⁴ Vemos simbolizado aqui o crescimento do “reino de Deus” conforme prova a grande divulgação da mensagem do Reino e o desenvolvimento da congregação cristã a partir do Pentecostes de 33 EC.

6, 7. (a) Que expansão tem ocorrido desde 1914? (b) Que crescimento adicional ocorrerá?

⁶ Desde o estabelecimento do Reino de Deus no céu, em 1914, os ramos da “árvore”, ou pé de mostarda, têm se expandido além das expectativas. O povo de Deus tem visto o cumprimento literal da profecia registrada por Isaías: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte.” (Isa. 60:22) O pequeno grupo de ungidos que participava na obra do Reino no início do século 20 não tinha como saber que em 2008 cerca de sete milhões de Testemunhas de Jeová estariam empenhadas nessa obra em mais de 230 países e territórios. Um crescimento realmente espantoso, comparável ao do grão de mostarda na ilustração de Jesus!

⁷ Mas será que esse é o fim do crescimento? Não. Os súditos do Reino de Deus por fim ocuparão a Terra inteira. Todos os opositores terão sido destruídos. Isso não ocorrerá em resultado de esforços humanos, mas sim pela intervenção do Soberano Senhor Jeová nos assuntos da Terra. (Leia Daniel 2:34, 35.) Veremos então o cumprimento final de outra profecia registrada por Isaías: “A terra há de encher-se do conhecimento de Jeová assim como as águas cobrem o próprio mar.” — Isa. 11:9.

8. (a) A quem simbolizam as aves na ilustração de Jesus? (b) Contra o que desde agora já somos protegidos?

⁸ Jesus disse que as aves do céu encontram abrigo sob a sombra desse Reino. Essas aves não simbolizam os inimigos do Reino que tentam comer as boas sementes, como no caso das aves na ilustração do homem que lançou sementes em diferentes tipos de solo. (Mar. 4:4) Em vez disso, nessa ilustração as aves simbolizam pessoas justas que buscam proteção dentro dos limites da congregação cristã. Mesmo agora, elas são protegidas contra hábitos espiritualmente aviltantes e práticas impuras deste mundo perverso. (Note Isaías 32:1, 2.) Jeová também assemelhou o Reino messiânico a uma árvore e disse profeticamente: “Transplantá-lo-ei para o monte da elevação de Israel, e certamente brotarão ramos nele, e produzirá fruto, e tornar-se-á um cedro majestoso. E debaixo dele hão de residir realmente todas as aves de toda asa; residirão à sombra da sua folhagem.” — Eze. 17:23.