanais de palestras sobre o livro. — Mat. 21:16.
Isto é uma amostra do que está sendo feito com a excelente publicação Meu Livro de Histórias Bíblicas e do esforço bem elogiável por parte de publicadores de todas as idades.
O TEXTO DIÁRIO
Depois dos relatórios sobre a obra das Testemunhas de Jeová em diversos países, publicam-se neste Anuário os textos diários e comentários. Eles constituem uma ajuda para a leitura diária da Bíblia. Na hora de se levantar, na mesa do café ou em outra refeição da família, durante a noitinha ou em outra ocasião conveniente, cada dia, será de valor ler o texto e os comentários impressos. Muitos lêem não só o texto bíblico, conforme citado diariamente no Anuário, mas também o contexto na Bíblia, e recorrem à Sentinela de que é tirado o comentário impresso. — Atos 17:11.
Esta provisão no Anuário é muito apreciada pelo povo de Jeová. Um exemplo disso vem da Austrália. Refere-se a duas Testemunhas de Jeová, mãe e filha, que moram uns 35 quilômetros distantes uma da outra, em fazendas de gado separadas. Elas queriam manter uma palestra diária sobre o texto, e assim, por meio de sua rede radiofônica local, conhecida como a rede radiofônica do médico voador, consideravam o texto do dia cada manhã, às 8,30 horas. Esta palestra diária podia ser ouvida por todos na região, se quisessem escutar. Uma senhora que morava a 80 quilômetros de distância, às 8,30 da manhã, disse à sua visitante: “Vai ter que me desculpar agora, pois está na hora de ir e escutar o texto para o dia.” Esta consideração do texto, que é tão importante para essas duas mulheres, tem sido proveitosa para ouvintes até uns 580 quilômetros distantes. Exortamo-lo a ler diariamente o texto e os comentários.
“NÃO FAZEM PARTE DO MUNDO”
Os verdadeiros cristãos foram sempre neutros no que se refere à política e às controvérsias das nações do mundo. Durante este tempo de crescente violência, violência tal como o mundo nunca viu, a neutralidade das Testemunhas de Jeová não é somente uma demonstração de lealdade a Jeová e ao seu reino, mas serve também de proteção para o povo de Jeová. A atitude das Testemunhas de Jeová, neste respeito, é clara e bem conhecida em todos os países. Sem dúvida, para as autoridades de algumas nações é difícil de entender claramente a neutralidade das Testemunhas de Jeová, mas a atitude dos cristãos tem sido declarada explicitamente na Bíblia e nas publicações das Testemunhas. Portanto, não deveria haver nenhum caso de dúvida quanto a qual é a sua posição, nem sobre a justeza da atitude que adotam ou têm, quer dizer, a neutralidade para com as controvérsias do mundo e a política das nações. Naturalmente, isto é necessário, porque as Testemunhas de Jeová são seguidores de Cristo Jesus, e esta foi a atitude dele. — João 15:19; 17:14.
Dum país latino-americano que atravessa um período de enormes crimes e violência, enchendo as pessoas dum medo paralisador, chegam relatórios sobre a proteção que a neutralidade cristã provê às Testemunhas de Jeová naquele país. Há agora mais publicadores da mensagem do Reino naquele país dilacerado pela luta do que nunca antes, e eles dirigem muitos milhares de estudos bíblicos domiciliares com as pessoas, embora sua atividade envolva inconveniências e viajar sob condições perigosas. Muitos tiveram a proteção de Jeová por se identificarem como Testemunhas de Jeová. Seus antecedentes de estrita neutralidade nos assuntos políticos e de verdadeira conduta cristã serviram de proteção, conforme ilustram as seguintes experiências:
Às 5 horas da manhã, um grupo de Testemunhas de Jeová estava esperando pelo ônibus para levá-las à sua designação de serviço de pregação e ensino bíblicos. De repente, um grupo de homens mascarados e fortemente armados aproximou-se delas e perguntou o que achavam de certo grupo político. Os irmãos explicaram que eram Testemunhas de Jeová e que não participavam em assuntos políticos. Sua explicação foi aceita e o grupo de homens começou a vasculhar as casas da aldeia em busca de armas ou inimigos. Quando estavam para entrar na casa dum irmão, que também serve como Salão do Reino local, perguntaram aos vizinhos se havia armas ali. A resposta foi: “Nesta casa só moram Testemunhas de Jeová.” Em vista disso, o grupo decidiu não entrar, porque “aquela gente não tem problema com ninguém”. Às 8,50 da manhã, o grupo de homens abandonou a aldeia, e poucos minutos depois chegaram forças militares, e estas também começaram a busca de casa em casa. Defronte do Salão do Reino, perguntaram se aquele grupo de homens havia entrado. A resposta foi: “Não, porque ali só moram Testemunhas de Jeová.” Os soldados disseram então: “Pois bem, nós tampouco vamos entrar, porque são gente respeitável.”
Os dedicados a Jeová e que tomam firmemente sua posição pelo Seu reino estão deveras numa situação abençoada. Identificam-se sabiamente como Testemunhas de Jeová perante as forças beligerantes do mundo, para que o respeito que merecem talvez lhes possa ser mostrado por tais opositores. Isto tem ocorrido em inúmeros casos, em todas as partes da terra. Em todos os países, não importa qual a situação do país com respeito a hostilidades armadas, é preciso manter a neutralidade cristã. Cada uma das Testemunhas de Jeová se confronta com esta questão, dum modo ou doutro. Jeová fez amplas provisões para fortalecer a todos de modo espiritual, e seremos sábios em aproveitar-nos delas.
