estabelecer o reino de Deus. Pelo contrário, a Bíblia profetiza uma apostasia da verdadeira fé cristã. A própria cristandade é uma evidência ou expressão desta apostasia do cristianismo. É por isso que a cristandade não tem paz e unidade atualmente. — 2 Tes. 2:1-12.

33, 34. (a) Portanto, em que informação buscamos o espírito da coragem, e por quê? (b) Desde 1914, em que temos vivido, e de que queremos entender o significado?

³³ Depender da cristandade para converter o mundo, trazer o reino de Deus, induz à perda da coragem. Por isso, nós buscamos na Palavra de Deus, a Bíblia, o espírito da coragem. A Palavra de Deus é o Livro que dá significado à história humana, o verdadeiro significado. Ela apresenta a verdadeira interpretação dos eventos históricos desde 1914. Temos vivido no tempo amedrontador desde 1914, e este ainda não terminou. O que significa isto? Temos tido duas guerras mundiais desde 1914, sendo que a segunda foi pior do que a primeira. Temos visto o uso do poder atômico nas guerras modernas, sob o patrocínio da mais poderosa nação da cristandade. Não terminaram ainda a peste, a fome e os terremotos que matam muitos da população do mundo. Temos visto o aumento da insubordinação tão furiosa, que deve ser pior do que a que existiu nos dias de Noé, antes do dilúvio em que pereceu um mundo inteiro. — Gên. 6:11-13; 2 Ped. 3:6.

³⁴ A isto, devemos acrescentar o colapso moral em toda a parte, o aumento das doenças sociais, a queda de impérios, o aumento da população sem a distribuição adequada de alimentos, os mísseis carregados com ogivas nucleares, cuja explosão seria seguida de uma tempestade de fogo que queimaria uma área muito maior do que a de Sodoma e Gomorra e as outras cidades da planície jordânica.

35. Qual é a última arma sugerida para a guerra; quais são os seus tremendos efeitos?

³⁵ A última sugestão é uma “bomba asteróide”, isto é, um foguete tão poderoso, que seria capaz de desviar um pequeno planeta de sua órbita em volta do sol, fazendo-o chocar-se contra uma determinada área da terra. Descrevendo isto, certo cientista disse: “Uma simples bomba asteróide, que atingisse Kentucky, assolaria inteiramente a metade oriental dos Estados Unidos”, e isto seria seguido por um terremoto que “derrubaria os edifícios em todo o continente norte-americano”. O cientista afirmou que a União Soviética deverá ter este foguete antes ou por volta de 1970. Não é este realmente um tempo para temor? — Times de Nova Iorque de 19 de janeiro de 1962.

36. Que palavras de Jesus indicam se este é tempo para temor da parte dos seus seguidores?

³⁶ Tempo de temor? Não! disse um homem que venceu o mundo. Este foi Jesus Cristo, o Rei designado de Deus para o seu reino prometido. Na noite da páscoa judaica do ano 33, algumas horas antes de ele ser pendurado numa estaca por causa de pregar o reino de Deus, Jesus disse aos seus apóstolos leais: “Disse-vos estas coisas, para que tenhais a paz em mim. No mundo haveis de ter aflições. Coragem! Eu venci o mundo.” — João 16:33, Tradução dos Monges Beneditinos de Maredsous.

37. Render-se ao medo ou ter coragem atualmente Induziria a que proceder?

³⁷ Para qualquer se render ao espírito de temor atualmente, significa seguir o mundo. Mas ter coragem significa obedecer ao que Jesus Cristo nos ordena fazer, a fim de ter paz e destemor por intermédio dele. Há dezenove séculos atrás, quando faltavam poucas horas para êle ser pregado numa estaca para morrer, Jesus Cristo pôde dizer aos seus seguidores que tivessem coragem a despeito da tribulação que teriam que passar no mundo, tribulação esta, não maior da que a que ele então passava. Naquele tempo, o Líder deles tinha vencido o mundo, porque não tinha permitido que este destruísse, pela tribulação, a sua lealdade ao reino de Deus.

38. Por que é que tem Jesus hoje em dia muito mais motivos para dizer que se deve ter coragem, e como podemos saber que estes motivos são seguros?

