Somos felizes por Jeová nos mostrar seu caminho

“Quanto ao verdadeiro Deus, perfeito é o seu caminho; a declaração de Jeová é refinada.” — 2 SAMUEL 22:31.

1, 2. (a) Qual é uma necessidade fundamental de todos os humanos? (b) O exemplo de quem faremos bem em imitar?

TODOS os humanos têm uma necessidade básica de orientação. Deveras, precisamos de ajuda para seguir nosso caminho na vida. É verdade que Jeová nos dotou de certa medida de inteligência e de uma consciência para nos ajudar a distinguir o certo do errado. Mas a nossa consciência precisa ser treinada, se há de servir de guia confiável. (Hebreus 5:14) E nossa mente precisa de informações corretas — bem como de treinamento para saber avaliar essas informações — se havemos de fazer decisões boas. (Provérbios 2:1-5) Mesmo assim, devido às incertezas da vida, nossas decisões talvez não resultem no que queríamos. (Eclesiastes 9:11) Nós mesmos não temos uma maneira confiável de saber o que o futuro nos reserva.

² Por estes e por muitos outros motivos, o profeta Jeremias escreveu: “Bem sei, ó Jeová, que não é do homem terreno o seu caminho. Não é do homem que anda o dirigir o seu passo.” (Jeremias 10:23) Jesus Cristo, o maior homem que já viveu, aceitava orientações. Ele disse: “O Filho não pode fazer nem uma única coisa de sua própria iniciativa, mas somente o que ele observa o Pai fazer. Porque as coisas que Este faz, estas o Filho faz também da mesma maneira.” (João 5:19) Portanto, como é sábio imitarmos a Jesus e recorrermos a Jeová para nos ajudar a orientar os nossos passos! O Rei Davi cantou: “Quanto ao verdadeiro Deus, perfeito é o seu caminho; a declaração de Jeová é refinada. Escudo é ele para todos os que se refugiam nele.” (2 Samuel 22:31) Se procurarmos andar no caminho de Jeová, em vez de seguir nossa própria sabedoria, teremos uma orientação perfeita. Rejeitar o caminho de Deus resulta em calamidade.

Jeová mostra o caminho

3. Como orientou Jeová a Adão e Eva, oferecendo-lhes que perspectiva?

³ Considere o caso de Adão e Eva. Embora não tivessem pecado, precisavam de orientação. Jeová não deixou que o próprio Adão programasse tudo sozinho no belo jardim do Éden. Antes, Deus lhe deu trabalho a fazer. Primeiro, Adão tinha de dar nomes aos animais. Depois, Jeová deu a Adão e a Eva objetivos de longo prazo. Eles deviam sujeitar a Terra, enchê-la com sua descendência e cuidar dos animais da Terra. (Gênesis 1:28) Esta seria uma enorme tarefa, mas o resultado final seria um paraíso global, com uma raça humana perfeita vivendo em harmonia com a criação animal. Que maravilhosa perspectiva! Além disso, enquanto Adão e Eva andassem fielmente no caminho de Jeová, teriam comunicação com ele. (Note Gênesis 3:8.) Que maravilhoso privilégio — ter uma contínua relação pessoal com o Criador!

4. Como revelaram Adão e Eva falta de confiança e de lealdade, e com que resultado desastroso?

⁴ Jeová proibiu ao primeiro casal humano comer da árvore do conhecimento do que é bom e do que é mau, que havia no Éden, e isto lhes deu logo uma oportunidade para demonstrar sua obediência — seu desejo de andar no caminho de Jeová. (Gênesis 2:17) Em pouco tempo, porém, esta obediência foi provada. Quando Satanás apareceu com suas palavras enganosas, Adão e Eva deviam ter mostrado lealdade a Jeová e confiado nas promessas Dele, se haviam de continuar obedientes. Infelizmente, faltou-lhes lealdade e confiança. Quando Satanás ofereceu a Eva independência e acusou falsamente a Jeová de mentir, ela foi enganada e desobedeceu a Deus. Adão acompanhou-a neste pecado. (Gênesis 3:1-6; 1 Timóteo 2:14) Sua perda resultante foi enorme. Andarem no caminho de Jeová lhes teria dado uma alegria cada vez maior, ao passo que cumprissem progressivamente a vontade dele. Em vez disso, sua vida ficou cheia de desapontamentos e dores, até lhes sobrevir a morte. — Gênesis 3:16-19; 5:1-5.

5. Qual é o propósito de Jeová a longo prazo, e como ajuda ele os humanos fiéis a ver seu cumprimento?

⁵ No entanto, Jeová não mudou de propósito, de que a Terra algum dia será um lar paradísico para humanos perfeitos, sem pecado. (Salmo 37:11, 29) E ele nunca deixou de dar uma orientação perfeita aos que andam no seu caminho e esperam ver o cumprimento desta promessa. Para aqueles de nós que temos ouvidos atentos, a voz de Jeová atrás de nós diz: “Este é o caminho. Andai nele.” — Isaías 30:21.

