Queremos ajudar

Esta brochura destina-se a familiarizá-lo mais com as atividades das Testemunhas de Jeová e seus arranjos para ajudá-lo a aumentar em conhecimento bíblico. Talvez já tenha sido visitado antes por Testemunhas de Jeová, ou talvez tenha falado com elas na rua ou em outro lugar. Pode ser que presentemente esteja estudando com uma Testemunha de Jeová.

Sabia que a mensagem delas sobre o Reino de Deus está sendo proclamada mundialmente? Por quê? Porque Deus, nosso Criador, quer que pessoas de todas as nações se unam em adorá-lo. Ele predisse para o nosso tempo: “Muitos povos certamente irão e dirão: ‘Vinde, e subamos ao monte de Jeová, à casa do Deus de Jacó; e ele nos instruirá sobre os seus caminhos e nós andaremos nas suas veredas.’” — Isaías 2:2, 3.

A atividade das Testemunhas de Jeová, de falar-lhe sobre os caminhos de Deus, é cumprimento desta profecia. As páginas que seguem lhe mostrarão por que esta atividade é agora importante e como lhe pode ser de benefício.

O propósito de Deus atinge agora seu clímax

O propósito de Deus em criar a terra era tê-la habitada por pessoas felizes, vivendo em condições justas. Para continuar a viver, a humanidade teria de obedecer às leis de Deus, mas o primeiro casal humano desobedeceu, e assim eles se tornaram pecadores, condenados à morte. Isto resultou no pecado e na morte para todos os seus descendentes. — Gênesis 1:27, 28; 2:16, 17; 3:1-19; Romanos 5:12.

Deus, cujo nome é Jeová, decidiu eliminar da terra os efeitos da desobediência e do pecado. Com o tempo, olhou para a terra e viu dentre a humanidade um homem fiel, Abrão, cujo nome Ele mudou para Abraão. Deus prometeu a Abraão que sua descendência se tornaria uma grande nação e que Ele lhe proveria um descendente, por meio do qual todas as famílias da terra abençoariam a si mesmas. — Gênesis 12:1-3; 18:18, 19; 22:18; Salmo 83:18; Hebreus 11:8-16.

Perto do fim do século 16 AEC, os descendentes do neto de Abraão, Jacó, se haviam tornado 12 tribos, que viviam em escravidão no Egito. Jeová libertou esses israelitas do Egito e fez deles uma nação. Por meio de Moisés, no monte Sinai, deu-lhes a Lei como constituição nacional. Jeová era seu Rei, seu Juiz e seu Legislador. A nação de Israel tornou-se o povo escolhido de Deus, suas testemunhas, organizado para executar Seu propósito. Por meio deles viria o Messias, que estabeleceria um reino eterno para o benefício de pessoas de todas as nações. — Êxodo 19:5, 6; 1 Crônicas 17:7-14; 1 Reis 4:20, 25; Isaías 33:22; 43:10-12; Romanos 9:4, 5.

Depois de 15 séculos, ou aproximadamente há 2.000 anos, Deus enviou seu Filho unigênito do céu para a terra, para nascer duma jovem virgem judia, Maria. Ele foi chamado Jesus e devia herdar o Reino que Deus prometera ao seu antepassado Davi. À idade de 30 anos, Jesus foi batizado por João, o Batizador, e passou a anunciar o Reino de Deus. Por curar doentes, demonstrou como este vindouro Reino abençoaria a humanidade. Por meio de ilustrações, explicou o que se requereria de todos os que quisessem ter vida eterna. Daí, Jesus foi morto numa estaca, tornando-se sua perfeita vida humana um resgate para a humanidade. — Mateus 1:18-24; 3:13-16; 4:17-23; 6:9, 10; capítulo 13; 20:28; Lucas 1:26-37; 2:14; 4:43, 44; 8:1; João 3:16; Atos 10:37-39.

Jesus havia explicado que o Reino messiânico seria estabelecido num futuro distante, na terminação do sistema de coisas. Nesta ocasião, ele estaria invisivelmente presente nos céus, como Rei reinante, e daria sua presença a conhecer por fixar sua atenção na terra. Os acontecimentos mundiais mostram que já vivemos neste tempo desde 1914. Conforme Jesus predissera, as boas novas do Reino estão sendo pregadas em toda a terra, em testemunho a todas as nações. Em resultado disso, pessoas de todas as nações estão sendo ajuntadas para o lado do Reino de Deus. Elas sobreviverão ao fim do atual sistema de coisas e obterão vida eterna na terra, sob o Reino messiânico. — Mateus capítulos 24 e 25; Revelação (Apocalipse) 7:9-17.

Muitas igrejas afirmam fazer hoje a vontade de Deus. Mas, como se pode identificar a verdadeira congregação cristã? Por examinar as Escrituras a respeito da congregação cristã do primeiro século e então distinguir quem hoje segue aquele modelo.

• Que papel desempenharam Abraão e Israel na execução do propósito de Deus?

• O que realizou Jesus com o seu ministério e com a sua morte?

• Que acontecimentos profetizados marcariam o nosso tempo?

A congregação cristã do primeiro século

Em Pentecostes de 33 EC, derramou-se espírito santo sobre 120 discípulos de Jesus, e eles começaram a falar em muitas línguas a respeito das coisas magníficas de Deus. Ali ocorreu a fundação da congregação cristã. Naquele dia foram batizados cerca de 3.000 novos discípulos. — Atos, capítulo 2.

As congregações em diversas localidades aumentaram em número, ao passo que os apóstolos e outros continuaram a divulgar a Palavra de Deus com destemor. Conforme registrado no livro de Atos, a pregação logo se espalhou pela região do Mediterrâneo, desde Babilônia e a África setentrional até Roma, e talvez até a Espanha. — Romanos 15:18-29; Colossenses 1:23; 1 Pedro 5:13.

Onde quer que as pessoas se tornavam discípulos, formavam congregações. Homens qualificados e maduros eram designados para ser anciãos, ou superintendentes, a fim de manter nas congregações o padrão de ensino e de conduta corretos. Mas eles não constituíam uma classe clerical; eram ministros e colaboradores em prol do Reino de Deus. — Atos 14:23; 20:28; 1 Coríntios 3:5; 5:13; Colossenses 4:11; 1 Timóteo 3:1-15; Hebreus 13:17; 1 Pedro 5:1-4.

Os apóstolos e outros colaboradores íntimos deles serviam como corpo governante. Tomavam a dianteira na pregação. Resolviam problemas na congregação de Jerusalém. Enviaram irmãos qualificados a Samaria e a Antioquia, para fortalecer os novos crentes ali. Trataram duma disputa a respeito da circuncisão, enviando sua decisão a todas as congregações, para ser observada. Todavia, esses homens não eram donos dos outros, mas eram servos e colaboradores da congregação inteira. — Atos 4:33; 6:1-7; 8:14-25; 11:22-24; 15:1-32; 16:4, 5; 1 Coríntios 3:5-9; 4:1, 2; 2 Coríntios 1:24.

Os primitivos discípulos eram identificados como cristãos, sendo chamados assim por providência divina. Tinham também ensinos que os diferenciavam. Estes eram chamados de ensinos dos apóstolos, ou de modelo de palavras salutares. Este ensino bíblico era também conhecido como a verdade. — João 17:17; Atos 2:42; 11:26; Romanos 6:17; 1 Timóteo 4:6; 6:1, 3; 2 Timóteo 1:13; 2 Pedro 2:2; 2 João 1, 4, 9.

