“Palavras espirituais” para os mentalmente afligidos

ATÉ mesmo servos fiéis de Deus estão sujeitos a sofrer problemas mentais. E, ao passo que às vezes possa ser necessário e apropriado que as vítimas procurem ajuda especializada, elas podem beneficiar-se também da ajuda e do encorajamento da congregação cristã. Por exemplo, quando o cristão fiel Epafrodito ficou severamente deprimido, concrentes em Filipos foram exortados a não desprezar a aflição dele, mas sim a ‘dar-lhe a acolhida costumeira no Senhor, com toda a alegria, e a ter em estima a homens desta sorte’. — Filipenses 2:25-29.

As Testemunhas de Jeová hoje também estão sob a obrigação de ‘persistir em consolar uns aos outros’ e ‘amparar os fracos’. (1 Tessalonicenses 5:11, 14) Os anciãos cristãos devem tomar a dianteira nisso. — Isaías 32:2.

Naturalmente, via de regra os anciãos não têm qualificações para atuar como médicos ou para empregar os conceitos e a terminologia da psiquiatria. Fazer isso seria imodesto e talvez perigoso. (Provérbios 11:2) Como o apóstolo Paulo, eles precisam falar “não com palavras ensinadas pela sabedoria humana, mas com as ensinadas pelo espírito, ao [combinarem] assuntos espirituais com palavras espirituais”. (1 Coríntios 2:13) Estas “palavras espirituais” incluem os conceitos e os princípios encontrados na Bíblia. Corretamente aplicados, podem fazer muito para consolar e edificar pessoas aflitas. — 2 Timóteo 3:16.

‘Rápidos no Ouvir’

Primeiro, os anciãos precisam ser ‘rápidos no ouvir, vagarosos no falar’. (Tiago 1:19) ‘Replicar a um assunto antes de ouvi-lo’, pode facilmente resultar em se dar conselhos inadequados. (Provérbios 18:13) Deixando de perceber a natureza do distúrbio depressivo de certo irmão, um grupo de anciãos classificou-o de espiritualmente fraco. “Ore mais”, disseram-lhe — instrução que ele achou difícil de aplicar por causa de seu estado mental deprimido.

Portanto, antes de aconselhar, os anciãos devem ouvir tudo o que o aflito tem a dizer. Talvez, o que ele necessita é de um bom ouvinte. Com paciência e discernimento ‘puxe para fora’ o que está no coração dele. (Provérbios 20:5) Se o aflito achar difícil expressar em palavras o que sente, lembre-se de como Elcana fez perguntas bondosas, porém objetivas a respeito da melancolia de sua esposa. “Ana”, perguntou ele, “por que choras e por que não comes, e por que se sente mal o teu coração?” (1 Samuel 1:8) Perguntas jeitosas, formuladas com bondade, muitas vezes podem ajudar um irmão deprimido a determinar com precisão a origem de sua “ansiedade”. (Provérbios 12:25) Por exemplo, num certo caso a causa da depressão de um irmão revelou ser problemas conjugais.

Ajudar “Sem Censurar”

Pessoas deprimidas nem sempre têm explicações racionais para os seus sentimentos. Certa vítima de doença mental escreveu: “Quando adoeci, eu não entendia isso e, às vezes, culpava a Jeová.” Assim, pessoas aflitas talvez se queixem sem razão de que foram maltratadas ou rejeitadas pela congregação. Como devem reagir os anciãos?

Jeová dá o exemplo por ‘dar generosamente a todos, e sem censurar’. (Tiago 1:5) Não se deve fazer com que as vítimas se sintam estúpidas ou tolas por causa daquilo que sentem. Os seus sentimentos — por mais ilógicos que pareçam — são bem reais para elas. Elas precisam que se ‘compartilhe seus sentimentos’, não de crítica. (1 Pedro 3:8) Os anciãos devem também ter o cuidado de não aumentar a carga emocional da vítima por acusá-la de transgressão. O justo Jó estava tão deprimido que lamentou: “Minha alma certamente se enfada da minha vida.” (Jó 10:1) Mas, seus três companheiros não o consolaram. Um deles chegou a dizer: “Não é já demais a tua própria maldade, e não haverá fim dos teus erros?” — Jó 22:5.

Às vezes, porém, a má conduta é a causa da agitação emocional ou é um agravante dela. “Quando fiquei calado [a respeito da transgressão], meus ossos se gastaram por eu gemer o dia inteiro”, disse o salmista Davi. (Salmo 32:3) Similarmente, certo irmão sofreu ansiedade tão aguda que não mais conseguia trabalhar. A causa de sua aflição? Um ato de adultério que ele havia ocultado. Assim, havendo razão para suspeitar que está envolvida uma transgressão, os anciãos podem explorar isso como uma possibilidade. Mas, devem fazê-lo com bondade, não acusando a pessoa de transgressão, de maneira recriminadora.

