Observando o Mundo

LIBERDADE RELIGIOSA EM MOÇAMBIQUE

O jornal Africa News informa que, em 1988, concedeu-se às Testemunhas de Jeová em Moçambique certa medida de liberdade religiosa. Em 1975, o Governo exilou milhares delas para uma área remota no norte do país, por elas se recusarem a repetir lemas políticos, um ato que viola sua consciência treinada segundo a Bíblia. Elas viveram isoladas ali até 1986, quando os rebeldes contra o governo moçambicano começaram a atacá-las, seqüestrando e escravizando as mulheres e assassinando a dezenas de Testemunhas por meio de esquadrões da morte. Elas fugiram para o vizinho Malaui, que, por sua vez, insistiu que as Nações Unidas as retirassem do país. Daí, o governo moçambicano cancelou as restrições que tinham mandado as Testemunhas para o exílio, permitindo que retornassem aos lares que haviam deixado 14 anos antes. Elas ainda mantêm fielmente sua neutralidade cristã. Elogiavelmente, o Governo está, na atualidade, permitindo que elas vivam e adorem a Deus em paz.

PROCESSADO UM BANCO DE SANGUE

Pela primeira vez, um banco de sangue nos EUA foi processado com êxito por fornecer sangue que infectou, com o mortífero vírus da AIDS, uma pessoa que recebeu uma transfusão. A vítima, um menino de cinco anos, recebeu uma transfusão numa cirurgia de coração aberto, com apenas um mês de vida. O advogado da família da criança argüiu no tribunal que o banco de sangue não só tinha sido negligente nos testes e na triagem do sangue, mas que também tinha agido de modo fraudulento no sentido de que, motivado pelo desejo de lucro, tal banco de sangue não permitira que a própria família doasse o sangue necessário. Segundo o jornal The New York Times, o júri decidiu que o banco de sangue tinha cometido negligência e concedeu uma indenização de US$ 750,000 ao menino e a seus pais.

O SEGURO ARBUSTO ESPINHOSO

As organizações que dedicam especial atenção à segurança, nos Estados Unidos, tais como a CIA, as forças armadas, e a NASA, aproveitam uma idéia antiga para proteger suas dependências: o arbusto espinhoso. Usado comumente, há cem anos, como cerca para o gado, este arbusto pode parecer inofensivo à distância, mas suas folhas ocultam armas — espinhos de dez centímetros, afiados como lâminas de barbear. Ademais, a revista Discover noticia que, “quando maduros, a cerca hostil é tão fechada que pode brecar um jipe”. Custa apenas uma fração do que custaria uma cerca de arame, mas dura três vezes mais. O nome correto deste matagal ameaçador é limãozinho-do-jardim. Seu apelido é, em inglês, P.T., abreviação de “Pain and Terror” (Dor e Terror).

“ALTAMENTE IMPROVÁVEL”

Os cientistas ainda estão perplexos quanto à origem da vida. O diário francês Le Figaro teceu o seguinte comentário, depois de citar um congresso de biólogos, realizado em Paris: “De onde provém a vida?. . . Por intervenção do espaço sideral, em forma de extraterrestres ou de asteróides? Por intervenção divina? Ninguém tem uma explicação científica.” O artigo passou então a dizer: “Já existe tão grande diferença entre os mais complexos sistemas minerais e as células mais simples que ninguém consegue entender como se fez a transição. O surgimento da vida na Terra é o acúmulo de tamanha série de improbabilidades que se tornou, em si, altamente improvável.” Todavia, a vida deveras existe. A evolução não consegue explicar como a vida veio a existir, mas a Bíblia explica.

FUTEBOL E MISTICISMO

O desejo de ganhar a qualquer preço é evidente no modo como alguns times de futebol se preparam para as partidas decisivas. O Esporte Clube Bahia, vencedor da Copa União de 1988, costuma lidar com o sobrenatural, segundo noticia a revista Veja. “Na bagagem dos jogadores, além do uniforme de jogo, [o massagista] sempre leva centenas de fitinhas do Senhor do Bonfim, várias cabeças de alho, litros de seiva de alfazema e muitas velas. Antes de cada jogo, [ele] prepara um banho de seiva de alfazema e outro de alho para os jogadores, além de colocar em cada meia um dente de alho.” Disse o presidente do clube: “Cheguei a rezar para que o papa nos ajudasse a conquistar o título.” Conclui o massagista: “Macumba não ganha jogo, é verdade, mas tem um efeito psicológico forte e serve também para assustar os jogadores adversários, que ficam impressionados.”