Alguns andaram no caminho de Jeová

6. Que dois homens dos tempos antigos andaram no caminho de Jeová, e com que resultado?

⁶ Segundo o registro bíblico, apenas uma minoria dos descendentes de Adão e Eva andaram no caminho de Jeová. Abel foi o primeiro deles. Embora sofresse uma morte prematura, morreu no favor de Jeová e assim tem a perspectiva certa de ter parte na “ressurreição . . . de justos” no tempo devido de Deus. (Atos 24:15) Ele verá o cumprimento final do grandioso propósito de Jeová para com a Terra e a humanidade. (Hebreus 11:4) Outro que andou no caminho de Jeová foi Enoque, cuja profecia a respeito do fim definitivo deste sistema de coisas é preservada no livro de Judas. (Judas 14, 15) Enoque tampouco viveu o tempo que poderia ter vivido. (Gênesis 5:21-24) Ainda assim, “ele teve o testemunho de que agradara bem a Deus”. (Hebreus 11:5) Quando morreu, ele tinha, assim como Abel, a perspectiva certa de ser ressuscitado, e ele estará entre os que verão o cumprimento dos propósitos de Jeová.

7. Como mostraram Noé e sua família sua lealdade a Jeová e sua confiança nele?

⁷ Ao passo que o mundo antediluviano mergulhava cada vez mais na iniqüidade, a obediência a Jeová tornou-se mais e mais uma prova de lealdade. Perto do fim daquele mundo, apenas um grupo pequeno de pessoas foi achado andando no caminho de Jeová. Noé e sua família escutaram a Deus e confiaram no que ele disse. Cumpriram fielmente as tarefas que receberam e se negaram a se envolver nas práticas más do mundo daqueles dias. (Gênesis 6:5-7, 13-16; Hebreus 11:7; 2 Pedro 2:5) Podemos ser gratos pela obediência leal e confiante deles. Por causa disso, eles sobreviveram ao Dilúvio e se tornaram nossos antepassados. — Gênesis 6:22; 1 Pedro 3:20.

8. Para a nação de Israel, o que envolvia andar no caminho de Deus?

⁸ Com o tempo, Jeová fez um pacto com os descendentes do fiel Jacó, e estes se tornaram a Sua nação especial. (Êxodo 19:5, 6) Jeová deu orientação ao seu povo pactuado por meio duma Lei escrita, dum sacerdócio e de contínua orientação profética. Mas cabia aos israelitas seguir esta orientação. Jeová fez com que seu profeta dissesse aos israelitas: “Vede, ponho hoje diante de vós a bênção e a invocação do mal: a bênção, se obedecerdes aos mandamentos de Jeová, vosso Deus, que hoje vos ordeno; e a invocação do mal, se não obedecerdes aos mandamentos de Jeová, vosso Deus, e vos desviardes do caminho que hoje vos ordeno, de modo a andardes seguindo outros deuses que não conhecestes.” — Deuteronômio 11:26-28.

Por que alguns abandonaram o caminho de Jeová

9, 10. Por causa de que situação os israelitas tinham de confiar em Jeová e manter a lealdade a ele?

⁹ Assim como Adão e Eva, os israelitas tinham de confiar em Jeová e ser leais a ele, se haviam de continuar obedientes. Israel era uma nação pequena, cercada por vizinhos contenciosos. Ao sudoeste estavam o Egito e a Etiópia. Ao nordeste estavam a Síria e a Assíria. Na vizinhança imediata dela estavam a Filístia, Amom, Moabe e Edom. Numa ou noutra ocasião, todos esses mostraram ser inimigos de Israel. Além disso, todos eles praticavam a religião falsa, caracterizada pela adoração de ídolos, pela astrologia e em alguns casos por crassos ritos sexuais e o cruel sacrifício de crianças. Os vizinhos de Israel recorriam aos deuses deles para dar-lhes uma família grande, colheitas férteis e vitória na guerra.

¹⁰ Apenas Israel adorava um só Deus, Jeová. Este prometeu dar-lhes as bênçãos de terem famílias grandes, colheitas abundantes e segurança contra seus inimigos, desde que obedecessem às leis dele. (Deuteronômio 28:1-14) Infelizmente, muitos em Israel falharam nisso. Muitos daqueles que andaram no caminho de Jeová sofreram por causa da sua lealdade. Alguns foram até mesmo torturados, escarnecidos, açoitados, apedrejados e mortos por outros israelitas. (Atos 7:51, 52; Hebreus 11:35-38) Que prova isso deve ter sido para os fiéis! Mas, por que é que tantos se desviaram do caminho de Jeová? Dois exemplos da história de Israel nos ajudam a ver seu modo de pensar errado.

