Observando o Mundo
Fraude de Médicos
Os psiquiatras são responsáveis por um total desproporcionalmente elevado de profissionais médicos excluídos do quadro dos programas “Medicare” e “Medicaid” [de cuidados médicos] por motivo de fraude e outros abusos, noticia um estudo financiado pelo Ministério da Justiça dos EUA. Embora constituam apenas 8 por cento dos médicos que clinicam nos Estados Unidos, 18 por cento dos 147 médicos suspensos do programa, num período de 15 anos, eram psiquiatras. Entre os abusos citados achavam-se práticas de cobranças fraudulentas, que incluíam cobrar tratamentos quando apenas foram receitados remédios, guias de cobranças de pacientes inexistentes, e ter relações sexuais com pacientes, mas cobrar o tempo aos programas “Medicare” e “Medicaid”. Como observou o criminalista Paul Jesilow, co-autor do estudo: “Obviamente, isto não traz bons reflexos sobre o exercício da psiquiatria.”
Pais Delinqüentes
Quando os filhos violam a lei, deve-se culpar os pais? Deve-se, de acordo com Julius B. Ness, Juiz da Corte Suprema do Estado de Carolina do Sul, EUA. Ele declarou que o termo “delinqüência” aplica-se mais aos pais do que aos jovens. Ao qualificar sua asserção, o Juiz Ness explicou: “Nossos filhos aprenderam conosco a reverenciar o todo-poderoso dólar, o poder e a riqueza. Nosso senso distorcido de valores tem sido, sem dúvida, grandemente responsável pelo número crescente de jovens perturbados.”
Quer um Urso-Cinzento?
O estado de Montana (EUA) enfrenta um problema. Sua população de ursos-cinzentos (ou, ursos-das-montanhas) das Montanhas Rochosas expandiu-se demais e espalhou-se a áreas em que há pessoas e gado. Alguns deles tornaram-se “ursos problemáticos”, abandonando sua dieta comum em troca de “presas mais fáceis” no meio ambiente humano. Assim, segundo informa The Wall Street Journal, Montana teve a idéia de escrever para outros estados e oferecer-lhes os ursos-cinzentos — que podem atingir mais de 270 quilos. Alguns estados simplesmente disseram “não, obrigado”. A Califórnia mencionou que os lugares em que poderia colocar os ursos também apresentavam “alta concentração demográfica”. Wyoming tinha receio dos problemas que viriam com os ursos. E o Oregon fez uma contra-oferta de mandar para Montana alguns de seus ursos-pretos problemáticos. Apenas o Alasca apresentou um raio de esperança. Embora não quisessem os ursos, disseram que, num esforço de proteger seus alces, estariam dispostos a trocar os lobos alasquenses pelos ursos, “na base de quilo por quilo”. Montana, porém, que já tenta proteger seu gado, não queria ter mais lobos por perto.
Roubos de Café
Com o preço do café nas alturas, os bandidos descobriram que assaltar um furgão ou caminhão de transporte de café é mais lucrativo do que assaltar um banco, e muito menos arriscado. No Brasil, onde o café é bebida nacional e se tornou atualmente um luxo, pequenos furgões e kombis que transportam de 100 a 400 quilos de café tornaram-se alvos fáceis e são as vítimas mais recentes da avolumante onda de violência que agora varre o mundo. Conforme narrado pelo jornal O Globo, o Rio de Janeiro testemunhou pelo menos 25 assaltos deste gênero no primeiro mês deste ano, envolvendo 8.383 quilos (mais de 8 toneladas) de café, então avaliados em Cr$ 1,8 bilhão. Muitos bandidos e policiais foram mortos ou feridos nesses assaltos.
Não se Admite o Testemunho de Hipnotizados
O que é lembrado em razão da hipnose não é admissível como testemunho nos tribunais, acordou a Suprema Corte do Estado de Missouri, EUA. Comentando o processo, Alsbach vs. Bader, a revista The National Law Journal noticia: “Carl Alsbach submeteu-se à hipnose para refrescar a memória a respeito de um acidente em que esteve envolvido. Tentou submeter o seu testemunho pós-hipnótico como evidência. O tribunal sustentou que tal testemunho carece de suporte científico quanto à fidedignidade, e não devia ser admitido nos tribunais de Missouri.”