GUERRAS DE 1988

A guerra continua a colher sua horrível safra de cadáveres. O ano de 1988 presenciou 22 guerras travadas no mundo todo, matando 416.000 pessoas, segundo certo cálculo. De acordo com o diretor do Laboratório Lentz de Pesquisas Sobre a Paz, de St. Louis, Missouri, EUA, a causa principal das contendas foram os conflitos étnicos, cerca de sete guerras podendo ser atribuídas a eles. Outras causas foram as rebeliões da parte da direita ou da esquerda política, as lutas pelo poder entre facções religiosas rivais, as disputas de território e a luta pela “independência”. A maioria dos mortos, contudo, não eram soldados. Eram civis.

SEGREDOS AGRÍCOLAS ANTIGOS

Os arqueólogos descobriram que uma antiga técnica agrícola peruana, que ficara perdida durante séculos, pode ser mais eficaz do que os métodos modernos. A prática comum nas planícies ao redor do lago Titicaca, até há alguns séculos, era simples: Os campos eram construídos sobre terraços erguidos do solo, tendo de 4 a 10 metros de largura, cerca de um metro de altura, e de 10 a 100 metros de comprimento, com canais de igual largura e profundidade se alternando entre eles. Nas épocas de seca, as algas dos leitos dos canais eram lançadas nos terraços, para servir de nutrição para as plantações. Visto que a água retém o calor, os canais também serviam para manter aquecidas as culturas, nas épocas de geada. Os campos erguidos parecem sobreviver melhor tanto às enchentes como às secas do que os campos comuns. Em experimentos modernos, o método antigo produziu até dez vezes mais que o método agrícola convencional e isso sem gastos com máquinas e fertilizantes.

LIXO ESPACIAL

Os males que a humanidade enfrenta com a poluição continuam a espalhar-se — até ao espaço sideral. Os muitos anos em que se tem colocado em órbita alguns mecanismos, sem se considerar os restos que eles deixam, começam a cobrar seu preço. Os cientistas que planejam lançar novas naves espaciais precisam, agora, inventar meios de protegê-las dos detritos espaciais que viajam a velocidades de cerca de 12 quilômetros por segundo. A tal velocidade, um pequenino detrito, do tamanho duma bola de gude, “pode ter o potencial explosivo de uma granada de mão”, diz The New York Times. Um engenheiro chegou a inventar um orbitante faxineiro espacial robótico que serviria para desmantelar e esconder os detritos espaciais. Não é fácil, porém, lidar com o lixo espacial. Centenas de milhares de pedaços são pequenos demais para serem detectados da Terra; todavia, são suficientemente grandes para serem mortíferos. Como um cientista declarou ao Times: “Sentimos frustração e desgosto de que aquilo que deveria ser um ambiente limpo, é uma confusão geral e parece estar piorando.”

PROSTITUIÇÃO INFANTIL NAS FILIPINAS

O The New York Times informa que a prostituição infantil se tornou comum numa pequena cidade das Filipinas. Em 1988, 22 homens estrangeiros foram presos por dirigir bandos de proxenetas. Um deles dispunha de centenas de fotos pornográficas de meninos da localidade, com seus nomes e registros. Uma organização local, chamada de Conselho dos Cidadãos Para a Proteção das Crianças, tem-se empenhado em acabar com esse nefando comércio. Ela tem enfrentado, porém, dura oposição — até mesmo por parte dos pais das crianças! Pelo visto, os ricos clientes estrangeiros cobrem os meninos e as famílias deles de presentes caros. A organização calcula que um terço das crianças daquela cidade tenha participado desse comércio. De forma notável, o Times comenta que “a poderosa Igreja Católica Romana muito pouco teve a dizer sobre o assunto da prostituição. . . em marcante contraste com sua posição agressiva contra o controle da natalidade por meios artificiais”.

ESPIRITUALMENTE MORTOS?

A cidadezinha italiana de Manerba, situada à beira dum lago, notou que foi recentemente colocada, em seus quadros de anúncios, uma nota fúnebre incomum. O sóbrio aviso, emoldurado por uma tarja negra, rezava, em parte: “A Paróquia anuncia com pesar a morte espiritual da cidade de Manerba, depois de longa e gradual enfermidade causada pelo turismo, pelo enfado, e pelas ausências. O enterro não será realizado, pois os mortos ainda estão de pé. Desejamos agradecer ao pequeno número daqueles que freqüentam a Missa de domingo, e a quem pense em fazê-lo no futuro.” Ao noticiar isto, declarou o Il Giornale di Brescia: “No fim de todo verão, o número de fiéis cai, e, ano após ano, a erosão da assembléia se torna um preocupante fenômeno.” Mario Filippi, o autor do aviso e o cura da localidade, acrescentou: “Sei que outras cidades às margens do [lago] Garda se encontram na mesma situação. E, talvez, a situação seja bem comum.”