sobre a estaca de tortura e sobre a própria morte por causa da alegria que estava diante dele, assim poderemos vencer todos os obstáculos em nosso caminho. Deveras, a falta de alegria é um sinal seguro da doença espiritual. Não raro, esta falta de alegria é devida a ter a pessoa perdido a visão do alvo da vida eterna.

CONTINUE SERVINDO COM A VIDA ETERNA EM VISTA

20. Como é que o excelente exemplo de Abraão nos encoraja?

²⁰ Tendo escolhido a vereda da vida, e estando determinados a apegar-nos a ela custe o que custar, podemos derivar muito conforto e encorajamento dos fiéis exemplos dos homens dos tempos antigos, tais como Abraão, que respondeu com disposição à convocação de Deus. Ao passo que Abraão vivia em conforto em Ur dos Caldeus, Jeová o chamou para que se fosse dali e servisse em outro país, que ele jamais vira. Isto foi uma grande prova de sua fé. Teria de mudar por completo sua maneira de vida, vivendo dali em diante como nômade, cuidando de rebanhos e manadas. Então, por que foi? Porque era homem de visão e de fé. Paulo nos conta que “aguardava a cidade que tem verdadeiros alicerces, cujo construtor e criador é Deus”. (Heb. 11:10) Sim, Abraão viu o reino de Deus à distância e o acolheu. Sabia que o cumprimento da promessa de Jeová não viria em seu período de vida. Mas, isto não abalou sua fé na promessa. Até o fim de seus 175 anos na terra, manteve a integridade a Jeová, porque servia com a vida eterna em vista.

21. Que perspectiva correta da parte de Abraão e de Moisés podemos imitar com proveito?

²¹ Moisés, também, embora fosse criado e educado no palácio de Faraó, renunciou voluntariamente a esta posição alta e à sua glória e riquezas para servir simplesmente como um pastor das “ovelhas” de Deus. E o que o persuadiu a fazer isto? Hebreus 11:26 diz que “olhava atentamente para o pagamento da recompensa”. Sim, jamais perdeu sua visão da nova ordem de Deus. Abraão e Moisés responderam à convocação de Deus porque desejavam estar no serviço de Jeová, não importava onde ou o que fosse. Quer se lhes pedisse que fizessem isto ou aquilo, que fossem para cá ou acolá, não lhes era motivo de grande preocupação. Simplesmente queriam servir a Jeová, fazer sua vontade, e, eventualmente, receber as bênçãos da vida eterna.

22. Como é que a prontidão em servir nos ajuda a manter em vista a vida eterna?

²² Esta excelente atitude mental tem sido uma qualidade identificadora dos verdadeiros servos de Deus em todas as ocasiões. Sempre devemos cultivar este espírito disposto, sempre aguardar oportunidades de servir a Jeová, e sempre procurando estar apto para incrementados privilégios de serviço. Paulo disse a Timóteo: “Se algum homem procura alcançar o cargo de superintendente, está desejoso duma obra excelente.” (1 Tim. 3:1) Como é que procuramos obter estes privilégios? Tentamos desenvolver as habilitações bíblicas pelo estudo, pelo serviço, por aperfeiçoar a madureza mediante a experiência, por cultivar os frutos do espírito, e pela aceitação disposta de toda convocação que venha mediante a organização de Jeová. Quando tais privilégios nos são oferecidos, nós os consideramos, não como cargas, mas como ricas recompensas do serviço fiel.

23. Como é que são abençoados agora aqueles que colocam a Jeová em primeiro lugar?

²³ Em adição à esperança de vida eterna, Jeová Deus reserva maravilhosas recompensas agora, neste período de tempo, para os que respondem voluntariamente à chamada para seu serviço. Em resposta à pergunta de Pedro sobre isto, Jesus disse: “Deveras, eu vos digo: Ninguém abandonou casa, ou irmãos, ou irmãs, ou mãe, ou pai, ou filhos, ou campos, por minha causa e pela causa das boas novas, que não receba cem vezes mais agora, neste período de tempo, casas, e irmãos, e irmãs, e mães, e filhos, e campos, com perseguições, e no vindouro sistema de coisas a vida eterna.” (Mar. 10:29, 30) Milhares de pioneiros fiéis e outros, nos nossos dias, têm comprovado como verídicas as palavras de Jesus. Em seu trabalho de verdadeiro amor, encontram e apascentam os cordeirinhos de Jeová, e agora os lares destes estão abertos para tais pioneiros, como se eles fossem membros da família. Na verdade, dispõem de centenas de lares e mães e irmãos, e, ainda, a esperança de vida eterna.