Eles constituíam uma associação mundial de irmãos unidos em amor. Mostravam interesse nos seus concrentes em outros países. Quando viajavam para fora, concrentes acolhiam-nos nos seus lares. Mantinham uma elevada norma de conduta moral, sendo um povo santo, separado do mundo. Tinham bem em mente o tempo para o dia da presença de Jeová e faziam zelosamente uma declaração pública de sua fé. — João 13:34, 35; 15:17-19; Atos 5:42; 11:28, 29; Romanos 10:9, 10, 13-15; Tito 2:11-14; Hebreus 10:23; 13:15; 1 Pedro 1:14-16; 2:9-12; 5:9; 2 Pedro 3:11-14; 3 João 5-8.

Entretanto, conforme predito, começou a desenvolver-se uma grande apostasia, no segundo e no terceiro séculos. Esta resultou na formação de grandes sistemas eclesiásticos, que não mantiveram a pureza da primitiva congregação cristã no que se refere a ensino, conduta, organização e posição com relação ao mundo. — Mateus 13:24-30, 37-43; 2 Tessalonicenses, capítulo 2.

Jesus predisse, porém, que haveria um restabelecimento da verdadeira adoração na terminação do sistema de coisas. As Testemunhas de Jeová acreditam que este restabelecimento pode ser visto nas suas atividades mundiais, em nosso tempo, cerca de 1.900 anos depois da profecia de Jesus. As páginas que se seguem explicarão o motivo disso.

• Como foi fundada a congregação cristã, e como aumentou?

• Como se supervisionava aquela congregação?

• O que distinguia nitidamente os cristãos do primeiro século?

[Fotos nas páginas 7]

Os primitivos cristãos pregavam a Palavra de Deus com destemor.

Os cristãos eram acolhidos nos lares de concrentes aonde quer que viajassem.

[Mapa na página 7]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Mar Negro

Mar Cáspio

Grande Mar

Mar Vermelho

Golfo Pérsico

Alguns nestas regiões tornaram-se crentes.

ITÁLIA

Roma

GRÉCIA

MALTA

CRETA

CHIPRE

BITÍNIA

GALÁCIA

ÁSIA

CAPADÓCIA

CILÍCIA

SÍRIA

ISRAEL

Jerusalém

MESOPOTÂMIA

Babilônia

Regiões abrangidas pelas boas novas no primeiro século.

ILÍRICO

MÉDIA

PÁRTIA

ELÃO

ARÁBIA

LÍBIA

EGITO

ETIÓPIA

Jeová ajunta e equipa seu povo para trabalhar

Com o decorrer dos séculos, a apostasia se espalhou pela terra. As muitas denominações religiosas possuíam alguns ensinos bíblicos, mas seguiam principalmente tradições humanas e muitos costumes de origem pagã. As expectativas quanto à volta de Cristo, em geral, eram relegadas a segundo plano. — Veja Mateus 13:24-30, 37-43.

Mas, Jesus dissera que era preciso manter-se vigilante para com a sua volta! Um grupo que fazia isso encontrava-se em Allegheny, Pensilvânia, Estados Unidos da América. No começo dos anos 1870, Charles Taze Russell e alguns amigos seus iniciaram um rigoroso estudo não-sectário da Bíblia com respeito à volta de Cristo. Começaram também a procurar a verdade bíblica a respeito de muitos outros ensinos básicos. Este foi o início da hodierna atividade das Testemunhas de Jeová. — Mateus 24:42.

Este grupo passou a entender que a doutrina da Trindade não é bíblica, mas que somente Jeová é o Deus e Criador todo-poderoso; que Jesus Cristo é Sua primeira criação e seu Filho unigênito; e que o espírito santo não é uma pessoa, mas é a força ativa, invisível, de Deus. Este grupo chegou a compreender que a alma não é imortal, mas mortal, que a esperança dos mortos está na ressurreição, e que a punição pela iniqüidade impenitente não é o tormento eterno, mas o aniquilamento.

Entendeu-se que um ensino básico da Bíblia é que Jesus deu a sua vida em resgate pela humanidade. Primeiro serão remidos da terra 144.000 homens e mulheres, desde o primeiro século até o nosso tempo, para serem co-herdeiros de Cristo no reino celestial. Depois, por meio do resgate de Jesus, bilhões de pessoas, das quais a maioria será ressuscitada dentre os mortos, atingirão a perfeição humana, com a perspectiva de vida eterna na terra, sob o governo do Reino.

Russell e seus associados compreenderam também que a presença de Cristo seria invisível, em espírito. Os Tempos dos Gentios, durante os quais a soberania de Deus não estava sendo expressa por meio de algum governo na terra, terminariam em 1914. Então se estabeleceria no céu o Reino de Deus. Estes ensinos identificam hoje as Testemunhas de Jeová.

Russell e seus companheiros divulgaram amplamente essas verdades por meio de discursos e pela página impressa. Em julho de 1879, Russell começou a publicar (em inglês) a revista A Torre de Vigia de Sião (em português, agora, A Sentinela). Determinou que as atividades de pregação dos Estudantes da Bíblia deviam depender exclusivamente de contribuições voluntárias, e que não se fariam coletas. Também, que a mensagem fosse divulgada por meio dos esforços não remunerados e voluntários dos que criam nela. O próprio Russell contribuiu dos recursos que tinha acumulado em atividades comerciais até aquele tempo.

Os Estudantes da Bíblia reuniam-se em classes, como na época chamavam as suas congregações. Congregavam-se até três vezes por semana, para discursos, estudo bíblico e reuniões de testemunho. Elegiam regularmente homens de responsabilidade como anciãos, para supervisionar as atividades espirituais de cada classe.

Em 1884 foi estatuída a Zion’s Watch Tower Tract Society (Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião) como instituição não-lucrativa, em Pensilvânia, EUA. Elegia-se anualmente um presidente para a Sociedade. Esta constituía uma pessoa jurídica, que não dependia da vida de alguma pessoa física para levar avante a obra educativa, bíblica. Charles T. Russell foi eleito presidente, e seu escritório era encarado como sede.

Fizeram-se grandes esforços para estender a obra a outros países. Ela chegou ao Canadá e à Inglaterra no começo dos anos 1880. Em 1891, Russell fez uma excursão pela Europa e pelo Oriente Médio, para considerar o que se podia fazer para promover ali a divulgação da verdade. No começo dos anos 1900, estabeleceram-se filiais e congêneres da Sociedade na Grã-Bretanha, na Alemanha e na Austrália.

Em 1909, a sede da Sociedade Torre de Vigia foi transferida para Brooklyn, Nova Iorque, a fim de promover a expansão da pregação em escala internacional. Tornou-se necessário constituir uma pessoa jurídica associada, sob a lei do Estado de Nova Iorque, a qual agora é conhecida como a Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. (Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Nova Iorque, Inc.). Em 1914 foi constituída em Londres, na Inglaterra, a International Bible Students Association (Associação Internacional dos Estudantes da Bíblia), para promover as atividades dos Estudantes da Bíblia na Comunidade Britânica. Atualmente, umas 70 sociedades e associações legalmente constituídas, em muitos países, em todo o mundo, colaboram com a Sociedade Torre de Vigia (dos EUA). Todas são filantrópicas, sustentadas por contribuições voluntárias e por trabalhadores voluntários.