Curar com ‘Língua Sábia’

Depois de terem feito o possível para determinar a natureza do problema da pessoa, os anciãos devem aplicar Provérbios 12:18, que diz: “A língua dos sábios é uma cura.” Não, os anciãos não podem curar a doença em si. Mas, com palavras bem escolhidas, poderão aliviar os deprimidos de ansiedade e estresse desnecessários. Os anciãos podem começar por selecionar artigos da Sentinela e Despertai! que tratam de problemas mentais e emocionais. Pode-se considerar esses artigos com os aflitos, de modo a ajudá-los a entender melhor a sua condição. Em muitos casos, eles se sentem aliviados em saber que seu problema é o resultado da imperfeição física, não a perda do favor de Jeová.

Admite-se que pode ser difícil lidar com pessoas mentalmente perturbadas, uma vez que algumas ficam um tanto agitadas. Todavia, o ancião sábio tem presente que “uma resposta, quando branda, faz recuar o furor”. (Provérbios 15:1) Cuidando de que as suas declarações sejam sempre afáveis, ele evita agravar a situação desnecessariamente. (Colossenses 4:6) Por exemplo, um irmão que sofre de esquizofrenia talvez insista que ouve vozes.a Diz o Dr. E. Fuller Torrey: ‘É contraproducente tentar convencer esquizofrênicos de que as suas crenças decorrentes de sua delusão não correspondem à realidade. Tentar fazer isso muitas vezes resulta em mal-entendidos e ira. Em vez de argumentar, faça simplesmente uma declaração de desacordo.’ Em outras palavras, os anciãos podem com paciência explicar que, embora tais vozes pareçam reais, provavelmente a mente da vítima está-lhe pregando peças.

Bom uso da Bíblia pode também produzir resultados positivos. (Hebreus 4:12) Por exemplo, se o doente expressar temores irracionais de que Deus o abandonou, mostre bondosamente compreensão para com seus temores. Ao mesmo tempo, porém, pacientemente lembre a ele do poder do resgate, usando textos como Salmo 103:8-14 e 1 João 2:1, 2. Primeira Pedro 5:6, 7 e Romanos 8:26, 27 podem ajudá-lo a se dar conta de que Deus ‘cuida dele’ e ouve as suas orações, mesmo se achar difícil expressar seus sentimentos em palavras. Seguindo o princípio de Tiago 5:14, os anciãos podem então orar com o deprimido.

Que dizer se a vítima tende a ficar agitada com coisas triviais? Pode-se-lhe lembrar o conselho bíblico de não ‘ficar justo demais’. (Eclesiastes 7:16) Outra talvez se beneficie do encorajamento em Filipenses 4:8, que pode ajudá-la a combater pensamentos imorais. Ainda outra talvez não reconheça as suas limitações e se sinta desanimada porque a sua doença limita a sua atividade cristã. Textos como Mateus 13:23 e Lucas 21:1-4 podem ajudá-la a ver que, embora as nossas circunstâncias talvez limitem o que podemos fazer, Jeová aprecia profundamente os nossos esforços.

Sim, com uma língua biblicamente treinada, os anciãos podem fazer muito para ajudar e consolar concrentes deprimidos. Disse certa irmã que sofreu problemas mentais: “Realmente aprecio o que diz Isaías 32:2 sobre os anciãos na congregação. Quando eu precisava deles, estavam sempre à disposição com conselhos práticos.”

Reuniões e Serviço de Campo

A pessoa mentalmente deprimida ainda assim tem necessidades espirituais. (Mateus 5:3) De fato, permanecer espiritualmente forte tem significado a diferença entre a vida e a morte para alguns. Irene, que por 30 anos sofria de esquizofrenia, lembra-se: “Às vezes, sentia-me muito confusa. Mas, a verdade estava sempre na minha mente — sólida como concreto. Evitou que eu tirasse a minha vida!”

Na medida em que for prático, portanto, o aflito deve ser encorajado a participar na obra de pregação e a assistir a reuniões, não ‘se isolando’. (Provérbios 18:1) Por causa de doença mental, certa irmã agia do seguinte modo: ‘Eu estava convencida de que tinha pecado imperdoavelmente contra nosso Deus, Jeová. Em resultado, eu tirava do contexto tudo o que ouvia nas reuniões. Qualquer condenação eu aplicava a mim mesma.’ Mas ela persistiu em assistir a reuniões e por fim ouviu um discurso que a ajudou a livrar-se da delusão de que fora rejeitada por Deus.

