Observando o Mundo
Vênus Revela Segredos
◆ Cinco sondas provenientes de uma espaçonave caíram no planeta Vênus durante espetacular manobra em dezembro de 1978. Ao atravessarem, na queda, a atmosfera de Vênus, transmitiram pelo rádio, à terra, notáveis descobertas sobre a constituição do ar de nosso planeta vizinho. Disse-se que todas as sondas funcionaram sem falha. Pequena quantidade de vapor d’água atmosférico foi detectado, e isto, segundo certo pesquisador, foi “bastante para explicar o efeito de estufa”. Em outras palavras, esclareceu a questão de por que as temperaturas vizinhas à superfície de Vênus alcançam 480 graus centígrados, sendo bastante quentes para fundir o chumbo. Segundo os cientistas, parece que a energia proveniente do sol é retida na superfície, por alguma espécie de manto atmosférico, similar ao de uma estufa. No entanto, uma descoberta foi desconcertante. Veiculou o Times de Nova Iorque: “A descoberta do que parecem ser quantidades relativamente grandes de argônio é uma das surpresas mais intrigantes da missão. Sugere que Vênus reteve mais argônio-36 gás presumivelmente remanescente da criação do sistema solar, do que a terra ou Marte. Os cientistas disseram que, agora, talvez tenham de reconsiderar algumas de suas teorias sobre a origem dos planetas interiores.”
Segredo dos Pêlos do Urso Polar
◆ Apesar de sua aparência óbvia, os pêlos do urso polar não são brancos. Ao exame por meio de um microscópio eletrônico computadorizado, o físico químico Malcolm Henry verificou que os pêlos eram minitúbulos ocos que não continham nenhum pigmento. A superfície interior era áspera; de modo que refletia a luz visível como flôculos transparentes de neve. Pensa-se que aquecedores raios ultravioleta do sol são canalizados pelos túbulos, o que ajuda a manter o Sr. Urso Polar agradavelmente confortável. Há esperanças de que se possa aplicar o mesmo princípio a roupas para os humanos.
O Retorno da Religião à China?
◆ Alguns observadores crêem que a República Popular da China talvez se esteja abrindo de novo, cautelosamente, à religião. Vêem algum significado num recente despacho da Agência de Notícias Hsinhua que mencionava o fim dos consertos em alguns templos budistas do quinto século. Adicionalmente, “a nova constituição adotada, em março último [1978] abrangia considerável tolerância religiosa e o abrandamento das leis”, afirma a revista To the Point International. “Também garantia a liberdade de adoração ou de não adoração e a propagação do ateísmo.” O artigo observava contudo, que, depois de uma geração sem a adoração abertamente autorizada, talvez leve algum tempo para que se manifeste qualquer tendência.
Nada Ultrapassa o Leite Materno
◆ Recentes acontecimentos confirmaram que o aleitamento ao peito fornece “a condição ótima na nutrição do bebê humano”, segundo uma notícia publicada no Journal of the American Medical Association (Revista da Associação Médica Americana). Vários anticorpos do leite materno ajudam a proteger o bebê de distúrbios intestinais. Os bebês também apresentam uma necessidade da afeição materna praticamente desde que nascem. O “vínculo” entre mãe e filho, considerado vital ao crescimento emocional da criança, é reforçado através da amamentação ao peito. Dizia o relatório: “[Os pediatras] aconselham um mínimo de seis meses de amamentação ao peito como excelente início nutricional para o recém-nascido. Para a mãe que trabalha fora, o leite do peito, retirado à mão, e ministrado por mamadeira, refrigerado diariamente por um período que não exceda as 24 horas, é o método ‘substituto’ ideal.” Adicionalmente, tem-se verificado que 50 por cento do ferro contido no leite humano é absorvido pelo bebê. Isto é um grande contraste com os resultados do leite de vaca. Raramente os bebês aleitados ao peito apresentam deficiência de ferro ou são anêmicos.
Poderoso ingrediente que promove o crescimento foi descoberto no leite materno, segundo um relatório nos Proceedings of the National Academy of Sciences (Processos da Academia Nacional de Ciências). O leite inicialmente produzido pela mãe, depois do parto, possui 15 vezes o nível normal deste fator do crescimento.
Os Lentos e os Ligeiros
◆ Os andadores mais lentos do mundo são os 364 aldeões de Psychro, Grécia, segundo o professor de psicologia Marc Bornstein, da Universidade de Princeton, EUA. Ele os cronometrou como andando 0,90 metros por segundo. Ele examinou os andadores em 15 cidades ao redor do mundo. Quais são os mais ligeiros? Os nova-iorquinos. Eles foram cronometrados a caminhar 1,50 metros por segundo.
Doença Reavivada Pelos Homossexuais
◆ A amebíase, infecção do cólon humano pelas amebas, começa subitamente a reaparecer nas grandes cidades norte-americanas. Segundo um relatório publicado na Medical Tribune (Tribuna Médica), esta doença atingiu níveis perturbadores entre os homossexuais. Imaginava-se que a amebíase tinha ficado sob controle graças aos métodos sanitários aprimorados, mas as práticas sexuais dos homossexuais, junto com sua promiscuidade, trouxeram-na de novo à vida. Em 1977, 80 por cento dos casos masculinos comunicados, em São Francisco, EUA, achavam-se entre homossexuais. Logo que se diagnostica e trata um caso de amebíase os médicos descobrem que ainda outro parasita do cólon entrou em cena. O que os pesquisadores verificam “é que o paciente teve outro encontro e pegou outro parasita. O tratamento é então iniciado para lidar com o segundo parasita, e o paciente tem de ser instruído a mudar seus hábitos sexuais se ele ou ela deseja continuar livre da infecção”. Segundo a Dra. Selma Dritz diretora do controle das doenças, o problema não se limita a São Francisco, mas “é uma modalidade de cada cidade que possui considerável população andrógina [homossexual]”.
Coletes de Golfe à Prova de Bala
◆ “Ficaria surpreso de saber quantas pessoas são baleadas nos campos de golfe. Onde mais se poderia procurar executivos ricos?” Assim foi que um fabricante de equipamento protetor explicou o aumento recente no uso civil de suas mercadorias. Ele também se especializa em carros à prova de bala. Um destes tem um pára-brisas de vidro laminado de vários centímetros de espessura, sendo o carro capaz de repelir um obus militar de 7,62 milímetros, que ele afirma ser “um negócio muito sério”. Acrescentou o fabricante: “A guerra é o grande aliado do fabricante de itens blindados, mas eu estava conversando com um sujeito aposentado do Exército, outro dia, e ele me dizia que nunca houve uma época em que tantos itens blindados estavam sendo comprados por não-militares. Estamos abrindo uma fábrica na Itália . . . Não conseguimos satisfazer a demanda ali.”