³⁸ Jesus Cristo atualmente tem o maior motivo de todos para dizer-nos que tenhamos coragem. Por quê? Porque agora ele veio no seu reino, como o ungido de Deus, entronizado Rei do novo mundo. Não há dúvida quanto a isto. As próprias coisas que temos presenciado desde 1914 são prova de que ele veio no seu reino. Podemos saber disto, porque ele predisse que estes eventos mundiais e este estado de coisas estariam visíveis, prova tangível de que tinha sido empossado no trono celestial em 1914. Este foi o ano em que irrompeu a Primeira Guerra Mundial e começou toda a tribulação.

39, 40. (a) Como proveu Jesus a verdadeira interpretação dos eventos em nossa geração desde 1914? (b) Segundo o que se disse, de que são prova as tribulações sobre os seus seguidores?

³⁹ Jesus Cristo, o Rei, predisse estas coisas mui pormenorizadamente, usando quatro capítulos da Bíblia para responder à pergunta de quatro dos seus apóstolos: “Dize-nos quando sucederão estas coisas, e que sinal haverá da tua vinda e da consumação do século.” (Mateus, capítulos 24, 25; Marcos, capítulo 13; Lucas, capítulo 21, ALA) Jesus deu o genuíno significado e a verdadeira interpretação dos eventos em nossa geração desde 1914. A sua interpretação é que ele veio no seu prometido reino celestial, em 1914, o ano em que este sistema mundano de coisas entrou no seu tempo do fim. Outrossim, a própria tribulação que os seus verdadeiros seguidores têm passado nesta geração, desde 1914, é parte do “sinal” ou prova visível de que o Reino está próximo, e de que este sistema de coisas se defronta com seu fim completo. Na sua profecia, Jesus disse aos seus apóstolos, em Mateus 24:9-13:

⁴⁰ “Então sereis entregues aos tormentos, matar-vos-ão e sereis por minha causa objeto de ódio para todas as nações. Muitos sucumbirão, trair-se-ão mutuamente e mutuamente se odiarão. Levantar-se-ão muitos falsos profetas e seduzirão a muitos. E, ante o progresso crescente da iniqüidade, a caridade [amor] de muitos se esfriará. Entretanto, aquele que perseverar até o fim será salvo.” — Maredsous.

41. (a) Como é que ainda há na terra um restante dos fiéis seguidores ungidos? (b) Segundo Jesus, que atitude precisam eles adotar em vista das coisas que ocorrem?

⁴¹ Um restante destes fiéis seguidores ungidos está aqui na terra atualmente, apesar de toda a tribulação desde 1914. Isto se dá porque os deste restante, semelhantes ao seu Líder, Jesus Cristo, têm vencido o mundo. Ainda não chegou, porém, a sua vitória final. Ainda precisam vencer completamente este mundo. Para fazerem isto, precisam suportar a tribulação continuamente até o fim deste mundo ou sistema de coisas. Por isso, a palavra triunfante de Jesus Cristo precisa continuar a soar nos seus ouvidos: “Coragem!” Precisam manter a atitude que, na profecia que prediz os eventos marcantes do fim deste sistema mundano de coisas, ele disse-lhes que adotassem. Depois de ter predito o estado de coisas mundiais que se desenvolveria de 1914 em diante, ele lhes disse: “Haverá homens que desmaiarão de terror e pela expectativa das cousas que sobrevirão ao mundo; pois os poderes dos céus serão abalados. Então se verá o Filho do homem vindo numa nuvem, com poder e grande glória. Ora, ao começarem estas cousas a suceder, exultai e erguei as vossas cabeças; porque a vossa redenção se aproxima.” Não é isto motivo suficiente para que eles tenham coragem? — Luc. 21:26-28, ALA.

42. (a) O que mais significa o fato de estar próxima a libertação do restante ungido? (b) Em que coisa apropriada no Sermão do Monte crêem eles atualmente?

