E quanto aos que dentre o povo tiverem perspicácia, darão entendimento a muitos. E certamente se fará que tropecem, pela espada e pela chama, pelo cativeiro e pelo saque, por alguns dias.” (Daniel 11:32b, 33) Os cristãos que viviam sob o regime do rei do norte, embora ficando corretamente ‘sujeitos às autoridades superiores’, não se tornaram parte deste mundo. (Romanos 13:1; João 18:36) Tendo o cuidado de pagar de volta a César as coisas de César, têm dado também “a Deus as coisas de Deus”. (Mateus 22:21) Por causa disso, sua integridade foi posta à prova. — 2 Timóteo 3:12.

¹⁷ Com que resultado? Eles tanto ‘prevaleceram’ como ‘tropeçaram’. Tropeçaram no sentido de que foram perseguidos e sofreram intensamente, alguns deles até mesmo sendo mortos. Mas prevaleceram no sentido de que, na maior parte, permaneceram fiéis. Sim, venceram o mundo, assim como Jesus venceu o mundo. (João 16:33) Além disso, nunca deixaram de pregar, mesmo quando em prisão ou em campos de concentração. Por fazerem isso, ‘deram entendimento a muitos’. Apesar de perseguidas na maioria dos países governados pelo rei do norte, o número das Testemunhas de Jeová aumentou. Graças à fidelidade dos ‘que têm perspicácia’, tem surgido nesses países uma parte sempre crescente da “grande multidão”. — Revelação 7:9-14.

18. Como foi que os do restante ungido, vivendo sob o rei do norte, receberam “um pouco de ajuda”?

¹⁸ Falando da perseguição movida ao povo de Deus, o anjo predisse: “Mas, quando se fizer que tropecem serão ajudados com um pouco de ajuda.” (Daniel 11:34a) Como se deu isso? Em primeiro lugar, o triunfo do rei do sul na Segunda Guerra Mundial resultou num enorme alívio para os cristãos que viviam sob o domínio do rei rival dele. (Compare com Revelação 12:15, 16.) Depois, os que eram perseguidos pelo rei sucessor obtiveram de vez em quando alívio, e ao passo que diminuía a Guerra Fria, muitos líderes passaram a dar-se conta de que os cristãos fiéis não eram uma ameaça e por isso concederam-lhes reconhecimento legal.c Muita ajuda também tem vindo do crescente número dos da grande multidão, que têm aceitado a pregação fiel dos ungidos e os têm ajudado, conforme descrito em Mateus 25:34-40.

Uma limpeza para o povo de Deus

19. (a) Como foi que alguns ‘se juntaram a eles por meio de insídia’? (b) Que se quer dizer com a expressão “até o tempo do fim”? (Veja a nota de rodapé.)

¹⁹ Nem todos os que mostraram interesse em servir a Deus durante esse tempo tiveram boa motivação. O anjo advertiu: “Muitos hão de juntar-se a eles por meio de insídia. E far-se-á que tropecem alguns dos que têm perspicácia, a fim de se fazer uma obra de refinação por causa deles, e para se fazer uma limpeza e um embranquecimento, até o tempo do fim; porque é ainda para o tempo designado.”d (Daniel 11:34b, 35) Alguns mostravam interesse na verdade, mas não estavam dispostos a fazer uma dedicação genuína para servir a Deus. Outros dos que pareciam aceitar as boas novas eram realmente espiões das autoridades. Um relatório de um país reza: “Alguns desses . . . sem escrúpulos eram manifestos comunistas que se insinuaram na organização do Senhor, fizeram grande ostentação de zelo, e até se lhes tinham designado altos cargos de serviço.”

20. Por que permitiu Jeová que alguns cristãos fiéis ‘tropeçassem’ por causa de infiltradores hipócritas?

²⁰ Os infiltradores fizeram com que alguns dos fiéis caíssem nas mãos das autoridades. Por que permitiu Jeová isso? Para haver uma refinação, uma limpeza. Assim como Jesus “aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu”, assim essas almas fiéis, ao serem provadas quanto à sua fé, aprenderam a perseverar. (Hebreus 5:8; Tiago 1:2, 3; compare com Malaquias 3:3.) São assim ‘refinadas, limpas e embranquecidas’. Grande alegria aguarda a esses fiéis quando chegar o tempo designado para a sua perseverança ser recompensada.

“E ele realmente voltará e lançará verberações contra o pacto sagrado e agirá com eficiência; e terá de voltar e dará consideração aos que abandonam o pacto sagrado.” (Daniel 11:30) Assim profetizou o anjo, e assim veio a ser.

O rei age com eficiência

9. O que levou à ascensão de Adolf Hitler ao poder, e de que modo ‘agiu ele com eficiência’?

⁹ Depois da guerra, em 1918, os Aliados vitoriosos impuseram à Alemanha um punitivo tratado de paz, evidentemente destinado a manter o povo alemão próximo à inanição por um futuro indefinido. Em resultado disso, depois de cambalear alguns anos em extrema aflição, a Alemanha estava preparada para a ascensão de Adolf Hitler. Ele atingiu o poder supremo em 1933 e lançou imediatamente um feroz ataque contra “o pacto sagrado”, representado pelos irmãos ungidos de Jesus Cristo. Neste respeito, ele agiu com eficiência contra esses cristãos leais, perseguindo cruelmente a muitos deles.

11. Como foi que o rei do norte ‘profanou o santuário’ e ‘removeu o sacrifício contínuo’?

¹¹ Hitler foi tão bem-sucedido, que ele foi à guerra, conforme o anjo predissera corretamente. “E erguer-se-ão braços procedentes dele; e eles hão de profanar o santuário, o baluarte, e remover o sacrifício contínuo.” (Daniel 11:31a) No antigo Israel, o santuário era parte do templo em Jerusalém. Todavia, quando os judeus rejeitaram a Jesus, Jeová rejeitou a eles e o templo deles. (Mateus 23:37-24:2) Desde o primeiro século, o templo de Jeová na realidade tem sido um espiritual, com seu santíssimo nos céus e um pátio espiritual na Terra, no qual servem os irmãos ungidos de Jesus, o Sumo Sacerdote. Desde a década de 1930, a grande multidão tem adorado em associação com o restante ungido; portanto, diz-se que servem ‘no templo de Deus’. (Revelação [Apocalipse] 7:9, 15; 11:1, 2; Hebreus 9:11, 12, 24) O pátio terrestre do templo foi profanado pela implacável perseguição movida ao restante ungido e aos seus companheiros em países em que o rei do norte exercia domínio. A perseguição foi tão severa, que o sacrifício contínuo — o sacrifício público de louvor ao nome de Jeová — foi removido. (Hebreus 13:15) Ainda assim, a História mostra que, apesar de horríveis sofrimentos, os fiéis cristãos ungidos, junto com as “outras ovelhas”, continuaram a pregar às ocultas. — João 10:16.