Mas, que dizer se a pessoa gravemente doente ficar agitada e perturbar as reuniões congregacionais ou o serviço de campo? É provável que ela não esteja sendo maliciosa, mas que esteja simplesmente transtornada devido a raciocínio confuso. Ainda assim, isso pode ser provador para todos os envolvidos. Se a perturbação for pequena ou infreqüente, provavelmente a congregação mostrará longanimidade. (Colossenses 3:12, 13) Senão, talvez seja necessário sugerir que a pessoa se acomode num lugar em que uma possível perturbação cause menos distração. Pode-se também amorosamente providenciar mantê-la ativa na obra de pregação, talvez cuidando que seja sempre acompanhada por um publicador maduro e discernidor, ou que ela assista a estudos bíblicos domiciliares em que a sua condição seja entendida e tolerada.

Mas, às vezes, a conduta da pessoa se torna chocante, repreensível e perigosamente descontrolada. Talvez a pessoa tenha parado de tomar a medicação recomendada e precise de forte incentivo para continuar seu tratamento. Mas, se não houver reação positiva, ou se as ações perturbadoras da pessoa continuarem, talvez seja necessário restringi-la das reuniões e do serviço de campo, a fim de manter a ordem. (1 Coríntios 14:40) Bondosamente, os anciãos devem informar à vítima que ela não está sendo julgada infiel, mas que a sua doença simplesmente limita o que ela pode fazer. ‘Deus não é injusto para se esquecer da obra da pessoa’ e Ele entende as suas limitações. (Hebreus 6:10) Visitas regulares de pastoreio ajudarão a pessoa a conservar a sua espiritualidade até que sua condição melhore.

Como ajudar a Família

A doença mental provoca graves danos à família. “Tem sido devastador”, disse um irmão cujo filho crescido é mentalmente bem doente. “Dia após dia não se vê alívio”, acrescenta sua esposa. “Isto tem afetado o nosso casamento, pois às vezes ficamos discutindo.” Imagine, também, a dor de ver um cônjuge sucumbir à doença mental. Disse certo irmão: “Minha esposa é classificada de ‘esquizofrênica paranóica’. Ela ouve vozes e recusa tratamento porque crê que este a ‘envenenará’. Ela não crê que eu seja seu marido, e se recusa a ir ao campo ou às reuniões.” Como podemos ajudar a família de tais aflitos?

Paulo disse: “Falai consoladoramente às almas deprimidas.” (1 Tessalonicenses 5:14) Seria cruel evitar ou ignorar concristãos que se esforçam arduamente para cuidar de um membro da família mentalmente doente. “Acolhei-vos uns aos outros”, disse Paulo. (Romanos 15:7) As reuniões cristãs nos possibilitam fazer isso calorosamente e a expressar amor e apreço pelos que estão ‘praticando a devoção piedosa na sua família’. — 1 Timóteo 5:4.

Nas visitas de pastoreio, os anciãos podem também encorajar tais pessoas a realizar regularmente o estudo familiar, a assistir às reuniões e a permanecer ativos como pregadores do Reino. Mas, quando se trata de necessidades materiais e práticas, a congregação deve fazer mais do que dizer: “Mantende-vos aquecidos e bem alimentados.” (Tiago 2:16) Talvez a família necessite de ajuda para ir às reuniões. Algumas pessoas talvez tenham condições de ajudar no pagamento de crescentes despesas médicas. (1 João 3:17, 18) Quanto se aprecia tal preocupação amorosa! Disse o marido de certa irmã mentalmente doente: “A congregação conhece o nosso problema e os irmãos mui amorosamente mostram que se importam.”

Manter a Integridade

“Toda a criação junta persiste em gemer e junta está em dores até agora”, disse Paulo. (Romanos 8:22) E a doença mental é apenas um dos dolorosos legados da imperfeição. Os médicos talvez propiciem certa medida de alívio. Mas, muitos que procuraram a ajuda deles têm tido uma experiência similar à da mulher nos dias de Jesus que “tinha sido submetida a muitas dores, por muitos médicos, e tinha gasto todos os seus recursos, sem ter sido beneficiada, mas, antes, tinha ficado pior”. — Marcos 5:26.

Muitos, portanto, precisam aprender a conviver com seus problemas, aguardando o alívio genuíno no novo mundo de Deus. (Revelação [Apocalipse] 21:3, 4) “Bendize a Jeová,. . . que cura todas as tuas enfermidades”, bradou o salmista. (Salmo 103:2, 3) No ínterim, a nossa preocupação principal não deve ser ter saúde mental ou física perfeita, mas sim provar a nossa integridade. (Salmo 26:11; compare com 1 Coríntios 7:29-31.) Sofrer distúrbio mental pode tornar isso difícil. Mas, muitos servos de Deus, como Paulo, serviram fielmente com “um espinho na carne”. (2 Coríntios 12:7) “Descobri que nenhum médico, nem mesmo os irmãos, podem curar-me”, disse certa vítima de doença mental. “Mas aprendi a confiar em Jeová.” Pessoas mentalmente afligidas podem também confiar em irmãos e irmãs amorosos que pacientemente falam “palavras espirituais” para seu consolo e apoio.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 21]

“Palavras espirituais” de anciãos amorosos podem contribuir muito para ajudar os aflitos.