Ponte sobre o grande Belt da Dinamarca

Do correspondente de Despertai! na Dinamarca

OLHANDO a Dinamarca no mapa, pode-se entender facilmente por que os dinamarqueses há muito tempo são navegadores e construtores de pontes. O país é composto de 483 ilhas e uma península do continente europeu que avança pelo mar. Assim, para viajar na Dinamarca sempre foi preciso atravessar trechos de água.

Os vikings, antepassados dos dinamarqueses, sabiam construir ótimos navios para cruzar o mar. E parece que, no decorrer das eras, cada cidadezinha costeira na Dinamarca teve um serviço de balsas que a ligava a outra cidadezinha numa ilha vizinha.

Travessia do Grande Belt

Mas atravessar o mar de navio sempre foi algo arriscado. E a travessia do grande trecho de água que separa as duas maiores ilhas da Dinamarca, a Zelândia e a Fiônia, também é arriscada. Conhecido como estreito Store, trata-se de uma larga faixa de água, de norte a sul, freqüentemente chamada de Grande Belt, ou Grande Estreito.

Para viajar do oeste da Dinamarca para a Zelândia, onde fica Copenhague, a capital do país, é preciso cruzar o Grande Belt. Antigamente, às vezes perdiam-se dias esperando o vento mudar, as tempestades se acalmarem ou o gelo se romper. A travessia podia ser longa e perigosa. No século 16, por causa do gelo, um grupo de nobres ficou preso por uma semana na pequena ilha de Sprogø, a meio caminho entre as duas costas.

Não é de admirar, portanto, que há muito tempo os dinamarqueses tivessem vontade de construir uma ponte nesse local. Mas será que alguma construção do homem poderia transpor um trecho de água tão largo quanto o Grande Belt? Precisaria ser uma estrutura de pelo menos 18 quilômetros de comprimento, incluindo a parte construída em Sprogø. Seria tão grande que tornaria impossível ver toda a sua extensão a olho nu num dia de tempo bom, e tudo isso pelo mar aberto. A título de comparação, a ponte Golden Gate, em São Francisco, EUA, tem menos de três quilômetros de comprimento.

Dor de cabeça para os projetistas

Na verdade, o Parlamento dinamarquês começou a falar na construção dessa ponte no século 19. No decorrer dos anos, os projetistas se preocuparam com questões como: É preferível uma ponte a um túnel? Deve haver passagem para trens, carros, ou para ambos? Por que não continuar usando apenas as balsas?

Fizeram-se milhares de cálculos e falaram-se milhões de palavras. A expressão “debate sobre o Grande Belt” tornou-se, na Dinamarca, sinônimo de discussão sem fim. Finalmente, em 1987, chegou-se a um consenso. Seria construída uma ligação para trens e carros entre as duas grandes ilhas nos seus pontos mais próximos. O projeto incluiria duas pontes e um túnel, num total de 18 quilômetros, chamados em conjunto de Complexo do Grande Belt.

O túnel duplo

O próprio túnel, a segunda fase do projeto, é uma grande façanha. Construíram-se túneis gêmeos de 8 metros de diâmetro para os trens. Foram escavados através de 7,4 quilômetros de argila, rochas e depósitos marinhos. E os construtores do túnel não puderam determinar em detalhes a natureza do material subterrâneo antes de começar a perfuração.

O túnel fica entre 10 e 40 metros abaixo do leito do mar, dependendo do terreno do leito, e a parte mais profunda fica 75 metros abaixo da superfície da água. As máquinas de perfuração dos túneis tinham cada uma uns 200 metros de comprimento, incluindo os trens de apoio. Os túneis acabados são revestidos com 60.000 seções curvas de concreto, cada uma pesando quase oito toneladas.

Iniciando o túnel simultaneamente em ambas as extremidades, os construtores conseguiram habilmente encontrar-se no meio com um desvio de menos de quatro centímetros. Foi uma ocasião muito especial e muito aguardada quando, em 15 de outubro de 1994, o Príncipe Joachim, da Dinamarca, conectou oficialmente as duas metades do túnel passando de uma perfuratriz para a outra, que perfurara no sentido contrário. De Sprogø, no meio do Grande Belt, os dois túneis terminados estendem-se até a costa da Zelândia, a leste. Desde meados de 1997, um serviço regular de trens cruza rapidamente o Grande Belt.

A importância do complexo

Agora que se concluíram os esforços de milhares de projetistas e trabalhadores, qual é o resultado? Sem dúvida, a Dinamarca tem mais uma atração para os visitantes, pois as pontes são, de fato, uma bela vista da terra firme ou do mar. De carro, é uma experiência notável atravessar uma ponte tão grande que na maior parte do percurso não se vê uma ou nenhuma extremidade. E, é claro, o tempo da travessia realmente diminuiu. Enquanto a balsa levava mais de uma hora, o trem faz a travessia em apenas sete minutos.

O complexo já está mudando hábitos da população. Muito mais dinamarqueses estão visitando amigos, fazendo negócios ou indo se divertir do outro lado do estreito. A urbanização e os negócios estão sendo afetados porque agora é possível trabalhar num lado do estreito e morar no outro. E podem-se transportar mercadorias através do país muito mais rápido do que antes.

Mas algo se perdeu. As balsas que percorriam essas águas eram uma tradição secular e muitos viajantes gostavam do descanso que a travessia lhes proporcionava. “Vou sentir saudades das balsas”, lamentou um empresário. “Água e barcos grandes são coisas fascinantes. Gosto de sentir o vento no convés.” Mesmo assim, não resta dúvida de que o novo complexo unirá mais as diferentes partes do reino ilhéu da Dinamarca e facilitará muito viajar no norte da Europa.

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FIÔNIA

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ZELÂNDIA