Observando o Mundo

Pai Talvez Tenha Parte na Culpa

● “Síndrome alcoólica do feto” é o termo empregado para descrever a espécie de defeitos congênitos de crianças nascidas de mães alcoólatras. Tais crianças podem ser mentalmente retardadas e fisicamente deformadas. Certo pesquisador calcula que 43 por cento das mulheres alcoólatras têm bebês assim. Contudo, o que dizer de crianças nascidas de mulheres que não são alcoólatras, mas cujos maridos o são? A Dra. Eleanor Reiff-Ross, da escola de enfermagem da Universidade de Maryland, E.U.A., diz: “Quando o pai é alcoólatra, os sintomas da síndrome não são tão óbvios por ocasião do nascimento, porque o peso e a altura do feto tendem a estar dentro dos limites normais. É só subseqüentemente, anos mais tarde, que se torna aparente que há na criança deficiências emocionais e psicológicas.” A terapeuta salientou que o dano causado pela síndrome alcoólica do feto é irreversível, mas “a tragédia é que ela é evitável”.

Tributo dos Terroristas

● A revista semanal da Espanha, Cambio 16, noticia que a Europa Ocidental bateu o recorde em vítimas de terrorismo durante os últimos 12 anos, com 1.267 mortes. A América do Sul está em segundo lugar, com 861 mortes. Daí, vem a África e o Oriente Médio, com 531; a América do Norte, com 318; a Ásia, com 197; a África Negra, com 124; e, em último lugar, a Europa Oriental, com 15.

Armas e Direitos Humanos

● Um dos principais jornais da Bolívia, El Diario, comentava as afirmações de vários países que dizem que defendem os direitos humanos, mas, ao mesmo tempo, vendem armas aos que as usam para suprimir os direitos humanos. Dizia: “Os países fornecedores de armas e de munições têm tentado paradoxalmente encobrir . . . que são fornecedores, em escala mundial, de instrumentos que são precisamente os usados em atos ilegais contra os direitos humanos. São eles mesmos os que provêem os objetos para lesar, matar, ameaçar, subjugar, eliminar com revólver, metralhadora ou fuzil o ser humano.” El Diario observava que diversas nações de destaque “fizeram da preservação da qualidade intocável do homem um ponto de doutrina e de princípios; mas, ao mesmo tempo, não se esqueceram de fazer negociações para a venda de armas . . . com os compradores que lutaram contra os súditos do vendedor. Para esses governos, o dinheiro santifica tudo, e, mais tarde, há sempre uma oportunidade para se fazerem discursos sobre os direitos humanos”.

Navegação com Uso de Satélites

● Por séculos, o problema da navegação no mar tem desafiado os marinheiros. Agora, cada vez mais navios estão usando um computador que recebe informações sobre navegação de satélites em órbita. Um comandante de navio disse: “É a concretização do sonho do navegante. Não se usa mais o sextante.” Um gerente de um centro de operações de navios de transporte de containers disse: “O grau de melhoria é inacreditável.” Os navios podem agora poupar dispendioso combustível por não precisarem fazer ziguezagues no mar por causa de mudanças desnecessárias de rota devido à deficiência de navegação. Barcos pesqueiros podem saber com precisão aonde retornar para uma boa pescaria. Diz The Wall Street Journal: “Mesmo os aparelhos mais baratos dão constantemente a leitura atualizada da latitude e da longitude com precisão, com margem de erro de uns 200 metros. No caso de navegantes que usam o tradicional sextante para determinarem as posições por medirem a altura do sol e dos astros, aceita-se geralmente a margem de erro de uns três quilômetros.” E em dias nublados, quando o sol e as estrelas não são visíveis, o método de “cálculo cego” resultava amiúde em erros muito maiores. O equipamento receptor de satélite, que custava cerca de 10 milhões de cruzeiros há dez anos, custa agora menos de 700 mil cruzeiros, e melhorou grandemente na precisão.

Incoerência

● O redator Reginald Rhein Jr., de Medical World News, observou: “O fumar é um perigo óbvio e presente, e se provou que mata 320.000 americanos cada ano por doenças cardíacas, câncer e enfisema.” Ele notou, porém, que tanto o governo federal como a Associação Médica Americana proclamam altamente os perigos do fumo ao passo que ao mesmo tempo “apóiam tacitamente a produção de cigarros”. Rhein disse que na reunião anual, em Chicago, E.U.A., os representantes da AMA se mostraram “contra os subsídios federais para os cultivadores de tabaco”, mas, daí, “agiram ao contrário e recusaram-se a ordenar à Junta da Curadoria que despojasse os fundos de aposentadoria da associação, no valor de 1,4 milhões de dólares (Cr$ 200 milhões) em títulos da companhia de tabaco”. O redator perguntou então: “Quem irá agora levar a sério a associação — ou até mesmo os médicos individuais?”