⁴² Agora está próxima a libertação deste restante fiel dos herdeiros do reino celestial de Deus. Felizmente, isto significa que também está próxima a libertação para as pessoas de todas as nações, raças, cores e línguas, que se interessam agora pelo reino de Deus por Cristo, e que o colocam em primeiro lugar nas suas vidas. Estas pessoas crêem no famoso Sermão do Monte de Cristo. Crêem em tudo o que ele diz, não só no chamado preceito áureo que se encontra nele, a saber: “Tudo quanto, pois, quereis que os homens vos façam, assim fazei-o vós também a eles.” Crêem também nas seguintes palavras do referido sermão: “Portanto não vos inquieteis, dizendo Que comeremos? Que beberemos? ou Com que nos vestiremos? porque os gentios é que procuram todas estas cousas; pois vosso Pai celeste sabe que necessitais de todas elas; buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas cousas vos serão acrescentadas.” — Mat. 7:12; 6:31-33, ALA.

43. (a) Para termos coragem para seguir estas palavras, o que precisamos ter? (b) Por que é o reino de Deus a coisa mais popular em toda a criação?

⁴³ Requer coragem aderir a estas palavras do Sermão do Monte. Para termos esta coragem precisamos ter fé em Deus, o Pai celestial. Nós, porém, temos motivo para crer que o reino estabelecido de Deus está próximo, e que este reino nos sustenta. Mesmo nestes dias das Nações Unidas, com mais de cem membros, o reino de Deus é a coisa mais popular entre toda a criação visível e invisível. Mas, como assim, visto que há tanta oposição internacional contra ele e visto que os pregadores dele são odiados e perseguidos? É porque todos os santos anjos de Deus nos céus estão a favor do Seu reino por Cristo. Estes anjos estarão do nosso lado, se nós estivermos do mesmo lado que eles estão.

44. (a) O que se pode dizer dos anjos quais guerreiros? (b) Quando lutarão na batalha final, e com que resultados?

⁴⁴ Os referidos anjos, cujo número não podemos calcular, são o melhor exército de toda a criação. Jamais perderam uma batalha, não trazendo qualquer desapontamento a Deus nem o vitupério da derrota sobre o seu glorioso nome. Segundo a profecia bíblica que descreve a ordem dos eventos nos céus espirituais invisíveis, os anjos já lutaram a favor do reino de Deus, depois de ele ter sido estabelecido em 1914. O resultado foi que o principal opositor do Reino, Satanás, o Diabo, e os seus demônios, foram lançados dos santos céus para a terra, esperando aqui a derrota no Armagedon. Nesta guerra universal do Armagedon, os anjos lutarão na batalha final pelo reino de Deus, sob a liderança do Rei, Jesus Cristo. Este mundo, quer dizer, este sistema de coisas, perecerá na destruição. O reino de Deus sairá vitorioso, reinando eternamente, para a bênção da humanidade. — Apo. 12:1-12; 19:11-21.

COMO OBTER CORAGEM

45, 46. (a) O que será o Armagedon na experiência humana? (b) O que não se abalará, e, portanto, em que expressões podemos ter confiança durante a angústia do mundo?

⁴⁵ A destruição deste sistema mundial de coisas no Armagedon trará o tempo de maior tribulação que os homens já conheceram desde o dilúvio global nos dias de Noé. Foi isto que disse a profecia de Jesus. (Mat. 24:21, 22, 37-39) As próprias bases deste sistema atribulado de coisas serão removidas e atiradas, por assim dizer, nas profundezas escuras dos oceanos. Será como se o próprio solo fosse removido de sob os pés dos homens. Mas o reino de Deus jamais será abalado ou removido; e, ao passo que o buscarmos primeiro e firmarmos a âncora de nossa esperança nele, podemos ter a confiança que achamos expressa no profético Salmo 46, do versículo 1 até o 7:

⁴⁶ “Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente nas tribulações. Portanto não temeremos ainda que a terra se transtorne, e os montes se abalem no seio dos mares; ainda que as águas tumultuem e espumejem, e na sua fúria os montes se estremeçam. Há um rio, cujas correntes alegram a cidade de Deus, o santuário das moradas do Altíssimo. Deus está no meio dela: jamais será abalada; Deus a ajudará desde antemanhã. Bramam nações, reinos se abalam; ele faz ouvir a sua voz e a terra se dissolve. O SENHOR [Jeová] dos Exércitos está conosco; o Deus de Jacó é o nosso refúgio.” — ALA.

47. (a) De que lado estarão os que têm esta coragem piedosa, e como oram? (b) Que instruções apostólicas referentes aos poderes políticos seguirão eles, e como?