O mau exemplo de Acaz

11, 12. (a) Quando Acaz foi ameaçado pela Síria, o que se recusou a fazer? (b) De que duas fontes procurou Acaz obter segurança?

¹¹ Acaz governou o reino meridional de Judá no oitavo século AEC. Seu reinado não foi pacífico. Em certa ocasião, a Síria e o reino setentrional de Israel uniram-se numa guerra contra ele, e “seu coração e o coração de seu povo começaram a estremecer”. (Isaías 7:1, 2) No entanto, quando Jeová ofereceu ajuda e convidou Acaz a pô-lo à prova, este se negou redondamente a fazer isso! (Isaías 7:10-12) Em resultado disso, Judá perdeu a guerra e sofreu muitas baixas. — 2 Crônicas 28:1-8.

¹² Embora Acaz se negasse a pôr Jeová à prova, não deixou de pedir ajuda ao rei da Assíria. Ainda assim, Judá continuou a sofrer às mãos dos seus vizinhos. Quando a Assíria também se virou contra Acaz e “causou-lhe aflição”, o rei “começou a oferecer sacrifícios aos deuses de Damasco que o golpeavam, e prosseguiu, dizendo: ‘Uma vez que os deuses dos reis da Síria os ajudam, oferecerei sacrifícios a eles para que me ajudem.’” — 2 Crônicas 28:20, 23.

13. O que revelou Acaz por recorrer aos deuses da Síria?

¹³ Numa ocasião posterior, Jeová disse a Israel: “Eu, Jeová, sou teu Deus, Aquele que te ensina a tirar proveito, Aquele que te faz pisar no caminho em que deves andar. Oh! se tão-somente prestasses realmente atenção aos meus mandamentos! A tua paz se tornaria então como um rio e a tua justiça como as ondas do mar.” (Isaías 48:17, 18) Por recorrer aos deuses da Síria, Acaz revelou quão longe ele estava de ‘pisar no caminho em que devia andar’. Foi completamente desencaminhado pelo modo de pensar das nações, recorrendo às fontes falsas de segurança delas em vez de a Jeová.

14. Por que não tinha Acaz nenhuma desculpa para recorrer a deuses falsos?

¹⁴ Já por muito tempo se havia mostrado que os deuses das nações, inclusive os da Síria, eram “deuses que nada valem”. (Isaías 2:8) Anteriormente, durante o reinado do Rei Davi, viu-se claramente a superioridade de Jeová sobre os deuses da Síria quando os sírios se tornaram servos de Davi. (1 Crônicas 18:5, 6) Somente Jeová, “o Deus dos deuses e o Senhor dos senhores, o Deus grande, poderoso e atemorizante”, pode dar verdadeira segurança. (Deuteronômio 10:17) No entanto, Acaz virou as costas para Jeová e recorreu aos deuses das nações em busca de segurança. O resultado foi desastroso para Judá. — 2 Crônicas 28:24, 25.

Os judeus com Jeremias no Egito

15. De que modo pecaram os judeus no Egito, nos dias de Jeremias?

¹⁵ Por causa da extrema deslealdade do seu povo, Jeová permitiu em 607 AEC que os babilônios destruíssem Jerusalém e seu templo. A maior parte da nação foi exilada para Babilônia. No entanto, alguns foram deixados ficar, entre eles o profeta Jeremias. Quando o governador Gedalias foi assassinado, os desse grupo fugiram para o Egito e levaram consigo a Jeremias. (2 Reis 25:22-26; Jeremias 43:5-7) Ali eles começaram a oferecer sacrifícios a deuses falsos. Jeremias advertiu os judeus infiéis, mas esses foram obstinados. Negaram-se a recorrer a Jeová e insistiram em que continuariam a oferecer fumaça sacrificial à “rainha dos céus”. Por quê? Porque fora isso que eles e seus antepassados tinham feito ‘nas cidades de Judá e nas ruas de Jerusalém, quando estavam saciados de pão e lhes ia bem, e não viram nenhuma calamidade’. (Jeremias 44:16, 17) Os judeus afirmaram também: “Desde o tempo em que deixamos de fazer fumaça sacrificial à ‘rainha dos céus’ e de derramar ofertas de bebida para ela estamos carecendo de tudo, e chegamos ao nosso fim pela espada e pela fome.” — Jeremias 44:18.

