O que os faz entrar em erupção?

FICAMOS assombrados ao ver fotos de erupções vulcânicas. Ao mesmo tempo, ficamos imaginando: ‘O que se passa lá embaixo?’

Os geofísicos não sabem exatamente o que se passa lá embaixo. De acordo com a teoria das placas tectônicas, contudo, toda a superfície da Terra divide-se em várias placas grandes.

Tais placas se movimentam, como esteiras de transporte, na direção dos limites de outras placas, e uma se enfia debaixo da outra nesse limite. Caso uma placa oceânica deslize para baixo de uma placa do solo seco, as pressões e a temperatura se elevam. À medida que a água contida nas placas oceânicas é espremida, ela reduz o ponto de fusão das rochas. Se a temperatura se torna alta o suficiente, a rocha se funde, transformando-se em magma.

A rocha derretida, ou magma, é impelida para o alto, e se acumula em reservatórios situados a alguns quilômetros abaixo da superfície do solo. Quando a pressão aumenta no reservatório de magma, ela é liberada por meio de erupções. Dependendo do tipo de rocha derretida e de seu teor gasoso, as erupções fazem estourar o topo das montanhas, causam explosões de vapor e de gás, ou cospem lava.

Embora os geofísicos tenham tratado extensivamente do mecanismo dos vulcões, eles ainda não conhecem os pormenores sobre como se forma o magma. Quando se trata de conhecimento sobre a formação dos montes, ainda não conseguimos responder ao desafio que o Criador apresentou a Jó: “Onde vieste a estar quando fundei a terra? Informa-me, se deveras conheces a compreensão.” — Jó 38:4.

[Crédito da foto na página 31]

Fotos de destaque: C. W. Stoughton/Serviço Nacional de Parques, EUA.