⁴⁷ Os que têm atualmente esta coragem piedosa permanecerão do lado de Jeová dos exércitos, o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó. Orarão para que o reino venha com a sua destruição sobre este sistema mundano de coisas, conforme o ensino de Jesus sobre a oração, no seu Sermão do Monte: “Pai nosso que estás nos céus, santificado seja o teu nome; venha o teu reino, faça-se a tua vontade, assim na terra como no céu.” (Mat. 6:9, 10, ALA) Não procuram adiantar-se à vinda do reino de Deus e estabelecer secretamente um governo rebelde no exílio e usar a violência para forçar o povo a tomar o lado do governo de Deus. Seguirão pacificamente as instruções apostólicas em Romanos 13:1, 5 (ALA): “Todo homem esteja sujeito às autoridades superiores; porque não há autoridade que não proceda de Deus; e as autoridades que existem foram por ele instituídas. É necessário que lhe estejais sujeitos, não somente por causa do temor da punição [por parte destas autoridades superiores], mas também por dever de consciência.” Os verdadeiros cristãos reconhecem que êles jamais poderão derrubar este sistema mundano de coisas. Sabem que o tempo estabelecido de Deus fazer isto está próximo.

48. Como podemos ter coragem, e por que é isto necessário mesmo na cristandade?

⁴⁸ É fácil dizer ao povo: “Coragem!”, mas como se pode ter coragem quando as questões mundiais atuais são aterradoras? A única maneira de assim fazer é estudar a Palavra de Deus, a Bíblia Sagrada. Ela nos diz convincentemente quem é Deus e o que significa o seu reino para nós. A descrença no Deus da Bíblia hoje em dia é geral, até mesmo na cristandade. Por isso, até mesmo professar fé nele entre um mundo de zombadores, requer coragem. Requer ainda mais coragem crer que este Deus estabelecerá o seu reino, não mediante uma conversão mundial por intermédio da cristandade, mas por ação direta da parte de Deus, numa calamidade mundial.

49. O que precisamos fazer referente à Bíblia e ao que ela promete?

⁴⁹ Mas, como poderemos buscar este Deus, que nos serve de abrigo, a menos que aprendamos a respeito dele? Como poderemos buscar primeiramente o seu reino, se o ignorarmos e não soubermos a sua importância vital? Portanto, é absolutamente necessário arranjarmos uma Bíblia, estudando, aprendendo e crendo nas animadoras promessas dela. Precisarmos orar a este Deus que fez todas estas preciosas promessas, assegurando-nos de que este mundo será removido e de que o reino de Deus será estabelecido trazendo um novo mundo justo, a ressurreição dos mortos e o cultivo de um paraíso em toda a face da terra.

50. O que precisamos aprender mediante a Bíblia? Como devemos demonstrar coragem da nossa convicção?

⁵⁰ Portanto, familiarize-se com o Livro do Reino, a Bíblia. Aprenda a conhecer o seu Rei, Jeová Deus, e o seu Cristo, Jesus, que amou a humanidade e morreu sacrificialmente por ela. Aprenda por que é certo o Reino e o seu triunfo em nossa geração. Saiba por que é inevitável um governo para toda a terra e para todos os povos. Daí partilhe com outros este conhecimento que salva vidas. Demonstre a sua coragem e convicção, tomando parte no cumprimento da gloriosa profecia que se aplica durante o “tempo do fim” deste sistema de coisas. Que profecia? A que Jesus disse que se realizaria como parte da evidência de que êle estaria presente no seu reino e de que este mundo estaria no seu “tempo do fim”. Eis a profecia: “Será pregado este evangelho do reino por todo o mundo, para testemunho a todas as nações. Entôo virá o fim.” — Mat. 24:14; Dan. 12:4, ALA.

51. (a) Por que não se precisa fazer a pregação sozinho? (b) Por que é necessário reunir com elas, e em obediência a que conselho do livro de Hebreus?