Horóscopos São Inúteis
“Um sério teste científico da exatidão dos horóscopos conclui que o signo astrológico em que nasce uma pessoa não tem influência alguma sobre a personalidade dele ou dela”, escreve o editor de ciência, Pearce Wright, no jornal The Times, de Londres. Tal experimento, conduzido na universidade da Califórnia, envolveu 28 renomados astrólogos. O teste era casar a carta astrológica dum indivíduo com o correto perfil de personalidade. Os perfis foram tirados dum questionário que não só era bem conhecido pelos astrólogos como fora realizado segundo as sugestões deles. Para cada indivíduo, forneceram-se três perfis, um factual e dois outros escolhidos a esmo. “Embaraçoso resultado dos testes para os astrólogos”, diz o artigo, “é que as predições provaram não ter nenhum valor maior do que se poderia esperar do acaso”. Os astrólogos não conheceram pessoalmente os voluntários. Quando eles conhecem, afirma o cientista Shawn Carlson, que dirigiu o teste, eles captam indícios que utilizam para impressionar seus clientes.
Plantas Que Purificam o Ar
Os níveis de poluição nas casas modernas, dotadas de boa insulação, podem ser reduzidos com o emprego de plantas domésticas comuns, afirmam alguns pesquisadores. Lareiras, aquecedores a gás, cigarros, insulação, e até mesmo roupas, carpetes e cortinas sintéticos lançam no ar poluentes potencialmente perigosos. Alguns experimentos indicaram que, em questão de 24 horas, os níveis das substâncias nocivas — dióxido de nitrogênio, monóxido de carbono, e formaldeído — foram grandemente reduzidos pelas comelináceas (tradescância, comelina, etc.). São necessárias de 8 a 15 plantas estrategicamente colocadas para combater a poluição numa casa mediana. Ao passo que as comelináceas provaram-se as melhores nos testes, outras plantas, como a sempre-verde chinesa, a potos-dourada e o lírio-da-paz, também foram eficazes. Os cientistas da NASA descobriram essa qualidade das plantas quando pesquisavam um sistema de purificação biológica do ar que pudesse ser utilizado nas estações espaciais.
Problema de Pesticidas
Os pesticidas podem penetrar pela roupa protetora usada por trabalhadores, afirmam os pesquisadores. Não se fornece nenhum alerta, uma vez que os pesticidas não provocam ardência, nem irritação da pele, através da qual podem ser absorvidos na corrente sanguínea. Por meio do emprego dum marcador fluorescente químico no pesticida, verificou-se uma penetração, mesmo na mais protetora das coberturas utilizadas — camadas de roupas, macacões e luvas de borracha. Os trabalhadores agrícolas, portanto, recebem dosagens mais elevadas do que antes se supunha. O problema é agravado quando tais trabalhadores, supondo-se protegidos por suas roupas, só lavam as áreas expostas da pele.
O Útil Soro
O subproduto mais abundante da fabricação do queijo é o soro. Para cada cerca de meio quilo de queijo fabricado, produz-se de seis a nove vezes mais soro — cerca de 21.000 milhões de quilos anuais, apenas nos Estados Unidos. Um dos maiores constituintes do soro é a lactose, ou açúcar do leite. Inventou-se recentemente um método que utiliza a lactose como adesivo para a fabricação de aglomerados para uso em construção. Evita-se assim o emprego tradicional de formaldeído, que produz um vapor tóxico que se acumula no ar, em modernos prédios bem vedados. Os pesquisadores afirmam que o aglomerado de lactose é inofensivo. A lactose também pode ser utilizada na fabricação de espumas insulantes de poliuretano. A vantagem é que custa menos para torná-las resistentes ao fogo do que as espumas tradicionais, feitas de sacarina.
Êxito Obtido dum Fracasso
Um “êxito total”, no Japão, afirma a revista New Scientist, é “um novo alarma eletrônico para a chuva”. O sensor, que é colocado fora da casa, é está ligado por longo fio a uma parte melódica. Quando a chuva cai sobre o sensor, estabelece-se uma conexão, e o alarma começa a tocar a melodia. A empresa Nippon Alumi Tsurumaru, criou originalmente um sistema que automaticamente recolheria um varal de roupas quando começasse a chover. Quando se provou muito caro, a firma aproveitou o sensor e desenvolveu o alarma para chuva. Já foram vendidos cerca de 250.000 deles, nos oito meses em que se acha no mercado.