Em 1916, faleceu Charles Taze Russell, e Joseph Franklin Rutherford lhe sucedeu como presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA). Durante os anos finais da Primeira Guerra Mundial, os Estudantes da Bíblia foram severamente provados pela perseguição, culminada pelo encarceramento injustificado de oito irmãos que serviam em cargos de responsabilidade na sede da Sociedade nos Estados Unidos. A obra dos Estudantes da Bíblia parecia estar em perigo. Mas, em 1919, esses irmãos foram libertados e exonerados de toda a culpa, e então começou uma expansão maior da pregação.

Por intermédio da sede da Sociedade, o grupo unido dos ungidos e cristãos Estudantes da Bíblia continuou a prover alimento espiritual no tempo apropriado a todos os associados da organização. Assim como a congregação dos cristãos ungidos do primeiro século constituía “o escravo fiel e discreto” mencionado por Jesus, assim também o grupo ungido de dedicados Estudantes da Bíblia, empenhados na obra do Reino, constitui a classe do “escravo fiel e discreto” do tempo atual. Quando Jesus veio para inspecionar a congregação, encontrou esta classe provendo alimento aos domésticos da casa; ele a designou então sobre todos os seus bens. — Mateus 24:45-47; Lucas 12:42.

Logo depois da Primeira Guerra Mundial, tornou-se claro que o Reino de Deus, por Cristo Jesus, fora estabelecido nos céus em 1914. De modo que as palavras de Jesus podiam ter então seu cumprimento completo: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” Joseph F. Rutherford tomou a iniciativa de tornar a mensagem do Reino disponível a um número ainda maior de pessoas. — Mateus 24:14.

A Sociedade decidiu, por isso, fazer a sua própria impressão, usando voluntários que fossem homens dedicados, a fim de garantir a ininterrupta produção de literatura bíblica ao custo mais baixo possível. Todos os Estudantes da Bíblia foram incentivados a ter participação regular na pregação das boas novas do Reino. Em diversos países usou-se a transmissão por rádio de discursos bíblicos.

Antes de 1918, os Estudantes da Bíblia entendiam que seu objetivo na pregação era ajuntar os remanescentes dos escolhidos para estarem com Cristo Jesus no céu, e avisar o mundo sobre o vindouro julgamento por Deus. Pouco se pensava em ajuntar aqueles que haviam de sobreviver ao fim do atual iníquo sistema para viver na terra. Daí, a partir de 1918, apresentou-se amplamente o discurso: “Milhões Que Agora Vivem Talvez Nunca Morram!”

Em 1923, o estudo da parábola de Jesus a respeito das ovelhas e dos cabritos, em Mateus 25:31-46, mostrou que, antes do Armagedom, as pessoas de inclinações justas, não candidatos ao Reino celestial, também obteriam a aprovação de Deus e sobreviveriam ao Armagedom. Em 1935, um estudo adicional mostrou que essas pessoas semelhantes a ovelhas eram idênticas à grande e inúmera multidão de pessoas descrita em Revelação (Apocalipse) 7:9-17. Estas seriam ajuntadas dentre todas as nações e teriam a perspectiva de sobreviver à Grande Tribulação e de obter a vida eterna na terra. Este entendimento deu grande ímpeto à obra de pregação. — João 10:16.

Em 1931, os Estudantes da Bíblia adotaram o nome Testemunhas de Jeová. Antes disso, eram conhecidos como Estudantes da Bíblia, Estudantes Internacionais da Bíblia, Auroristas do Milênio, e gente da Torre de Vigia. Eram até mesmo apelidados de russelitas e rutherforditas. Era evidente que nenhum destes nomes os identificava corretamente. Embora certamente fosse aplicável o nome de cristãos, dado por providência divina aos discípulos de Jesus no primeiro século, este nome era também usado por muitos grupos que seguiam ensinos falsos. Para diferenciar-se dos milhões de cristãos nominais, tinha de haver um nome que nos dias atuais identificasse nitidamente os verdadeiros seguidores de Cristo.

Um exame das Escrituras tornou claro que assim como Jeová chamou seu povo Israel de suas testemunhas, assim seu povo na terminação do sistema de coisas, dedicado a divulgar o nome e o propósito dele, devia corretamente ser chamado de Testemunhas de Jeová. Este nome distingue devidamente os verdadeiros adoradores cristãos de Jeová de todos os outros que hoje afirmam ser cristãos. — Salmo 83:18; Isaías 43:10-12.

Em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, faleceu Joseph F. Rutherford, e ele foi sucedido por Nathan H. Knorr como presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA). Entendeu-se então que as profecias indicavam claramente que haveria um período de após-guerra de relativa paz e liberdade, que permitiria uma grande expansão da pregação, antes do fim deste sistema. Em fevereiro de 1943 foi estabelecida a Watchtower Bible School of Gilead (Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia) para treinar ministros de tempo integral para a obra missionária em outros países. Mais tarde, naquele ano, acrescentou-se ao programa de reuniões semanais das Testemunhas de Jeová um programa especial de treinamento no ministério.

Em 1950, a Sociedade começou a lançar partes da Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas, uma tradução da Bíblia em inglês moderno, feita à base dos textos das línguas originais. Esta Bíblia de tradução exata e entendimento fácil, produzida a um custo baixo nas prensas da Sociedade, tem sido de grande ajuda na pregação. Até o momento já foram publicados mais de 40 milhões de exemplares dela, em 11 idiomas.

No fim de 1985, mais de três milhões de Testemunhas de Jeová participavam na pregação em mais de 200 terras e ilhas do mar. Na Comemoração da morte de Cristo em 1985, na reunião de maior assistência já realizada até então nas suas 49.716 congregações, o total de 7.792.109 pessoas estiveram presentes.

Que Deus realmente está usando as Testemunhas de Jeová pode ser visto em estas continuarem a se manter ativas no serviço dele, na sua unidade mundial, no seu zelo em defender o nome de Jeová e pregar o Reino dele, nas suas normas de moral limpa, na sua aceitação da Bíblia inteira como Palavra infalível de Deus, e em se manterem livres da superstição e do espiritismo.

As seções seguintes mostrarão como você pode ser beneficiado por este restabelecimento da verdadeira adoração de Deus.

• Que ensinos bíblicos básicos diferenciavam os Estudantes da Bíblia das diversas denominações religiosas?

• Que desenvolvimento organizacional ocorreu com os Estudantes da Bíblia até 1918?

• Como se pode dizer que o grupo dos ungidos Estudantes da Bíblia constituem “o escravo fiel e discreto” de Mateus 24:45-47?

• Que entendimento do propósito de Deus deu grande ímpeto à expansão da pregação?

• A que fim serve o nome Testemunhas de Jeová?

• Que evidências há de que Deus realmente está usando as Testemunhas de Jeová?

[Fotos na página 8]

C. T. Russell, em 1879.

Edição de julho de 1879.

Primitivo grupo de Estudantes da Bíblia, em Pittsburgh, Pa.

[Fotos na página 9]

Sede, 1889-1909, em Pittsburgh, Pensilvânia.