“Arma Secreta” Soviética

● O psicólogo Harold Hertz diz que o aumento do uso de drogas entre as forças armadas norte-americanas tem sido chamado “a arma secreta da União Soviética”. Ele declarou: “Uma tripulação de um tanque que vem fumando maconha, uma equipe de artilharia que acaba de cheirar cocaína, ou um comando da Marinha com heroína no seu organismo, não reagirá muito bem a um ataque de surpresa”. Um estudo independente, feito pelos Associados de Burt, de Maryland, E.U.A., indica que entre essas categorias abaixo de sargento (ou seu equivalente), 61 por cento da marinha, 59 por cento da força naval, 53 por cento do exército e 33 por cento da força aérea usam drogas regularmente. O General William Louisell, secretário adjunto substituto de defesa para a prevenção do abuso de drogas e do álcool, disse a uma comissão congressional que não é prático despedir todos os conhecidos viciados em drogas do serviço militar, porque “fazer isso dizimaria a tropa”.

Tomates a Partir de Calor Desprezado

● Uma estufa de 8 hectares em Yorkshire, Inglaterra, produz mais de 2.000 toneladas de tomates por ano, fazendo uso de calor desprezado de uma usina carvoelétrica naquela redondeza. O projeto, que é o primeiro uso considerável dessa fonte de energia na Inglaterra, poupa anualmente cerca de 450.000 litros de óleo combustível por hectare. A enorme estufa é aquecida pela água que é usada para esfriar os condensadores de turbina da usina elétrica. A água aquecida é bombeada através de enormes tubos para o complexo da estufa e, daí, para transformadores térmicos, ventiladores empurrando o ar quente por toda a estufa.

Ameaçada a Região Amazônica

● Grandes áreas da selva amazônica estão sendo desmatadas para se obter madeira, para a agricultura e para outros fins. Teme-se que por se desnudar a terra assim, ela se torne eventualmente um deserto árido, visto que amiúde a terra nem sempre é do tipo que possa ser empregado para uso geral. O Free Press de Detroit, E.U.A., traz a seguinte notícia de Tucuruí: “As selvas que resistiram ao homem por séculos estão agora sendo tragadas tão rapidamente que algumas das predições são que dentro de 20 anos a floresta equatorial, de uns 500 milhões de hectares, terá a bem dizer desaparecido. A maior parte da selva está sendo cortada por empresas, até mesmo por empresas estrangeiras.” No estado do Pará, “abriu-se uma faixa dentro da selva, de diversas centenas de quilômetros, a partir das fronteiras do leste e do sul do estado, que é mais ou menos do tamanho dos Dakotas e de Nebraska juntos. Grande parte dessa área de selvas foi transformada em prados.”

Cirurgia em Bebê Antes de Nascer

● A primeira cirurgia bem-sucedida de que se tem conhecimento num bebê antes de nascer foi realizada por uma equipe médica da Universidade da Califórnia, E.U.A. O feto era um gêmeo do sexo masculino, gravemente enfermo por causa de bloqueio das vias urinárias. Os médicos ingeriram um tubo plástico através do útero da mãe para dentro da bexiga do feto, a fim de drenar o aparelho urinário inchado. A cirurgia foi realizada nas últimas semanas de gravidez, sem se induzir parto prematuro. O outro bebê gêmeo, uma menina, não foi afetada pela cirurgia e ambos tiveram nascimento normal.

Sustentada a Lei Sobre Caixas Para Cartas

● O Supremo Tribunal dos Estados Unidos sustentou uma lei federal proibindo colocar material sem selagem em caixas particulares para cartas. Expressando a opinião da maioria, o Magistrado Adjunto William H. Rehnquist declarou: “As caixas para cartas são uma parte essencial do sistema em toda a nação para a entrega e o recebimento de correspondência, e, desde 1934, o acesso a elas tem sido ilegal exceto nos termos e nas condições especificadas pelo Congresso e o Serviço Postal.” A lei impõe US$ 300 (Cr$ 42.000,00) de multa a quem depositar algo sem selagem em caixas para cartas. A questão foi levada a juízo quando uma associação cívica sustentou que seu direito de liberdade de palavra estava sendo violado por não poder distribuir panfletos colocando-os nas caixas para cartas dos moradores. O supremo tribunal discordou.

