Mensageiros da paz na Europa Oriental

SURDOS ouviram! Prisioneiros foram libertados! A polícia quase não tinha trabalho! De que estamos falando? Dos recentes congressos internacionais das Testemunhas de Jeová, realizados na Europa Oriental em julho e agosto do ano passado.

“Mensageiros da Paz Divina” foi o tema do programa, e muitos puderam ver que, apesar das dificuldades causadas pelo clero na Romênia,a as Testemunhas de Jeová realmente têm a paz que vem de se conhecer a Deus e a Jesus Cristo. — Isaías 26:2, 3; Filipenses 4:7.

Foram realizados congressos em Praga, República Checa; Budapeste, Hungria; Varsóvia e Lodz, Polônia; Tallin, Estônia; e Brasov e Cluj-Napoca, Romênia.

Compareceram delegações de muitos outros países, dando aos eventos um toque realmente internacional. Em Praga havia grandes grupos da Alemanha, dos Estados Unidos, do Japão e da Polônia. Um relatório da congênere checa da Sociedade Torre de Vigia disse: “Fomos muito encorajados por tantos adoradores íntegros de Jeová de outros países. Por exemplo, a maioria dos representantes japoneses eram pioneiros, e sua roupa alinhada e boa ordem enfeitavam nitidamente a seção deles no estádio. Notamos também o calor humano da delegação polonesa, a gratidão dos irmãos eslovacos, a generosidade dos alemães e a espontaneidade dos americanos. Todos serviram de lição para nós.”

Que efeito tiveram os congressos sobre os recém-associados? Um erudito de 85 anos, escritor e lingüista, foi ao congresso mesmo sofrendo de diabetes e de uma doença na perna. Ele estudava a Bíblia havia uns seis meses, com o auxílio do livro Conhecimento. Durante o programa, ele não se deteve nos aspectos lingüísticos e gramaticais das palestras, mas em outra coisa. “Foi maravilhoso!”, exclamou. “O amor e a consideração que vocês têm entre si falam mais alto do que as palavras.” — João 13:34, 35; 1 Coríntios 13:1-8.

Os visitantes estrangeiros a Praga tiveram momentos agradáveis visitando locais históricos e dando testemunho informal em toda oportunidade. Num castelo ao sul de Praga, uma Testemunha de Jeová americana, esposa de um advogado, postou-se no alto da torre do castelo e entregava nossos panfletos em checo a todos os que subissem as escadas até lá. Outros distribuíram nossos panfletos ao encontrarem um grupo de moças escolares que visitava o velho cemitério judeu. E, naturalmente, todos os guias de turismo e motoristas de ônibus receberam publicações. — 1 Pedro 3:15.

Certa guia, que gostou das Testemunhas de Jeová e de sua conduta, escreveu: “Nunca antes na minha vida conheci tantas pessoas amistosas e calorosas. Embora eu seja católica, fiquei encantada com a sua atitude espiritual. Vocês me deram um pouco de esperança de que o mundo ainda não está perdido. Obrigada pela sua bondade. Deus os abençoe!”

Embora chovesse muito na sexta-feira em Praga, as famílias ficaram sentadas ao ar livre no estádio, assimilando o alimento espiritual apresentado por oradores locais e estrangeiros. Havia tantos bebês presentes que, para evitar acidentes nos corredores, foi criado um ‘estacionamento’ especial de carrinhos de bebê, fora do estádio.

Ao congresso em Praga compareceram mais de 22.000 pessoas, e 432 Testemunhas recém-dedicadas foram batizadas, incluindo duas pessoas em cadeira de rodas e cinco outros deficientes físicos.

Os surdos “ouvem” em Budapeste

Às margens do rio Danúbio temos a bela cidade de Budapeste, sede de um congresso internacional em julho. A assistência máxima foi de 23.893, incluindo 3.341 representantes de 11 países, além da Hungria.

Numa tenda, perto do palco, o programa inteiro foi interpretado para os surdos, um grupo de umas 100 pessoas. Nas palavras de boas-vindas a todos os representantes de outros idiomas fora o húngaro, os surdos receberam menção especial, com as palavras: “Um dos ‘idiomas’ para o qual o programa inteiro será interpretado, e que não desejamos esquecer de mencionar, é a linguagem de sinais. É um prazer ter conosco os surdos.”