Escritório central, 1909-1918, Brooklyn, Nova Iorque.

Lugar da sede, 1909-1926, Brooklyn, Nova Iorque.

[Fotos na página 10]

Sede mundial das Testemunhas de Jeová, Brooklyn, Nova Iorque, EUA.

Superior à esquerda: Conjunto de escritórios.

Superior à direita: Prédios residenciais.

Inferior à esquerda: Conjunto gráfico.

Inferior à direita: Centro de expedição.

[Fotos na página 11]

Transmissão de rádio por J. F. Rutherford.

Primeira rotativa da Sociedade Torre de Vigia, operada por voluntários.

Tradução do Novo Mundo da Bíblia, agora publicada em 11 idiomas.

Congregações para a edificação em amor e união

Talvez já tenha assistido a algumas reuniões congregacionais das Testemunhas de Jeová perto de onde mora. Encontrou ali pessoas de todas as rodas da vida: famílias, pessoas solteiras, idosos e jovens. Todos estavam unidos na sua adoração e interessados em ajudar outros.

Em qualquer arranjo em que um grande número de pessoas deseja trabalhar em união há necessidade de supervisão. Deus é Deus de ordem; portanto, esta ordem deve refletir-se na congregação de seu povo. Assim como aconteceu no primeiro século, assim também hoje são designados homens cristãos, qualificados, maduros e experientes, para atuar como anciãos, ou superintendentes. Supervisionam a congregação e cuidam das necessidades espirituais dela. São ajudados por outros homens fiéis, conhecidos como servos ministeriais. Tais homens não recebem salário, nem qualquer outro benefício financeiro, mas servem voluntariamente, arcando com as suas próprias despesas, usualmente dos proventos de seu emprego secular. — 1 Coríntios 14:33, 40; Filipenses 1:1; 1 Timóteo 3:8, 9.

Como são escolhidos? Eles precisam ser servos fiéis de Deus, demonstrando ter certas qualificações bíblicas. Algumas destas são: ser ‘moderados nos hábitos, ajuizados, ordeiros, hospitaleiros, qualificados para ensinar, e razoáveis; não amantes do dinheiro; presidindo de maneira excelente à família; não devem ser homens recém-convertidos; precisam ter testemunho excelente de pessoas de fora’; precisam ‘apegar-se firmemente à palavra fiel com respeito à arte de ensinar’. — 1 Timóteo 3:1-15; Tito 1:7-9.

Esses homens não são eleitos para o cargo pela congregação, na qual a maioria muitas vezes talvez seja de cristãos mais novos. Antes, são recomendados por homens maduros e experientes, que são anciãos e têm discernimento quanto a que ponto os em consideração satisfazem os requisitos bíblicos. Daí, essas designações de anciãos e servos ministeriais são feitas sob a supervisão do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, seguindo o modelo provido pela congregação cristã do primeiro século.

Esses anciãos, ou superintendentes, não constituem uma classe clerical; não dominam sobre os outros. Como Jesus disse, os que tomam a dianteira têm de ser escravos de todos. Na congregação das Testemunhas de Jeová, os anciãos são realmente colaboradores em prol do Reino de Deus. — Mateus 20:26, 27; 23:8-11; Romanos 12:8; 1 Coríntios 3:5; 4:1, 2; Colossenses 4:11; 1 Tessalonicenses 5:12-14.

Como superintendentes, supervisionam a instrução provida nas reuniões e tomam a dianteira na atividade de pregação. A pregação das boas novas do Reino em todo o seu território designado é o objetivo primário da congregação. Os superintendentes servem também quais pastores, visitando os membros da congregação para animá-los conforme necessário. — Mateus 24:14; Atos 1:8; 1 Tessalonicenses 2:11, 12; 5:14, 15; 2 Timóteo 2:24-26; Hebreus 13:17; Tiago 5:13-16; 1 Pedro 5:1-4.

Os anciãos têm também a responsabilidade de repreender e de administrar disciplina a todos os que talvez adotem um proceder errado e que constituem um perigo para a pureza espiritual e moral da congregação, bem como para a sua unidade. — 1 Coríntios 5:4, 5, 7, 11-13; Tito 1:9; 2:15; 3:10, 11.

Associar-se regularmente com a congregação lhe proverá um belo companheirismo e muitos benefícios espirituais. — Salmo 35:18; 84:10.

• Quem supervisiona os assuntos das respectivas congregações?

• Em que base são escolhidos superintendentes?

• Quais são as suas responsabilidades?

[Fotos na página 13]

Os superintendentes instruem a congregação, tomam a dianteira na pregação de casa em casa, animam os outros por visitas de pastoreio, e dão conselho e repreensão quando é necessário.

Reuniões para estimular ao amor e a obras excelentes

Os primitivos cristãos reuniam-se, usualmente em lares particulares, para receber instrução e usufruir uma associação edificante. Hoje em dia, as congregações das Testemunhas de Jeová reúnem-se três vezes por semana. Convidamo-lo a assistir a qualquer dessas reuniões. Elas não são ritualísticas, mas enfocam a instrução divina. As reuniões congregacionais são iniciadas e encerradas com cântico e oração. A entrada é franca e não se fazem coletas. — Atos 4:23-31; 14:22; 15:32, 35; Romanos 16:5; Colossenses 4:15.

Possivelmente, a primeira reunião a que assistir será o discurso público de 45 minutos de duração, tratando de ensinos bíblicos, profecias ou conselhos sobre a vida cristã. Após este discurso há um estudo da Bíblia, no qual se usa um artigo de A Sentinela, especialmente projetado para o estudo na congregação. O estudo segue o seguinte proceder: Lê-se um parágrafo de A Sentinela e o dirigente faz perguntas sobre a matéria, que os da assistência podem habilitar-se a responder, por levantar a mão. Usualmente se fazem diversos comentários sobre cada parágrafo. A reunião dura uma hora.

Mais adiante na semana, realizam-se mais duas reuniões de 45 minutos. Uma é a Escola do Ministério Teocrático. Esta fornece treinamento em como reunir matéria sobre assuntos bíblicos e ensiná-la com eficácia. Depois de 21 minutos de instrução especial, estudantes designados de antemão fazem apresentações breves. Após cada apresentação, o instrutor da escola dá conselhos sobre como o estudante pode melhorar. Para uso nesta escola foram preparados diversos compêndios. Os que regularmente freqüentam as reuniões podem matricular-se, desde que levem uma vida em harmonia com os princípios bíblicos.

A reunião que se segue chama-se Reunião de Serviço. Ela consiste em três ou quatro partes que tratam da apresentação das boas novas de casa em casa, bem como de outros aspectos do ministério. Estas partes são apresentadas em forma de discursos, palestras ou demonstrações, com alguma participação da assistência. Grande parte do programa baseia-se na matéria encontrada em Nosso Ministério do Reino, um impresso de instruções de quatro páginas, publicado mensalmente pela Sociedade Torre de Vigia.

Outra reunião é um estudo semanal realizado em grupos menores, usualmente em lares particulares espalhados pelo território da congregação. O estudo é baseado na Bíblia e num livro da Sociedade, de publicação recente. Visto que o grupo é menor, há melhor oportunidade de todos participarem na palestra e se oferece aos presentes uma excelente oportunidade de se conhecerem melhor.

