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‘Ouçam minha defesa’

‘Dê Testemunho Cabal’ sobre o Reino de Deus
- 11. Que orientação os anciãos deram a Paulo, e o que estaria envolvido em segui-la? (Veja também a nota.)
  
  ¹¹ Assim, o que se falava, embora não fosse verdade, perturbava os cristãos judeus. Por esse motivo, os anciãos deram a seguinte orientação a Paulo: “Há conosco quatro homens que têm um voto a cumprir. Leve esses homens com você, purifique-se cerimonialmente junto com eles e cuide das despesas deles, para que tenham a cabeça raspada. Assim, todos saberão que não é verdade o que se fala sobre você, mas que você está andando corretamente e também está obedecendo à Lei.”c — Atos 21:23, 24.
  
  12. Como a reação de Paulo à orientação dos anciãos em Jerusalém demonstrou uma atitude flexível e cooperadora?
  
  ¹² Paulo poderia ter alegado que o verdadeiro problema não era o que se falava a respeito dele, e sim o zelo dos cristãos judeus pela Lei mosaica. Mas ele estava disposto a ceder, desde que não tivesse de violar princípios divinos. Algum tempo antes, ele tinha escrito: “Para os debaixo de lei me tornei como debaixo de lei — embora eu mesmo não esteja debaixo de lei —, para ganhar os debaixo de lei.” (1 Cor. 9:20) Em harmonia com isso, Paulo cooperou com os anciãos de Jerusalém e se tornou ‘como que debaixo de lei’. Ao fazer isso, ele estabeleceu um excelente exemplo para nós hoje no que diz respeito a cooperar com os anciãos e a não insistir em fazer as coisas do nosso jeito. — Heb. 13:17.
  
  Quando nenhum princípio bíblico estava envolvido, Paulo cedia. Você faz o mesmo?
  
  A LEI ROMANA E OS CIDADÃOS ROMANOS
  
  As autoridades romanas geralmente não interferiam nos assuntos das províncias. De modo geral, a lei judaica governava os assuntos judaicos. Os romanos só se envolveram no caso de Paulo porque a turba que se formou devido à presença dele no templo era uma ameaça à ordem pública.
  
  As autoridades romanas tinham considerável poder sobre os súditos das províncias que não tinham cidadania romana. No entanto, a situação era diferente em relação aos cidadãos romanos.f A cidadania concedia à pessoa certos privilégios que eram reconhecidos e respeitados em todo o império. Era ilegal, por exemplo, prender ou espancar um cidadão romano que não tivesse sido condenado, visto que esse tipo de tratamento era considerado próprio apenas para os escravos. Os cidadãos romanos também tinham o direito de apelar das decisões do governador da província para o imperador, em Roma.
  
  A cidadania romana podia ser obtida de diversas maneiras. Uma delas era por herança. Vez por outra, os imperadores concediam cidadania a certos indivíduos ou à população livre de toda uma cidade ou distrito por causa de serviços prestados. Escravos que comprassem sua liberdade de um cidadão romano, ou que fossem libertados por um romano, ganhavam a cidadania. O mesmo acontecia com veteranos das forças armadas auxiliares que fossem dispensados do exército. Pelo visto, em determinadas circunstâncias, também era possível comprar a cidadania, pois o comandante militar Cláudio Lísias disse a Paulo: “Eu comprei esses direitos de cidadão com muito dinheiro.” Paulo respondeu: “Eu já nasci com esses direitos.” (Atos 22:28) Assim, um dos antepassados masculinos de Paulo deve ter de algum modo adquirido a cidadania romana, embora não se saiba como isso aconteceu.
  
  f No primeiro século EC, poucos cidadãos romanos viviam na Judeia. Foi somente no terceiro século que todos os súditos das províncias receberam cidadania romana.
  
  ‘Ele não merece viver!’ (Atos 21:27–22:30)
  
  13. (a) Por que certos judeus causaram um tumulto no templo? (b) Como a vida de Paulo foi salva?
  
  ¹³ As coisas não foram bem no templo. Perto do fim do período do cumprimento dos votos, judeus da Ásia viram Paulo e falsamente o acusaram de levar gentios ao templo, provocando um tumulto. Se o comandante militar romano não tivesse intervindo, Paulo teria sido espancado até a morte. Ainda assim, o comandante romano prendeu o apóstolo.

‘Ouçam minha defesa’

‘Dê Testemunho Cabal’ sobre o Reino de Deus
- c Eruditos sugerem que aqueles homens haviam feito um voto de nazireu. (Núm. 6:1-21) É verdade que a Lei mosaica, sob a qual esse voto teria sido feito, não era mais válida. Mesmo assim, Paulo talvez tenha concluído que não seria errado os homens cumprirem um voto feito a Jeová. Portanto, não seria errado Paulo pagar as despesas deles e acompanhá-los. Não sabemos exatamente que tipo de voto estava envolvido. De qualquer forma, é improvável que Paulo tivesse apoiado a oferta de um sacrifício de animais (como feito pelos nazireus), acreditando que isso purificaria os homens de seus pecados. O sacrifício perfeito de Cristo havia tirado desses sacrifícios qualquer valor expiatório. O que quer que Paulo tenha feito, podemos estar certos de que ele não concordaria com nada que violasse sua consciência.

‘Ele não merece viver!’ (Atos 21:27–22:30)