Partilhando a verdade

Nesses congressos houve novos lançamentos de publicações bíblicas, incluindo o livro O Segredo de Uma Família Feliz. Depois desse lançamento, uma delegação francesa embarcou no ônibus que os levaria de volta ao hotel. A caminho, eles viram uma noiva e um noivo, junto com convidados ao casamento. Os irmãos pediram ao motorista que parasse o ônibus. Um irmão desceu do ônibus e entregou aos noivos uma cópia do novo livro, em húngaro. Eles aceitaram de bom grado e logo começaram a folhear o livro. Provavelmente, esse foi um dos primeiros exemplares colocados com o público, depois do lançamento.

De católico a comunista, e de comunista a Testemunha de Jeová

Os 510 que foram batizados nesse congresso representavam mais de 2% da assistência. Três dessas novas Testemunhas ainda estão na prisão, cumprindo penas por crimes praticados antes de aprenderem a verdade bíblica. Irmãos locais os visitam regularmente e dirigem estudos bíblicos para outros. Numa prisão, em Budapeste, uns 50 estudos bíblicos estão sendo dirigidos com detentos.

Certo homem, educado numa escola católica beneditina, perdeu a fé na Igreja Católica e, aos 20 anos, tornou-se membro do Partido Comunista. Mais tarde, entrou no exército e chegou ao posto de tenente. Como membro da Milícia dos Trabalhadores, ele ensinava marxismo-leninismo na universidade. O lema comunista “liberdade, fraternidade, igualdade” o intrigava. Contudo, o mau uso pelas autoridades do lema “governo do povo” levou-o a reavaliar seu conceito sobre o comunismo. Ele achava que faltava algo. Por fim, se aposentou. Quando as Testemunhas de Jeová bateram na sua porta, ele estava pronto para ouvir. Ele conta: “Na primeira vez que fui ao Salão do Reino, convenci-me de que, finalmente, havia encontrado a fraternidade verdadeira. Fui cercado pelo amor dos seguidores genuínos de Cristo. Minha metamorfose de comunista a Testemunha de Jeová levou quatro anos. Mas eu escolhi a verdade.” Ele foi batizado no congresso.

Para a polícia, trabalhar num congresso em geral é uma quebra de rotina. Certo policial, escalado para trabalhar na frente do estádio, disse que prestar serviço num congresso de Testemunhas de Jeová é muito difícil. Por quê? Porque tudo é tão tranqüilo que o policial mal consegue ficar acordado!

Elogios da imprensa polonesa

Foram realizados dois congressos internacionais na Polônia, com mais de 20.000 presentes em Varsóvia, a capital, e uns 12.000 em Lodz, a segunda maior cidade do país.

O jornal principal de Varsóvia, Życie Warszawy, publicou o seguinte: “‘Há boas novas a serem proclamadas! São novas de paz, verdadeira paz. Nosso amor a Jeová e ao próximo induz-nos a continuar a pregar sem cessar até que Deus diga que a obra está terminada’, declarou Carey Barber, membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová.”

Um redator do jornal Sztandar Młodych escreveu: “Durante dois dias umas 12.000 Testemunhas de Jeová se reuniram numa assembléia religiosa no Estádio Legia, em Varsóvia. A boa ordem foi exemplar e, mesmo procurando bem, não vi nenhum carro ou esquadrão de polícia.

“A Polônia, garantem-nos, é um país quase totalmente católico. Mas, quando os nossos jovens católicos se reúnem no mesmo estádio, uma grande força policial está sempre presente, pronta para ação.

“É certamente alarmante que renegados do catolicismo, sectários, ou como quer que você as chame, as [Testemunhas de Jeová] consigam reunir grandes multidões sem ameaça para a ordem e a segurança públicas, ao passo que os nossos jovens católicos reunidos em massa se tornam perigosos, sendo necessária a proteção policial contra seus excessos juvenis. Isso dá muito o que pensar.”

Houve também o batismo de novos associados, 462 em Varsóvia e 278 em Lodz. Como Sílvia, de 19 anos, que tinha preconceito contra as Testemunhas de Jeová. Num certo dia chuvoso ela foi abordada por uma Testemunha de Jeová. “Consegui me livrar dela, e me afastei. Mas, acolhi debaixo do meu guarda-chuva uma moça que estava se molhando. Ela também era Testemunha de Jeová! Ela ofereceu-se para me trazer o livro Os Jovens Perguntam — Respostas Práticas. Por cortesia, dei-lhe meu endereço, e . . . fui batizada hoje!”