16. Por que era totalmente errado o raciocínio dos judeus no Egito?

¹⁶ Como a memória pode ter preferências! Quais eram os fatos? Os judeus tinham mesmo feito sacrifícios a deuses falsos na terra que Jeová lhes dera. Às vezes, como no tempo de Acaz, sofreram por causa desta apostasia. No entanto, Jeová fora “vagaroso em irar-se” com os do seu povo pactuado. (Êxodo 34:6; Salmo 86:15) Enviou-lhes seus profetas para exortá-los a se arrependerem. Ocasionalmente, quando o rei era fiel, Jeová o abençoava, e o povo beneficiava-se com esta bênção, embora a maioria fosse infiel. (2 Crônicas 20:29-33; 27:1-6) Como esses judeus no Egito estavam errados em afirmar que a prosperidade que tiveram lá na pátria proviera dos seus deuses falsos!

17. Por que perdeu Judá sua terra e seu templo?

¹⁷ Antes de 607 AEC, Jeová instara com o povo de Judá: “Obedecei à minha voz, e eu vou tornar-me vosso Deus, e vós mesmos vos tornareis meu povo; e tereis de andar em todo o caminho que eu vos ordenar, para que vos vá bem.” (Jeremias 7:23) Os judeus perderam seu templo e sua terra precisamente por se terem negado a andar ‘em todo o caminho que Jeová lhes ordenara’. Certifiquemo-nos de não cometer este erro fatal.

Jeová abençoa os que andam no seu caminho

18. O que têm de fazer os que andam no caminho de Jeová?

¹⁸ Hoje em dia, como no passado, andar no caminho de Jeová exige lealdade — a determinação de servir só a ele. Exige confiança — plena fé em que as promessas de Jeová são confiáveis e serão cumpridas. Andar no caminho de Jeová exige obediência — seguir as suas leis sem desvio e manter as suas elevadas normas. “Jeová é justo; deveras ama atos justos.” — Salmo 11:7.

19. Que deuses são adorados hoje por muitos, e com que resultado?

¹⁹ Acaz recorreu aos deuses da Síria em busca de segurança. Os israelitas, lá no Egito, esperavam que a “rainha dos céus”, uma deusa muito adorada no antigo Oriente Médio, desse-lhes prosperidade material. Atualmente, muitos deuses não são ídolos literais. Jesus advertiu contra servir às “Riquezas”, em vez de a Jeová. (Mateus 6:24) O apóstolo Paulo falou da “cobiça, que é idolatria”. (Colossenses 3:5) Falou também daqueles cujo “deus é o ventre”. (Filipenses 3:19) Deveras, o dinheiro e as coisas materiais estão entre os principais deuses hoje adorados. Na realidade, a maioria — inclusive muitos com afiliações religiosas — ‘baseiam a sua esperança nas riquezas incertas’. (1 Timóteo 6:17) Muitos se empenham arduamente em servir esses deuses, e alguns conseguem recompensas — viver em casas melhores, usufruir objetos caros e tomar lautas refeições. No entanto, nem todos têm tal afluência. E mesmo os que por fim conseguem essas coisas não se sentem satisfeitos. Elas são incertas, temporárias e não satisfazem necessidades espirituais. — Mateus 5:3.

20. Que equilíbrio precisamos manter?

²⁰ É verdade que temos de ser práticos enquanto vivemos nos últimos dias deste sistema de coisas. Temos de adotar medidas razoáveis para sustentar materialmente nossa família. Mas, se dermos mais valor a um padrão de vida elevado, à busca de dinheiro ou a coisas similares, em vez de servir a Deus, teremos caído num tipo de idolatria e não mais estaremos andando no caminho de Jeová. (1 Timóteo 6:9, 10) Que fazer, porém, quando nos confrontamos com problemas de saúde, financeiros e outros? Não sejamos como aqueles judeus no Egito, que culparam a Deus pelos seus problemas. Antes, ponhamos Jeová à prova, algo que Acaz deixou de fazer. Recorramos lealmente a Jeová Deus em busca de orientação. Apliquemos com confiança a orientação dele, e oremos pedindo força e sabedoria para lidar com cada situação. Daí, esperemos com confiança pela bênção de Jeová.

21. Que bênçãos recebem os que andam no caminho de Jeová?

²¹ No decorrer da história de Israel, Jeová abençoou ricamente aqueles que andaram no seu caminho. O Rei Davi cantou: “Ó Jeová, guia-me na tua justiça por causa dos meus adversários hostis.” (Salmo 5:8) Jeová deu-lhe vitórias militares sobre nações vizinhas que mais tarde hostilizaram Acaz. Quando Israel estava sob Salomão, foi abençoado com a paz e a prosperidade que os judeus no Egito depois ansiavam. A Ezequias, filho de Acaz, Jeová até mesmo deu a vitória sobre a poderosa Assíria. (Isaías 59:1) Deveras, a mão de Jeová não ficou curta para com os seus leais, os quais não se detiveram “no caminho dos pecadores”, mas cujo agrado era na lei de Deus. (Salmo 1:1, 2) O mesmo se dá hoje. Então, como podemos hoje ter certeza de que estamos andando no caminho de Jeová? Isto será considerado no artigo que se segue.