Muitas congregações realizam suas reuniões num Salão do Reino construído pelas Testemunhas de Jeová. O custo é coberto por contribuições voluntárias das próprias Testemunhas, e na maioria dos casos o trabalho é feito gratuitamente por voluntários. Em todas as reuniões há caixas de contribuições à disposição dos que desejam fazer donativos.

As reuniões congregacionais ajudam as Testemunhas de Jeová a seguir o conselho de Hebreus 10:24, 25: “Consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar, como é costume de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto [vemos] chegar o dia.”

• Que aspectos das primitivas reuniões cristãs podem ser observados nas reuniões das Testemunhas de Jeová?

• Delineie o que se apresenta nas cinco reuniões realizadas regularmente pelas Testemunhas.

• Como se conseguem salões de reunião?

[Fotos na página 14]

Ancião dirigindo o Estudo da Sentinela, nos Estados Unidos.

Cena da Escola do Ministério Teocrático, nas ilhas Faroé.

Grupo de estudo num lar particular, em Yap.

Salão do Reino, em New Braunfels, Texas, EUA, construído em dois dias por Testemunhas de Jeová.

[Fotos na página 15]

Salões do Reino em diversos países.

Japão

Austrália

Áustria

Espanha

Congregações organizadas para a pregação do Reino de Deus

Quando Jesus Cristo estava na terra, ele pregava o Reino de Deus, indo de aldeia em aldeia e de cidade em cidade. Treinava e enviava também seus discípulos para fazerem a mesma obra. Antes de ascender ao céu, ordenou aos seus seguidores que fizessem discípulos de pessoas de todas as nações. Desde o começo, a primitiva congregação cristã foi organizada para pregar as boas novas. Aonde quer que os discípulos fossem, pregavam o Reino de Deus. — Mateus 4:17, 23; 10:1-16; 28:19, 20; Lucas 4:43, 44; 8:1; 10:1-9; Atos 1:8; 4:31; 5:42; 8:12; 19:8; 28:23, 30, 31; Romanos 10:9, 10, 14.

Jesus disse na sua profecia a respeito da terminação do sistema de coisas: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” Esta pregação é hoje a obrigação primária da congregação cristã. — Mateus 24:14; Marcos 13:10.

Todas as congregações das Testemunhas de Jeová, em todo o mundo, estão organizadas para abranger sistematicamente sua região local com a pregação das boas novas do Reino de Deus. A fim de que esta seja feita de maneira ordeira, a filial ou congênere da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) em cada país designa a cada congregação um território em que dar testemunho. A congregação divide este território em seções menores, as quais são designadas àqueles que assumem a responsabilidade de cuidar de que as pessoas sejam visitadas. — 1 Coríntios 14:33, 40.

As Testemunhas costumam contatar as pessoas por ir de casa em casa. Nas suas reuniões congregacionais, as Testemunhas de Jeová são treinadas a fazer breves apresentações da mensagem do Reino às portas, com o uso da Bíblia. As Testemunhas levam consigo publicações bíblicas para deixar com os moradores que desejam obter maior conhecimento da Palavra de Deus

A fim de que todos no território tenham a oportunidade de ouvir a importante mensagem do Reino, as Testemunhas mantêm um registro detalhado ao passo que vão de casa em casa, indicando nele onde não havia ninguém em casa, ou onde por algum motivo não foi possível dar um testemunho cabal. Far-se-á ali uma visita em outra ocasião. Quando alguém mostra ter interesse, anota-se isso, e as Testemunhas voltam ali para fornecer informações bíblicas adicionais. Se a pessoa desejar, dirigir-se-á para ela um estudo bíblico regular. Todo este serviço é prestado sem cobrar nada.

As Testemunhas de Jeová oferecem também revistas aos transeuntes nas ruas. Assim conseguem contatar muitos que talvez não encontrassem em casa. Faz-se verdadeiro empenho para contatar todos os que querem escutar. — Atos 17:17; Revelação (Apocalipse) 14:6, 7; 22:17.

Por que continuam as Testemunhas a fazer tais visitas, quando a maioria não mostra nenhum interesse? Verificou-se que a situação das pessoas muitas vezes muda e que elas reagem positivamente em outra visita, ou talvez se contatem outros da família, que mostrem interesse.

Jesus disse aos seus discípulos: “Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça.” A pregação do Reino de Deus desempenha um papel vital em buscarmos primeiro o Reino, e as Testemunhas de Jeová a têm por objetivo muito importante na sua vida. — Mateus 6:33; 2 Timóteo 4:2.

• Que obra feita por Jesus e pelos primitivos cristãos foi predita como a ser feita também em nossos dias?

• Como se organiza a atividade de pregação das Testemunhas de Jeová?

• Por que continuam as Testemunhas a visitar as pessoas quando a maioria não mostra nenhum interesse?

[Fotos nas páginas 16, 17]

Testemunhas de Jeová pregando o Reino de Deus em diversos países.

Tailândia

México

Países-Baixos

Coréia

Curaçau

Gana

Grã-Bretanha

Austrália

Alegria e louvor a Deus em assembléias

Desde o começo dos anos 1880, os Estudantes da Bíblia viram que, além de haver reuniões locais, seria proveitoso que se familiarizassem com seus companheiros de crença de outras regiões. Passaram assim a providenciar congressos anuais dos Estudantes da Bíblia procedentes de todos os Estados Unidos, e, mais tarde, também do Canadá. Eram ocasiões de revigoramento espiritual; durante vários dias provia-se intensiva instrução bíblica, e todos usufruíam um agradável intercâmbio de encorajamento. O batismo de novos crentes tornou-se uma particularidade regular nos congressos. Estes eram também usados para dar um testemunho mais extensivo ao público. — Romanos 1:11, 12.

Atualmente, as Testemunhas de Jeová realizam assembléias regulares. Usualmente, cerca de 18 a 25 congregações são agrupadas no que é chamado de circuitos, os quais são visitados ou servidos por superintendentes viajantes. Duas vezes por ano, providenciam-se assembléias, nas quais as congregações do circuito, ou de parte dele, se reúnem no sábado e/ou no domingo.

Uma vez por ano providenciam-se em cada país congressos maiores de três ou quatro dias, chamados de congressos de distrito, nos quais milhares de pessoas podem ser reunidas em um só local. Estes congressos provêem edificação espiritual para as Testemunhas de Jeová e outros interessados nas suas atividades, e também dão testemunho público.

O programa destas assembléias ou de tais congressos é preparado pelo Corpo Governante das Testemunhas de Jeová e baseia-se nas necessidades das Testemunhas em todo o mundo. Consiste em discursos, palestras e encenações que retratam a vida real, chamadas de demonstrações, apresentados por superintendentes viajantes e Testemunhas qualificadas de congregações. Alguns contam também experiências sobre como enfrentam o desafio de viver como cristãos no meio dum mundo ímpio, ou sobre o resultado que obtêm no ministério. Nos congressos de distrito há uma particularidade adicional: apresentações ao vivo de dramas bíblicos ou de dramas num cenário moderno, retratando como os cristãos resolvem os problemas com que se confrontam hoje em dia.

