que pode fazer “viver os que ele quer”.

Portanto, temos todo motivo de ter hoje confiança na promessa de Jesus de que “todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a sua voz e sairão”. A evidência indica que o tempo disso está agora bem próximo. Desde o ano de 1914, temos visto em nossa geração o cumprimento de todas as coisas que Jesus Cristo e seus apóstolos disseram que marcariam os “últimos dias” deste sistema de coisas. Guerra mundial, escassez de víveres, pestilências, terremotos, anarquia, delinqüência — estão todos na ordem do dia. O fim deste sistema iníquo está incontestavelmente próximo. — Mat. 24:3-14; Luc. 21:10, 11; 2 Tim. 3:1-5; 2 Ped. 3:3, 4.

Depois de vir o fim, ocorrerá aqui na terra a ressurreição. Se você tiver fé, poderá viver para vê-la. Que ocasião grandiosa será esta! Que ocasião feliz será quando os mortos ressuscitados se reunirem aos seus entes queridos! Então é que se cumprirá a promessa: “Ele [Deus] realmente tragará a morte para sempre, e o Soberano Senhor Jeová certamente enxugará as lágrimas de todas as faces.” — Isa. 25:8.

A bem-vinda chuva da verdade em Botsuana

“GOROGA ka pula” — “Bem-vindo com a chuva”. Esta tradicional saudação Botsuana é apropriada, contendo amiúde profundeza de sentimento, pois este é um país quente, poeirento e semi-árido, onde a chuva representa muito para a vida. As pessoas de inclinação justa, em Botsuana, acolhem de modo similar as refrescantes chuvas da verdade espiritual procedente da Palavra de Deus, a Bíblia.

Conhecido anteriormente como Becuanalândia (quando sob domínio britânico), Botsuana encontra-se no coração da África meridional, entre a África do Sul, Zimbabwe e a África do Sudoeste/Namíbia.

A maioria dos rios corre somente durante alguns dias após uma tromba-d’água. Mas, em muitos casos, pode-se obter água durante meses depois de ter cessado o curso do rio por se cavarem poços na areia do leito seco do rio. Mesmo o rio Ocavango, que traz pesado curso de água de Angola, no norte, nunca chega ao mar. Forma um delta que abrange uma enorme região chamada Pântanos de Ocavango, e está repleto duma grande variedade de vida selvática, inclusive elefantes e leões. Finalmente evapora-se nos lagos salgados de Makarikari.

Não há dúvida de que o clima é o motivo principal de a população de Botsuana (718.000) ser tão pequena em comparação com o seu tamanho, 561.800 quilômetros quadrados. Isto é mais de quatro vezes o tamanho da Inglaterra.

Botsuana gozou durante muitos anos de condições relativamente estáveis e pacíficas. Até há pouco tempo, era um dos poucos países no mundo que não tinham exército. As duas línguas oficiais são o inglês e o setsuana.a É bem significativo que a unidade monetária básica é a pula, significando “chuva”!

VENCIDA A OPOSIÇÃO

Em 1932, duas Testemunhas de Jeová visitaram Botsuana e distribuíram 1.700 publicações que continham a mensagem do reino de Deus. Esta foi a primeira chuvinha da verdade espiritual neste país. Mas, naquela ocasião não havia ninguém para continuar a obra de ‘plantio e rega’. (1 Cor. 3:5-9) Além disso, surgiu um sério problema. Em 1941, devido à histeria da guerra, as publicações das Testemunhas de Jeová foram proscritas no país, que na época era uma colônia britânica. Além do mais, um ex-chefe decretara que apenas três religiões tinham direito de estabelecer igrejas: a Igreja Católica Romana, a Sociedade Missionária de Londres e os Adventistas do Sétimo Dia.

Não obstante, as águas da verdade continuaram a entrar. Durante as décadas de 1940 e 1950, alguns botsuanos obtiveram emprego na África do Sul, aprenderam a verdade enquanto estavam lá, e, ao retornarem para casa, levaram a mensagem do Reino a seus familiares e vizinhos.

Estas Testemunhas novatas logo se tornaram alvo de oposição. Alguns foram açoitados por chefes, por causa da pregação, sendo acusados de introduzir outra religião no país. Certo superintendente visitante, Joshua Thongoana, foi preso duas vezes e mandado sair do país. Na segunda vez, foi levado perante o tribunal africano local. Estava presente certo ministro da Sociedade Missionária de Londres. Sua igreja exercia o monopólio religioso na região, e, obviamente, ele estava decidido a conservá-lo. Entretanto, durante a consideração, Thongoana explicou tão bem seu trabalho e a mensagem do Reino, na Bíblia (o ministro nem se dera ao trabalho de trazer uma), que o chefe encerrou o caso.

Até a suspensão da proscrição, em 1959, muitas Testemunhas foram presas. Entretanto, mantiveram-se firmes com a ajuda de Jeová.

LIBERTOS DE PRÁTICAS ERRADAS

Na maior parte da África, há muitos costumes e práticas locais baseados em superstição e feitiçaria, e que, por isso, desagradam ao Deus Todo-poderoso. Por exemplo, quando o africano fica doente, ele geralmente consulta um curandeiro, o qual “lança os ossinhos” e então diz ao cliente o que considera ser a causa do problema e a cura para ele. É comum crer que os “espíritos” dos antepassados estejam envolvidos e que se tenha de apaziguá-los. Colocam-se chifres de animais no telhado das choças como “proteção” contra os “espíritos”. Fez-se em 1961 um esforço decidido de ajudar as Testemunhas locais a livrar-se destas tradições fortemente entrincheiradas.