Continue andando no caminho de Jeová

“Espera em Jeová e guarda seu caminho, e ele te exaltará para tomares posse da terra.” — SALMO 37:34.

1, 2. O que estava envolvido em o Rei Davi andar no caminho de Jeová, e o que requer isso de nós hoje?

“FAZE-ME saber o caminho em que devo andar, porque a ti elevei a minha alma.” (Salmo 143:8) Hoje em dia, os cristãos repetem de todo o coração essas palavras do Rei Davi. Querem sinceramente agradar a Jeová e andar no seu caminho. O que está envolvido nisso? No caso de Davi, significava cumprir a lei de Deus. Envolvia confiar em Jeová em vez de em alianças com as nações. Sim, significava servir lealmente a Jeová, não aos deuses de povos vizinhos. Para os cristãos, andar no caminho de Jeová envolve mais.

² Em primeiro lugar, andar hoje no caminho de Jeová significa ter fé no sacrifício resgatador de Jesus Cristo, reconhecendo-o como “o caminho, e a verdade, e a vida”. (João 3:16; 14:6; Hebreus 5:9) Significa também cumprir “a lei do Cristo”, que inclui ter amor uns aos outros, em especial aos irmãos ungidos de Jesus. (Gálatas 6:2; Mateus 25:34-40) Aqueles que andam no caminho de Jeová amam os princípios e os mandamentos dele. (Salmo 119:97; Provérbios 4:5, 6) Prezam seu precioso privilégio de participar no ministério cristão. (Colossenses 4:17; 2 Timóteo 4:5) A oração é uma parte regular da sua vida. (Romanos 12:12) E eles ‘mantêm estrita vigilância para não andar como néscios, mas como sábios’. (Efésios 5:15) Certamente não sacrificam riquezas espirituais em troca de temporárias vantagens materiais ou de ilícitos prazeres carnais. (Mateus 6:19, 20; 1 João 2:15-17) Além disso, a lealdade a Jeová e a confiança nele são vitais. (2 Coríntios 1:9; 10:5; Efésios 4:24) Por quê? Porque a nossa situação é bastante similar à do antigo Israel.

Há necessidade de confiança e de lealdade

3. Por que a lealdade, a fé e a confiança nos ajudarão a continuar a andar no caminho de Jeová?

³ Israel era uma nação pequena, cercada por vizinhos desamistosos, que se empenhavam em cerimônias licenciosas na adoração de deuses-ídolos. (1 Crônicas 16:26) Apenas Israel servia ao único verdadeiro e invisível Deus, Jeová, e este requeria deles que mantivessem elevadas normas de moral. (Deuteronômio 6:4) De forma similar hoje, apenas uns poucos milhões de humanos adoram a Jeová, e eles vivem num mundo de quase seis bilhões de pessoas, que têm normas e conceitos religiosos bem diferentes dos seus. Se nós estivermos entre esses poucos milhões, teremos de estar atentos a não ser influenciados de modo errado. De que modo? Nisso ajudarão a lealdade a Jeová Deus, a fé nele e a firme confiança em que cumprirá suas promessas. (Hebreus 11:6) Isto impedirá que confiemos nas coisas em que o mundo deposita sua esperança. — Provérbios 20:22; 1 Timóteo 6:17.

4. Por que estão as nações “mentalmente em escuridão”?

⁴ O apóstolo Paulo mostrou quão diferentes do mundo os cristãos têm de ser ao escrever: “Isto, portanto, digo, e dou testemunho no Senhor, que não mais andeis assim como também as nações andam na improficuidade das suas mentes, ao passo que estão mentalmente em escuridão e apartados da vida que pertence a Deus, por causa da ignorância que há neles, por causa da insensibilidade dos seus corações.” (Efésios 4:17, 18) Jesus é “a verdadeira luz”. (João 1:9) Aqueles que o rejeitam, ou os que afirmam crer nele mas não obedecem à “lei do Cristo”, estão “mentalmente em escuridão”. Longe de andarem no caminho de Jeová, estão “apartados da vida que pertence a Deus”. Não importa quão sábios se achem em sentido mundano, ‘há neles ignorância’ quanto ao único conhecimento que conduz à vida, o de Jeová Deus e de Jesus Cristo. — João 17:3; 1 Coríntios 3:19.

