O surpreendente fluido em seu interior!

MUITAS pessoas sentem indisposição ou repulsa de ver sangue. Sente-se assim? Talvez queira ver seu sangue só ‘sob sua pele’, isso é, em seus vasos sanguíneos, onde devia estar. E quão certo está! Esse é o seu lugar, pois ali o serve a cada segundo. Está vivo por causa de seu sangue. Mas, exatamente o que é seu sangue? Conhece sua composição? Como é que o serve? Por que o seu sangue é, de modo ímpar, seu sangue?

O Que É

Já viu seu sangue, talvez com maior freqüência do que preferiria. Parece ser simplesmente um fluido vermelho. Mas, observe o que a Encyclopœdia Britannica (1974) diz sobre ele:

“O sangue possui uma estrutura quase que incrivelmente complexa, e muitos componentes participam em suas atividades funcionais, com freqüência de modo intrincado e pouquíssimo entendido.”

Em alguns sentidos, poder-se-ia ilustrar seu sangue por um copo de limonada com gelo. Basicamente, limonada é água em que se misturaram ou dissolveram suco de limão e açúcar. Também, alguns cubos de gelo e pedaços de polpa de limão flutuam no líquido. Seu sangue é similar. É uma mistura complexa, com duas partes básicas. A maior parte é o fluido ou plasma. Compõe-se de 91,5 por cento de água, mas contém centenas de substâncias químicas e constituintes solúveis, tais como hormônios, açúcar, sais, colesterol, proteínas, minerais, etc. A outra parte básica de seu sangue são os “sólidos” ou elementos formados que são transportados pelo plasma.

Seu sistema sanguíneo, como um todo, e também seus componentes de per si, realizam uma ampla gama de funções importantes. Está a par de algumas delas? Bem, ao considerarmos os componentes do sangue, observe as seis funções principais deste fluido complexo.

Seus Glóbulos Vermelhos

Já imaginou por que seu sangue é vermelho? Isto se dá por causa dos glóbulos vermelhos (eritrócitos) em seu sangue. Num milímetro cúbico, cerca do tamanho do pingo do “i”, o homem possui cerca de cinco milhões de glóbulos vermelhos. Tem cerca de meio milhão a menos se for mulher. Cada glóbulo vermelho é diminuto disco arredondado ligeiramente côncavo dos dois lados. Não pode vê-los a olho nu, pois são necessários 1.280 deles, colocados lado a lado, para que atinjam um centímetro.

Sem qualquer esforço consciente, o leitor forma constantemente esses importantes glóbulos vermelhos na medula óssea de suas costelas, do crânio e das vértebras. Por quê? Bem, a cada segundo, cerca de 1,2 milhões deles se gastam e são removidos pelo baço e fígado. Todavia, o ferro e outros importantes materiais de seus glóbulos vermelhos gastos são usados de vários modos, inclusive na fabricação de novas células.

Contudo, o que fazem seus glóbulos vermelhos durante seu “período de vida” de cerca de quatro meses? A respiração é sua função básica. Talvez associe a respiração com seus pulmões. Todavia, como é que o oxigênio no ar que respira chega dos seus pulmões até os 60 trilhões de células de seu corpo? Seus glóbulos vermelhos cumprem seu papel. Em seus pulmões, cada glóbulo vermelho capta oxigênio, assim como um caminhão talvez seja carregado num armazém. Um glóbulo vermelho contém uma proteína rica em ferro, chamada hemoglobina, que se oxida ou “enferruja”, por assim dizer, em seus pulmões, isto é, une-se ao oxigênio, tornando-se vermelho brilhante. Daí, ocorre rápida viagem para entregar isto aos fregueses, as células do corpo. De seus pulmões, o sangue dirige-se ao coração, onde recebe forte impulso, levando-o a artérias progressivamente menores, até que atinge os minúsculos capilares através de seu corpo. À medida que cada glóbulo vermelho passa em fila indiana por um capilar, entrega rapidamente sua carga de oxigênio e apanha uma carga para a viagem de volta. Suas células do corpo então “queimam” oxigênio e nutrientes a fim de produzir energia para o leitor, a fim de que possa mover-se, pensar e manter-se aquecido. Assim, na breve passagem através de seus capilares, o sangue entrega oxigênio e coleta o subproduto, bióxido de carbono, que é trazido de volta aos pulmões para ser lançado fora.