Veja o caso duma jovem irmã que recebeu uma mensagem urgente de seu pai para que voltasse à sua aldeia nativa. Em vez de ser uma emergência, ela descobriu que a família se preparava para “benzer” com feitiçaria uma nova casa. Exigia-se para esta cerimônia pagã que cada membro da família desse sangue. A irmã recusou-se a fazê-lo. Ela foi espancada e trancada numa choça. Naquela noite, foi obrigada a dormir ao relento, no frio. Entretanto, cedo na manhã seguinte, antes de raiar o sol, dirigiu-se quietamente à rua principal e ali conseguiu uma carona de volta à cidade. Esta irmã se sente muito feliz de ter superado a escravização à adoração falsa e é muito zelosa na pregação do Reino. Ela também ajuda a traduzir publicações bíblicas para o setsuana.

Uma publicação que tem ajudado muitos novatos em Botsuana a livrar-se do demonismo é o folheto Espíritos Invisíveis — Ajudam-nos? ou Prejudicam-nos? Um jovem casal era membro duma igreja em que tinha de usar roupas religiosas, amarrar cordões e cordas em torno do corpo como “proteção” e usar “água benta”. Mas o casal descobriu que estas coisas causavam-lhe maus sonhos e a influência de demônios. Depois de apenas dois estudos do folheto Espíritos Invisíveis, o casal destruiu todos estes objetos espíritas e começou a freqüentar as reuniões cristãs das Testemunhas de Jeová. Fizeram rápido progresso e participam agora em pregar as “boas novas” a outros.

EDUCAÇÃO DOS JOVENS

Os problemas de criar filhos são bem comuns hoje em dia. Em Botsuana, alguns filhos de Testemunhas têm-se desviado devido à imoralidade ou aos prazeres materiais deste sistema de coisas. Todavia, tem-se feito um real esforço de ajudar tanto os pais como os jovens a fazer progresso na vida e na atividade cristãs.

Tem-se enfatizado a educação desde a infância. Por exemplo, certo pai cristão gasta agora 15 minutos cada manhã, falando aos filhos sobre Jeová e Sua Palavra. Ele aplica também a disciplina firme, mas amorosa, quando esta se faz necessária. Quão feliz sentiu-se este irmão, quando ouviu seu filhinho de dois anos falar com um visitante não-cristão sobre Jeová e a necessidade de orar a Ele! Sente-se ainda mais recompensado de que sua filha de oito anos dirige um estudo bíblico domiciliar, regular, com uma colega na escola.

Noutra cidade, pediu-se que uma jovem Testemunha ficasse em pé diante da classe como exemplo de asseio, do modo de se arrumar e de conduta. A professora em questão ficou tão impressionada, que foi procurar os pais da menina, o que resultou em se iniciar outro estudo bíblico domiciliar.

BOM PROGRESSO

Tem havido um aumento no número dos trabalhadores do Reino por tempo integral entre as Testemunhas botsuanas. Por exemplo, certa Testemunha e sua esposa desistiram de bons empregos na África do Sul para voltarem a Botsuana. Apesar de terem sua própria família, servem atualmente como pioneiros especiais (proclamadores do Reino por tempo integral) e estão tendo bom êxito em incentivar jovens a juntar-se às “fileiras dos pioneiros”. Além disso, acham que não perderam nada por ingressar na obra de pregação de tempo integral. Conforme eles disseram: “Jeová tem-nos abençoado de tantos modos, tanto em sentido espiritual como material, que amiúde temos mais do que necessitamos. Numa recente assembléia de distrito, não somente tínhamos dinheiro suficiente para nós mesmos, mas também pudemos ajudar outros irmãos no custeio da viagem de ida e volta à assembléia.”

Outro jovem, Testemunha, foi severamente criticado pela família, por professores, colegas de escola, e até mesmo por outros jovens na congregação, por ingressar na atividade de pioneiro. Foi aconselhado a ser prático e pensar em seu futuro. Mas, ele tinha fé de que, se colocasse sinceramente os interesses do Reino em primeiro lugar, tudo o mais seria provido. (Mat. 6:30-34) Este jovem Testemunha conseguiu um emprego de meio período e está atualmente, em sentido material, em melhores condições do que alguns daqueles com emprego de tempo integral, que tentaram desencorajá-lo de ser pioneiro. Ainda mais importante é o progresso espiritual que tem feito. Ele disse: “Minha fé tem sido fortalecida pela participação mais plena na obra de colheita, pelo estudo da Palavra de Deus e das publicações da Sociedade todos os dias, e pela aplicação do que a Bíblia diz.”

Quando se olha ao redor, no país de Botsuana, os resultados de muito trabalho árduo são encorajadores. Há muitos “rebentos verdes” brotando em resultado da constante “chuva” da verdade espiritual em muitas cidades e aldeias. Há aproximadamente 300 Testemunhas ativas no país, e 964 Testemunhas e pessoas interessadas assistiram à comemoração da morte de Cristo em 31 de março de 1980. Entretanto, ainda há muito a ser feito. A proporção das Testemunhas de Jeová em relação à população é de 1 para cada 2.578 pessoas. Estão surgindo novas cidades mineiras e há nas vastas áreas do deserto milhares de bosquímanos nômades que até o momento ouviram pouco ou nada sobre o reino de Deus. A colheita ainda é grande, mas os trabalhadores ainda são muito poucos. — Mat. 9:37, 38.

[Nota(s) de rodapé]