EMOCIONANTES ASSEMBLÉIAS DE DISTRITO “LEALDADE AO REINO”
Ao passo que ainda chegam de muitas partes do globo relatórios sobre o estimulante sucesso das assembléias de distrito de 1981, já se completou agora o relatório dos Estados Unidos: Realizaram-se cem assembléias de distrito, com um auge de todos os tempos de 1.057.237 presentes. O número dos batizados foi de 8.734. O programa da assembléia foi muito edificante, e os relatórios de todas as partes do campo mostram o apreço do povo de Jeová por esta excelente provisão espiritual.
AMPLIAÇÃO DO TREINAMENTO PROVIDO POR GILEADE
Desde 1943, quando a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, situada no Estado de Nova Iorque, começou a treinar ministros de tempo integral para o serviço no estrangeiro, formaram-se bem mais de 6.400. Estes foram enviados a mais de 100 países da terra.
Na formatura da 69.ª classe da Escola de Gileade, realizada em Nova Iorque, no domingo, 14 de setembro de 1980, fez-se o anúncio de que se estabeleceria uma ampliação do treinamento de Gileade na filial da Sociedade no México. Esta começou em 24 de novembro de 1980, com 24 estudantes matriculados. No domingo, 1.º de fevereiro de 1981, esses 24 estudantes se formaram e receberam diplomas. Foram designados a oito países da América Central e do Sul. Havia muita alegria da parte de todos os que assistiam a esta primeira formatura da Escola Cultural de Gileade do México.
A segunda classe começou em 16 de fevereiro, com 23 estudantes. Eles se formaram no domingo, 26 de abril, para servir em oito países latino-americanos. A terceira classe começou em 11 de maio e formou-se no domingo, 19 de julho. Estes 24 formados foram designados a sete países da América Central e do Sul. Assim, ao todo, 71 formados em três classes foram enviados como instrutores.
Durante o ano de serviço de 1981, a 70.ª e a 71.ª classe cursaram a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, em Nova Iorque. A 70.ª classe começou em 20 de outubro de 1980, com 49 estudantes de 10 países. Todos os 49 se formaram no domingo, 8 de março de 1981, e foram enviados a 18 países. A 71.ª classe matriculou-se em 20 de abril de 1981, com 27 estudantes de oito países. Esses formaram-se no domingo, 13 de setembro de 1981, e foram enviados a 13 países.
Temos o prazer de relatar que, em 1981, o número dos formados na escola de Nova Iorque ascendeu a 76, e na escola do México, a 71, perfazendo o total de 147 formados, designados a 39 países. Este é o maior total de qualquer ano desde 1968. É muito animador ver pessoas bem treinadas sair a muitas terras, com o fim de divulgar as boas novas do Reino enquanto ainda há tempo.
O MOTIVO MERITÓRIO
As Testemunhas de Jeová são ativas a favor de outros, ao se empenharem no seu ministério global. São coerentes na sua atitude para com as questões, não importa em que parte do mundo se encontrem, e são incomparáveis na sua alta consideração pela Palavra de Deus e no esforço decidido de aderir aos requisitos e aos princípios de Jeová. O que as motiva a isso? Há diversas coisas envolvidas:
Uma é seu reconhecimento do que Jeová Deus tem feito a seu favor, e assim, em apreço, amam a Deus, e isto é reforçado pelo seu apreço por aquilo que Jeová está fazendo agora e ainda fará a seu favor. Sabem que, quando alguém ama a Deus, ele guarda os Seus mandamentos, e sabem que um dos Seus mandamentos é o de pregar as boas novas do Seu reino estabelecido. Por amor a Jeová, desejam fazer o que podem para contrapor-se ao vitupério lançado sobre o nome de Deus, por ele ser falsamente culpado pelas dificuldades da humanidade e assim caluniado por doutrinas religiosas falsas. Portanto, basicamente, é o amor a Jeová que motiva as suas testemunhas a continuarem como seus ministros.
Depois há a questão de seu amor ao próximo, ao seu vizinho. Desejam colocar os interesses espirituais dos outros à frente de sua própria conveniência, preocupando-se com o destino de seus semelhantes. Portanto, é realmente por amor ao próximo que vão de casa em casa, fazem revisitas aos interessados na Palavra de Deus e dirigem estudos bíblicos para os que amam a verdade. Fazem isso por amor ao próximo, por afeição ao próximo. — Mat. 22:37-39.
Além disso, as Testemunhas de Jeová crêem na Palavra de Deus, e sabem que “há mais felicidade em dar do que há em receber”. Querem semear generosamente e ceifar generosamente. — Atos 20:35; 2 Cor. 9:6.
Também estão envolvidas tanto a sua própria vida, como a vida de outros, porque querem ficar ‘limpos do sangue de todos os homens’, quer dizer, livres de culpa pelo sangue derramado, que resultaria de não avisarem sobre o vindouro julgamento. — Atos 20:26; Eze. 33:6.
Portanto, estão envolvidos esses motivos nobres nas atividades das Testemunhas de Jeová, e pregarem a mensagem do Reino em todo o mundo é realmente significativo. Constitui uma grande parte do sinal que evidencia o estabelecimento do reino celestial de Jeová e seu progresso para com a eliminação dos inimigos de Deus, para que possa realmente realizar os propósitos de Deus com respeito a este maravilhoso lar terreno que ele fez para o homem.
[Tabela nas páginas 24-31]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1981
(Veja a publicação)