A pequena Estônia recebe grande testemunho

Estônia, Letônia e Lituânia constituem os Estados Bálticos. A Estônia tem apenas cerca de 1,5 milhão de habitantes, e sua capital uns 450.000. Foram realizados dois congressos ali, em agosto de 1996.

Tal foi o impacto desses grandes encontros que certo jornal disse: “Tallin está literalmente tomada pelo culto das Testemunhas de Jeová. Seu congresso, realizado no Linnahall, parece ter reunido mais gente do que qualquer outra religião já conseguiu reunir na Estônia.” Todos os hotéis estavam lotados de Testemunhas de Jeová.

O irmão Carey Barber disse, mais tarde, num relatório: “Não é de admirar que os irmãos finlandeses, e outros, designados para a Estônia sintam-se tão felizes ali. Esse pequeno, porém belo país, já foi invadido e pisado por nações maiores, e já suportou muito sofrimento. Agora os estônios . . . têm grande expectativa de um futuro de paz e segurança permanentes, da parte de Jeová.” Há mais de 3.100 Testemunhas ativas na Estônia, metade das quais fala russo.

Os congressos foram programados para os estônios, os estônios de língua russa, os letões, os lituanos e visitantes de 15 outros países, incluindo 155 da Grã-Bretanha e 300 da Finlândia.

Os surdos também “ouvem” na Estônia

Três anos atrás, um ancião surdo, da Finlândia, foi a Tallin, Estônia, para ver o que poderia fazer pelos surdos naquele país. Ele não conhecia nem uma única pessoa surda local, de modo que foi à sede de encontro dos surdos de Tallin, levando pilhas de revistas A Sentinela e outras publicações. Os surdos estonianos deram-lhe boa acolhida, e ficaram curiosos de saber o que ele trazia. Todas as publicações foram distribuídas na primeira visita, e o irmão anotou os nomes e endereços dos interessados, 70 ao todo.

Quase todos queriam ter um estudo bíblico, e o irmão logo viu que não podia cuidar de todos eles. Assim, teve de escolher os mais interessados. Logo depois de sua primeira visita à Estônia ele dirigia 30 estudos bíblicos e tinha 40 na lista de espera! Há agora quatro intérpretes de linguagem de sinais para os surdos de Tallin.

“Um episódio novo no drama do Novo Testamento”

Uma Testemunha de Jeová trabalhava na estação de barcas, dando boas-vindas aos que vinham ao congresso. Ela perguntou a uma guia de viagens estoniana o que ela achava desse grande evento, o congresso. A guia disse que já havia conduzido vários grupos de Testemunhas de Jeová de vários países europeus e observou que elas são sempre bem-comportadas, pessoas boas. Foi convidada a visitar a congênere da Sociedade Torre de Vigia na Rua Puhangu, e ficou surpresa de ver a boa ordem e a bondade e felicidade dos jovens que ali trabalham. Ela não conseguia entender por que as Testemunhas de Jeová sofrem oposição feroz e acusações falsas, quando os fatos provam que as acusações são falsas. Ela disse: “Para mim, o seu trabalho, o seu serviço, é como um episódio novo no drama do Novo Testamento.”

Certamente, como mensageiros da paz divina, as Testemunhas de Jeová esperam criar boa reputação no mundo inteiro, por sua conduta respeitosa e bondade para com estranhos. (1 Pedro 3:16) Esses congressos na Europa Oriental mostram que, apesar das calúnias e difamações dos inimigos religiosos e dos apóstatas, as Testemunhas de Jeová têm a bênção de Deus ao passo que proclamam a mensagem de paz que o nosso mundo — dilacerado pela guerra e cheio de ódio — tão desesperadamente precisa. — Isaías 2:2-4; Marcos 13:10.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 23]

Apesar da chuva, famílias ouviram atentamente o programa

[Foto na página 24]

Alegres Testemunhas polonesas, com seus novos lançamentos

[Foto na página 25]

Felizes Testemunhas estonianas, em trajes típicos