Mas no texto grego das palavras de Jesus em Mateus 24:34 encontramos a palavra ge·ne·á. Reconhece-se de modo geral que Jesus não se referiu a alguma “raça” de pessoas, mas às pessoas que vivem em determinado período.

Conforme considerado nas páginas 10 a 15, Jesus condenou a geração de judeus do seu tempo, seus contemporâneos que o rejeitaram. (Lucas 9:41; 11:32; 17:25) Ele usou muitas vezes adjetivos tais como “iníqua e adúltera”, “sem fé e deturpada” e “adúltera e pecaminosa” na descrição desta geração. (Mateus 12:39; 17:17; Marcos 8:38) Na última vez que Jesus usou “geração”, ele estava no monte das Oliveiras com quatro apóstolos. (Marcos 13:3) Esses homens, que ainda não tinham sido ungidos com espírito, nem faziam parte duma congregação cristã, certamente não constituíam nem uma “geração”, nem uma raça de pessoas. Todavia, conheciam bem o uso que Jesus fazia do termo “geração” com referência aos seus contemporâneos. De modo que entenderiam logicamente em que ele estava pensando ao mencionar pela última vez “esta geração”.a O apóstolo Pedro, que estava presente, instou depois com os judeus: “Sede salvos desta geração pervertida.” — Atos 2:40.

Deveras, no cumprimento inicial, “esta geração” referia-se evidentemente à mesma que em outras ocasiões — a geração contemporânea de judeus descrentes. Esta “geração” não passaria sem sofrer tudo o que Jesus predisse. Conforme Williamson comentou, foi assim nas décadas que antecederam à destruição de Jerusalém, conforme descrito por uma testemunha ocular, o historiador Josefo.

No segundo ou maior cumprimento, “esta geração” logicamente também seriam as pessoas contemporâneas. Conforme apresentado pelo artigo que começa na página 16, não devemos concluir que Jesus se referia a determinado número de anos como constituindo uma “geração”.

Ao contrário, podem-se dizer duas coisas-chave a respeito de qualquer tempo subentendido no termo “geração”. (1) Uma geração de pessoas não pode ser encarada como um período com um número fixo de anos, como se dá no caso de designações de tempo que envolvem um número fixo de anos (década ou século). (2) As pessoas duma geração vivem um período relativamente curto, não um de grande extensão.

Por conseguinte, quando os apóstolos ouviram Jesus mencionar “esta geração”, em que pensavam? Ao passo que nós, conhecendo o passado, sabemos que a destruição de Jerusalém, na “grande tribulação”, veio 37 anos mais tarde, os apóstolos que ouviram Jesus não podiam saber isso. Antes, sua menção duma “geração” não lhes teria dado a idéia dum período de grande extensão, mas de pessoas que viveriam por um período relativamente curto. O mesmo se dá em nosso caso.