Antes Tarde do que Nunca
Foi devolvido um livro sumido da Biblioteca Estadual de Pensilvânia, EUA, desde o século passado. Os encarregados da Biblioteca ficaram surpresos quando o livro, editado em 1657, foi encontrado num caixote de livros devolvidos. O livro, Tounsend’s Collection (Coleção de Tounsend), foi originalmente adquirido sob a direção de Benjamin Franklin, quando ele criava a biblioteca estadual. Calcula-se que o desaparecimento do livro ocorreu entre 1823 e 1900.
Notas Sobre a ONU
Discursar é a atividade primária na ONU, mas poucos diplomatas são peritos nisso. “É raríssimo encontrar alguém aqui que tenha verdadeiro dom de oratória”, afirma François Giuliani, porta-voz do secretário-geral. “Há oradores prolixos e há oradores breves, mas não existem muitos oradores cativantes.” Uma grande restrição, afirmam os delegados, é o controle que os governos representados geralmente exercem sobre o que se diz, e que é preciso manter-se certo protocolo. Ademais, a linguagem dramática em geral é perdida na interpretação.
◻ Para honrar a histórica 40.ª sessão da Assembléia Geral, uma equipe americana de alpinistas deveria fincar a bandeira da ONU no topo do monte Evereste. Embora as condições difíceis os fizessem parar a 240 metros do pico, eles deveras fincaram a bandeira e tiraram uma foto, como prova. “A foto desapareceu agora oficialmente, e todas as referências a ela foram expurgadas”, afirma o jornal The New York Times. “Por que motivo? A bandeira foi fincada de cabeça para baixo.”
Artéria Versus Veia
O emprego duma artéria resulta superior ao de uma veia safena, nas operações de pontes coronárias. A cirurgia é realizada quando as artérias que alimentam o coração ficam obstruídas e existe risco dum ataque cardíaco. Até recentemente, a maioria dos cirurgiões removia um pedaço da veia safena (da perna) e a utilizava na ponte. Novas pesquisas indicam que o emprego da artéria mamária interna produz resultados superiores. Os médicos da Fundação da Clínica de Cleveland, EUA, compararam os resultados a longo prazo de 2.306 pacientes que fizeram pontes de artérias com os de 3.625 que fizeram as pontes padronizadas. Em todos os casos, foi a artéria coronária descendente anterior que recebeu a ponte. A equipe de pesquisadores constatou que, num período de dez anos, os pacientes com pontes de veia safena correram um risco de morte 60 por cento maior do que aqueles com pontes de artérias, e também tinham 40 por cento de probabilidade a mais de sofrerem ataques cardíacos.
Joguinho Doentio
Os feitos muito divulgados de um vigilante do metrô de Nova Iorque, que baleou quatro jovens, cativou o interesse dum fabricante de jogos. Ele criou “O Jogo do Vigilante do Metrô”. Centraliza-se num mapa do metrô de Nova Iorque, em que “cada casa representa uma estação”, veicula o jornal Daily News. As cartas que contêm as orientações, tais como “Encoste o Revólver na Cabeça do Vagabundo . . . Avance 2 Casas”, podem ser obtidas com uma jogada de dados. Armas em miniatura, de estilo variado, acham-se entre as peças do jogo. Os participantes que perderem tais peças “podem ser atacados pelas costas”, e, assim, são os que perdem. Ao passo que alguns negociantes se recusam a vender tal jogo, alguns que o estocaram venderam todos, e garantem ser um grande sucesso de vendas.
Vazamento de Tóxicos
Nos EUA, nos últimos cinco anos, os vazamentos de substâncias tóxicas mataram pelo menos 135 pessoas, deixaram 1.500 feridas, e expulsaram mais de 200.000 pessoas de seus lares, relata a Agência de Proteção ao Meio Ambiente, dos EUA. A cada ano, há cerca de 1.400 vazamentos acidentais de perigosas substâncias químicas. A agência calcula que cerca de 2.000 pessoas contraem câncer anualmente por se exporem a elas — quase o mesmo número de pessoas que morreram na tragédia muito divulgada de Bhopal, na Índia, em 1984. “Fala-se muito, mas age-se pouco para evitar similares catástrofes”, afirma o jornal The New York Times.