5. Embora a luz da verdade esteja brilhando no mundo, por que tantos corações não a aceitam?

⁵ No entanto, a luz da verdade está brilhando no mundo! (Salmo 43:3; Filipenses 2:15) “A verdadeira sabedoria é que grita na própria rua.” (Provérbios 1:20) No ano passado, as Testemunhas de Jeová gastaram mais de um bilhão de horas em falar aos seus vizinhos sobre Jeová Deus e Jesus Cristo. Centenas de milhares de pessoas aceitaram isso. No entanto, deve surpreender-nos que muitos outros não o aceitaram? Não. Paulo falou da “insensibilidade dos seus corações”. Alguns têm coração insensível por motivo de egoísmo ou de amor ao dinheiro. Outros são influenciados pela religião falsa ou pelos conceitos seculares tão prevalecentes. A vida difícil tem levado muitos a virar as costas para Deus. Outros se negam a satisfazer as elevadas normas de moral de Jeová. (João 3:20) Será possível que o coração de alguém que anda no caminho de Jeová fique insensível neste respeito?

6, 7. Embora os israelitas fossem adoradores de Jeová Deus, em que ocasiões se desviaram e por que motivo?

⁶ Isto se deu com o antigo Israel, conforme Paulo mostrou. Ele escreveu: “Estas coisas tornaram-se exemplos para nós, para que não fôssemos pessoas desejosas de coisas prejudiciais, assim como eles as desejaram. Nem nos tornássemos idólatras, assim como alguns deles se tornaram; como está escrito: ‘O povo assentou-se para comer e beber, e levantaram-se para se divertir.’ Nem pratiquemos a fornicação, assim como alguns deles cometeram fornicação, só para caírem, vinte e três mil deles, num só dia.” — 1 Coríntios 10:6-8.

⁷ Paulo citou primeiro a ocasião em que Israel adorou um bezerro de ouro ao sopé do monte Sinai. (Êxodo 32:5, 6) Isto foi em flagrante desobediência à ordem divina, que apenas poucas semanas antes haviam concordado em acatar. (Êxodo 20:4-6; 24:3) Paulo citou então a vez em que Israel se curvou diante de Baal junto com as filhas de Moabe. (Números 25:1-9) A adoração do bezerro caracterizava-se pela crassa satisfação dos próprios desejos, para “se divertir”.a A adoração de Baal vinha acompanhada por flagrante imoralidade sexual. (Revelação [Apocalipse] 2:14) Por que é que os israelitas cometeram estes pecados? Porque permitiram que seu coração ficasse ‘desejoso de coisas prejudiciais’ — quer da idolatria, quer das práticas licenciosas que a acompanhavam.

8. O que podemos aprender do que se deu com Israel?

⁸ Paulo indicou que devemos aprender algo desses acontecimentos. Aprender o quê? É inconcebível o cristão curvar-se diante dum bezerro de ouro ou dum antigo deus moabita. Mas que dizer da imoralidade ou da irrestrita satisfação dos próprios desejos? Essas coisas são comuns hoje em dia, e se permitirmos que aumente no nosso coração o anelo por elas, interpor-se-ão entre nós e Jeová. O resultado será o mesmo que se tivéssemos cometido idolatria — apartar-nos de Deus. (Note Colossenses 3:5; Filipenses 3:19.) Deveras, Paulo concluiu sua consideração desses acontecimentos por exortar os concrentes: “Fugi da idolatria.” — 1 Coríntios 10:14.

Ajuda para andarmos no caminho de Deus

9. (a) Que ajuda recebemos para continuar no caminho de Jeová? (b) Qual é uma das maneiras de ouvirmos a ‘palavra atrás de nós’?

⁹ Se estamos mesmo determinados a andar no caminho de Jeová, não ficamos sem ajuda. Isaías profetizou: “Teus próprios ouvidos ouvirão atrás de ti uma palavra, dizendo: ‘Este é o caminho. Andai nele’, caso vades para a direita ou caso vades para a esquerda.” (Isaías 30:21) Como ouvem ‘nossos próprios ouvidos’ essa ‘palavra atrás de nós’? Ora, ninguém ouve hoje uma voz literal, nem recebe uma mensagem pessoal de Deus. A “palavra” ouvida chega a todos nós da mesma maneira. Acima de tudo, vem por meio das Escrituras inspiradas, a Bíblia, que contém os pensamentos de Deus e um registro dos seus tratos com os humanos. Visto que ficamos diariamente expostos à propaganda de fontes ‘apartadas da vida que pertence a Deus’, então temos de regularmente ler a Bíblia e meditar nela para termos uma boa saúde espiritual. Isso nos ajudará a evitar “coisas vãs” e a ser ‘plenamente competentes, completamente equipados para toda boa obra’. (Atos 14:14, 15; 2 Timóteo 3:16, 17) Também nos fortalecerá, revigorará e ajudará a ‘fazer bem sucedido o nosso caminho’. (Josué 1:7, 8) Por isso, a Palavra de Jeová exorta: “Agora, ó filhos, escutai-me; sim, felizes são os que guardam os próprios caminhos meus. Escutai a disciplina e tornai-vos sábios, e não sejais negligentes.” — Provérbios 8:32, 33.