Providenciam-se também lanches e refrigerantes. Isto possibilita uma agradável associação quando não há sessões em andamento. Todo o trabalho envolvido na operação destes acontecimentos é feito por voluntários dentre as Testemunhas de Jeová. As despesas com os locais e outras são pagas com contribuições voluntárias. A entrada é franca e não se fazem coletas.

Poderá informar-se na congregação local das Testemunhas de Jeová sobre as datas e os locais dessas reuniões na sua região. Obterá também informações sobre arranjos de viagem, bem como sobre acomodações.

Tais assembléias e congressos ajudam as Testemunhas de Jeová e a todos os que se associam com elas a ter uma visão das coisas além da sua congregação local, e a saber avaliar toda a associação de seus irmãos no mundo. — 1 Pedro 2:17.

• Que proveito derivavam os primitivos Estudantes da Bíblia de seus congressos?

• Descreva os arranjos e o programa das assembléias de circuito, e dos congressos de distrito.

[Fotos na página 18]

Drama bíblico num congresso de distrito, nos Estados Unidos.

Congresso internacional na Polônia.

Congresso internacional na Argentina.

Assembléia de circuito no Japão.

Congressistas obtendo literatura bíblica, na Suíça.

Batismo num congresso internacional na África do Sul.

Lançamento duma nova publicação bíblica, no Canadá.

Congressistas cantando, na Espanha.

Superintendentes viajantes — colaboradores na verdade

Na congregação cristã do primeiro século havia superintendentes viajantes que visitavam as congregações com o fim de edificá-las. Davam de si mesmos, sem visar lucro pessoal, para ajudar os membros dessas congregações a continuar a andar dignamente de Deus. — Atos 11:23, 24; 14:21, 22; 15:32; 20:2, 31-35; Filipenses 2:20-22, 29; 1 Tessalonicenses 2:5-12.

Hoje em dia, as congregações das Testemunhas de Jeová também derivam benefícios da visita de superintendentes viajantes. Estes homens têm muitos anos de experiência na atividade de pregação das Testemunhas de Jeová e como superintendentes. Renunciaram também ao serviço secular e a responsabilidades domésticas, para poderem oferecer-se a servir no ministério de tempo integral. No caso dos casados, usualmente a esposa participa também neste ministério de tempo integral junto com o marido.

O superintendente de circuito tem a tarefa de cuidar dum circuito de aproximadamente 18 a 25 congregações. Visita cada congregação no circuito cerca de duas vezes por ano, e, depois de dois ou três anos, é transferido para outro circuito. Desta maneira, as congregações podem tirar proveito das diversas experiências e habilidades dos diferentes superintendentes de circuito.

O superintendente de circuito verifica a condição espiritual da congregação e sua atividade. Profere diversos discursos perante a congregação e reúne-se também com os anciãos e os servos ministeriais, para analisar como podem melhorar seu serviço na congregação.

Durante a semana, tanto ele como sua esposa, se for casado, acompanham as Testemunhas locais, ajudando-as a melhorar seu ministério de casa em casa. Ele e sua esposa visitam também pessoas interessadas, a fim de estimular a sua fé. Você pode pedir tal visita.

O superintendente de distrito tem qualificações espirituais e experiência similares. Viaja de circuito em circuito, prestando cada semana serviço em conexão com as assembléias de circuito. Ele e sua esposa trabalham também no ministério de campo junto com as Testemunhas numa das congregações do circuito que ele visita. Supervisiona os preparativos finais do programa da assembléia de circuito e profere diversos discursos na assembléia, inclusive o discurso público.

Finda a visita dos superintendentes viajantes numa congregação ou num circuito, eles passam a visitar outra ou outro, seguindo a mesma programação, até que todas as congregações ou circuitos tenham sido visitados no decurso de cerca de seis meses; daí começam tudo de novo.

Em muitos países, os superintendentes viajantes viajam de carro ou usam o transporte público. Em outros países, talvez usem uma bicicleta ou até mesmo andem a pé. A Sociedade paga as despesas de viagem do superintendente viajante, e reembolsa também ele e sua esposa dos gastos com necessidades pessoais. Usualmente, os membros de cada congregação provêem acomodações e refeições ao superintendente viajante e à esposa dele.

Este serviço requer o espírito de abnegação. Os superintendentes viajantes e suas respectivas esposas estão decididos a prestar seu serviço às congregações sem lhes impor um fardo dispendioso. — 1 Tessalonicenses 2:9.

• Qual era o objetivo dos superintendentes viajantes na congregação cristã do primeiro século?

• Como se tornaram os superintendentes viajantes hoje qualificados e disponíveis para este ministério?

• Descreva o serviço prestado pelos superintendentes de circuito e de distrito, e como eles vivem.

[Foto na página 20]

Um superintendente de distrito discursando numa assembléia de circuito.

[Fotos na página 21]

Os superintendentes de circuito provêem instrução na pregação de casa em casa, falam com os anciãos congregacionais, visitam recém-interessados com quem se estuda a Bíblia e discursam perante as congregações.

Ministros de tempo integral encabeçam a pregação

É possível que a primeira Testemunha de Jeová a visitá-lo tenha sido ministro pioneiro, ou missionário, de tempo integral. Visto que as Testemunhas de Jeová não têm um ministério pago, talvez se pergunte como essas pessoas podem empenhar-se por tempo integral no ministério.

Todas as Testemunhas de Jeová, dedicadas e batizadas, são ministros, mas a maioria delas têm família ou outras obrigações, que lhes impedem devotar mais do que apenas umas poucas horas por semana ao seu ministério. Entretanto, milhares de Testemunhas, em todo o mundo, restringiram seu nível de vida para poder arcar com suas despesas menores com trabalho de meio período e assim devotar 1.000 horas, ou mais, por ano ao ministério.

É verdade que os ministros pioneiros de tempo integral não têm muito dinheiro para gastar com coisas para si mesmos, mas, para eles, este é o modo de buscarem primeiro o Reino de Deus. E recebem muitas bênçãos. Simplesmente poder falar a outros sobre a Palavra de Deus por 90 horas ou mais por mês já é uma excelente experiência. O ministro de tempo integral melhora de habilidade no ministério e tem também o tempo para cuidar devidamente dos interessados. Isto produz resultados bem animadores. Possuem o que necessitam em sentido material e apreciam muito o que têm. — Mateus 6:33.

Em fevereiro de 1943, a Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) estabeleceu a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia. O objetivo dela é treinar experientes ministros pioneiros de tempo integral para servir como missionários em outros países. O curso de cinco meses consiste num estudo intensivo da Bíblia, da história bíblica, da organização de Jeová e de assuntos relacionados em preparação para o serviço num campo estrangeiro.

A Sociedade paga a passagem para a designação missionária e provê refeições sadias e acomodações modestas em lares missionários. Dá também a cada missionário um modesto reembolso para despesas pessoais. Os missionários revezam-se no funcionamento do lar por fazer compras, preparar refeições e cuidar da limpeza. Com este cuidado razoável, os missionários podem devotar pelo menos 140 horas por mês à pregação de casa em casa e a dirigir estudos bíblicos para pessoas interessadas.

Muitos desses missionários são designados a lugares milhares de quilômetros distantes de seu lar e de sua família. Têm de se ajustar a um nível diferente de vida e de cultura, a novos hábitos de alimentação, a um clima diferente, e a falar outra língua. Empenham-se neste trabalho porque amam as pessoas e têm o forte desejo de ajudá-las a ficar sabendo do Reino de Deus.