24. Como é que as Escrituras nos encorajam a continuar servindo com a vida eterna em vista?

²⁴ Sem considerar se tem estado na organização de Jeová por seis meses ou sessenta anos (como alguns estão) ainda há necessidade de continuar a servir, ainda há necessidade de perseverança. Às vezes, a perseguição, a doença, a oposição da família, ou simplesmente a apatia e a indiferença da parte das pessoas a quem prega talvez submetam a dura prova suas capacidades de perseverar. Lembre-se das palavras de Tiago: “Feliz o homem que estiver perseverando em provação, porque, ao ser aprovado, receberá a coroa da vida, que Jeová prometeu aos que continuarem a amá-lo.” (Tia. 1:12) Paulo, também, incentiva-nos a continuar servindo a Jeová com perseverança: “Assim, não desistamos de fazer aquilo que é excelente, pois ceifaremos na época devida, se não desfalecermos.” (Gál. 6:9) Por mantermos brilhante nossa visão das promessas de Jeová e jamais permitirmos que coisa alguma nos faça desviar os olhos da vereda da vida, poderemos continuar a servir com a vida eterna em vista, enquanto Jeová nos pedir isso. E, que grandioso resultado obteremos. “Pela perseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas.” — Luc. 21:19.

Origem dos ritos e cerimônias da cristandade

Em sua Ecclesiastical History, John Lawrence von Mosheim fala a respeito da transigência que a cristandade fez desde seu começo, nos dias de Constantino, a fim de fazer que mais pagãos aceitassem o Cristianismo: “Ao passo que o apadrinhamento dos imperadores procurava fazer progredir a religião cristã, a indiscreta piedade dos bispos obscurecia sua verdadeira natureza e abatia suas energias, pela multiplicação dos ritos e cerimônias. A observação de Agostinho é bem conhecida: De que o jugo uma vez lançado sobre os judeus era mais suportável do que o lançado sobre muitos cristãos em sua era. Pois os bispos cristãos introduziram, com pequenas alterações apenas, na adoração cristã, aqueles ritos e instituições mediante os quais, anteriormente, os gregos, os romanos e outras nações manifestavam sua piedade e reverência para com suas deidades imaginárias; supondo que as pessoas abraçariam mais prontamente o Cristianismo, se vissem que os ritos transmitidos a elas pelos seus pais ainda existiam, inalterados entre os cristãos, e percebessem que Cristo e os mártires eram adorados da mesma maneira, como anteriormente o eram os seus deuses.

“Havia, por certo, pouca diferença, nestes tempos, entre a adoração pública dos cristãos, e a dos gregos e dos romanos. Em ambas, igualmente, havia esplêndidas vestes, mitras, tiaras, pequenas velas de cera, báculos, procissões, abluções, imagens, vasos de ouro e de prata, e inúmeras outras coisas. Tão logo que Constantino abandonou a religião de seus ancestrais, templos magnificentes foram erguidos em toda parte, adornados com gravuras e imagens, e que, tanto em sua forma externa como interna, eram mui similares aos santuários e templos dos deuses. Estes templos . . . eram consagrados com grande pompa, e com ritos copiados em grande medida do antigo código pontifício dos romanos.” — Págs. 276, 277, Livro II, Parte, Capitulo IV.

Os cristãos primitivos ao invés de copiarem os pagãos, davam ouvidos à ordem divina: “‘Saí do meio deles e separai-vos’, diz Jeová, ‘e cessai de tocar em coisa impura.” Assim, dão o exemplo para os verdadeiros cristãos hodiernos. — 2 Cor. 6:17.