10. Qual é uma segunda maneira de ouvirmos a ‘palavra atrás de nós’?

¹⁰ A ‘palavra atrás de nós’ vem também por meio do “escravo fiel e discreto”, que fornece “alimento no tempo apropriado”. (Mateus 24:45-47) Um modo de se suprir este alimento é por publicações bíblicas, e nos últimos anos este suprimento de alimento tem sido abundante. Por exemplo, por meio da revista A Sentinela, refinou-se nosso entendimento de profecias. Nesta revista, temos sido incentivados a perseverar na obra de pregação e de fazer discípulos, apesar da crescente apatia, temos sido ajudados a evitar armadilhas e exortados a desenvolver excelentes qualidades cristãs. Como nós prezamos este alimento no tempo apropriado!

11. Explique uma terceira maneira de podermos ouvir a ‘palavra atrás de nós’.

¹¹ O escravo fiel e discreto também fornece alimento por meio de nossas reuniões regulares. Estas incluem as reuniões congregacionais, locais, as reuniões semestrais de circuito e os congressos anuais maiores. Que cristão fiel não preza essas reuniões? Elas são uma ajuda vital para dar-nos apoio em andar no caminho de Jeová. Visto que muitos têm de passar bastante tempo no trabalho ou na escola, em companhia dos que não compartilham a sua fé, a associação cristã regular literalmente salva a vida. As reuniões oferecem-nos uma excelente oportunidade “para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes”. (Hebreus 10:24) Amamos nossos irmãos e gostamos de associar-nos com eles. — Salmo 133:1.

12. Qual é a determinação das Testemunhas de Jeová e como a expressaram recentemente?

¹² Quase seis milhões de pessoas fortalecidas por tal alimento espiritual andam hoje no caminho de Jeová, e milhões de outras estudam a Bíblia para aprender como fazê-lo. Será que ficam desanimadas ou enfraquecidas por serem poucas em número, em comparação com os bilhões da população da Terra? De forma alguma! Estão determinadas a continuar a acatar a ‘palavra atrás delas’, cumprindo lealmente a vontade de Jeová. Como manifestação pública desta determinação, nos Congressos de Distrito e Internacionais “O Caminho de Deus para a Vida” em 1998/99, os congressistas adotaram uma resolução que expressava sua atitude de coração. Segue-se o texto desta resolução.

Resolução

13, 14. Qual é o opinião realística das Testemunhas de Jeová sobre a situação do mundo?

¹³ “Nós, Testemunhas de Jeová reunidas no Congresso ‘O Caminho de Deus para a Vida’, concordamos de todo o coração que o caminho de Deus para a vida é o melhor. Reconhecemos, porém, que a maioria da humanidade hoje pensa de modo diferente. A sociedade humana tem experimentado muitos conceitos, filosofias e idéias religiosas referentes ao que constitui o melhor modo de vida. Um exame honesto da história humana e das atuais condições do mundo confirmam a veracidade da declaração divina registrada em Jeremias 10:23: ‘Não é do homem que anda o dirigir o seu passo.’

¹⁴ “Todos os dias notamos mais evidências que confirmam a veracidade destas palavras. Na maior parte, a sociedade humana desconsidera o caminho de Deus para a vida. As pessoas seguem o que lhes parece certo. Os resultados têm sido trágicos — o colapso da vida familiar, deixando os filhos sem orientação; a busca indiscriminada do materialismo, que acaba em nada ou em frustração; os crimes e as violências sem sentido, causando incontáveis vítimas; as lutas e guerras étnicas, ceifando um horrível número de vidas humanas; a prevalecente imoralidade, causando uma epidemia de doenças sexualmente transmissíveis. Estes são apenas uns poucos da multidão de problemas complexos que interferem na busca da felicidade, da paz e da segurança.

15, 16. Quanto ao caminho de Deus para a vida, que determinação foi expressa na resolução?

¹⁵ “Em vista da lamentável aflição da humanidade e da proximidade da ‘guerra do grande dia do Deus Todo-Poderoso’, chamada Armagedom (Revelação 16:14, 16), nós, Testemunhas de Jeová, resolvemos que:

¹⁶ Primeiro: Consideramo-nos como pertencentes a Jeová Deus, tendo-se cada um de nós dedicado incondicionalmente a ele, e manteremos uma fé inabalável na provisão do resgate, feita por Jeová por meio do seu Filho, Jesus Cristo. Estamos decididos a andar no caminho de Deus para a vida, a servir como suas Testemunhas e a sujeitar-nos à Sua soberania conforme exercida pelo domínio de Jesus Cristo.