De 1943 a 1985, a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia teve 80 classes e enviou mais de 6.000 missionários. Sob a supervisão da Sociedade, eles têm encabeçado a expansão da instrução bíblica na África, na América Central e do Sul, no Oriente, e no Pacífico Sul, e têm realizado muito na Europa.

Quer as Testemunhas de Jeová se empenhem no ministério por tempo integral como pioneiros ou como missionários, quer por parte do tempo, servem sem lucro financeiro. Gastam seu próprio tempo e dinheiro, e a si mesmos, para ajudar outros a obter o conhecimento que conduz à vida eterna. — João 17:3.

• Como conseguem algumas Testemunhas de Jeová devotar todo o seu tempo ao ministério, e por que fazem isso?

• Como são treinados os ministros para o serviço missionário?

• Como são sustentados os missionários na sua designação no estrangeiro?

[Fotos na página 22]

À esquerda: Sala de aulas da Escola de Gileade em Brooklyn, Nova Iorque, EUA.

À direita: Missionário ensinando a Palavra de Deus em Papua Nova Guiné.

[Fotos na página 23]

Ministros pioneiros e missionários pregando a Palavra de Deus em diversos países.

Brasil

República Dominicana

Espanha

Serra Leoa, África

Produção de literatura bíblica para louvar a Deus

As Testemunhas de Jeová são bem conhecidas pela sua pregação do Reino de Deus por meio da página impressa. Desde 1920, a Sociedade Torre de Vigia tem usado voluntários dentre as Testemunhas para produzir revistas e livros a serem distribuídos. Isto tem assegurado uma produção contínua de publicações ao custo mais baixo possível.

Já por uns 60 anos, a Sociedade tem desenvolvido e expandido sua produção de literatura bíblica, primeiro em Brooklyn, e depois em outros países. Todo o trabalho é feito por uma crescente equipe de voluntários.

Em fins dos anos 70, descontinuaram-se aos poucos os métodos tradicionais de preparação e impressão de textos, em favor dos serviços de pré-impressão e de fotocomposição por computador, e da impressão em off-set. O problema era que os equipamentos comerciais disponíveis só podiam processar um número limitado de línguas. Mas a Sociedade já estava produzindo publicações em cerca de 160 idiomas, e havia necessidade de mais outros.

Foram assim convocados voluntários para desenvolver um sistema eletrônico de fotocomposição multilíngüe. O resultado foi satisfatório. Conseguiram-se as inovações técnicas, desenvolvendo-se um sistema de digitação de textos, composição e fotocomposição chamado MEPS. Este pode processar quase 200 línguas. Outras podem ser acrescentadas.

Atualmente, unidades gráficas e de digitação de textos, produzidas por Testemunhas de Jeová, estão em uso em 25 países, e há planos para mais outros. Voluntários procedentes destes países foram treinados para operar e manter este equipamento. A Sociedade produz agora revistas em mais de 100 idiomas, em 36 países, e em 5 destes países produzem-se também livros encadernados e Bíblias.

Este trabalho requer pessoas: escritores, tradutores, revisores, impressores, encadernadores e expedidores. Outros têm de manejar a correspondência com as congregações. Alguns produzem alimentos, preparam refeições, outros cuidam da limpeza, da lavanderia, e assim por diante. Tudo isso é manejado por voluntários que se colocam à disposição, nos diversos países. Em todo o mundo, durante 1985, havia 8.438 voluntários servindo nos diversos escritórios, gráficas, lares e fazendas.

Quem são essas pessoas? São homens e mulheres, solteiros e casados, jovens e idosos, todos dedicadas Testemunhas de Jeová. Alguns já estão neste serviço por 40, 50 e até 60 anos. Gastam em média pelo menos 44 horas por semana com as suas tarefas, e mais, se for preciso. As noitinhas e os fins-de-semana são devotados à pregação das boas novas de casa em casa, e a outras atividades congregacionais.

Em todo o mundo, provêem-se a estes trabalhadores modestas acomodações e refeições numa das instituições residenciais da Sociedade, chamadas de lares de Betel. Além disso, recebem um reembolso para cobrir despesas de viagens no seu ministério e uma pequena quantia para as necessidades pessoais.

Desde 1920, esses voluntários produziram mais de nove bilhões de Bíblias, livros, revistas e panfletos, em cerca de 200 idiomas, para distribuição mundial. Fazem a sua parte para que as boas novas eternas possam ser divulgadas como boas notícias em toda nação, tribo, língua e povo. — Revelação (Apocalipse) 14:6, 7.

• Que operações gráficas realiza a Sociedade Torre de Vigia, e por que motivo?

• Quem realiza todo este trabalho, e como é a sua vida?

[Fotos na página 24]

Voluntários executando tarefas relacionadas com a produção de literatura bíblica na gráfica, no lar, no escritório e na fazenda, em Brooklyn e em Wallkill, Nova Iorque, EUA.

[Fotos na página 25]

Voluntários trabalhando em diversas tarefas direta e indiretamente relacionadas com a produção de Bíblias e de literatura bíblica.

Espanha

Alemanha

Finlândia

Canadá

Dinamarca

Suécia

África do Sul

Brasil

Países-Baixos

Austrália

Pastoreio do rebanho de Deus em união

Alguns perguntam: ‘Como é governada a congregação mundial das Testemunhas de Jeová?’ Respondemos: O arranjo governante segue o modelo da congregação cristã do primeiro século.

Nos anos de 1870, Charles T. Russell e seus associados tomaram a iniciativa de divulgar os resultados de seu estudo da Bíblia por meio de discursos e de matéria impressa. Em todo o país, os que decidiram associar-se com esta obra encararam Russell e seus associados íntimos como o grupo de homens mais experientes em fazer a obra do Senhor e de quem podiam obter conselho relativo às suas atividades.

Em 1884 foi estatuída a Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião, de acordo com as leis da Comunidade de Pensilvânia, EUA. Russell e seus associados responsáveis estavam intimamente envolvidos na direção desta Sociedade, bem como das atividades dos Estudantes da Bíblia. Em 1909, mudaram sua sede para Brooklyn, Nova Iorque. No decorrer dos anos, os diretores da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) e outros associados íntimos, homens espiritualmente qualificados, têm servido como corpo governante para as Testemunhas de Jeová.

O Corpo Governante compõe-se dum grupo de homens cristãos ungidos (13 em 1986), inclusive 7 que servem na diretoria da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA). Estes presidem às atividades mundiais das Testemunhas de Jeová. Não são inspirados por Deus, e por isso não são infalíveis, mas se estribam na Palavra infalível de Deus, como a autoridade máxima na terra, e têm uma vida de experiência em sujeitar-se à vontade de Deus. Cada um deles tem mais de 40 anos de ministério de tempo integral em associação com as Testemunhas de Jeová.

O Corpo Governante supervisiona aquilo que a Sociedade publica. A matéria escrita é determinada pela observação das necessidades espirituais do rebanho, e é o resultado de estudo e pesquisa cabais da Palavra de Deus, com oração. Ao passo que esses homens continuam a estudar a Bíblia e a observar a realização progressiva dos propósitos de Deus, o cumprimento de profecia nos acontecimentos mundiais, e a situação do povo de Deus no mundo, às vezes podem achar necessário fazer ajustes esclarecidos no entendimento de alguns ensinos. Desta maneira, o conhecimento da verdade se torna cada vez mais abundante. — Salmo 97:11; Provérbios 4:18; Daniel 12:4.