⁵¹ Não precisará fazer sozinho a pregação do Reino. Tem todas as testemunhas ativas de Jeová, em 188 países através da terra, com as quais pregar, em mais de 150 línguas. Elas fizeram de “Jeová dos exércitos” o seu refúgio, a sua fortaleza e a sua ajuda solícita. Para que tenha coragem nestes dias, precisará reunir-se com estas testemunhas do Reino de Jeová, a fim de absorver a coragem delas, ao passo que estudam junto a Palavra de Deus Siga o conselho bíblico oportuno: “Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Não abandonemos a nossa própria congregação, . . . façamos admoestações, e tanto mais quanto vedes que o dia se aproxima.” — Heb. 10:24, 25, ALA.

52. (a) Em vista do novo mundo próximo, por que é necessário fortalecer a coragem cristã atualmente? (b) Qual será a experiência dos corajosos durante a guerra do Armagedon?

⁵² Todas as evidências indicam que o “dia” está próximo! Tome ação positiva, portanto, para fortalecer a sua coragem, a coragem cristã. Sá os que têm coragem semelhante ã de Cristo é que passarão através do impendente e assolador Armagedon mundial. Os covardes mundanos não sobreviverão a esta guerra universal, pois os covardes atuais não estão do lado de Deus nem do seu Filho, o Rei Jesus Cristo. A Bíblia diz positivamente que o novo mundo de justiça não é para os covardes. (Apo. 21:8) Na guerra decisiva do Armagedon, entre as forças representantes de dois mundos, os corajosos se apegarão ao reino de Deus e nunca pararão de pregar sobre ele, até que saia magnificentemente vitorioso sobre o velho mundo de Satanás e traga o novo mundo de justiça. Os corajosos terão a proteção de Deus e passarão através da guerra para o prometido novo mundo; sob o triunfante reino de Deus mediante Cristo. Há todo motivo válido agora para que ouçamos a exortação tirada da Bíblia: Coragem! o reino de Deus está próximo?

Superintendente transpõe barreiras por amor do rebanho

“Pastoreai o rebanho de Deus . . . espontaneamente, como Deus quer”, é a ordem dada aos superintendentes de congregação de cristãos. (1 Ped. 5:2, ALA) Para este fim a escola do Ministério do Reino da Sociedade Torre de Vigia vem provendo instrução e ajuda ministerial aos superintendentes por um período de um mês. Certo superintendente de uma congregação de Minas Gerais teve de transpor grandes barreiras para poder cursar a escola, a fim de prestar melhor ajuda ao rebanho de Deus aos seus cuidados. Escreveu-nos ele: “Tenho 9 filhos, esposa e uma filha de criação. Fui chamado para cursar a Escola do Ministério do Reino no Rio de Janeiro. Fiquei muito contente, mas pensei depois: como irei? A esposa estava esperando bebê; este veio alguns dias antes da data em que deveria partir. A única coisa de valor que tinha para poder vender a fim de prover sustento para a família durante a minha ausência era a minha motocicleta. Esta motocicleta tem-me servido para visitar os centros de serviço localizados de 13 a 40 quilômetros fora da cidade. Arrumei um comprador para ela e escrevi à Sociedade que iria chegar para o curso, mas, nas vésperas de minha partida, o comprador não conseguira o dinheiro e não mais podia comprá-la. ‘Que farei agora?’ disse eu à minha esposa. ‘Só vendendo esta motocicleta por uns vinte mil cruzeiros, embora o valor real dela seja uns oitenta mil cruzeiros. Tenho de fazer este curso para o nosso bem e para o bem dos irmãos na congregação.’ Mal acabava de dizer isto que chegaram uns irmãos e disseram-me: ‘Eis aqui Cr$ 10.000,00 para você ir ao curso. Não venda a motocicleta, pois é para a obra do Reino. Fique tranqüilo que nós cuidaremos de sua família.’”

Durante o curso este superintendente recebeu carta dos irmãos, esposa e filhos. A esposa dizia: “Estou tão contente que até choro, pois os irmãos nos têm dado de tudo que existe para alimentação. Temos tantas verduras, tomates, batatas, alho, cebola, arroz, açúcar, chá, sabão, carne que tenho de dar um pouco aos vizinhos. Um irmão dum grupo de fora nos trouxe tanto feijão que dá para um mês. Note, até trouxeram bujões de gás para o fogão. Ainda todo dia vem um ver se falta alguma coisa e me ajudam a levar os meninos às reuniões. As reuniões estão tão animadas e nós tão contentes; é provisão de Jeová.”