Expulso por Moralidade

● Um ministro anglicano de Mississauga, Ontário, Canadá, falou contra a praxe da Igreja de realizar cultos separados para os homossexuais. A Igreja pediu que ele se demitisse. “Não podia continuar de sã consciência”, disse o clérigo George Morley. “Não tenho nada contra os homossexuais; eu me oponho e objeto a dar-lhes uma categoria especial — uma identidade dentro da igreja.” Segundo o Sun de Toronto: “Morley disse que a igreja anglicana tem sido liberal demais em lidar com os males da sociedade, e já era tempo de voltar para as normas cristãs.” “É o que Deus diz que importa”, declarou o clérigo demitido.

Bebês “Sofisticados”

● Numa descoberta por acaso dois pesquisadores em Geórgia E.U.A., ficaram sabendo que bebês recém-nascidos param de chorar quando ouvem seus próprios choros gravados, mas choram mais quando ouvem os choros de outros bebês. “É óbvio que reconheceram sua própria voz”, disse o Dr. Russell D. Clark III, da Faculdade Estadual de Armstrong em Savannah. Os bebês são mais sofisticados e mais complexos do que imaginávamos.” Ele observou que muitos adultos não conseguem reconhecer sua própria voz gravada, contudo os bebês a reconheceram. Os pesquisadores expressaram a esperança de que o efeito de desencorajar o choro por meio de gravações continue mesmo depois de os bebês deixarem o hospital, possivelmente trazendo alívio para muitas mães frustradas.

Os Desabrigados de Nova Iorque

● Sarah Connell, alta funcionária do Departamento de Saúde Mental, do Estado de Nova Iorque, declarou: “Se alguém me perguntasse qual é em si o maior problema da Cidade de Nova Iorque hoje, eu diria, sem a mínima dúvida: os desabrigados.” Embora outros talvez digam que o crime, o desemprego ou a decadência urbana sejam problemas maiores, ainda assim, os calculadamente 36.000 homens e mulheres desabrigados em Nova Iorque não representam uma questão pequena. E o número parece estar aumentando. Estes desabrigados não mais estão limitados a Bowery ou a outros bairros pobres, mas perambulam pela cidade com esfarrapadas trouxas ou sacolas de compras, o que deu margem a termos tais como “senhora de sacola”. Algumas das razões do aumento disso: mais restrições sobre qualificações para assistência social; perda de mais de 25.000 quartos quando se fecharam as pensões com acomodações de um só quarto; e normas mais rigorosas para a internação em hospitais psiquiátricos, o que significa que mais indivíduos mentalmente perturbados estão desabrigados. Outra tendência é a presença entre eles de moços nas faixas etárias entre 20 e 30 e poucos anos, a quem a Sra. Connell chamou “uma nova geração de nômades urbanos”.

Ver Engorda

● “Só de olhar a comida eu já engordo”, queixam-se algumas pessoas preocupadas com o peso. Agora existe evidência de que elas podem estar certas. Numa reportagem descrevendo recente pesquisa feita na Universidade de Yale, E.U.A., Science Digest diz que “pessoas sensíveis a ‘sugestões’ de alimento, tais como a vista ou o ruído dum bife chiando na frigideira, segregam níveis mais altos de insulina quando se deparam com tais estimulantes. E se o prato é do tipo especialmente favorito elas segregarão ainda mais”. Visto que o hormônio insulina pode acelerar a conversão do açúcar no sangue em gordura, os pesquisadores concluíram que ver, cheirar ou até mesmo ouvir a preparação de comida pode causar o efeito de engordar.

Afinidade Inata

● Um grupo de pesquisa da Universidade de Tóquio demonstrou, com a ajuda de computadores, que “um bebê pode reagir aos chamados de sua mãe imediatamente após o nascimento”, reporta o Mainichi Daily News, do Japão. Bebês de dois a quatro dias de idade foram colocados em incubadoras onde puderam ouvir vozes humanas, incluindo a de suas mães, e outros sons. Cinco dentre os 16 bebês testados reagiram as vozes humanas, mas suas reações aos chamados de suas mães foram bem mais acentuadas. Nenhum deles reagiu a qualquer dos sons mecânicos. Ao relatarem as descobertas à Sociedade de Pediatria do Japão, os pesquisadores disseram que seu estudo mostra a importância do parentesco e indica que existe um relacionamento “inato” entre o bebê e sua mãe.