17, 18. Que posição continuarão a manter as Testemunhas de Jeová quanto às normas de moral e à fraternidade cristã?

¹⁷ “Segundo: Continuaremos a aderir às elevadas normas morais e espirituais da Bíblia. Estamos decididos a não andar assim como as nações andam na improficuidade da sua mente. (Efésios 4:17-19) Estamos resolvidos a permanecer limpos perante Jeová e sem mancha deste mundo. — Tiago 1:27.

¹⁸ “Terceiro: Manteremos firme nossa posição bíblica como fraternidade cristã, mundial. Manteremos a neutralidade cristã entre as nações, não nos deixando envolver em ódios ou divisões raciais, nacionais ou étnicas.

19, 20. (a) O que farão os pais cristãos? (b) Como continuarão a identificar-se todos os verdadeiros cristãos quais discípulos de Cristo?

¹⁹ “Quarto: Aqueles de nós que somos pais inculcaremos o caminho de Deus em nossos filhos. Seremos exemplos de vida cristã, que inclui a leitura regular da Bíblia, o estudo em família e a participação de todo o coração na congregação cristã e no ministério de campo.

²⁰ “Quinto: Todos nós nos esforçaremos a cultivar as qualidades piedosas exemplificadas por nosso Criador e faremos empenho de imitar sua personalidade e seus modos de agir, assim como Jesus fez. (Efésios 5:1) Estamos resolvidos a que todos os nossos assuntos ocorram com amor, identificando-nos assim como discípulos de Cristo. — João 13:35.

21-23. O que continuarão a fazer as Testemunhas de Jeová, e de que estão convencidas?

²¹ “Sexto: Continuaremos sem cessar a pregar as boas novas do Reino de Deus, a fazer discípulos e a instruí-los no caminho de Deus para a vida, encorajando-os a receber mais treinamento nas reuniões congregacionais. — Mateus 24:14; 28:19, 20; Hebreus 10:24, 25.

²² “Sétimo: Como pessoas e como organização religiosa, continuaremos a colocar a vontade de Deus em primeiro lugar na vida. Usando a sua Palavra, a Bíblia, como nosso guia, não nos desviaremos nem para a direita nem para a esquerda, confirmando assim que o caminho de Deus é muito superior aos caminhos do mundo. Estamos decididos a seguir o caminho de Deus para a vida — de modo firme e leal, agora e para sempre!

²³ “Tomamos esta resolução por ter plena confiança na promessa amorosa de Jeová, de que aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre. Tomamos esta resolução porque estamos convencidos de que viver segundo os princípios, os conselhos e as admoestações da Bíblia é o melhor modo de vida hoje e lança um bom alicerce para o futuro, a fim de nos apegarmos firmemente à verdadeira vida. (1 Timóteo 6:19; 2 Timóteo 4:7b, 8) Acima de tudo, tomamos esta resolução porque amamos a Jeová Deus de todo o coração, alma, mente e força!

24, 25. Qual foi a reação à resolução proposta, e que determinação têm os que andam no caminho de Jeová?

²⁴ “Todos os presentes neste congresso, que estão a favor da adoção desta resolução, queiram dizer SIM!”

²⁵ Centenas de ginásios de esporte e de estádios no mundo todo reverberaram quando todos os presentes responderam com um estrondoso “SIM!”. As Testemunhas de Jeová não têm dúvida de que continuarão a andar no caminho de Jeová. Têm plena confiança em Jeová e fé em que ele cumprirá as suas promessas. Continuam leais a ele, não importa o que ocorra. E estão decididas a fazer a vontade dele.

“Deus é por nós”

26. Qual é a situação feliz dos que andam no caminho de Jeová?

²⁶ As Testemunhas de Jeová lembram-se da exortação do salmista: “Espera em Jeová e guarda seu caminho, e ele te exaltará para tomares posse da terra.” (Salmo 37:34) Tampouco se esquecem das palavras encorajadoras de Paulo: “Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que nem mesmo poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, por que não nos dará também com ele bondosamente todas as outras coisas?” (Romanos 8:31, 32) Deveras, se continuarmos a andar no caminho de Jeová, ele nos fornecerá “ricamente todas as coisas para o nosso usufruto”. (1 Timóteo 6:17) Não pode haver lugar melhor para estarmos — andar no caminho de Jeová junto com nossos queridos irmãos e irmãs. Tendo a Jeová do nosso lado, estejamos decididos a continuar firmes e a perseverar até o fim, plenamente confiantes de que, no tempo devido, o veremos cumprir todas as suas promessas. — Tito 1:2.