O Corpo Governante designou uma Comissão de Filial de três ou mais homens espiritualmente qualificados em cada uma das mais de 90 filiais ou congêneres em toda a terra, para supervisionar as atividades em mais de 200 terras e grupos ilhéus. As filiais ou congêneres comunicam-se com as congregações sob a sua supervisão. Há comunicação regular entre o Corpo Governante e as Comissões de Filial, e membros do Corpo Governante visitam cada ano pessoalmente muitas das filiais e congêneres, para se manter a par das condições.

Esses homens não são amos da fé dos outros, mas são ministros que trabalham arduamente para que muitos outros possam inteirar-se da Palavra de Deus. Não servem para obter lucro financeiro, mas recebem a sua provisão das necessidades materiais do mesmo modo que todos os outros membros das famílias de Betel. A prova de que servem fielmente pode ser notada no zelo, na união, nas elevadas normas de moral e na lealdade aos ensinos bíblicos demonstrados pelas Testemunhas de Jeová em todo o mundo. — 1 Coríntios 3:5-9; 4:1, 2; 2 Coríntios 1:24; 3:1-3; 1 Pedro 5:2, 3.

• Que arranjo governante se desenvolveu?

• Quem serve hoje no Corpo Governante, e quais são as suas responsabilidades?

• Como se supervisiona a obra em outras terras?

[Fotos na página 26]

Presidentes da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA).

C. T. Russell, 1884-1916.

J. F. Rutherford, 1916-1942.

N. H. Knorr, 1942-1977.

F. W. Franz, 1977-1992.

[Fotos na página 27]

Algumas das mais de 90 filiais e congêneres por meio das quais se supervisionam as atividades mundiais das Testemunhas de Jeová.

Canadá

Zâmbia

Alemanha

Japão

Austrália

Brasil

[Mapa na página 26]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Regiões em que as Testemunhas de Jeová fazem a vontade de Deus.

Apoio financeiro por contribuições voluntárias

Todas as atividades que acabamos de descrever são realizadas por voluntários, reduzindo assim os custos. O ministério de casa em casa e a distribuição de publicações são feitos voluntariamente pelas Testemunhas de Jeová. Elas arcam com as suas próprias despesas. Os anciãos que supervisionam as congregações, ajudados pelos servos ministeriais, não recebem nenhuma remuneração pelos seus serviços. Todos arcam com as suas próprias despesas.

Até mesmo os membros do Corpo Governante, bem como todos os outros que trabalham por tempo integral na preparação e produção de Bíblias, e de literatura bíblica, só recebem acomodações, refeições e um pequeno reembolso para despesas. O mesmo se dá com os superintendentes viajantes de tempo integral.

As nossas publicações são produzidas para ajudar pessoas que mostram interesse genuíno na Bíblia. Os custos básicos dos materiais, da produção e da remessa são cobertos por donativos feitos por pessoas interessadas e são suplementados por contribuições, legações, e assim por diante, feitas pelas próprias Testemunhas de Jeová.

Em todas as reuniões das Testemunhas de Jeová, quer locais, quer em assembléias, há caixas de contribuições disponíveis aos que desejam fazer donativos. Não se fazem coletas. Não há taxas nem dízimos a pagar. Conforme estipulado pelas Escrituras, cada um pode contribuir conforme resolve no coração. — 2 Coríntios 8:12; 9:7.

• Como se sustenta financeiramente toda a atividade das Testemunhas de Jeová?

Perseguidos por causa da justiça

Talvez tenha ouvido amigos ou parentes dizer que as Testemunhas de Jeová se metem em dificuldades com a lei, que foram proscritas por alguns governos ou que de outro modo elas são gente má. Qual é o motivo desta conversa contra elas?

Não é porque as Testemunhas desrespeitem a lei, mas porque seguem os passos de Jesus. Jesus disse aos seus discípulos que os homens os vituperariam, perseguiriam e, mentindo, diriam toda sorte de coisas iníquas contra eles. O motivo é que o principal opositor de Deus, Satanás, é o deus deste mundo, e ele gostaria de impedir que os homens sirvam a Deus. — Mateus 5:10-12; 10:16-22, 34-39; 24:9, 10; João 15:17-16:3; 2 Timóteo 3:12; 1 Pedro 5:8; Revelação (Apocalipse) 12:17.

Quando os apóstolos foram presos e levados perante o tribunal, não foi porque eram criminosos, homens violentos ou sediciosos. Foi porque pregavam as boas novas. Quando o apóstolo Paulo apelou seu caso para tribunais superiores, foi para defender e estabelecer legalmente o direito dos cristãos de pregar as boas novas. — Atos 4:18-20; 5:28-32; Filipenses 1:7.

Hoje em dia, as Testemunhas de Jeová são cristãos acatadores da lei, que pagam seus impostos e mostram respeito para com os em autoridade. Pagam de volta a César as coisas de César, e a Deus as coisas de Deus. Caso haja um conflito com alguma autoridade governamental, é porque tal governo não lhes reconhece sua pregação, ou é porque adotam uma posição neutra nas questões existentes entre as nações. Mas, neste respeito, as Testemunhas de Jeová têm de adotar a mesma atitude que os apóstolos, que declararam: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” — Atos 5:29; Marcos 12:17; João 18:36; Tito 3:1, 2.

As Testemunhas de Jeová não estão à procura de perseguição, antes, prefeririam levar uma vida calma e sossegada. Entretanto, quando são perseguidas por seguirem a lei de Deus e o exemplo de Jesus Cristo, sentem-se felizes em suportar isso. — Mateus 5:10-12; Atos 5:40, 41; 1 Coríntios 4:12; 1 Timóteo 2:2; 1 Pedro 3:14, 15; 4:12-16.

• Por que são os servos de Jeová vituperados e perseguidos?

• Por que acontece às vezes que as Testemunhas de Jeová entram em conflito com autoridades governamentais, assim como se deu com os apóstolos cristãos?

• Como encaram os servos de Jeová a perseguição?

[Fotos na página 29]

Jesus foi levado perante Pilatos e o apóstolo Paulo foi encarcerado por pregarem o Reino de Deus.

Unidos em fazer a vontade de Deus

Esperamos que a informação apresentada nesta brochura, a respeito do ministério, das reuniões e da organização das Testemunhas de Jeová, o incentive a se associar mais plenamente com elas em adorar a Deus. Convidamo-lo a inteirar-se de primeira mão a respeito das Testemunhas por se associar pessoalmente com uma congregação das Testemunhas de Jeová e assistir às suas assembléias. Isto contribuirá muito para o seu entendimento da vontade de Deus neste tempo. — Tito 2:11-14.

Ao passo que harmonizar sua vida com a norma bíblica de obras excelentes, terá também o privilégio de participar com as Testemunhas de Jeová nas suas atividades. Além de usufruir o cordial companheirismo com uma associação mundial de irmãos, poderá esperar sobreviver ao fim do atual sistema de coisas para um novo sistema, em que prevalecerão a paz e a justiça. — 2 Pedro 3:13.