Num teste sanguíneo, seu médico verifica se possui uma quantidade normal de glóbulos vermelhos saudáveis. A carência deles significa anemia. Se isso existir, poderia significar que precisa de mais alimentos que contêm ferro em sua dieta. Mas, a contagem reduzida de glóbulos vermelhos também alerta seu médico para verificar se talvez esteja perdendo sangue internamente, talvez por meio duma úlcera que sangra. Ou, grave deficiência poderia ser causada por algum problema em sua medula óssea. De qualquer modo, deve-se examinar cuidadosamente o quadro clínico, pois não existe substituto conhecido dos glóbulos vermelhos para levar oxigênio às células de seu corpo.

Glóbulos Brancos

Sobrepujados em número, se não em importância, pelos seus colegas vermelhos, há os seus glóbulos brancos (leucócitos), cerca de 5.000 a 10.000 em cada milímetro cúbico de sangue. Estes, diferente dos glóbulos vermelhos, são independentemente móveis. Podem ir para onde são necessários, quer na corrente sangüínea quer fora dela. Expresso de modo simples, sua tarefa crucial é a defesa. Sim, salvam constantemente sua vida.

Possui vários tipos de glóbulos brancos. Dois deles, seus granulócitos e monócitos, atuam como “policiais” sempre vigilantes em seu interior. Talvez arranhe o braço por acidente, permitindo que perigosas bactérias penetrem em seu corpo. Imediatamente, estes “policiais” são alertados. Conseguem atravessar as paredes de seus capilares e engolfar as bactérias invasoras, digerindo-as com potentes enzimas. O pus que se forma no local duma infecção lhe informa que estão atuando, pois consiste mormente de glóbulos brancos e bactérias derrotadas. Os glóbulos brancos também respondem se tiver uma infecção em seu corpo, tal como apendicite. Com efeito, uma forma de seu médico poder confirmar a gravidade de tais moléstias é por examinar sua contagem de glóbulos brancos. Se for elevada, isso indica que seus glóbulos brancos estão arregimentados para combater uma infecção aguda.

Outro tipo de glóbulos brancos, seus linfócitos, está envolvido na criação de imunidade e na resistência de sua parte às infecções. De algum modo, reconhecem o que faz parte de seu corpo e o que é estranho. Por exemplo, se a pele de uma parte de seu corpo for enxertada em outra parte, é provável que adira e sobreviva. Mas, se a pele for de outra pessoa, os linfócitos migrarão para tal área, reconhecerão que “isso não é meu” e começarão a rejeitá-la. Possuem também uma “memória” que o ajuda a ficar imune a várias doenças.

Suas Plaquetas

Imagine só tentar transportar água numa peneira. Se não fossem suas plaquetas, seria igualmente difícil manter o sangue em seu sistema circulatório. A plaqueta é um glóbulo pequeno, incolor e flexível de matéria celular. Não lhe parece impressionante? Bem, o que suas plaquetas fazem certamente o é. Se se cortar, em questão de segundos as plaquetas aderem à área machucada e umas às outras. Assim, tapam a ferida e param a sangria. Que “cola” as move a fazer isso numa ferida, mas não dentro de sua corrente sangüínea? Aí está outro profundo mistério. Também, liberam fatores que estimulam a formação de um coágulo de vedação mais durável.

Se nossa consideração simplificada dos “sólidos” ou elementos formadores de seu sangue o deixou impressionado com a importância dele, que dizer de seu plasma, a parte líquida que contém 55 por cento de seu sangue, quanto ao volume?

Os Outros 55 por Cento

Uma refeição saborosa é um deleite! Mas, uma vez digira seu alimento, este tem de chegar às células, a fim de ser útil ao corpo. Silenciosa, porém, eficazmente, seu plasma sanguíneo cumpre essa tarefa, assim fornecendo nutrição a cada célula de seu corpo. Entrega carboidratos, gorduras, proteínas, minerais, sais e vitaminas onde são necessários.

Seu plasma tampouco retorna “vazio” dessa tarefa de entrega. Além do bióxido de carbono, outros resíduos têm de ser removidos das células. Seu plasma faz isso, destarte desempenhando importante papel na excreção. Por exemplo, transporta a uréia e o ácido úrico de suas células para seus rins, por onde são eliminados.

Se estiver muito quente, os capilares próximos de sua pele se abrem, permitindo que o sangue transporte o calor em excesso para a superfície. Inversamente, quando está frio, o sangue permanece mais a fundo no corpo e conserva o calor do corpo. Sim, seu sangue contribui para regular a temperatura; ajuda a manter uma temperatura uniforme do corpo, de cerca de 37° C.

Recorde o papel das plaquetas em impedir que seu sangue pressurizado escape de seus vasos sanguíneos. Este importante papel é chamado de hemóstase. O plasma contém várias substâncias ou fatores importantes que também contribuem para isso, pois são vitais na coagulação do sangue. A hemofilia é uma condição perigosa em que um ou mais destes fatores estão ausentes. Mas, ela é rara. Na maioria de nós, quando nos cortamos ou ficamos feridos, inicia-se um processo muito complicado que resulta num coágulo sanguíneo. O fibrinogênio é uma proteína importante no seu plasma sanguíneo que desempenha um papel em vedar a ferida por uma dura camada de fibras e células. Daí, não escapa mais sangue e o corpo pode consertar os danos.

Seu plasma também contém a albumina. Opera para reter a água em sua corrente sangüínea, assim mantendo o plasma em estado líquido e fluindo em seu sistema. Se tiver um edema ou inchação de seu corpo, um teste sanguíneo poderá indicar que baixou seu nível de albumina, e, assim, permite que a água de seu corpo escape através das paredes dos capilares e se acumule nos tecidos do corpo.

Quando se trata dos surpreendentes aspectos de seu sangue, não podemos desperceber as globulinas no plasma. Quando bactérias ou vírus prejudiciais invadem seu corpo, seu sistema defensivo reage por produzir moléculas especiais chamadas anticorpos. Estes acham-se contidos nas globulinas. Os anticorpos matam ou neutralizam os invasores, que são então digeridos por seus glóbulos brancos.

Que fabulosa memória possuem tais anticorpos! Cientistas em toda a parte ficam admirados com isso. Talvez, quando criança, teve catapora. Mesmo que tenha esquecido a doença, seus anticorpos não esqueceram. Enquanto os anticorpos estiverem presentes e ativos, estará imune de sofrer essa doença de novo. Se um vírus da catapora invadir seu corpo, seus anticorpos imediatamente o atacam. Em toda a sua vida, desenvolve naturalmente enorme número de diferentes anticorpos específicos que o protegem de muitas doenças.

As globulinas e os anticorpos são às vezes usados como tratamento, quando uma pessoa já contraiu uma doença, tal como a difteria. Ao invés de arriscar-se a permitir que a doença siga seu curso, os médicos talvez recomendem a aceitação dum soro preparado do sangue de um animal ou humano que já contém os anticorpos certos.a

Uma das coisas mais amplamente conhecidas sobre o sangue é que há vários tipos de sangue. Talvez tenha ouvido falar de ‘sangue do tipo A’ ou de alguns dos outros tipos comuns, B, AB, e O. Se uma pessoa de certo tipo de sangue receber uma transfusão de outro tipo de sangue, é provável que fique gravemente enferma e talvez morra. Assim, os hospitais tentam “compatibilizar” seu tipo de sangue com o sangue dum banco de sangue. Até agora já se identificaram quinze tipos diferentes de sangue.

Mas, visto que seu sangue é tão complexo, com inumeráveis combinações ímpares de anticorpos, hormônios, proteínas e outros fatores, pode esperar que os médicos deveras consigam “compatibilizar” seu sangue com o de outrem? Em 1966, Science Digest comentou: “Calcula-se que somente uma transfusão em 10.000 seja inteiramente compatível, considerando-se o número de fatores conhecidos que tornam diferente o sangue.”

Desde que isso foi escrito, aprendeu-se muito mais, que mostra quão distinto é seu sangue, sendo diferente do de qualquer outra pessoa. Assim, em 1974, disse Reader’s Digest:

“Há crescente probabilidade de que o sangue [dum homem] seja tão distintivo quanto suas impressões digitais, diferindo de todos os outros sangues na terra. Com efeito, poderia ser possível tirar-se uma amostra de sangue de cada pessoa num amplo estádio agora mesmo, e daí um ano a partir de agora, tirar-se outra amostra e apontar a cada torcedor o seu devido lugar — à base das caraterísticas individuais do sangue.”

Há crescente compreensão na comunidade médica das reações potencialmente perigosas do sangue transfundido, para não se dizer nada da possibilidade de transmissão de doenças tais como a hepatite e a sífilis por meio de transfusões. Estes problemas simplesmente sublinham a sabedoria da proibição da Bíblia contra sustentar-se a vida pela ingestão de sangue animal ou humano. — Gên. 9:3, 4; Atos 15:19, 20.

Não resta dúvida de que seu sangue é surpreendente em sua composição e em suas funções. Todavia, apenas com um conhecimento básico de alguns de seus componentes, e como sustenta e preserva diariamente sua vida, poderá bem avaliar a escolha, feita pelo Criador, do sangue como símbolo da vida. Disse Ele: “Pois a alma [ou vida] da carne está no sangue. . . . Foi por isso que eu disse [a vós]: ‘Nenhuma alma vossa deve comer sangue.’” — Lev. 17:11, 12

[Nota(s) de rodapé]